Guide complet des Catlins sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

Dans le coin sud-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande se trouve une zone de côtes accidentées, de forêts indigènes, de cascades, d'oiseaux et d'animaux sauvages connus sous le nom de Catlins. S'étendant sur les provinces du sud de l'Otago et du nord-est du Southland, les Catlins sont souvent négligés par les voyageurs nationaux et internationaux. Si le temps plus frais ne vous dérange pas, ce beau coin du pays est un détour intéressant depuis Dunedin.

Histoire des Catlins

Les Maoris appartenant aux Waitaha, Ngati Mamoe et Ngai Tahu iwi vivent aujourd'hui dans les Catlins, et ce depuis des centaines d'années. Leurs ancêtres chassaient et cueillaient des oiseaux, des phoques et des fruits de mer sur les collines boisées et le littoral.

Les premiers Européens à débarquer et à s'installer dans les Catlins étaient des chasseurs de phoque et des baleiniers dans les années 1840, suivis par les ouvriers des scieries à partir des années 1860. Jusque dans les années 1880, le transport des marchandises et des personnes se faisait par bateau et de nombreux navires ont fait naufrage le long de la côte. À partir des années 1880, des lignes ferroviaires reliaient les Catlins à d'autres parties d'Otago, mais le manque de routes principales a maintenu les Catlins dans une zone très isolée jusqu'au moins dans les années 1960.

Les premières colonies européennes avaient endommagé une grande partie du paysage naturelpar l'abattage d'arbres indigènes, bien que de vastes zones de forêt indigène intacte au sud de la ville d'Owaka aient été plus récemment transformées en parcs d'État et en réserves naturelles.

Que voir et faire

Cette belle région offre des paysages et des paysages spectaculaires, l'observation de la faune et de nombreuses activités de plein air. Voici les meilleures choses à voir et à faire là-bas.

Visitez les Cathedral Caves: Les Cathedral Caves se trouvent à l'extrémité nord de la plage de Waipati (et ne doivent pas être confondues avec un site naturel tout aussi magnifique, Cathedral Cove dans le Coromandel). Les grottes de la cathédrale sont l'un des plus longs systèmes de grottes marines au monde, à 650 pieds de profondeur et 100 pieds de haut. Il y a deux grottes, qui ont été créées par la force des vagues pendant des milliers d'années. Accédez aux grottes par un sentier pédestre à travers la brousse, mais uniquement à marée basse ou dans l'heure qui précède ou qui suit la marée basse. Fantails, tuis, huîtriers et autres oiseaux indigènes vivent ici. L'accès aux grottes traverse un terrain privé, il est donc nécessaire de payer un petit droit d'entrée (en espèces uniquement). Les grottes sont généralement fermées de juin à fin octobre.

Voir les cascades: Les chasseurs de cascades ont de la chance dans les Catlins. Les chutes de Purakaunui sont une cascade à plusieurs niveaux située dans le parc forestier de Catlins, à la frontière entre Otago et Southland. Les chutes de 20 mètres de haut sont accessibles par une piste à travers les forêts de hêtres et de podocarpes. Les chutes McLean à proximité se trouvent dans une autre partie du parc forestier de Catlins et valent également la peine d'être visitées. Les autres cascades des Catlins sont les chutes Matai etChutes de Koropuku.

Visit Nugget Point: la côte des Catlins a connu de nombreux naufrages mortels au cours du XIXe et du début du XXe siècle, et le spectaculaire phare de Nugget Point a été construit en 1869 pour avertir les navires la rive. Maintenant, le phare de Nugget Point près de Kaka Point est situé dans la réserve panoramique de Nugget Point Totara. Depuis le parking voisin, marchez le long d'une piste facile en montée jusqu'au phare, qui se trouve à 75 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre une vue panoramique sur la mer. Les otaries à fourrure et les éléphants de mer (de décembre à février) traînent sur les rochers sous le phare, alors gardez un œil sur eux bien en dessous. La marche depuis le parking prend environ 20 minutes.

Spot Penguins: Les promontoires accidentés de la côte des Catlins sont un lieu de reproduction privilégié pour les manchots aux yeux jaunes. Les oiseaux nichent dans des arbustes et dans des enchevêtrements de racines, et les meilleurs endroits où aller pour avoir une chance de les voir sont à Curio Bay, Long Point et la réserve panoramique de Nugget Point Totara (plage de Roaring Bay en particulier). Cherchez les oiseaux cachés dans la brousse. Le crépuscule et l'aube sont les meilleurs moments pour avoir un aperçu et évitez les plages lorsqu'elles sont dans les parages.

Voir des fossiles à Curio Bay: Les fossiles d'arbres à Curio Bay datent de la période jurassique, ce qui signifie qu'ils ont environ 170 millions d'années ! Les fossiles peuvent être observés depuis une plate-forme d'observation située à quelques pas du parking et sont plus visibles à marée basse. Il y a aussi une forêt vivante à proximité que vous pouvez traverser pour avoir une idée de ce à quoi les arbres fossilisés auraient ressemblé très, trèsil y a longtemps. Des manchots aux yeux jaunes peuvent également être trouvés ici.

Faites une promenade à l'évent de Jack: À Jack's Bay, à quelques kilomètres au sud d'Owaka, se trouve un évent de 180 pieds de profondeur, particulièrement spectaculaire à marée haute, lorsque la force de l'eau provoque un jaillissement du bec. C'est aussi un bon endroit pour regarder le coucher du soleil. Depuis le parking, le retour à l'évent dure environ une heure.

Heure de votre visite pour la flore et la faune: Les amoureux des fleurs ne devraient pas manquer le lac Wilkie en été. À cet endroit juste au sud du centre d'éducation en plein air de Tautuku, les rata rouges en fleurs attirent les tuis et les bellbirds pendant les mois d'été. Une partie du chemin vers le lac est adaptée aux personnes en fauteuil roulant.

Comment se rendre aux Catlins

Les Catlins chevauchent le sud-est d'Otago et le nord-est de Southland, de sorte que la région est accessible depuis les villes de Dunedin et Invercargill. Les voyageurs internationaux sont plus susceptibles de venir du nord, il est donc logique de voyager via les Catlins en allant de Dunedin à Invercargill et/ou à l'île Stewart. Dunedin est à 70 miles au nord (environ 90 minutes de route), tandis qu'Invercargill est à 80 miles à l'ouest (environ deux heures).

La voiture est de loin le moyen le plus simple de se rendre aux Catlins, car cela vous donne la possibilité de vous arrêter où bon vous semble en cours de route. De plus, les services de bus vers et autour des Catlins sont sporadiques et ne fonctionnent généralement qu'en été.

Où loger

Si vous envisagez simplement de découvrir un ou deux points forts, les Catlins peuvent être visités lors d'excursions d'une journée depuis Dunedin ou Invercargill. Àpour en voir un peu plus, les petites colonies d'Owaka, Kaka Point, Waikawa, Tokanui et Fortrose offrent des options d'hébergement, ainsi que du camping. Notez que bien qu'il existe de nombreux terrains de camping pour les tentes et les fourgonnettes, le "camping libre" en dehors des zones désignées en public est interdit.

À quoi s'attendre

Le sud de l'île du Sud est connu pour être frais, venteux et humide. Ne vous attendez pas à des températures chaudes ou à un temps de plage privilégié, même en été. Les Catlins connaissent les conditions météorologiques des mers subantarctiques au sud de la Nouvelle-Zélande. Apportez des couches chaudes et imperméables et vous serez bien préparé pour profiter du plein air.

Alors que Dunedin et Fiordland à proximité attirent beaucoup de visiteurs internationaux, peu se rendent aussi loin au sud que les Catlins, ou plus loin jusqu'à Invercargill et Stewart Island. Raison de plus pour y aller !