Polesden Lacey - Le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:16

L'hôtesse de la société édouardienne Margaret Greville a promis de laisser sa maison, Polesden Lacey, à la famille royale. Elle leur a laissé ses diamants à la place et a laissé la belle maison au National Trust pour que nous puissions tous en profiter.

Le diadème Boucheron à couper le souffle souvent porté par l'épouse du prince Charles, Camilla, duchesse de Cornouailles (comme illustré ici), fait partie du legs Greville, un incroyable trésor de diamants, perles, émeraudes et rubis laissés à feu la reine Elizabeth, la reine mère, par son amie proche et confidente Maggie Greville.

Qu'est-ce qu'Elizabeth Bowes Lyon (la reine maman) a ressenti à l'idée de rater la maison, personne ne peut le deviner. Les parents de la reine actuelle, Elizabeth et Bertie (plus tard le roi George VI) avaient été réunis et courtisés à Polesden Lacey, leur romance encouragée par sa propriétaire, la mondaine Maggie Greville et la mère de Bertie, Queen Mary. Ils y ont même passé leur lune de miel.

À l'époque, il était le fils cadet du roi et avait besoin d'une belle maison et d'un domaine générant des revenus comme Polesden. Mais quand son frère aîné (Edward VIII) a abdiqué "pour la femme que j'aime", Bertie et Elizabeth sont devenus roi et reine consort avec un palais, un château et quelques domaines à la campagne. Ils n'avaient pas vraiment besoinPolesden Lacey plus. C'est peut-être pour ça que Maggie a renié sa promesse.

Qui était Maggie Greville, l'hôtesse avec le plus ?

Comment la fille illégitime d'un brasseur écossais et d'une servante de maison d'hébergement est devenue une entremetteuse royale et une intime des maharadjahs, des ex-monarques de Grèce et d'Espagne, des stars de cinéma et des célébrités est une histoire fascinante qui se déroule pendant votre visite à Polesden Lacey. Au moment où elle est entrée dans la société, à la fin du 19ème siècle, son père millionnaire avait fourni une histoire de couverture respectable pour sa naissance, avait secrètement veillé à son éducation, avait finalement épousé sa mère et l'avait reconnue comme son héritière.

Probablement la meilleure chose qu'il ait faite pour elle a été de promouvoir son statut d'héritière pour attirer l'honorable Ronald Greville (héritier d'un titre et ayant besoin d'argent) pour un mari. Faisant partie d'un ensemble social qui comprenait Edward, prince de Galles (plus tard le roi Édouard VII), Greville a introduit Maggie dans la société. "Mme Ronnie", comme on l'appelait, était assez intelligente et ambitieuse pour s'occuper du reste elle-même.

À propos de ces diamants

Vous pouvez avoir une vue rapprochée du diadème de Greville (une réplique exacte faite de cristaux et de pâte en fait) lorsque vous visitez Polesden Lacey, ouvert toute l'année et à une courte distance en voiture de Londres.

Il y a une résonance particulière dans le fait que Camilla est la royale qui porte le plus souvent les diamants Greville.

Ronald Greville faisait partie d'un ensemble de jeu et de course qui comprenait son ami d'enfance le plus proche, George Keppel et le prince dePays de Galles. La femme de Keppel, Alice est rapidement devenue la meilleure amie de Maggie. Lorsque le prince de Galles est devenu le roi Édouard VII, Alice est également devenue la dernière et favorite maîtresse du roi (elle l'appelait Kingy). Alice et le roi ont passé de nombreuses escapades heureuses à Polesden Lacey dans une suite de chambres ajoutées à la maison spécialement pour lui.. Alice Keppel était l'arrière-grand-mère de Camilla. La fille d'Alice, Sonia Keppel, était la filleule de Maggie et la grand-mère de Camilla. Et qui était le vrai père de Sonia ? Ah, si seulement les murs de Polesden Lacey pouvaient parler.

Quand Maggie et Ronald Greville ont acheté le domaine de Surrey au début du XIXe siècle, Polesden Lacey, en 1906, ils ont décidé de le transformer d'une paisible maison de campagne néoclassique et d'un domaine agricole en un écrin étincelant d'une maison digne d'une royauté divertissante. Greville mourut en 1908 avant la fin des travaux de rénovation. Mais Maggie la joyeuse veuve, sa position dans la société édouardienne désormais solide comme un roc, a continué.

Elle a engagé les architectes Mewes et Davis, qui ont conçu l'hôtel Ritz à Londres, pour rénover la maison - autrefois la maison du dramaturge Richard Brinsley Sheridan - de fond en comble, sans épargner aucune dépense. Il y avait 200 chambres et ce que les Britanniques appellent "tout confort", puis quelques-unes dans chacune d'entre elles.

Polesden a été complètement électrifiée. Ses nombreuses chambres d'hôtes avaient des téléphones et étaient toutes en suite - avec leurs propres salles de bain privées - quelque chose de presque inconnu à l'époque, même dans les plus grandes maisons. Sa propre salle de bain est une réplique exacte des salles de bains en marbre du Ritz à l'époque. Si vous êtes curieux de savoir ce queLes salles de bains de l'hôtel de Londres étaient comme à son apogée la plus grandiose et la haute société, il vous suffit de visiter Polesden Lacey.

La discrétion avant tout

Quand on lui a demandé de commenter les commérages ou les scandales actuels, Maggie Greville aurait dit: "Je ne suis pas les gens dans leur chambre. C'est ce qu'ils font en dehors d'eux qui est important." Et elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour protéger la vie privée de ses invités.

Mme. Greville a fait installer l'un des premiers ascenseurs dans une maison privée. Il a voyagé du salon de thé privé de Mme Greville jusqu'à sa chambre afin qu'elle - ou les visiteurs spéciaux - puissent se retirer discrètement sans passer parmi ses invités, qui pourraient encore faire la fête dans le "saloon".

Une aile supplémentaire a été ajoutée à la maison juste pour accueillir la suite du roi - construite pour le roi Édouard VII. La King's Suite - actuellement utilisée comme salle de réunion - peut être visitée lors de l'une des visites "Unseen Spaces" du National Trust (voir ci-dessous).

Gérer les allées et venues de ses différents invités lors d'une fête à la maison a dû être une sacrée tâche pour Mme Greville et ses domestiques. Le roi Edward a assisté à sa première fête à la maison en 1909. Sa maîtresse, Mme Alice Keppel (arrière-grand-mère de la duchesse de Cornouailles, Camilla Parker-Bowles) et son mari étaient également présents. Mais son ex-maîtresse et son mari aussi !

Les loyaux serviteurs et les autres

Dans son testament, Mme Greville a laissé de généreux legs à une remarquable armée de serviteurs, dont certains avaient travaillé pour elle toute leur vie professionnelle. Mais tous ceux qui travaillaient chez Polesden Lacey ne pouvaient pas êtrecompté pour maintenir la discrétion de la maison. Les royals étrangers en visite, les nawaabs indiens et les potentats de l'Est amenaient souvent leurs propres cuisiniers et équipes de cuisine. Pour les empêcher d'espionner et de bavarder sur les arrivées et les départs, les fenêtres de la cuisine ont été complètement occultées. Lors de votre visite, faites face à la porte d'entrée et cherchez les fenêtres du rez-de-chaussée à l'extrémité droite de la maison. Ce qui ressemble à une couverture dense de lierre à tailler est en fait un écran cultivé délibérément pour bloquer les fenêtres. Imaginez ce que cela a dû être de travailler dans ces cuisines non climatisées, derrière des fenêtres fermées, en été.

Le terrain

Les intérieurs de Polesden Lacey peuvent être écrasants au point d'épuiser les sens. Alors avant d'épuiser toute votre capacité d'émerveillement à l'intérieur de la maison, passez du temps dans les jardins et les terrains extraordinaires. L'ancien potager a été transformé en roseraie à l'ouest de la maison et il y a un vaste jardin clos avec des bordures herbacées spectaculaires, un coin pour les poules pondeuses et un autre pour les ruches d'époque. Les jardins, soit dit en passant, restent intéressants toute l'année. En outre, il y a 1 400 acres de domaine de campagne avec des promenades cartographiées et adaptées aux chiens de collines et de bois.

Des visites gratuites du jardin sont proposées tous les jours à 11h30, 12h45, 14h et 15h15

La Maison

En 2017, vingt-neuf des 200 chambres de Polesden Lacey étaient ouvertes au public et il était prévu d'en restaurer et d'en ouvrir 10 autres. Dès l'instant où vous entrez, il est évident que la maison a été faite pourdivertissant. Un double balayage spectaculaire d'escaliers au tapis rouge menant au Central Hall était clairement destiné aux grandes entrées. Un cabinet éclairé du premier palier rempli de porcelaines fines - Meissen, Limoges, Sèvres - est le premier signe des gloires à venir. En effet, partout où l'on regarde (sauf les chambres, plus paisibles et feutrées), la maison regorge de ses collections de porcelaines, d'argenterie, de meubles XVIIe français et italiens, de maîtres anciens flamands et hollandais. Avant de quitter le hall central, admirez les boiseries et les poutres sculptées. Il comprend un écran d'autel récupéré d'une église construite par Christopher Wren qui a conçu la cathédrale Saint-Paul. Le lustre géant est plaqué argent.

Certaines des meilleures peintures sont exposées dans la longue galerie jacobéenne avec son plafond voûté en berceau très décoré. Lorsqu'elle a laissé Polesden Lacey au National Trust, Maggie a précisé que les meilleures peintures de sa maison à Mayfair, Londres, seraient amenées à la maison de Surrey pour être exposées ensemble.

La bibliothèque comprend le délicat bureau en acajou du 19ème siècle où Mme Greville a planifié sa vie sociale - maintenant couverte de photos des grands et des bons qui s'y sont amusés.

La salle de billard avec sa table de billard encadrée en acajou était une retraite après le dîner pour les hommes. Le roi Édouard VII a sans aucun doute joué au billard sur cette table et vous êtes les bienvenus lors de votre visite.

L'élégante Dining Room accueillait des dîners regroupant souvent plusieurs têtes couronnées,ambassadeurs, intellectuels et artistes de renom - Noel Coward faisait parfois tinter les ivoires pour les invités. Consultez le livre d'or, pour voir qui est venu dîner, et les menus - en français - pour les repas de 12 plats qu'ils ont appréciés. Parmi les portraits de cette pièce, cherchez l'un des pères de Maggie, William McEwan, le magnat de la brasserie écossaise dont les millions ont finalement financé le style de vie de Maggie.

Mme. Le Tea Room de Greville, contrairement à la grandeur du reste des pièces communes, est léger et féminin, avec des canapés délicats et des tapis d'Aubusson dans des tons de rose, crème et vert pâle. C'est là que Mme Greville recevait ses amies plus intimes. La reine Mary était connue pour téléphoner le matin et s'inviter à prendre le thé le même après-midi. Maggie a toujours gardé son mélange préféré à portée de main et son personnel était capable de concocter toutes les délicatesses requises à tout moment.

Ce n'est que la pointe de l'iceberg. Mais nous avons gardé le meilleur pour la fin parce que la salle la plus spectaculaire et de loin, où les soirées les plus scintillantes ont eu lieu, est le Gold Saloon.

Chambres pour l'âge d'or

Bien que Maggie Greville ait été nommée Dame de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE), c'est un titre qu'elle n'a jamais utilisé. Fille d'un brasseur écossais, elle a déclaré qu'elle "préférerait être une bière plutôt qu'une paire". Néanmoins, elle collectionnait les rois comme des breloques sur un bracelet et elle vivait elle-même dans la splendeur royale. Si une preuve était nécessaire, promenez-vous dans le Gold Saloon à Polesden Lacey.

Au fil du tempscette pièce était décorée, Mme Greville avait visité l'Inde où elle avait été l'invitée de plusieurs maharajahs fabuleusement riches, qui se sont bientôt joints à ses listes d'invités. En décorant le Gold Saloon, elle a dit à ses architectes qu'elle voulait une pièce « digne de divertir un Maharajah ». Ils ont accepté en remplissant la pièce de boiseries dorées provenant d'un palais italien du XVIIIe siècle. Tout espace qui n'est pas recouvert de dorure le reflète dans des miroirs et des lustres antiques étincelants.

De petites tables et des étagères vitrées disposées autour de la salle présentent des centaines de cadeaux précieux - des animaux émaillés par Fabergé et Cartier, de minuscules boîtes en jade sculpté, en ivoire, en émail et en or, des miniatures incrustées de perles et de pierres précieuses. Mme Greville aimait montrer aux nouveaux invités ses objets préférés et (sous-entendu peut-être) déclarer la générosité de l'invité qui le lui avait offert.

Selon le National Trust, la salle a été conçue pour "submerger et enivrer". Apparemment, certains de ses contemporains considéraient cette pièce comme vulgaire et la comparaient à un bordel. Mais la plupart ont apprécié son caractère fabuleux. Prenez le temps de prendre l'un des guides de salle près des portes du Gold Saloon, pour en savoir plus sur son étonnant bling.

Visites des espaces invisibles

Des centaines de pièces ne sont généralement pas ouvertes au public et sont utilisées comme bureaux, espaces de stockage et salles de travail. Mais arrivez à 2h15 tous les jours et vous pourrez participer à une visite des coulisses de ces lieux cachés. Ils comprennent les quartiers des domestiques, les suites d'invités, les couloirs cachés, la salle des domestiques, William McEwan'schambre à coucher et le boudoir de Mme Greville. En 2017, pour la première fois, la visite comprenait la King's Suite - la chambre et le salon d'Edouard VII.

Essentiels du visiteur

• Où:Polesden Lacey, Great Bookham, près de Dorking, Surrey, RH5 6BD
• Quand:Tous les jours sauf la veille et le jour de Noël. La maison est ouverte de 11h à 17h (en visite guidée uniquement jusqu'à 12h30). Les jardins, la boutique, le café et le restaurant sont ouverts à partir de 10h00.
• Entrée:Des billets pour adultes, enfants, familles et groupes sont disponibles. Les membres du National Trust et les détenteurs de laissez-passer du National Trust Overseas Touring sont gratuits.
• Parking:Il y a des frais de stationnement de 5 £ pour les non-membres.
• Visitez le site Web de Polesden Lacey pour plus d'informations.