Cap Agulhas, Afrique du Sud : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:18

Parcourez environ 140 miles au sud-est de Cape Town en Afrique du Sud et vous atteindrez Cape Agulhas, le point le plus au sud du continent africain. Autrefois connue sous le nom de Cap des Tempêtes, la péninsule était tristement célèbre parmi les premiers explorateurs coloniaux, dont beaucoup ont fait naufrage leurs navires sur son littoral perfide. Son nom actuel vient du portugais signifiant "Cap des Aiguilles" et aujourd'hui, il est surtout connu des visiteurs comme un lieu d'une beauté sauvage. Venez explorer ses merveilles naturelles et culturelles et contempler l'immensité de deux océans qui s'étendent sans interruption vers l'Antarctique avec tout le continent africain dans votre dos.

Histoire du Cap Agulhas

Cap Agulhas est un lieu d'une importance géographique et culturelle considérable. En plus d'être la pointe la plus méridionale de l'Afrique, c'est aussi l'endroit où les océans Indien et Atlantique se rencontrent officiellement. De plus, la zone entourant le cap est un paradis pour les botanistes dans le cadre du royaume floral du Cap, le plus petit (et le plus riche) des six règnes végétaux mondiaux. Plus de 2 000 espèces de plantes indigènes poussent ici, y compris de nombreux types différents de fynbos côtiers que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Cent etdix espèces de plantes du Cap Agulhas sont des raretés répertoriées sur la Liste rouge de l'UICN, tandis que beaucoup d'entre elles fournissent de la nourriture et un abri à une multitude d'animaux et d'oiseaux.

Les gens ont également laissé leur marque sur la plaine des Agulhas. Les découvertes archéologiques, notamment les pièges à poissons en pierre, les foyers, la poterie et les amas de coquillages, remontent à l'époque des Khoisan (l'un des plus anciens peuples autochtones d'Afrique australe), tandis que les épaves locales racontent l'histoire de l'exploration malheureuse de l'époque coloniale. Les vestiges de bon nombre de ces épaves peuvent être vus au Shipwreck Museum dans la ville voisine de Bredasdorp, y compris des artefacts du HMS Birkenhead dont le naufrage tragique a inspiré le code d'honneur nautique, "les femmes et les enfants d'abord". L'épave d'un navire japonais, le Meisho Maru 38, est toujours visible sur le littoral du cap Agulhas.

En raison de sa riche biodiversité et de sa fascinante histoire humaine, la zone a été protégée sous les auspices du parc national du cap Agulhas en 1998.

Les meilleures choses à voir et à faire

Pour la plupart des visiteurs, l'attraction principale du parc est la pointe sud de l'Afrique qui est marquée par un cairn orné d'une plaque inscrite en afrikaans et en anglais. Le cairn constitue l'une des opportunités de photos les plus reconnaissables du pays. Outre le point le plus au sud, il y a beaucoup d'autres choses à faire au Cap Agulhas:

Cape Agulhas Lighthouse: Construit en 1849 dans le but de freiner le nombre de naufrages mortels dans la région, le phare de Cape Agulhas est construit à partir de matériaux locauxcalcaire extrait. C'est le deuxième phare en activité le plus ancien d'Afrique australe. Il possède un musée pour les visiteurs et 71 marches menant au sommet pour une vue magnifique sur l'océan.

Randonnée et pêche: Le parc national de Cape Agulhas est un choix naturel pour les amoureux des grands espaces. Vous pouvez explorer bon nombre de ses points forts sur l'un des deux sentiers pédestres désignés. Le sentier circulaire Two Oceans vous emmène à travers les fynbos indigènes jusqu'à un point de vue qui surplombe les océans Atlantique et Indien et a une longueur totale de 6,5 miles. Il peut être divisé en deux sentiers plus courts et n'est ouvert qu'aux visiteurs de nuit.

Le sentier Rasperpunt tire son nom des anciens pièges à poissons Khoisan construits en pierre et encore visibles juste à l'est du phare. Il s'agit d'un circuit de 3,5 miles le long de la côte et à travers le fynbos qui commence et se termine à l'épave du Meisho Maru 38. Si vous souhaitez pêcher en cours de route, des permis de rock et de surf peuvent être achetés au bureau de poste de Struisbaai.

Contrairement à de nombreux autres parcs nationaux d'Afrique du Sud, il y a relativement peu de mammifères terrestres à Cape Agulhas; bien que le fynbos côtier abrite la petite et endémique antilope grysbok du Cap. La majorité de l'observation de la faune est basée sur l'océan, les otaries à fourrure du Cap, les dauphins et les baleines étant tous fréquemment repérés depuis le rivage. Les baleines franches australes migrent au-delà de ce point chaque année de juin à novembre.

Observation d'oiseaux: L'incroyable diversité d'espèces végétales à Cape Agulhas se traduit également par un nombre impressionnant d'oiseaux. Zones humidesà travers la plaine des Agulhas attirent environ 21 000 oiseaux migrateurs et résidents des zones humides chaque année; tandis que le Springfield S altpan accueille de grands troupeaux de flamants nains et majeurs. Recherchez les sites de nidification des huîtriers noirs d'Afrique en voie de disparition sur la plage, les sucriers du Cap et les souimangas dans le fynbos, et la caillette hottentot vulnérable dans le Renosterveld.

Météo et meilleur moment pour visiter

Cap Agulhas a un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers frais et humides. N'oubliez pas que les saisons en Afrique du Sud sont inversées par rapport à celles de l'hémisphère nord, de sorte que l'hiver dure de juin à août et l'été de décembre à février. La température annuelle moyenne est de 59 degrés F (15 degrés C), tandis que les nuits d'hiver sont souvent aussi fraîches que 44 degrés F (7 degrés C). Beaucoup de gens choisissent de visiter au printemps, en été ou en automne pour le meilleur temps (et des conditions optimales pour la randonnée, les visites à la plage et la photographie). Une course de vélo de montagne populaire appelée Cape Agulhas Classic a lieu dans le parc chaque décembre; tandis que l'hiver et le début de l'automne sont les seules périodes de voyage si vous voulez attraper la migration des baleines franches australes.

S'y rendre

Vous aurez besoin de votre propre véhicule pour atteindre Cape Agulhas car il n'est pas accessible par les transports en commun. Depuis Cape Town, c'est à trois heures de route. Sortez de la ville par l'autoroute N2, puis tournez vers le sud-est sur la R316 à Caledon et enfin vers le sud-ouest sur la R43 à Bredasdorp pour rejoindre le parc national. Si vous venez dela Garden Route à l'est, suivez l'autoroute N2 jusqu'à Swellendam. Ensuite, tournez vers le sud-ouest sur la R319 jusqu'à Bredasdorp et de là, prenez la R43 jusqu'au parc. Le cap Agulhas est également accessible par une route panoramique en gravier qui longe la côte depuis la ville voisine de Gansbaai.

Où loger

Il existe trois camps distincts de parcs nationaux sud-africains (SANParks) dans le parc national de Cape Agulhas. L'Agulhas Rest Camp, respectueux de l'environnement, propose cinq unités familiales avec deux chambres en suite et 10 unités individuelles avec une chambre et une cuisine et un salon décloisonnés. Les 15 unités sont équipées pour l'auto-restauration avec une cuisine et tous les ustensiles; et un espace braai sud-africain à l'extérieur pour les barbecues. La zone de camp de repos comprend également la maison lagon de quatre chambres du XIXe siècle pour les familles élargies ou les groupes d'amis qui souhaitent à la fois intimité et vue imprenable sur la mer.

D'autres options pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus incluent Rhenosterkop Rest Camp et Bergplaas Guest House. Le premier est une collection de trois cottages historiques dans une ferme datant de 1742, située dans le Strandveld et à 45 minutes en voiture de la réception par une route de gravier. Ce dernier surplombe les contreforts des montagnes vallonnées et dispose de cinq chambres (à louer séparément ou dans leur ensemble) ainsi que d'une cuisine complète, d'un salon et d'une salle à manger. Le Bergplaas Guest House est également situé sur une route de gravier et les véhicules à grand dégagement sont recommandés.

Choses à faire à proximité

Si vous souhaitez prolonger votre visite, il y a plein d'endroits incroyables à visiter en moins d'une heureou deux du cap Agulhas. Les connaisseurs de vin devraient se rendre à la salle de dégustation, au restaurant et à l'épicerie fine de Black Oystercatcher Winery pour avoir la chance de goûter des vins uniques de climat frais entre Bredasdorp et Elim. À proximité, Gansbaai est célèbre comme la capitale mondiale de la plongée en cage pour ceux qui veulent se retrouver face à face avec de grands requins blancs. tandis que la rivière Breede est l'une des meilleures destinations d'Afrique du Sud pour la pêche. Pour observer la faune, visitez la réserve naturelle De Hoop, le parc national de Bontebok ou Hermanus (l'une des meilleures destinations terrestres d'observation des baleines sur Terre).

Informations pratiques pour les visiteurs

Tous les visiteurs de Cape Agulhas doivent s'inscrire à la réception de SANParks, située au 214 Main Road à L'Agulhas. Il est ouvert de 7h30 à 18h. Du lundi au vendredi et de 9h à 17h. les week-ends et jours fériés. Les clients qui passent la nuit peuvent demander à s'enregistrer en dehors des heures de bureau, mais uniquement s'ils ont pris des dispositions au moins un jour à l'avance. Tous les invités doivent payer des frais de conservation quotidiens de 192 rands par adulte et 96 rands par enfant. Des réductions sont disponibles pour les citoyens et résidents sud-africains et les ressortissants de la SADC. Des installations telles que des restaurants, des magasins et des distributeurs automatiques de billets n'existent pas dans le parc, mais se trouvent dans les villes voisines de L'Agulhas, Struisbaai et Bredasdorp.