Un guide complet des îles Marquises, Polynésie française

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

Dans cet article

Les Marquises sont l'un des groupes d'îles les plus reculés de la planète. Ancrées dans le Pacifique à près de 1 000 miles au nord-est de Tahiti, le fait même de l'éloignement de ces îles est ce qui a longtemps captivé l'imagination des voyageurs. L'idée de l'évasion typique des mers du Sud a sans doute commencé avec le roman "Typee", les mémoires à succès d'Herman Melville de 1846 sur sa visite dans les îles à bord d'un ancien baleinier.

Les îles ont connu des moments phares au XXe siècle pour les résidents célèbres fuyant l'ennui urbain. Aujourd'hui, malgré leurs paysages à couper le souffle et leur expérience de rêve, ils n'attirent qu'un petit nombre de visiteurs, principalement des aventuriers intrépides d'Europe continentale.

Géographie

Les îles se trouvent à l'extrême nord-est de la Polynésie française, un territoire semi-autonome de la France. L'heure locale est GMT-9h30, une demi-heure d'avance sur Tahiti (qui correspond au même fuseau horaire qu'Hawai'i).

Bien qu'il y ait 15 îles dans le groupe, le tourisme est concentré sur les deux îles avec un service aérien régulier: Nuku Hiva et Hiva Oa. Les îles sont appelées "Fenua Enata" au sud et "Henua Enana" au nord - les deux signifient "La Terredes hommes".

Langue et culture

Le français est la langue officielle de la Polynésie française. Les visiteurs anglophones sont moins fréquents aux Marquises que dans d'autres parties de la Polynésie française, donc un peu de français de base peut être un atout, en particulier loin des hôtels. Les guides touristiques parlent généralement un bon anglais, mais les récits en français sont souvent plus détaillés.

Alors que le tahitien est largement parlé à Tahiti et dans les îles de la Société, la langue est mutuellement inintelligible avec le marquisien. Comme les visiteurs qui ont passé ne serait-ce qu'un jour ou deux à Tahiti ou qui ont voyagé ailleurs sur le territoire se familiarisent rapidement avec les mots tahitiens, il n'est pas rare qu'ils parlent la langue à leur arrivée aux Marquises; les résidents locaux corrigeront gentiment ceux qui le font, mais il est bon d'apprendre quelques phrases de base avant votre visite. Le marquisien a deux dialectes: un pour le nord de l'archipel (autour de Nuku Hiva) et un pour le sud (autour de Hiva Oa).

Choses à faire

De la plongée en apnée à Tahuata à la randonnée vers une cascade à Hakaui, voici les meilleures choses à faire dans et autour des îles les plus populaires des Marquises.

Hiva Oa

Sur Hiva Oa, une excursion populaire est une excursion d'une journée en bateau vers l'île voisine de Tahuata. En explorant la ville de Vaitahu (qui abrite une impressionnante église en pierre) et le hameau de Hapatoni (réputé pour ses sculpteurs sur bois et son artisanat local), votre guide partagera des aspects de la culture marquisienne. Les visites comprennent généralement un arrêt sur une plage pour le déjeuner et la plongée en apnée avant de retourner àHiva Oa.

Une autre excursion populaire est un voyage rapide à travers le village d'Atuona pour voir les sites appartenant à ses deux habitants les plus célèbres: le peintre Paul Gauguin et le chanteur Jacques Brel, tous deux enterrés dans le petit cimetière de l'île. Le Centre culturel Paul Gauguin à Atuona se trouve sur le site de la maison du peintre et comprend une galerie climatisée de répliques d'œuvres de l'artiste. Le terrain abrite une réplique de sa maison (l'arche d'entrée en bois d'origine, sculptée par Gauguin lui-même, se trouve au musée d'Orsay à Paris). Un hangar voisin abrite JoJo, l'avion privé de Jacques Brel, ainsi que des présentations historiques (en français) de la carrière du chanteur.

Nuku Hiva

Sur Nuku Hiva, les excursions comprennent des voyages à Hakaui, où une randonnée peut être entreprise pour visiter une cascade, ou à Taipivai, le "Typee" des écrits de Melville. Taiohae est aussi un village agréable pour se promener, où l'on est tout aussi susceptible de rencontrer un cheval capricieux grignotant de l'herbe à l'arrêt de bus qu'un résident local s'arrêtant dans un magasin local ou une pizzeria.

Près de la jetée, il y a un centre artisanal où les artisans locaux vendent leurs produits, en mettant l'accent sur les sculptures sur bois marquisiennes, un savoir-faire pour lequel les maîtres sculpteurs des îles sont réputés dans tout le Pacifique. Il y a aussi des stands de produits frais et un snack-bar.

Les excursions en 4x4 sont également populaires sur la robuste Nuku Hiva, vers divers points de l'île pour visiter des sites archéologiques et profiter de la vue panoramique depuis de nombreux points de cette île montagneuse.

Toutes les excursions sont organiséespar le biais d'hôtels ou de pensions, et il est d'usage de les réserver à l'arrivée à Nuku Hiva car la disponibilité et les conditions peuvent varier.

Où loger

Des pensions, ou guesthouses tahitiennes, sont disponibles sur les deux îles. Généralement exploitées à l'intérieur ou à côté de maisons privées, les pensions proposent généralement des chambres ou des bungalows avec salles de bains privées ou partagées. Les normes d'hébergement peuvent varier, mais elles offrent une atmosphère distinctement locale et sont généralement moins chères que les hôtels à un seul complexe de Nuka Hiva et Hiva Oa, qui sont au nombre de deux.

Nuka Hiva Pearl Lodge

Sur Nuku Hiva, le membre Relais & Châteaux Nuku Hiva Pearl Lodge est situé sur une colline surplombant Tai-O-Hae, la principale communauté de l'île et le centre administratif de tout l'archipel. Les bungalows mitoyens serpentent le long d'une colline jusqu'à une plage de sable noir. Chacun est équipé d'une salle de bain complète avec les équipements standard de l'hôtel. Le lodge principal dispose d'une petite piscine et du seul restaurant gastronomique de l'île, un endroit raffiné pour regarder la lune se lever sur la collection de voiliers qui parsèment la baie.

Hanakee Lodge

Sur Hiva Oa, le Hanakee Lodge se trouve sur une colline surplombant la baie de Ta'aoa avec ses imposantes falaises abruptes battues par les intempéries ressemblant à un ensemble "King Kong". Des bungalows entièrement indépendants se dressent en demi-cercle autour du petit jardin débordant de bougainvillées, de plumeria (appelées "frangipane" ou "tipanier" localement) et de tiare en forme d'étoile, l'emblème parfumé de la Polynésie française.

Les équipements standard peuvent être trouvés dans les unités, et le pavillon principal dispose d'une petite piscine, d'un bar et d'un restaurant gastronomique, ainsi que d'une petite sélection d'articles cadeaux à vendre, y compris des sculptures sur bois marquisiennes.

Sur le même terrain que le lodge se trouve la Pension Joséphine, qui propose des bungalows pouvant accueillir jusqu'à six personnes, avec petit-déjeuner buffet et dîners en table d'hôte inclus dans le tarif.

Où manger

Sur les deux îles, des restaurants gastronomiques se trouvent dans les hôtels, proposant une cuisine de style français mettant l'accent sur les fruits de mer et les produits locaux, ainsi que des plats internationaux tels que des pâtes et des pizzas.

De nombreux menus incluent la chèvre, une protéine typique des Marquises, et des produits végétaux locaux tels que la noix de coco et l'arbre à pain. Les Marquises sont également connues pour leur miel local, qui se retrouve dans de nombreux desserts de restaurants et buffets de petit-déjeuner dans les hôtels.

Le « Snack » (abréviation de snack-bar, terme importé par les GI américains pendant la Seconde Guerre mondiale) est un type de restaurant abordable que l'on trouve dans toute la Polynésie française, proposant généralement une sélection de sandwichs, pizzas, hamburgers ou chinois.

S'y rendre

Tahiti est à huit heures de Los Angeles ou de San Francisco, les deux portes d'entrée du continent américain avec un service sans escale vers Tahiti.

Air Tahiti, la compagnie aérienne domestique de la Polynésie française, est la seule compagnie aérienne à proposer des vols vers les Marquises et uniquement depuis Tahiti. Le service à bord des avions à hélices à réaction de 78 places de la société est généralement disponible une fois par jour. Les vols partent généralement tôt le matin et desservent à la fois Nuku Hiva et Hiva Oa (la commandeen alternance certains jours) avant de retourner à Tahiti en fin d'après-midi. Le temps de vol sans escale vers et depuis Tahiti est en moyenne de trois heures.

Se déplacer

Sur Nuku Hiva, l'aéroport se trouve à 90 minutes de route de Taiohae. Sur Hiva Oa, l'aéroport Autona est à une courte distance en voiture d'Atuona, le village principal de l'île.

Sur l'une ou l'autre des îles, les hôtels proposent généralement des transferts moyennant des frais nominaux. De nombreuses pensions incluront des transferts dans le taux. Dans les deux cas, il est d'usage de fournir les détails de l'arrivée et du départ du vol au moment de la réservation.

La location de voitures ou de scooters n'est pas particulièrement nécessaire sur l'une ou l'autre des îles, car les centres commerciaux sont généralement accessibles à pied et les clients de l'hôtel peuvent profiter de navettes gratuites. Il n'y a pratiquement pas d'installations commerciales ou publiques en dehors des villages. Étant donné que la plupart des sites populaires de l'île sont éloignés, la plupart des visiteurs participent à des circuits terrestres ou océaniques.

L'argent compte

Le franc pacifique français est la monnaie de la Polynésie française.

Le pourboire est rare en Polynésie française. Les guides touristiques semblent être une exception, même s'ils ne s'attendent généralement pas à des pourboires.

Les cartes de crédit et de débit sont moins acceptées aux Marquises qu'à Tahiti. Il y a des banques et des guichets automatiques à Taiohae et Atuona, mais c'est une bonne idée d'apporter de l'argent de Tahiti (il y a un guichet automatique à l'aéroport international de Faa'a pour ceux qui effectuent des correspondances directes).

Négocier le prix de vente d'un article n'est pas d'usage aux Marquises.