Palais El Badi, Marrakech : Le Guide Complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:43

Situé au sud de la médina historique de Marrakech, le palais El Badi a été commandé par le sultan saadien Ahmad el Mansour vers la fin du XVIe siècle. Son nom arabe se traduit approximativement par "le palais incomparable", et en effet c'était autrefois le plus splendide édifice de la ville. Bien que le palais ne soit plus que l'ombre de son ancienne gloire, il reste néanmoins l'un des sites les plus célèbres de Marrakech.

Histoire du Palais

Ahmad el Mansour était le sixième sultan de la célèbre dynastie Saadi et le cinquième fils du fondateur de la dynastie, Mohammed ash Sheikh. Après que son père ait été assassiné en 1557, el Mansour a été contraint de fuir le Maroc avec son frère Abd al Malik afin d'échapper aux blessures de leur frère aîné, Abdallah al Ghalib. Après 17 ans d'exil, el Mansour et al Malik sont retournés à Marrakech pour déposer le fils d'al Ghalib, qui lui avait succédé comme sultan.

Al Malik monta sur le trône et régna jusqu'à la Guerre des Trois Rois en 1578. Le conflit vit le fils d'al Ghalib tenter de regagner le trône avec l'aide du roi portugais Sébastien Ier. Le fils et al Malik mourut pendant la guerre, laissant el Mansour comme successeur d'al Malik. Le nouveau sultan a racheté ses captifs portugais et dans le processusa accumulé d'énormes richesses - avec lesquelles il a décidé de construire le plus grand palais que Marrakech ait jamais vu.

Il a fallu 25 ans pour achever le palais et on pense qu'il comprenait pas moins de 360 pièces. De plus, le complexe comprenait des écuries, des donjons et une cour avec plusieurs pavillons et un vaste bassin central. À son apogée, la piscine aurait servi d'oasis brillante, mesurant environ 90 mètres de long. Le palais aurait été utilisé pour recevoir des dignitaires du monde entier, et el Mansour en a profité pour montrer sa richesse.

Le palais El Badi était autrefois une vitrine d'un savoir-faire exquis orné des matériaux les plus chers de l'époque. De l'or soudanais au marbre italien de Carrare, le palais était si spectaculaire que lorsque la dynastie Saadi est finalement tombée aux mains des Alaouites, il a fallu plus d'une décennie à Moulay Ismail pour dépouiller El Badi de ses trésors. Ne voulant pas permettre à l'héritage d'el Mansour de survivre, le sultan alaouite a réduit le palais en ruine et a utilisé les biens pillés pour décorer son propre palais à Meknès.

Le Palais aujourd'hui

Grâce aux ravages de la campagne anti-saadienne de Moulay Ismail, ceux qui visitent le palais El Badi aujourd'hui devront faire preuve d'imagination pour recréer l'ancienne splendeur du complexe. Au lieu de colonnes de marbre enneigées et de murs incrustés d'onyx et d'ivoire, le palais est maintenant une coquille de grès. Le bassin est souvent vide, et les gardes qui jadis patrouillaient sur les remparts ont été remplacés par les nids épars des cigognes blanches européennes.

Néanmoins, El BadiLe palais vaut bien une visite. Il est encore possible de ressentir la grandeur du passé du palais dans la cour, où quatre vergers d'orangers en contrebas flanquent la piscine centrale et les ruines s'étalent dans toutes les directions. Dans un coin de la cour, il est possible de monter sur les remparts. Du haut, la vue sur Marrakech qui s'étend en contrebas est tout simplement magnifique, tandis que ceux qui s'intéressent aux oiseaux peuvent observer de plus près les cigognes résidentes du palais.

Il est possible d'explorer les ruines des écuries du palais, les donjons et les pavillons de la cour, qui auraient autrefois fourni un répit bienvenu à la chaleur estivale. Cependant, le point culminant d'une visite au palais El Badi est peut-être l'occasion de voir la chaire originale de la célèbre mosquée Koutoubia de la ville, abritée dans un musée sur le terrain. La chaire, importée d'Andalousie au XIIe siècle, est un chef-d'œuvre de l'artisanat du bois et de la marqueterie.

Chaque année vers juin ou juillet, le parc du Palais El Badi accueille également le Festival National des Arts Populaires. Pendant le festival, des danseurs folkloriques traditionnels, des acrobates, des chanteurs et des musiciens redonnent vie aux ruines quelque peu mélancoliques du palais. Mieux encore, les piscines de la cour sont remplies d'eau en l'honneur de l'occasion, créant un spectacle vraiment majestueux à voir.

Informations pratiques

Le Palais El Badi est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00. L'entrée coûte 10 dirhams, avec un autre droit de 10 dirhams applicable au musée qui abrite la chaire de la mosquée Koutoubia. Le palais est à 15 minutes à pied dumosquée elle-même, tandis que ceux qui s'intéressent à l'histoire de la dynastie Saadi devraient combiner une visite au palais avec une visite aux tombeaux saadiens à proximité. À seulement sept minutes à pied, les tombes abritent les restes d'el Mansour et de sa famille. Les horaires et les prix peuvent changer.