Gansbaai, Afrique du Sud : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

Dans cet article

Situé dans le district d'Overberg, dans la magnifique province du Cap occidental en Afrique du Sud, Gansbaai est une destination touristique populaire sur la côte du Cap Whale. Bien qu'il ait fait sa marque au cours des décennies passées en tant que ville de pêche importante, il est maintenant célèbre pour son industrie de la plongée avec les requins, ses magnifiques paysages de fynbos et son excellente cuisine de la ferme à la table.

L'histoire de Gansbaai

Des preuves archéologiques trouvées dans la grotte voisine de Klipgat montrent que la zone autour de Gansbaai est habitée par des humains et leurs ancêtres depuis plus de 80 000 ans. Plus récemment, c'était un fief de la tribu des pasteurs Khoi, puis des éleveurs de moutons blancs qui s'y sont installés au début du XVIIIe siècle. Les premiers chalets de pêche ont été construits en 1811, sous les arbres à lait qui bordent la rive de Stanford's Bay; la colonie a reçu le nom de Gansbaai (un mot afrikaans signifiant «baie des oies») en raison de la présence d'une fontaine d'eau douce fréquentée par les oies sauvages.

Cette première colonie est devenue une communauté de pêche commerciale avec le développement d'un port et d'une station baleinière. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la prospérité est venue à Gansbaai comme l'une de ses usinesfoie de requin transformé utilisé comme lubrifiant. Avec la paix, les fortunes ont décliné, jusqu'à la fondation de la Gansbaai Fishing Co-Op en 1952. Une usine moderne de farine de poisson et une conserverie ont été construites, consolidant le statut de la ville comme l'une des communautés de pêcheurs les plus importantes du Cap occidental.

La pêche continue de représenter une grande partie des revenus de la ville, ainsi que le tourisme généré par une industrie de la plongée en cage basée sur la présence historique de grands requins blancs dans les eaux de Gansbaai.

Shark Diving Capital

L'établissement de l'industrie de la plongée avec les requins blancs a valu à Gansbaai le titre de "capitale de la plongée avec les requins", les experts le vantant comme l'un des meilleurs endroits au monde pour des rencontres rapprochées avec le plus grand prédateur de l'océan. Les requins blancs étaient particulièrement répandus dans la région en raison d'un ensemble de petites îles situées juste au large. La plus grande, nommée Dyer Island, abrite une colonie de manchots africains, tandis que Geyser Rock, à proximité, abrite une population d'environ 60 000 otaries à fourrure du Cap.

Le nombre de grands blancs dans la zone s'explique donc par une abondance de proies, les étroits chenaux entre les îles se prêtant bien aux techniques de chasse en embuscade des requins. Cependant, les observations de grands requins blancs ont diminué presque complètement depuis 2017. Il existe plusieurs théories expliquant pourquoi les prédateurs ont disparu des eaux de Gansbaai, certains experts attribuant le phénomène à la prédation des orques et d'autres affirmant que le braconnage, la surpêche et l'utilisation de filets anti-requins et drumlinesplus haut sur la côte sont responsables.

Malgré le fait que Gansbaai ne peut plus prétendre être la capitale mondiale du requin blanc, ceux qui réservent un voyage de plongée en cage ne seront pas déçus. Dans les années qui ont suivi la disparition des requins blancs, les requins baleiniers bronze ou cuivrés ont envahi leur territoire; avec une longueur maximale de plus de 10 pieds, ils sont tout aussi capables de provoquer une montée d'adrénaline lorsqu'ils sont rencontrés de près. Nous recommandons Marine Dynamics pour la plongée avec les requins, car ils garantissent une combinaison propre et sèche pour chaque plongeur et un biologiste marin à chaque sortie. Ils dirigent également le Dyer Island Conservation Trust.

Autres choses à faire

Visites de la faune marine

Les requins ne sont pas la seule attraction faunique de Gansbaai. C'est ici que le terme "Marine Big Five" a été inventé, avec des opérateurs comme Dyer Island Cruises offrant la possibilité de sortir sur l'eau pour voir des requins, des baleines, des dauphins, des pingouins et des phoques. Mai à décembre est la haute saison d'observation des baleines. À cette époque, les baleines franches australes migrent au-delà de la côte de Gansbaai lors de leur voyage entre les eaux riches en nutriments de l'océan Austral et les eaux chaudes de l'océan Indien. Beaucoup s'arrêtent en route pour s'accoupler et mettre bas dans la baie Walker de Gansbaai, offrant d'excellentes possibilités d'observation des baleines en bateau et à terre.

Gansbaai abrite également le African Penguin and Seabird Sanctuary, une installation pour le sauvetage et la réhabilitation d'environ 30 espèces différentes d'oiseaux marins indigènes. Vous pouvez visiter lerefuge pour rencontrer ses habitants et en savoir plus sur les problèmes de conservation affectant le manchot africain en voie de disparition et endémique. Ceux-ci incluent la perte d'habitat, la surpêche et les déversements d'hydrocarbures, entraînant ensemble le déclin de la population de manchots de l'île Dyer de 72 500 oiseaux en 1976 à moins de 1 000 couples reproducteurs aujourd'hui.

Plages et bassins de marée

Les visiteurs de Gansbaai peuvent choisir parmi des plages préservées. Stanford's Bay est une crique isolée dans la région de De Kelders, avec une petite plage de sable blanc, des piscines rocheuses pour les enfants et une grande zone herbeuse pour pique-niquer et bronzer. Pour une plus longue étendue de sable (idéale pour le jogging ou les sports de plage), essayez Franskraal Beach ou 20 minutes en voiture jusqu'à Pearly Beach. Cette dernière est l'une des plus longues plages de sable blanc ininterrompues du Western Cape, et est particulièrement réputée pour l'observation des baleines en saison. Gansbaai possède également deux bassins de marée: un à Perlemoenbaai et un à Kleinbaai.

Espaces naturels et activités de plein air

La zone autour de la ville fait partie de la région florale du Cap, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui représente le plus petit mais le plus riche en biodiversité des six royaumes floraux du monde. Les botanistes devraient rechercher plus de 9 000 espèces végétales, dont près de 70 % sont endémiques. Une excellente façon d'explorer la splendeur botanique de la région est de visiter la réserve Cape Nature Walker Bay. Vous y trouverez des sentiers de randonnée panoramiques et des itinéraires 4x4, des plages pour la pêche à la ligne et la baignade, ainsi que des animaux sauvages tels que l'huîtrier noir d'Afrique en voie de disparition et la loutre sans griffes du Cap.

Le privéPlatbos Forest Trail est une autre excellente façon de passer une journée, car il vous emmène au plus profond de la forêt la plus au sud de l'Afrique. Au milieu d'arbres centenaires dont l'âge est estimé à plus de 1 000 ans, vous découvrirez un labyrinthe forestier fait de coquillages nacrés. Parmi les autres options d'aventure en plein air dans les environs, citons les sentiers équestres de Pearly Beach, le club de golf de Gansbaai et une multitude d'opérateurs proposant tout, du kayak et du quad aux vols panoramiques en hélicoptère.

Monuments historiques

Si vous voulez en savoir plus sur l'histoire humaine de Gansbaai, rendez-vous à la grotte de Klipgat (qui fait partie de Cape Nature Walker Bay). Ici, une promenade circulaire et des panneaux expliquent les preuves de l'habitation humaine de l'âge de pierre moyen et tardif trouvées à l'intérieur de la grotte, et leur importance pour notre compréhension de nos premiers ancêtres humains en Afrique. Offrant un aperçu des événements les plus récents, le musée Strandveld de Franskraal Beach utilise une fascinante collection d'artefacts pour décrire la vie des habitants du continent et du chef historique de Dyer Island.

Le phare de Danger Point, construit en 1895 pour rendre le littoral notoirement perfide plus sûr pour les marins de passage, est également intéressant. Plus de 140 navires ont fait naufrage au large de la côte de Gansbaai, dont le plus célèbre était le "HMS Birkenhead". Coulé à un mile au large après s'être échoué à Danger Point en 1845, 445 hommes ont perdu la vie après avoir permis à toutes les femmes et tous les enfants à bord de s'échapper en toute sécurité dans les canots de sauvetage - un précédent qui est devenu plus tard un code d'honneur mondialement accepté. Il y a un mémorial àle "Birkenhead" au phare.

Où manger et boire

Avec deux ports produisant des prises fraîches chaque jour, les fruits de mer sont inévitablement au centre de la scène culinaire de Gansbaai. Vous avez le choix entre plusieurs excellents restaurants, nos préférés étant Thyme at Rosemary's et Blue Goose. Le premier sert des plats de fruits de mer et de gibier sud-africains traditionnels préparés avec des herbes et des légumes de son propre jardin biologique. Le Blue Goose propose également une expérience de la ferme à la table, avec des ingrédients durables et de saison complétés par un choix impressionnant de vins régionaux au verre.

Si vous voulez goûter ces vins à la source, conduisez 15 minutes hors de la ville jusqu'à Lomond Winery. Situé sur les pentes de la montagne Ben Lomond, le domaine bénéficie d'un environnement idéal pour une gamme de différents cultivars, dont le sauvignon blanc, le cabernet sauvignon, le merlot, le pinot noir, le mourvèdre et le viognier. Ils proposent des expériences de dégustation de vin et une variété de plateaux gastronomiques qui mettent en valeur le meilleur des fromages, poissons et viandes de la région.

Où loger

Gansbaai regorge de charmantes chambres d'hôtes et chambres d'hôtes parmi lesquelles choisir. Nous aimons particulièrement Crayfish Lodge, De Kelders B&B et White Shark Guest House. Le Crayfish Lodge est un établissement 5 étoiles offrant une vue imprenable sur la côte et les montagnes d'Overberg, une piscine chauffée à l'énergie solaire, des soins de spa et des petits déjeuners de luxe. De Kelders B&B garde les choses personnelles avec seulement quatre chambres avec salle de bains et un emplacement à couper le souffle sur les rives de Walker Bay (idéal pourobservation des baleines en saison). Le White Shark Guest House présente une décoration africaine contemporaine et une vue imprenable sur la mer. Il vous offre la possibilité de vous restaurer dans la cuisine commune ou dans l'espace braai extérieur.

Meilleur moment pour partir

Les saisons d'hiver et d'été de l'Afrique du Sud sont opposées à celles de l'hémisphère nord; Juin à août est la période la plus froide tandis que décembre, janvier et février sont caractérisés par un temps chaud, peu de vent et un ciel bleu. L'été est donc le meilleur moment pour visiter si vous prévoyez de faire de la randonnée ou de profiter de la plage. Cependant, l'hiver offre la meilleure visibilité sous-marine et est donc le moment optimal pour la plongée avec les requins. De plus, alors que les requins peuvent être vus toute l'année, les mois de juin à septembre offrent les meilleures chances d'observer de grands requins blancs. Mai à décembre est la saison de migration des baleines.

S'y rendre

Gansbaai se trouve à environ 185 km du Cap et à 27 km de la célèbre ville d'observation des baleines de l'autre côté de Walker Bay, Hermanus. L'itinéraire le plus rapide depuis Cape Town prend deux heures et 15 minutes en voiture; dirigez-vous vers le sud-est le long de l'autoroute N2, puis sur la R316 à Caledon avant de tourner vers le sud-ouest vers Gansbaai à la jonction de la R326. Marine Dynamics propose également des transferts du Cap à Gansbaai par navette, véhicule de luxe ou hélicoptère.

La R326 et la N2 dans la direction opposée relient la ville à la Garden Route et au reste de la côte est de l'Afrique du Sud. Si vous venez d'Hermanus, prenez la R43 en direction de l'est en dehors de la ville jusqu'à Gansbaai. Ce trajet dure environ 45 minutes.