Parc national de la forêt pétrifiée : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:12

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Dans le nord-est de l'Arizona, le parc national de Petrified Forest possède l'une des plus grandes concentrations de grumes pétrifiées au monde. Les rondins se sont lavés dans un ancien système fluvial il y a plus de 200 millions d'années et se sont embourbés dans les sédiments et les débris, qui ont coupé l'oxygène au bois et ralenti sa décomposition. Au cours des siècles suivants, les minéraux ont été absorbés par le bois jusqu'à ce que la matière organique se décompose et que le quartz reste.

Le parc de 221 390 acres contient également plus de 800 sites archéologiques et historiques, dont deux structures Puebloan, des pétroglyphes et un segment de l'historique Route 66. Les nomades ont d'abord traversé ici il y a plus de 13 000 ans. Finalement, les gens se sont installés pour cultiver les prairies et, en 1100 après JC, les Puebloans ont construit la maison d'agate encore debout. Cent ans plus tard, ils ont construit le Puerco Pueblo, qu'ils ont abandonné pour des raisons inconnues à la fin des années 1300.

La plupart des visiteurs traversent le paysage coloré en voiture, s'arrêtant à ses points de vue panoramiques et parcourant ses sentiers entretenus, mais il est également populaire auprès des randonneurs et des campeurs de l'arrière-pays.

Choses à faire

Le parc national de la forêt pétrifiée compte deux centres d'accueil à chaque extrémité duRoute principale du parc de 28 milles. Étant donné que le Painted Desert Visitor Center se trouve juste à côté de l'autoroute I-40 à la sortie 311, la plupart des visiteurs commencent leur voyage avec le film d'orientation de 18 minutes. Le Rainbow Forest Museum, qui sert de centre d'accueil pour l'entrée sud, contient des expositions paléontologiques, notamment des squelettes d'animaux préhistoriques. La plupart des visiteurs choisissent d'explorer le parc en voiture, mais vous pouvez également faire du vélo le long des 28 miles pavés du parc ou explorer l'arrière-pays à cheval. Bien que vous deviez apporter votre propre cheval et obtenir un permis gratuit de l'un des centres d'accueil pour le faire, c'est un excellent moyen d'acquérir une nouvelle perspective sur le désert peint.

Meilleures randonnées et sentiers

Plusieurs sentiers commencent au parking du Rainbow Forest Museum, dont la plupart font moins de 3 km. Il y a un abri à l'intersection de ce sentier et du sentier Long Logs si vous avez besoin de vous asseoir à l'ombre et les deux sentiers peuvent être combinés pour une randonnée de 2,6 milles.

• Giant Logs Loop: Cette boucle de 0,4 mile comprend Old Faithful, une bûche pétrifiée de 10 pieds de large, ainsi que d'autres grands blocs de quartz en forme d'arbre.
• Long Logs: Vous pouvez faire une boucle de 1,6 mile à travers l'une des plus fortes concentrations de bûches fossilisées du parc.
• Agate House Trail: Ce sentier de deux milles mène à un pueblo de huit pièces construit en bois pétrifié, qui se dresse au sommet d'une petite colline.
• Blue Mesa Trail: L'un des endroits les plus pittoresques du parc - teinté de bleu, de violet et de gris par l'argile de bentonite - cette boucle d'un kilomètre de long vous emmène à travers les badlands sur un pavé et gravierpiste.
• Puerco Pueblo: Dégourdissez-vous les jambes en parcourant le sentier pavé de 0,3 mile pour voir les vestiges à hauteur de genou des plus de 100 chambres du pueblo

Scenic Drives

La plupart des visiteurs découvrent la forêt pétrifiée en voiture, le long d'un tronçon de 28 miles d'un bout à l'autre du parc. Au nord de la I-40, huit belvédères offrent une vue sur les badlands colorés, les buttes et la mesa du parc. Pendant ce temps, le Painted Desert Inn National Historic Landmark, un poste de traite transformé en musée, présente des expositions sur l'histoire humaine récente. Ne manquez pas le Studebaker rouillé de 1932 juste avant que la route ne plonge sous la I-40; il marque l'endroit où la Route 66 traversait autrefois le parc.

Au sud de la I-40, les conducteurs rencontrent d'abord les ruines de Puerco Pueblo, puis continuent jusqu'à Newspaper Rock. D'un belvédère, vous pouvez voir plus de 600 pétroglyphes, dont certains datent de 2 000 ans. Si vous avez le temps, arrêtez-vous à The Tepees Overlook pour prendre quelques photos des formations rocheuses en forme de tipi avant de vous diriger vers Blue Mesa. Cette partie du parc est mieux connue en sortant de la voiture et en parcourant le sentier d'un mile à travers les formations rocheuses, mais vous pouvez également conduire une route en boucle de 3,5 miles et admirer la vue depuis les quatre belvédères. Après cela, arrêtez-vous à Agate Bridge, une bûche pétrifiée de 110 pieds qui enjambe un ravin, et au surplomb de la forêt de Jasper, qui offre une vue panoramique sur les fossiles scintillants.

Où camper

Il n'y a pas de terrains de camping dans le parc, mais le camping dans l'arrière-pays est autorisé avec un permis. Le permis est gratuit et peut être récupéréau centre des visiteurs le jour de votre voyage. Les groupes de camping sont limités à huit personnes et il est interdit d'allumer des feux. Consultez le site Web officiel du parc pour connaître les directions vers les zones de camping désignées dans l'arrière-pays du Painted Desert, de la zone 5 et de la Rainbow Forest.

Où loger à proximité

Holbrook est la ville la plus proche du parc national de Petrified Forest. Ici vous pouvez trouver de nombreux motels proposant un hébergement à 20 miles à l'ouest du parc le long de la I-40. La plupart sont vos hôtels de base en bord de route, mais il y en a quelques-uns qui se démarquent. Bien que vous remarquiez peut-être le Painted Desert Inn sur la carte, cet hôtel historique construit en bois pétrifié ne fonctionne désormais plus que comme un musée.

• Best Western Arizonian Inn: Le petit-déjeuner est inclus dans cet établissement non-fumeurs, qui propose des chambres confortables et récemment rénovées.
• La Quinta Inn & Suites by Wyndham Holbrook Petrified Forest: Cet hôtel récemment rénové est contemporain, comprend le petit-déjeuner gratuit et propose des équipements comme un centre de remise en forme et une piscine intérieure.

Comment s'y rendre

Vous aurez besoin d'une voiture pour explorer le parc national de la forêt pétrifiée car il n'y a pas de transport en commun vers le parc ni de service de navette qui le traverse. Le parc a une artère principale. Si vous entrez par l'I-40 et parcourez les 28 miles, vous vous retrouverez au Rainbow Forest Museum, juste à côté de l'autoroute 180. Si vous entrez par l'autoroute 180, vous vous retrouverez près de l'I-40. Depuis le Rainbow Forest Museum, il faut environ 25 minutes en voiture pour retourner à Heber et à la I-40.

Depuis Phoenix, dirigez-vous vers le nord sur la I-17 jusqu'à Flagstaff,et allez vers l'est sur la I-40. Surveillez la sortie 311. Si vous partez de la vallée de l'Est dans la région métropolitaine du Grand Phoenix, vous pouvez prendre l'autoroute 87 nord jusqu'à Payson. Tourner à droite sur l'autoroute 260 vers Heber, puis prendre la 377 vers Holbrook. Juste avant d'entrer dans Holbrook, tournez à droite sur l'autoroute 180. Depuis Albuquerque, prenez la I-40 ouest jusqu'à la sortie 311.

Accessibilité

Parce que la majeure partie du parc peut être vue en voiture et que la plupart des sentiers sont courts et pavés, bien que certains puissent être un peu raides, le parc national de la forêt pétrifiée est accessible aux personnes handicapées. Le meilleur sentier pour les utilisateurs de fauteuils roulants est Puerco Pueblo, qui mène aux vestiges d'un pueblo de cent chambres. Le sentier Agate House est partiellement pavé, mais le reste du sentier a une surface rugueuse qui peut ne fonctionner que pour certains utilisateurs de fauteuils roulants. Bien que la première moitié du Long Logs Trail soit pavée, elle n'est pas recommandée pour certains utilisateurs de fauteuils roulants en raison des virages étroits et des pentes abruptes.

Il existe de nombreuses toilettes accessibles au Painted Desert Visitor Center, à l'aire de pique-nique de Chinde Point, au Rainbow Forest Museum, etc. Les deux centres d'accueil diffusent des films éducatifs sous-titrés et proposent des tables tactiles pour une exploration pratique des fossiles.

Conseils pour votre visite

• Le service cellulaire est généralement disponible dans tout le parc, y compris une grande partie de l'arrière-pays.
• Le parc national de la forêt pétrifiée organise des démonstrations culturelles amérindiennes et expose des œuvres d'art produites par son programme d'artistes en résidence tout au long de l'année. En tant queInternational Dark Sky Park, il accueille également des événements d'astronomie.
• Retirer du bois pétrifié du parc est non seulement illégal, mais serait accompagné d'une malédiction. Le Rainbow Forest Museum propose une exposition dédiée aux personnes qui ont pris une pièce et qui ont ensuite tout vécu, des os brisés à la ruine financière, au divorce et même à la mort.
• Le parc national de la forêt pétrifiée participe au programme BARK Ranger adapté aux chiens, qui comprend des avantages tels que des friandises et des plaques d'identité spécifiques au parc (disponibles à l'achat) pour votre ami à quatre pattes.
• Pour mieux comprendre le paysage et l'histoire uniques du parc, inscrivez-vous à un cours proposé par le Petrified Forest Field Institute.
• Les fleurs sauvages fleurissent dans le parc de mars à octobre; Mai, juillet et août sont généralement les meilleurs mois pour le visionnage.