Lavenham - Une excursion d'une journée à Londres au Moyen Âge

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:27

Lavenham, l'une des meilleures villes de laine médiévales du Suffolk, est à peu près inchangée depuis le 14ème siècle. Voici pourquoi et ce que vous trouverez si vous y allez.

Lorsque vous vous promenez dans la rue de Lavenham, un village du Suffolk à environ 75 miles au nord-est de Londres, il est facile d'imaginer que vous êtes entré au Moyen Âge. Le village, qui abrite moins de 2 000 habitants, compte 320 bâtiments classés d'importance historique. Désormais utilisées comme habitations, magasins, entreprises, restaurants et hôtels, les maisons qui composent le tissu de Lavenham ont peu changé en plus de 500 ans. C'est au cœur d'un petit groupe d'anciennes villes de laine du Suffolk et il n'y a vraiment rien de tel en Angleterre.

Un conte ancien très moderne

C'est une histoire familière à la plupart d'entre nous dans le monde moderne. Les nouvelles technologies et une main-d'œuvre moins chère amènent les entreprises manufacturières à l'étranger. L'évolution des demandes des consommateurs entraîne une chute des prix, la fermeture d'usines, suivie de conflits de travail, d'actions revendicatives et, finalement, de l'échec d'une industrie.

Seulement ce n'est pas une histoire moderne. C'est ce qui est arrivé à Lavenham etses villes de laine voisines au milieu des années 1500.

Du milieu du XIIIe au milieu du XVIe siècle, la laine bleue de Lavenham, teinte au pastel et tissée dans ses ateliers locaux, fit de la ville l'une des plus riches d'Angleterre. Entre 1465 et 1469, le Suffolk était le plus important comté producteur de tissus du pays, expédiant jusqu'à 60 000 "tissus" par an à Londres et en Europe. (Un "tissu" était une mesure spécifique et imposable de tissu, de 28 mètres et 28 pouces de long sur 1 3/4 mètres de large.) Des multimillionnaires ont été créés, d'énormes salles de guilde ont été construites et de spacieuses maisons à colombages pour les marchands de laine prospères. bordaient les rues du village.

Et puis c'était fini.

Comment le temps s'est arrêté à Lavenham

Les marchands et les tisserands de Lavenham ont joui de la richesse et du pouvoir pendant plus de deux cents ans. Ils ont établi les normes de leur commerce et ont établi des Guildhalls de marchands et de commerçants. Puis, presque du jour au lendemain, tout s'est terminé et le temps s'est pratiquement arrêté dans cette jolie ville du Suffolk.

Lorsque les Néerlandais ont inventé un tissu peigné plus léger et moins cher, les modes ont changé et les villes de laine du Suffolk ont décliné. Les salaires des hommes libres travaillant dans le commerce ont chuté. Puis en 1525, en grève contre un impôt Tudor, 5 000 personnes se rassemblèrent à Lavenham. C'était le plus grand rassemblement de personnes jamais vu en Europe.

Les seigneurs locaux ont interrompu la manifestation, mais c'était la fin de la ville en plein essor de Lavenham. En 1530, plus de 200 ans de prospérité étaient terminés. En 1618, le commerce de la laine était complètement terminé.

Conservé par hasard

À ce moment-là, la ville regorgeait d'impressionnantes maisons à colombages à deux étages. Certains sont tombés en ruine, mais avec le temps et les modes de logement ont changé, les habitants de Lavenham - y compris l'un des seigneurs du manoir qui a gaspillé sa fortune - n'avaient pas d'argent pour construire quoi que ce soit de nouveau.

La raison pour laquelle tant de fabuleux bâtiments anciens subsistent à Lavenham est que le village était tout simplement trop pauvre pour les remplacer.

Parlez de la malchance, au fil des ans, chaque fois qu'il semblait que la ville était sur le point de connaître un renouveau, le destin est intervenu et l'a écrasé. Il y a eu la peste - frappant le village en 1666 et 1699. La variole en 1712 et 1713 a anéanti un sixième de la population. Les pertes de la Première Guerre mondiale et l'épidémie de grippe de 1918 ont une fois de plus mis fin à la vie d'un renouveau naissant.

Entrez dans l'USAAF

Entre 1943 et 1945, la station 137 de l'US Army Airforce près de Lavenham abritait le 487th Bombardment Group de l'USAAF. Les pilotes de passage ont été charmés par le village aux bâtisses anciennes. Ils ont bu au Swan - où l'Airmen's Bar commémore encore ces jours - et ont noué des amitiés locales durables. À la fin de la guerre, ces liens ont souvent été maintenus et l'intérêt suscité a conduit à la restauration et à la préservation de nombreux bâtiments historiques de Lavenham. Les vétérans ont amené leurs familles et maintenant leurs enfants et petits-enfants sont parmi les nombreux qui ont redécouvert Lavenham, ce qui a conduit à sa renaissance en tant que destination délicieuse et plaque tournante pour les villes de laine du Suffolk.

Choses à voir et à faireà Lavenham

Lavenham, malgré son charme étonnant, est un endroit assez calme. Considérez-le comme une base confortable pour une visite de la région ou une escale d'une demi-journée dans un itinéraire du Suffolk. C'est tellement beau qu'il vaut le détour. Vous ne serez pas déçu. N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo.

La meilleure chose à faire à Laveham

De loin, la meilleure chose à faire à Lavenham est simplement de se promener et d'admirer ses magnifiques bâtiments. Parcourez ses boutiques indépendantes sur High Street, sur Water Street et sur la place du marché. Profitez de ses galeries présentant le travail d'artistes locaux et du Suffolk. Nous avons particulièrement aimé Lavenham Contemporary, propriété du célèbre paysagiste britannique Paul Evans. Assistez au marché fermier primé de Lavenham, jugé le meilleur du Suffolk, qui se tient le 4e dimanche de chaque mois.

Et cinq autres choses à faire

1. Visit The Guildhall of Corpus Christi- Cette propriété du National Trust est la dernière des cinq guildes médiévales de Lavenham. Avec sa position privilégiée sur la place du marché, c'était probablement la plus prestigieuse. Une fois que Lavenham a perdu sa position prééminente dans le commerce de la laine, il a servi de prison, de maison de travail, de maison de charité, de magasin de laine, d'école et même de club d'accueil pour les aviateurs américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, c'est un musée d'histoire locale.. Vous remarquerez que la charpente en bois du Guildhall n'est pas teintée de noir mais plutôt d'un blanc argenté. Colorer les bois de chêne avec du goudron était une innovation victorienne. A l'époque médiévale, un badigeon argenté à la chauxa été utilisé. Le Guildhall, comme de nombreux autres bâtiments classés à Lavenham, conserve la finition à la chaux d'origine. Ne manquez pas le petit banc tapissé de tissu bleu Lavenham, fabriqué selon les mêmes méthodes que les tisserands médiévaux utilisés pour fabriquer les textiles qui ont autrefois enrichi la ville. et des déjeuners légers. Il y a aussi un accès à un potager d'époque où l'on peut voir pousser des pastels. Le pastel était utilisé pour teindre le tissu Lavenham de son bleu caractéristique. Le Guildhall est ouvert toute l'année, mais les jours et heures d'ouverture sont limités pendant les mois d'hiver. L'entrée est payante. Consultez le site Web pour connaître les horaires et les tarifs les plus récents.
2. Voir Lavenham Little Hall- La maison à colombages orange vif sur la place du marché a été construite à la fin du 14ème siècle, vers 1390 pour une famille de drapiers. C'est l'une des plus anciennes maisons d'un village rempli de bâtiments anciens. Dans les années 1920, il a été sauvé de la ruine par les frères Gayer-Anderson, une paire de jumeaux anglais excentriques. Militaires, collectionneurs d'art et égyptologues, ils l'ont rempli de leurs collections et en ont fait leur demeure familiale. Il a été ouvert au public en 1978 et est aujourd'hui détenu et entretenu par le Suffolk Building Preservation Trust. Visitez la maison pour voir sa construction ancienne ainsi que les collections d'art et d'artefacts des frères. Il est ouvert de fin mars à fin octobre et l'entrée est payante. Les heures d'ouverture sont quelque peu compliquées, il est donc préférable de visiter le site Web pour les dernières informations.
3. Voir l'église Saint-Pierre et Saint-PierrePaul- Achevé en 1530. juste au moment où la fortune de Lavenham commençait à tourner, c'est l'une des grandes "églises de laine" du Suffolk construite à grande échelle dans le style "perpendiculaire" pour refléter la richesse médiévale du village. Sa tour mesure 141 pieds de haut et sa maçonnerie gothique, à l'intérieur comme à l'extérieur, est magnifique. Vous pouvez facilement imaginer que vous voyez une cathédrale au lieu d'une simple église paroissiale.
4. Prenez le thé dans un endroit incroyable - Munnings Tea Room au 7 High Street, occupe l'une des maisons les plus étonnantes du village, connue localement sous le nom de The Crooked House. Ils servent le petit déjeuner, les déjeuners et les thés et vous pouvez explorer la maison qui est aussi une boutique vendant des antiquités. Ou, vous pouvez choisir de prendre le thé chez Sweetmeats, un petit endroit dans une maison de tisserands vieille de 500 ans au 71 Water Street.
5. Visit the Airmen's Bar - Le bar de l'hôtel Swan sur High Street était populaire auprès des pilotes de l'USAAF pendant la Seconde Guerre mondiale et affiche des souvenirs de cette période. Le Swan dispose également d'un restaurant gastronomique et d'un bistro ainsi que de chambres extrêmement atmosphériques dans lesquelles vous pouvez séjourner.

Comment trouver ce joyau médiéval

L'une des raisons pour lesquelles les petites villes d'East Anglia sont restées si préservées est que les liaisons de transport vers cette partie du pays ne sont pas aussi bien développées qu'ailleurs. Vous ne tomberez pas simplement sur Lavenham à la sortie d'une autoroute principale. Voici comment procéder.

• En voiture - Lavenham se trouve à l'intersection de l'A1141 et de la B1071, à environ 11 miles au sud de Bury St Edmunds. Depuis Londres, rejoignez l'autoroute M11 à la limite nord-est de Londres. Sortez sur l'A120 et suivez-la autour de Braintree jusqu'à l'A131 vers Sudbury. Quittez Sudbury en direction du nord-est sur la B1115, puis dirigez-vous vers le nord sur la B1071 et suivez les panneaux indiquant le centre-ville. C'est un voyage de 76 milles. Le stationnement est gratuit.
• En train - La gare la plus proche est Sudbury, à 11 kilomètres. Les trains quittent la gare de Liverpool Street environ toutes les heures et mettent entre 1 heure 20 minutes et 1 heure 50 minutes. Voir National Rail Inquiries pour les derniers horaires et prix. Le bus Chambers 753 de Bury St Edmunds à Colchester s'arrête près de la gare de Sudbury et se rend à Lavenham selon un horaire régulier.