Histoire de la Liberty Bell

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:43

Bien qu'elle soit aujourd'hui l'une des plus grandes icônes de la liberté au monde, la Liberty Bell n'a pas toujours été une force symbolique. Utilisée à l'origine pour convoquer l'Assemblée de Pennsylvanie à des réunions, la cloche a rapidement été adoptée non seulement par les abolitionnistes et les suffragettes, mais aussi par les défenseurs des droits civiques, les Amérindiens, les immigrants, les manifestants de guerre et tant d'autres groupes comme symbole. Chaque année, deux millions de personnes se rendent à la cloche juste pour la regarder et réfléchir à sa signification.

Des débuts modestes

La cloche maintenant appelée Liberty Bell a été coulée dans la Whitechapel Foundry dans l'East End de Londres et envoyée dans le bâtiment actuellement connu sous le nom d'Independence Hall, puis la Pennsylvania State House, en 1752. C'était un objet impressionnant, 12 pieds de circonférence autour de la lèvre avec un battant de 44 livres. Inscrit en haut faisait partie d'un verset biblique du Lévitique, "Proclamez la liberté dans tout le pays à tous ses habitants."

Malheureusement, le battant a fait craquer la cloche lors de sa première utilisation. Deux artisans locaux, John Pass et John Stow, ont refondu la cloche deux fois, en ajoutant une fois plus de cuivre pour la rendre moins cassante, puis en ajoutant de l'argent pour adoucir sa tonalité. Personne n'était vraiment satisfait, mais il a quand même été placé dans la tour de la State House.

À partir de 1753jusqu'en 1777, la cloche, malgré son craquement, sonna surtout pour rappeler à l'ordre l'Assemblée de Pennsylvanie. Mais dans les années 1770, le clocher avait commencé à pourrir et certains sentaient que le fait de sonner la cloche pouvait faire basculer la tour. Ainsi, la cloche n'a probablement pas sonné du tout pour annoncer la signature de la Déclaration d'Indépendance, ni même pour appeler les gens à entendre sa première lecture publique le 8 juillet 1776. Pourtant, les fonctionnaires l'estimaient suffisamment valable pour se déplacer, avec 22 autres grosses cloches de Philadelphie, à Allentown en septembre 1777, afin que les forces d'invasion britanniques ne la confisquent pas. Il a été rendu à la State House en juin 1778.

Bien que l'on ne sache pas exactement ce qui a causé la première fissure de la Liberty Bell, chaque utilisation ultérieure a vraisemblablement causé d'autres dommages. En février 1846, des réparateurs tentent de fixer la cloche avec la méthode du forage à butée, une technique dans laquelle les bords d'une fissure sont limés pour éviter qu'ils ne se frottent les uns contre les autres, puis réunis par des rivets. Malheureusement, lors d'une sonnerie ultérieure pour l'anniversaire de Washington plus tard ce mois-là, l'extrémité supérieure de la fissure s'est agrandie et les responsables ont décidé de ne plus jamais sonner la cloche.

À ce moment-là, cependant, il avait traîné assez longtemps pour acquérir une réputation. En raison de son inscription, les abolitionnistes ont commencé à l'utiliser comme symbole, l'appelant d'abord la Liberty Bell dans le Anti-Slavery Record au milieu des années 1830. En 1838, suffisamment de littérature abolitionniste avait été distribuée pour que les gens arrêtent de l'appeler la cloche de la State House et en fassent pour toujours la Liberty Bell.

Sur la route

Une fois qu'elle n'a plus été utilisée comme cloche de travail, en particulier dans les années qui ont suivi la guerre civile, la position symbolique de la Liberty Bell s'est renforcée. Il a commencé à faire ce qui était essentiellement des voyages patriotiques de barnstorming, principalement aux expositions universelles et à des expositions internationales similaires où les États-Unis voulaient montrer leurs meilleures marchandises et célébrer leur identité nationale. Le premier voyage a eu lieu en janvier 1885, sur un wagon plat spécial, faisant 14 arrêts le long du chemin vers l'exposition mondiale du centenaire de l'industrie et du coton à la Nouvelle-Orléans.

Par la suite, il est allé à l'Exposition universelle de Colombie, autrement connue sous le nom d'Exposition universelle de Chicago, en 1893, où John Philip Sousa a composé "The Liberty Bell March" pour l'occasion. En 1895, la Liberty Bell a effectué 40 arrêts de célébration sur le chemin de la Cotton State and International Exposition à Atlanta, et en 1903, elle a effectué 49 arrêts en route vers Charlestown, Massachusetts, pour le 128e anniversaire de la bataille de Bunker Hill.

Ce road show périodique de Liberty Bell s'est poursuivi jusqu'en 1915, lorsque la cloche a fait un long voyage à travers le pays, d'abord à l'exposition internationale Panama-Pacific à San Francisco, puis, à l'automne, jusqu'à une autre foire de ce type à San Diego. Lorsqu'il est revenu à Philadelphie, il a été remis à l'intérieur du premier étage de l'Independence Hall pendant encore 60 ans, période au cours de laquelle il n'a été déplacé qu'une seule fois dans Philadelphie pour promouvoir les ventes d'obligations de guerre pendant la Première Guerre mondiale.

Liberté de voter

Mais, encore une fois, un groupe de militants était impatientd'utiliser la Liberty Bell comme symbole. Les femmes suffragistes, luttant pour le droit de vote, ont mis la Liberty Bell sur des pancartes et d'autres documents collatéraux pour promouvoir leur mission de rendre le vote légal pour les femmes en Amérique.

No Place Like Home

Après la Première Guerre mondiale, la cloche de la liberté se trouvait principalement dans le hall de la tour de l'Independence Hall, point culminant des visites guidées du bâtiment. Mais les pères de la ville craignaient que la célébration du bicentenaire de la déclaration d'indépendance en 1976 n'entraîne un stress excessif des foules à Independence Hall et, par conséquent, à la Liberty Bell. Pour relever ce défi imminent, ils ont décidé de construire un pavillon vitré pour la cloche de l'autre côté de Chestnut Street par rapport à Independence Hall. Aux premières heures extrêmement pluvieuses du 1er janvier 1976, les travailleurs ont fait rouler la Liberty Bell de l'autre côté de la rue, où elle est restée accrochée jusqu'à la construction du nouveau Liberty Bell Center en 2003.

Le 9 octobre 2003, la Liberty Bell a déménagé dans sa nouvelle maison, un centre plus grand avec une exposition d'interprétation sur l'importance de la cloche au fil du temps. Une grande fenêtre permet aux visiteurs de le voir dans le contexte de son ancienne maison, Independence Hall.

Visit Philadelphia est une organisation à but non lucratif dédiée à la sensibilisation et à la visite des comtés de Philadelphie, Bucks, Chester, Delaware et Montgomery. Pour plus d'informations sur les voyages à Philadelphie et pour voir la Liberty Bell, appelez le nouveau Independence Visitor Center, situé dans le parc historique national de l'Indépendance, au (800) 537-7676.