Mountain Zebra National Park, Afrique du Sud : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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Situé juste à l'extérieur de la ville coloniale de Cradock dans le Cap oriental, le parc national de Mountain Zebra est une destination très spéciale pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu différent de votre jeu typique des plaines et du safari sud-africain Big Five. Faisant partie du biome aride de Nama Karoo, le parc abrite des espèces animales et d'oiseaux particulières comme le zèbre éponyme des montagnes du Cap, l'antilope gemsbok et le puissant aigle de Verreaux.

Plus que cela, cependant, Mountain Zebra compense sa taille relativement petite avec la beauté étonnante de son paysage accidenté. Imaginez des falaises imposantes et des affleurements rocheux teintés d'or par le soleil couchant et des prairies de plateau sans fin qui se fondent en rangées de montagnes vallonnées. À l'aube et au crépuscule, l'ensemble du paysage est baigné d'une magnifique lumière appréciée des photographes, tandis que le ciel nocturne non pollué est idéal pour observer les étoiles.

Le terrain sur lequel se trouve le parc est habité par des humains depuis 14 000 ans. Les tribus de la fin de l'âge de pierre, les bushmen San, les agriculteurs Voortrekker et les soldats coloniaux britanniques ont tous laissé leur empreinte sur le paysage, qui n'a été proclamé zone protégée qu'en 1937. Le parca été créé dans le but précis de protéger le zèbre des montagnes du Cap, qui à l'époque était menacé d'extinction.

Initialement, le parc ne couvrait que 17 kilomètres carrés et comptait un troupeau de six zèbres. Le don de zèbres supplémentaires par les agriculteurs environnants a permis au troupeau de se reproduire avec succès et aujourd'hui, le parc couvre environ 110 miles carrés (285 kilomètres) de terres et abrite plus de 350 zèbres de montagne du Cap en plus de nombreux autres rares ou inhabituels. espèces arides.

Choses à faire

Il y a plusieurs façons de faire un safari dans le parc national de Mountain Zebra. Les gardes du parc proposent trois safaris guidés de deux heures par jour; une le matin, une au coucher du soleil et une le soir. Le trajet de nuit est particulièrement intéressant car il vous permet d'explorer le parc après le départ de tous les autres visiteurs et vous donne une meilleure chance de voir des animaux nocturnes tels que le loup-garou ou l'oryctérope. Alternativement, vous pouvez explorer environ 40 miles (64 kilomètres) de routes de gravier bien entretenues dans votre propre véhicule, vous donnant la liberté de vous arrêter quand vous le souhaitez. Les routes principales du parc sont adaptées à toutes les voitures, à l'exception des itinéraires désignés pour les 4x4.

Meilleures randonnées et sentiers

Il n'y a pas de sentiers de randonnée publics dans le parc, donc si vous voulez explorer à pied, vous devrez y aller avec un guide. Le matin, vous pouvez réserver votre place pour une aventure de trois heures dans le parc, où vous verrez du gibier de près et découvrirez la faune et la flore environnantes. Vous pouvez également participer à une randonnée pour voir l'art rupestrelaissés par les habitants indigènes San du parc ou faites la randonnée difficile jusqu'au sommet de la montagne Salpeterkop pour voir l'échiquier sculpté dans les rochers par les soldats britanniques pendant la guerre anglo-boer.

Les excursions de suivi des guépards vous permettront également d'accompagner l'un des gardes du parc alors qu'il suit les guépards par satellite. Une fois les guépards repérés, vous aurez la possibilité de vous approcher à pied pour un regard inoubliable sur le prédateur le plus rapide et le plus gracieux d'Afrique.

Toutes les activités guidées ont un espace limité et bien que vous puissiez les réserver le jour même, il est préférable de planifier à l'avance pour éviter toute déception et de contacter la réception du parc à l'avance pour réserver votre place.

La faune

Inévitablement, le premier animal sur la liste des choses à faire pour la plupart des gens est le zèbre des montagnes du Cap, qui se distingue facilement du zèbre de Burchell, plus commun, par son ventre blanc sans rayures. Parmi les autres espèces spécialisées que l'on peut voir dans le parc, citons le gemsbok, ou oryx, le rhebok gris et le springbok. Gardez un œil sur l'élan (la plus grande antilope d'Afrique) et les troupeaux de gnous noirs endémiques. Les prédateurs souvent repérés à Mountain Zebra comprennent les lions, les guépards, les caracals et les renards à oreilles de chauve-souris. Les chacals à dos noir sont communs, tandis que les plus chanceux peuvent apercevoir une hyène brune ou un protèle, deux des animaux de safari les plus insaisissables du continent.

Bien que les paysages secs de Mountain Zebra ne semblent pas susceptibles de donner une bonne observation des oiseaux à première vue, le parc est en fait réputé pour son grand nombre d'endémiques et quasi-endémiquesespèces. Les spécialités les plus fréquemment repérées incluent l'outarde de Ludwig, le korhaan bleu et l'alouette à long bec. Pour avoir les meilleures chances de voir des spécialités plus rares comme le sauteur de roche du Drakensberg ou le pic terrestre, pensez à séjourner dans l'un des Mountain Cottages éloignés (voir ci-dessous). Les plus grands oiseaux du parc vont des espèces emblématiques des prairies comme l'oiseau secrétaire et la grue bleue aux rapaces comme le vautour du Cap en voie de disparition et l'aigle de Verreaux.

Où camper

Il y a un camping au Rest Camp, avec 20 emplacements offerts selon le principe du premier arrivé, premier servi. Chacun dispose d'un braai et de l'électricité, avec accès à un bloc sanitaire et à une cuisine communs. Le Rest Camp dispose d'un restaurant entièrement sous licence, d'un magasin d'épicerie de base et de fournitures de camping, d'une piscine et d'une station-service. Il propose également un choix de chalets, allant des cottages d'une chambre aux cottages familiaux de deux chambres. Tous les chalets surplombent la vallée et disposent d'un foyer intérieur, d'une cuisine entièrement équipée et d'un braai extérieur.

Où loger à proximité

D'autres options dans la zone d'observation du parc incluent Doornhoek Guesthouse et les deux Mountain Cottages, qui sont gérés par le parc. Il y a quelques hôtels plus modernes situés à quelques kilomètres à l'extérieur du parc.

• Doornhoek Guesthouse: Il s'agit d'une propriété victorienne historique, avec des meubles anciens et un bel emplacement sur les rives du barrage de Doornhoek. Il dispose de trois salles de bains privatives et est idéal pour les familles.
• The Mountain Cottages: Ceux-ci sont destinés aux visiteurs aventureux quiveulent rester dans une zone isolée sans être interrompu par d'autres clients. Il n'y a pas d'électricité mais il offre de l'eau chaude au gaz et des équipements de cuisine. Notez que ces chalets ne sont accessibles qu'avec un véhicule 4x4 ou 2x4 à grand dégagement.
• Albert House: Si vous préférez un hébergement plus traditionnel, ce petit Bed & Breakfast est situé dans une maison de l'époque victorienne à seulement 12 kilomètres du parc.

Comment s'y rendre

Le parc national de Mountain Zebra est situé dans un endroit isolé. La meilleure façon de s'y rendre est donc de prendre l'avion pour l'une des grandes villes les plus proches et de louer une voiture. Port Elizabeth est la plus proche à 162 miles (261 kilomètres). Cependant, East London et Bloemfontein sont les deuxième et troisième options les plus proches avec leurs propres aéroports. Cependant, chacun nécessite un long trajet. East London est à 183 miles (295 kilomètres) du parc et Bloemfontein est à 259 miles (417 kilomètres).

Depuis chaque ville, vous vous dirigerez vers Cradock. L'embranchement signalisé vers la porte du parc se trouve à 10 miles au nord-ouest du centre-ville de Cradock sur la R61. La porte principale est ouverte de 7h à 19h. en été, et jusqu'à 18h. en hiver. Les arrivées et les départs en dehors de ces horaires peuvent être organisés à l'avance mais entraîneront des frais supplémentaires.

Accessibilité

Certaines installations du parc, comme le complexe principal, ont été rendues accessibles aux personnes en fauteuil roulant grâce à une rampe et des allées pavées. Les safaris peuvent être effectués dans le confort du véhicule du visiteur. Deux des chalets familiaux du parc disposent de douches accessibles en fauteuil roulant. Bien que leDoornhoek House est de plain-pied et dispose d'une entrée plate, la salle de bain n'a subi aucune modification pour la rendre plus accessible.

Conseils pour votre visite

• En raison de son emplacement en hauteur, le parc national de Mountain Zebra est nettement plus frais que la côte.
• Le gel se produit de mai à octobre et pendant les mois les plus froids (juillet et août), il neige parfois, principalement sur les sommets les plus élevés du parc.
• Pendant les mois secs et plus frais, vous partagerez vos observations avec moins de touristes tandis que l'herbe plus courte rend les animaux plus faciles à repérer.
• Si vous avez besoin de faire le plein, du diesel et de l'essence sont vendus dans le parc.
• Vous pouvez marcher seul sur certains des sentiers pédestres les plus courts qui se trouvent dans le terrain de camping clôturé.