Hluhluwe-Imfolozi Park, Afrique du Sud : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:36

Situé au cœur du Zululand historique dans la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, le parc Hluhluwe-Imfolozi est la plus ancienne réserve naturelle proclamée du continent. Il a établi la norme pour les efforts de conservation en Afrique depuis 1895 et a joué un rôle déterminant dans la lutte pour sauver le rhinocéros blanc de l'extinction au milieu du 20th siècle. Aujourd'hui, les visiteurs se rendent dans cette nature sauvage vallonnée et vallonnée pour s'émerveiller devant sa faune abondante lors de safaris guidés et de safaris à pied de plusieurs jours. Il reste l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour voir des rhinocéros sauvages.

À propos du parc

Les terres qui composent aujourd'hui le parc Hluhluwe-Imfolozi sont chargées d'histoire, avec des sites archéologiques datant de l'âge du fer. Fonctionnant comme un terrain de chasse royal pour les dirigeants du royaume zoulou, les réserves de gibier Hluhluwe et Imfolozi ont ensuite été créées en 1895. Ce n'est qu'avec l'ajout de la réserve de gibier Corridor en 1989 qu'elles fusionneront en un seul parc.

L'objectif initial des parcs était de conserver le rhinocéros blanc. Au début du 20e siècle, il ne restait plus que 10 rhinocéros blancs, qui vivaient tous à Hluhluwe-Imfolozi. Les rhinocéros ont prospéré sous la protection du parc et, dans les années 1950, l'opération Rhino a été lancée. Ce projet a vu la relocalisation des rhinocéros reproducteurs de Hluhluwe-Imfolozi vers d'autres parcs nationaux et aires protégées d'Afrique du Sud. En 2010, la population nationale s'élevait à 17 000 rhinocéros blancs, faisant d'Operation Rhino l'une des histoires de conservation les plus réussies de tous les temps.

Malheureusement, le braconnage continue de menacer les rhinocéros d'Afrique du Sud, et l'organe directeur du parc, Ezemvelo KZN Wildlife, utilise des méthodes anti-braconnage strictes. Aujourd'hui, le parc couvre une superficie totale d'environ 370 miles carrés, répartis entre la région d'Imfolozi au sud (principalement des prairies de savane entre les rivières noire et blanche d'Imfolozi) et les collines boisées de la région de Hluhluwe au nord.

La faune diversifiée

Le large éventail d'habitats de Hluhluwe-Imfolozi abrite 80 espèces de mammifères différentes, y compris tous les membres des Big Five. On y voit des rhinocéros noirs et blancs, bien que ce dernier soit observé beaucoup plus fréquemment car le parc continue d'avoir l'une des populations de rhinocéros blancs les plus saines d'Afrique du Sud. C'est aussi un sanctuaire pour le lycaon en voie de disparition et abrite des prédateurs clés comme le guépard et l'hyène tachetée. Les proies sont tout aussi abondantes, notamment les zèbres, les gnous, les girafes et une multitude d'antilopes (notamment le nyala, qui est présent en grand nombre ici). Les hippopotames et les crocodiles du Nil habitent les rivières et les barrages du parc.

Zone importante pour les oiseaux

Représentant environ 46 pour cent de toutes les espèces trouvées dans la sous-région d'Afrique australe, plus de 400 types d'oiseaux différents ont été enregistrés à Hluhluwe-Imfolozi. C'est le site le plus important de la province pour la conservation des grands rapaces comme les bateleurs, les aigles martiaux et les aigles fauves. Pendant la saison des pluies, les oiseaux aquatiques tels que les cigognes, les hérons et les pélicans affluent vers le parc. Des oiseaux mondialement menacés comme l'ibis chauve du sud et le calao terrestre du sud font de ce parc une zone importante pour les oiseaux. De plus, gardez un œil sur les vautours en voie de disparition et en danger critique d'extinction, y compris les vautours à dos blanc, à face blanche et à tête blanche.

Meilleures choses à faire

Game Drives: La façon la plus populaire de découvrir l'incroyable faune de Hluhluwe-Imfolozi est de participer à un safari guidé. Deux safaris partent quotidiennement des camps Ezemvelo KZN Wildlife: un à l'aube et un en fin d'après-midi (ce sont les meilleurs moments pour observer les animaux en action). Vous pouvez également conduire votre propre véhicule dans le parc lors d'un safari en voiture, ce qui vous donne l'opportunité d'explorer 300 km de routes à votre rythme. Assurez-vous de vous arrêter aux caches d'observation stratégiquement situées près des bassins et des points d'eau du parc.

Bush Walks: Si vous souhaitez vous aventurer dans la brousse à pied, vous pouvez le faire lors des promenades guidées proposées dans les deux camps d'Ezemvelo. Vous serez accompagné d'un garde forestier expérimenté qui vous dira tout sur la flore, la faune et l'histoire du parc tout au long du parcours. Pour ceux qui ont le temps et l'endurance, il y a aussicinq sentiers guidés de plusieurs jours dans la nature. Celles-ci vont de deux à quatre nuits et vous permettent de vous immerger complètement dans les paysages intérieurs sauvages du parc.

The Centenary Center: Le Centenary Center abrite le Game Capture Complex du parc, où les animaux capturés sont gardés à des fins d'assistance vétérinaire ou de relocalisation vers d'autres parcs. Rendez-vous au centre d'interprétation pour découvrir les méthodes utilisées pour capturer et transporter en toute sécurité et sans cruauté différents animaux sauvages. Le Centenary Centre abrite également un marché d'artisanat géré par la communauté, un endroit idéal pour rencontrer des membres des villages zoulous voisins et acheter des souvenirs en Afrique du Sud.

Où loger

Ezemvelo KZN Wildlife a deux camps de safari dans le parc Hluhluwe-Imfolozi. Le premier, Hilltop, est situé dans la section Hluhluwe au bord d'une colline boisée avec de belles vues sur la vallée. L'hébergement va des simples rondavelles avec une cuisine commune à un lodge de brousse pour huit personnes avec un chef privé et un guide touristique. Le deuxième camp d'Ezemvelo, Mpila, est situé dans la zone d'Imfolozi sur une haute crête. Il propose des chalets indépendants d'une, deux et trois chambres; tentes safari à deux chambres; et une gamme de lodges de brousse privés pour huit personnes.

Pour un séjour des plus luxueux, réservez au Rhino Ridge. En tant que seul lodge privé situé dans les limites du parc, il propose un choix de chambres 5 étoiles et de villas de brousse. Les villas Honeymoon sont les plus décadentes, avec une piscine privée et une vue imprenable sur le parc. Rhino Ridge dispose également d'une piscine à débordement et d'un restaurant gastronomiquerestaurant et bar. Les activités proposées comprennent des safaris guidés et des promenades dans la brousse, des soins de spa surplombant le point d'eau du lodge et des séjours chez l'habitant zoulous traditionnels.

Météo et quand partir

Le parc a un climat subtropical avec deux saisons distinctes. L'été, qui dure d'octobre à mars, est chaud, humide et il pleut régulièrement. L'hiver dure d'avril à septembre et est doux et sec. En moyenne, la température minimale dans le parc est de 55 degrés Fahrenheit tandis que la température maximale moyenne est de 91 degrés.

Généralement, l'hiver est considéré comme le meilleur moment pour regarder le gibier. En effet, le temps sec amène les animaux à se rassembler autour des rivières et des points d'eau, ce qui les rend plus faciles à trouver. De plus, les journées claires et ensoleillées font de superbes photos.

L'été a aussi ses avantages. Les paysages sont luxuriants pendant les pluies annuelles et l'arrivée de migrants saisonniers en fait le meilleur moment pour observer les oiseaux. Les oiseaux résidents sont également plus impressionnants dans leur plumage nuptial. Bien que ce soit la saison des pluies, les averses sont entrecoupées de périodes de soleil radieux. Sachez que certaines parties du parc se trouvent dans une zone à faible risque de paludisme et que les moustiques sont plus répandus en été. Avant de voyager, assurez-vous de consulter votre médecin pour savoir si vous devez ou non prendre des médicaments contre le paludisme.

S'y rendre

L'aéroport international le plus proche est l'aéroport international King Shaka de Durban. C'est à environ 170 miles du parc; roulez vers le nord-est le long de l'autoroute N2 avant de tourner à gauche sur la R618 à Mtubatuba. Le trajet dure entre deux et undemi à trois heures. Pour se rendre à Hluhluwe-Imfolozi, La ville la plus proche est Richards Bay, qui possède son propre aéroport domestique. De là, les directions vers le parc sont les mêmes que depuis Durban, bien que le temps de trajet soit réduit à un peu plus d'une heure.

Si vous voyagez vers le sud depuis la réserve animalière de Mkhuze ou la frontière avec le Swaziland, roulez le long de la N2 jusqu'à la ville de Hluhluwe, puis suivez les panneaux indiquant le parc. Depuis la baie de Sodwana et la frontière avec le Mozambique, suivez la R22 vers le sud jusqu'à la ville de Hluhluwe. Assurez-vous de planifier soigneusement votre voyage, car les heures d'entrée du parc sont strictement appliquées. Les portes sont ouvertes de 5h à 19h. en été (1er novembre – 28 février), et de 6h à 18h. en hiver (du 1er mars au 31 octobre).

Tarifs

Les visiteurs du parc Hluhluwe-Imfolozi devront payer des frais de conservation quotidiens de 240 rands (13,29 $) par adulte ou 120 rands (6,38 $) par enfant. Des réductions s'appliquent aux ressortissants sud-africains et de la SADC. Les safaris guidés depuis l'un ou l'autre des camps d'Ezemvelo sont facturés 720 rands (38,28 $) pour deux personnes, avec un supplément de 360 rands (19,14 $) pour chaque personne supplémentaire. Les promenades guidées dans la brousse sont facturées 300 rands (15,95 $) par personne, tandis que les Wilderness Trails commencent à 2 805 rands (149,14 $) par personne. Tous les Wilderness Trails sont entièrement pris en charge et sont disponibles pour les personnes âgées de 16 ans et plus. Pour une liste complète des tarifs du parc, visitez le site Web d'Ezemvelo.