Darjeeling Himalayan Railway Toy Train : Guide essentiel

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:54

Le petit train de Darjeeling, officiellement connu sous le nom de Darjeeling Himalayan Railway, transporte les passagers à travers les parties inférieures de l'Himalaya oriental jusqu'aux collines ondulantes et aux plantations de thé vert luxuriant de Darjeeling. Comme la plupart des autres colonies de collines en Inde, Darjeeling était autrefois une retraite d'été des Britanniques. Le chemin de fer a été achevé en 1881 et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Aujourd'hui, certaines des rares locomotives à vapeur patrimoniales restantes en Inde le longent. Un tour dans le petit train est l'une des choses les plus populaires à faire lors de la visite de Darjeeling.

Emplacement et itinéraire du train

Le trajet en train s'étend sur 80 kilomètres (50 miles) de New Jalpaiguri, dans l'État du Bengale occidental, à Darjeeling via Siliguri, Kurseong et Ghoom. Ghoom, à une altitude de 7 400 pieds au-dessus du niveau de la mer, est le point culminant de la route. La ligne de chemin de fer monte en flèche à travers un certain nombre de revers et de boucles ex altants. L'un des plus pittoresques d'entre eux est Batasia Loop, entre Ghoom et Darjeeling. Le train passe sur cinq ponts principaux et plus de 450 ponts mineurs, et il négocie plus de 870 virages !

La gare de New Jalpaiguri est proche de Siliguri, la deuxième plus grande ville du Bengale occidental. Il est bien relié à d'autres parties de l'Inde parroutier et ferroviaire. Il y a aussi un aéroport à Bagdogra à environ 20 minutes. Siliguri est à environ 35 kilomètres (22 milles) de Kurseong et 65 kilomètres (40 milles) de Darjeeling.

Comment monter sur le Darjeeling Himalayan Railway

Le Darjeeling Himalayan Railway exploite divers services de trains touristiques. Ce sont:

• Daily Passenger Services -- Locomotives diesel de classe "NDM-6" allant de New Jalpaiguri à Darjeeling, avec de nouvelles voitures climatisées Vistadome de première classe et modernes.
• Toy Train Joy Rides -- Locomotives diesel et à vapeur avec wagons de première classe qui emmènent les passagers pour des trajets de 2 heures de Darjeeling à Ghoom aller-retour. La balade comprend un arrêt de 10 minutes à Batasia Loop et un arrêt de 30 minutes au Ghoom Railway Museum.
• Safari Trains -- Les locomotives diesel et à vapeur allant de Siliguri à Rangtong reviennent, les points forts étant la vue sur le pittoresque sanctuaire faunique de Mahananda, le musée du chemin de fer à Sukna et les marches arrière en "Z". (où le train zigzague en avant et en arrière sur la pente). Rongtong est la première station à haute altitude sur la route.

Si vous décidez de faire tout le trajet entre New Jalpaiguri et Darjeeling, préparez-vous à réserver une journée complète. Le train roule lentement, bien qu'un moteur diesel plus récent et plus puissant soit utilisé pour minimiser le temps de trajet. Il y a un départ par jour de New Jalpaiguri, à 10h. Vous arriverez à Darjeeling à 17h20. (voirdétails et horaires des trains). Le train Darjeeling Mail de nuit au départ de Kolkata est relié à ce service de train de voyageurs.

Vous pouvez également gagner du temps en prenant le service de passagers tôt le matin depuis Kurseong, plus loin sur l'itinéraire. Il part tous les jours à 6h30 et arrive à Darjeeling à 9h05 (voir détails et horaires du train). Notez que l'espace de stockage des bagages est limité dans ce train et qu'il dispose de voitures de première et de deuxième classe sans climatisation.

Les courtes balades entre Darjeeling et Ghoom sont la principale attraction pour les touristes car la plupart d'entre elles sont tirées par des machines à vapeur historiques. Il y a plus de 10 services quotidiens de balade en voiture pendant la haute saison. Cependant, seuls quatre continuent de fonctionner pendant la saison de la mousson (juillet à mi-septembre) et la basse saison (décembre à février). Ceux-ci partent de Darjeeling à 9h25, midi, 13h50 et 16h25. Le service du midi est équipé d'un moteur diesel.

Les trains safari sont idéaux pour les personnes qui ne veulent pas voyager jusqu'à Darjeeling mais qui veulent tout de même faire l'expérience d'un petit train. Le service de moteur diesel du matin part de Siliguri à 10h30 et revient à 13h35. (voir horaires). Un nouveau service l'après-midi avec une machine à vapeur a été introduit fin 2018. Il part de Siliguri à 14h45. et revient à 17h45. (voir horaires).

Vérifiez si les services ferroviaires fonctionnent pendant la saison de la mousson. Ils sont souvent suspendus à cause de la pluie.

Coût du billet et réservations

Les billets sont plus chers sur les trains à vapeur, car les moteurs coûtentplus à entretenir et à exploiter. De nombreux touristes se plaignent que les tarifs des balades sont trop élevés, d'autant plus que la propreté et l'hygiène font défaut. Les prix sont les suivants:

• Nouveau train de voyageurs de Jalpaiguri à Darjeeling -- 1 700 roupies en classe AC Chair/1 420 roupies en première classe.
• Joy Rides -- 1 500-1 600 roupies en première classe avec moteur à vapeur/1 000 roupies en première classe avec moteur diesel. L'entrée au Ghoom Railway Museum est incluse.
• Morning Safari -- 700 roupies en AC Chair Class/590 roupies en First Class.
• Afternoon Safari -- 1 200 roupies en AC Chair Class/1 000 roupies en First Class.

Les réservations pour les voyages en petit train (services quotidiens et balades) peuvent être effectuées aux comptoirs de réservation informatisés d'Indian Railways ou sur le site Web d'Indian Railways. Il est conseillé de réserver à l'avance, car les trains se remplissent rapidement en haute saison.

Voici comment effectuer une réservation sur le site Web des chemins de fer indiens. Le code de la station pour New Jalpaiguri est NJP et Darjeeling DJ. Pour les balades au départ de Darjeeling, vous devrez réserver avec DJ comme station "de" et DJR comme station "vers". Les trains Safari circulent de Siliguri Junction (SGUJ) à Siliguri (SGUD).

Que voir

Il y a des étendues de paysages distinctes le long de la route. Celles-ci incluent les plaines urbaines et agricoles entre Siliguri et Sukna, la forêt dense de Sukna à Rongtong, les collines et les jardins de thé jusqu'à Kurseong, et la dernière section avec des pins de l'Himalaya et des jardins de thé jusqu'àDarjeeling.

Le train fait une boucle autour d'un jardin bien entretenu à Batasia, qui offre une vue panoramique sur Darjeeling perché sur la colline et le mont Kanchenjunga en arrière-plan (prenez une balade matinale pour avoir les meilleures chances d'avoir une vue dégagée). Au centre du jardin se trouve un mémorial de guerre en l'honneur des soldats de Gorkha qui ont sacrifié leur vie.

Trois musées ferroviaires sont situés le long de la route, aux gares de Sukna, Kurseong et Ghoom. Le musée récemment restauré de Ghoom est le plus vaste, le point culminant étant le moteur Baby Sivok (le plus ancien moteur de train jouet du chemin de fer). Les expositions du musée Sukna sont principalement des photographies, tandis que le musée de Kurseong contient davantage d'artefacts.