Parc National de l'Isalo, Madagascar : Le Guide Complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

La destination nature la plus populaire de Madagascar, le parc national de l'Isalo, se trouve au milieu des hautes terres de l'ère jurassique du sud-ouest du pays. Établi en 1962, il protège plus de 190 000 acres de terres dominées par un massif de grès spectaculaire qui a été érodé par le temps et les intempéries en une collection d'un autre monde de plateaux, de canyons, de gorges et de pinacles. Les dépôts de fer et de minéraux colorent les formations rocheuses d'un arc-en-ciel de différentes couleurs, et les forêts denses et les plaines herbeuses qui les entourent regorgent d'une flore et d'une faune uniques. La randonnée est la principale attraction pour les visiteurs de l'Isalo, avec des sentiers allant de quelques heures à plusieurs jours.

Choses à faire

La randonnée est l'activité principale du parc national de l'Isalo et vous devrez engager un guide local pour vous guider à travers le parc. Si vous ne voyagez pas dans le cadre d'un circuit organisé à Madagascar, il est relativement facile de visiter le parc national de l'Isalo de manière indépendante. Vous pouvez payer les droits d'entrée, réserver un hébergement et engager des guides et des porteurs au bureau du parc, situé dans le village voisin de Ranohira. Certains voyagistes proposent également des options pour explorer le parc à cheval ou en VTT.

Le parc national de l'Isalo est plus célèbre pour ses paysages que pour sesla faune, mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas beaucoup d'animaux fascinants à surveiller. Les mammifères intéressants incluent des spécialités de Madagascar comme la fosse ressemblant à un chat, ainsi que deux espèces de tenrec et deux espèces de civette. Les forêts vierges du parc abritent pas moins de 14 espèces de lémuriens, allant de l'emblématique lémur catta au propithèque de Verreaux, une espèce en voie de disparition. Si vous choisissez de passer la nuit, vous avez également la chance de voir des primates nocturnes comme le lémurien géant de Coquerel, une espèce en voie de disparition, et le lémurien à queue rousse.

Le parc est également connu pour ses reptiles et ses amphibiens, avec notamment la grenouille indigène aux yeux brillants à lèvres blanches, le boa de Madagascar et la grenouille arc-en-ciel malgache décorée de couleurs vives. Plus de 80 espèces d'oiseaux ont été recensées à l'Isalo, dont 27 sont endémiques de Madagascar. Le parc est particulièrement célèbre dans les milieux ornithologiques comme l'un des meilleurs endroits pour repérer la grive indigène de Benson. La flore de l'Isalo est tout aussi unique. Les botanistes doivent rechercher des spécialités telles que la plante pied d'éléphant et l'Aloe isaloensis, qui tire son nom scientifique du nom du parc et de son massif.

Meilleures randonnées et sentiers

Le massif de l'Isalo est sillonné d'itinéraires de randonnées à couper le souffle. Ensemble, ils offrent la possibilité de rencontrer des lémuriens, d'échapper à la chaleur en plongeant dans un trou de baignade naturel ombragé ou de visiter les tombes sacrées de la tribu Bara qui habitaient traditionnellement la région. Il est possible de marcher jusqu'au début du sentier depuis Ranohira, mais il est préférable de prendre une voiture ou de louer un chauffeur pour gagner du temps.

• Sentier Piscine Naturelle: L'un des sentiers les plus populaires, ce parcours vous mènera à la Piscine Naturelle, une piscine limpide bordée de pandanus d'antan et alimentée par une point d'eau. Cet itinéraire se combine facilement avec la visite du Canyon des Singes via une randonnée le long des massifs multicolores du parc et à travers une forêt peuplée d'espèces de lémuriens diurnes et de propithèques.
• Circuit de Namaza et les Cascades des Nymphes: Ce parcours vous mènera vers de magnifiques bassins de baignade naturels, tandis que le parcours du Canyon des Makis et Rats allie merveilles naturelles et patrimoine culturel de le peuple Bara. Choisissez ce sentier et vous vous retrouverez dans un ancien village royal avec les ruines d'un mur de palais, des bains royaux et des lieux de sépulture.
• Route portugaise des grottes: Cette route est destinée aux randonneurs passionnés avec beaucoup d'énergie et une bonne condition physique. C'est le moyen ultime de s'immerger dans le paysage jurassique de l'Isalo. Il vous emmène dans une randonnée de quatre jours vers et depuis la grotte à l'extrême nord du parc, à travers la forêt de Sahanafa avec sa riche vie animale et végétale.

Où camper

Il y a deux grands campings dans le parc, qui offrent tous deux des toilettes, des douches et des installations de barbecue communes. Passer une nuit dans l'un d'eux est un excellent moyen de découvrir le parc dans toute sa splendeur rustique, d'autant plus que les campings sont souvent visités par des lémuriens à queue annelée et des sifaka. Le camping de nuit peut être organisé avec votre voyagiste et les tentes et les repas sont généralement fournis. Le terrain de camping Namaza est situé sur un plateau le longle chemin des Piscines Noires et Bleues et du Camping Analatapia est plus proche de la Piscine Naturelle.

Où loger à proximité

Si vous n'avez pas envie de camper, il y a plusieurs excellents hôtels situés le long de la frontière sud du parc à environ 10 kilomètres sur la route de Ranohira. De nombreux hôtels peuvent organiser des excursions spéciales dans le parc, comme de l'équitation ou de l'escalade.

• Le Jardin du Roy: Les bungalows en pierre de cet hôtel sont situés au milieu d'un parc luxuriant et il dispose également d'un spa sur place.
• Relais de la Reine: Bénéficiant d'une vue panoramique sur le parc, cet hôtel présente une belle architecture en granit ainsi que des équipements comme une piscine et un court de tennis.
• Isalo Rock Lodge: Ce lodge dispose de 60 chambres joliment décorées, toutes avec des salles de bains luxueuses, un balcon privé donnant sur les splendides formations rocheuses du parc et l'accès à un restaurant et un bar de la piscine.

Comment s'y rendre

La ville de Ranohira est la porte d'entrée du parc national de l'Isalo et les grandes villes les plus proches sont Toliara, à 150 miles (241 kilomètres au sud-ouest), et Fianarantsoa, à 170 miles (273 kilomètres) au nord-est. Les trois agglomérations sont reliées par la RN7, la route la plus grande et la mieux entretenue de Madagascar, qui facilite l'accès à l'Isalo. Depuis la capitale malgache, Antananarivo, il y a 15 heures de route jusqu'au parc le long de la RN7. Envisagez d'y faire un voyage et de vous arrêter en chemin dans d'autres sites touristiques de Madagascar tels que le parc national de Ranomafana et l'ancienne ville coloniale d'Antsirabe. Alternativement,il y a généralement des vols de Tana à Toliara; et de là, vous pouvez louer une voiture ou prendre un taxi pour Ranohira.

Conseils pour votre visite

• Avant de vous rendre dans le parc national de l'Isalo, visitez la Maison de l'Isalo, un petit musée dédié au patrimoine géologique et culturel de la région situé juste au sud de Ranohira, dans le petit village de Zahavola.
• Si vous choisissez de conduire vous-même, n'oubliez pas de vous arrêter en chemin à La Fenêtre de l'Isalo, une fenêtre en pierre naturelle à la limite sud du parc, célèbre pour encadrer le soleil couchant.
• Le parc national de l'Isalo a un climat tropical sec avec très peu de pluie et des températures qui dépassent fréquemment 86 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius) quelle que soit la période de l'année que vous visitez. Pour cette raison, vous devez emporter une protection adéquate sous forme de crème solaire, de lunettes de soleil, de vêtements légers et de beaucoup d'eau.
• Contrairement au parc national du Tsingy de Bemaraha, l'Isalo est accessible toute l'année et il n'y a pas de période optimale pour voyager en termes de météo. Sachez que le parc peut être très fréquenté pendant les hautes saisons touristiques (juillet à août et décembre); et si vous prévoyez de voyager pendant ces périodes, c'est une bonne idée de réserver votre hébergement bien à l'avance.