Temple d'Horus à Edfou, Égypte : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:25

Le temple d'Horus est situé dans l'ancienne ville d'Edfou, sur la rive ouest du Nil, à peu près à mi-chemin entre les deux principaux ports de Louxor et d'Assouan. En tant que l'un des sites historiques les mieux préservés d'Égypte, c'est une étape préférée des touristes en croisière et des visiteurs indépendants voyageant par voie terrestre à travers la vallée du Nil. Il y a deux raisons à son état incroyable. Premièrement, il a été construit beaucoup plus récemment que les plus anciens monuments pharaoniques d'Égypte; et deuxièmement, il a été rempli de sable protecteur du désert pendant des siècles avant son excavation au milieu du XIXe siècle. Aujourd'hui, c'est l'un des temples antiques les plus atmosphériques du pays.

Histoire du Temple

Le temple d'Horus existant a été construit sur le site d'un temple antérieur, également dédié à Horus, le dieu du ciel à tête de faucon. Parce qu'il était considéré comme le protecteur des pharaons, Horus était un choix populaire pour les dédicaces de temples dans l'Égypte ancienne. Le temple actuel est ptolémaïque plutôt qu'égyptien, cependant, ayant été commandé par Ptolémée III Euergetes en 237 avant JC et achevé en 57 avant JC sous le règne du père de Cléopâtre, Ptolémée XII Auletes. La dynastie des Ptolémée a été fondée en 305 av. J.-C. par un compatriote macédonien deAlexandre le Grand et était la dernière et la plus longue dynastie au pouvoir dans l'histoire égyptienne.

Le temple était le plus grand dédié au culte d'Horus dans toute l'Égypte et aurait accueilli de nombreux festivals et célébrations en son honneur. Sa taille donne une idée de la prospérité de l'époque ptolémaïque, et la richesse de ses inscriptions a grandement contribué à notre connaissance de l'Égypte en tant qu'État hellénistique. Le temple est resté un lieu de culte important jusqu'en 391 après JC, lorsque l'empereur romain Théodose Ier a publié un édit interdisant le paganisme dans tout l'Empire romain. Les chrétiens convertis ont tenté de détruire de nombreux reliefs du temple tandis que des marques de brûlure noires sur le plafond de la salle hypostyle suggèrent qu'ils ont essayé de le brûler jusqu'au sol.

Heureusement, leurs efforts ont été vains. Avec le temps, le temple a été enterré par le sable et le limon du désert du Nil jusqu'à ce que seules les parties supérieures de son pylône, ou porte monumentale, soient restées visibles. Le pylône a été identifié comme appartenant au temple d'Horus par des explorateurs français en 1798. Pourtant, ce n'est qu'en 1860 que le légendaire égyptologue français Auguste Mariette a commencé la tâche ardue de fouiller le site et de lui redonner son ancienne gloire. En tant que fondatrice du Département égyptien des antiquités, Mariette était responsable de la récupération et de la restauration de nombreux monuments antiques parmi les plus célèbres d'Égypte.

Disposition et points d'intérêt

Le temple d'Horus est construit à partir de blocs de grès et, bien qu'il ait été commandé par les Ptolémées, a été conçu pour reproduire le bâtimenttraditions des époques pharaoniques antérieures. En conséquence, il fournit un aperçu inestimable des détails architecturaux qui ont depuis été perdus dans des temples antérieurs comme Louxor et Karnak. Les visiteurs entrent par l'imposante porte monumentale, qui mesure plus de 118 pieds de haut et est flanquée de chaque côté de statues en granit d'Horus sous sa forme de faucon. Sur la porte elle-même, des reliefs imposants représentent Ptolémée XII Aulète frappant ses ennemis sous le regard d'Horus.

Passez par le pylône et entrez dans la grande cour, où 32 colonnes bordent trois côtés d'un espace ouvert qui aurait autrefois été utilisé pour les cérémonies religieuses. D'autres reliefs ornent les murs de la cour, l'un d'un intérêt particulier montrant la réunion annuelle d'Horus et de sa femme, Hathor, qui est venue visiter son temple à Dendérah. De l'autre côté de la cour, une seconde entrée dessert les salles hypostyle extérieure et intérieure. Contrairement à la plupart des anciens temples égyptiens, les plafonds de ces salles sont toujours intacts, ajoutant une atmosphère incroyable à l'expérience d'entrer à l'intérieur.

Douze colonnes supportent les deux salles hypostyles. La salle extérieure comprend deux chambres à gauche et à droite, dont l'une servait de bibliothèque pour les manuscrits religieux et dont l'autre était la salle des consécrations. L'une des chambres donnant sur la salle hypostyle intérieure aurait servi de laboratoire pour la préparation d'encens et de parfums rituels. Au-delà des salles hypostyles se trouvent les première et deuxième antichambres, où les prêtres du temple auraient déposé les offrandes d'Horus. Le lieu le plus saint du temple, lesanctuaire, est accessible par ces antichambres et abrite toujours le sanctuaire de granit poli sur lequel se serait autrefois dressée la statue de culte en or d'Horus. La barque en bois (utilisée pour transporter la statue lors des festivals) est une réplique de l'original, aujourd'hui exposée au musée du Louvre à Paris.

Le nilomètre, utilisé pour mesurer le niveau d'eau de la rivière, prédire le succès de la récolte à venir, et le pylône en ruine appartenant à l'ancien temple du Nouvel Empire que la structure actuelle a remplacé.

Comment visiter

Si vous prévoyez une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan (ou vice versa), votre itinéraire inclura certainement un arrêt à Edfou. De nombreuses entreprises proposent également des excursions d'une journée à Edfou depuis Louxor, s'arrêtant généralement au temple de Kom Ombo. Consultez Viator pour un aperçu des différentes options. Voyager dans le cadre d'un circuit a ses avantages; principalement, un guide égyptologue qui peut expliquer la signification des reliefs et de la statuaire du temple. Cependant, si vous souhaitez visiter indépendamment, vous pouvez louer une voiture privée ou un taxi à Louxor, ou prendre le train local. Le train met 1h30 depuis Louxor et un peu moins de 2h depuis Assouan. Il y a un centre d'accueil au temple avec une billetterie, une cafétéria, des toilettes et un théâtre où un film de 15 minutes sur l'histoire du temple est projeté.

Choses à voir à proximité

En tant que ville, Edfou elle-même est antérieure au temple de plusieurs milliers d'années et servait autrefois de capitale au deuxième nome de la Haute-Égypte. Les vestiges de l'ancienne colonie sont situés àà l'ouest du temple et connu sous le nom de Tell Edfou. Bien que de nombreux bâtiments aient été détruits ou érodés au cours des siècles, ce qui reste donne un aperçu de la croissance d'Edfou de la fin de l'Ancien Empire à l'ère byzantine. À environ cinq kilomètres au sud de la ville se trouvent les vestiges d'une petite pyramide à degrés. Bien que peu impressionnante par rapport aux pyramides en grande partie intactes de Gizeh et de Saqqarah, on pense qu'elle remonte au règne du pharaon Huni de la troisième dynastie, ce qui lui donne plus de 4 600 ans.

Informations pratiques

Edfou a un climat désertique chaud, et les températures en été peuvent être étouffantes avec des maximales moyennes d'environ 104 degrés Fahrenheit. Décembre et janvier sont la haute saison et peuvent être bondés, donc pour de nombreux voyageurs, le meilleur moment pour visiter est pendant les saisons intermédiaires de février à avril et de septembre à novembre. Même pendant ces mois, les températures restent élevées, alors n'oubliez pas d'apporter beaucoup d'eau et de vous protéger du soleil. Si vous avez le choix, visiter tôt le matin ou tard dans l'après-midi est généralement plus agréable en termes de chaleur et de foule. C'est aussi le meilleur moment pour photographier le temple. L'entrée coûte 100 livres égyptiennes par adulte.