Parc national de la côte ouest : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

Dans cet article

La majorité des visiteurs en Afrique du Sud n'iront jamais aussi loin à l'ouest que Cape Town, préférant concentrer leurs efforts sur le magnifique littoral entre la ville mère et Durban; ou pour vous diriger vers l'intérieur des terres vers le parc national Kruger. Cependant, la côte ouest, plus éloignée, offre des sites assez spectaculaires pour ceux qui aiment emprunter les routes les moins fréquentées. L'un d'entre eux est le parc national de la côte ouest, un paradis pour les ornithologues amateurs et les botanistes qui s'étend de la baie de Saldanha au nord jusqu'au paisible village de pêcheurs d'Yzerfontein au sud. Au total, le parc comprend 140 miles carrés de terres, de mer et d'îles au large avec les eaux incroyablement bleues du lagon de Langebaan en son cœur.

Choses à faire

Le parc national de la côte ouest est surtout connu pour ses paysages à couper le souffle, qui s'étendent de la zone intertidale dynamique au bord du lagon aux affleurements granitiques de la montagne Seeberg. Les visiteurs peuvent explorer le parc dans le confort de leur propre véhicule via un réseau de routes panoramiques; ou ils peuvent s'aventurer sur de nombreux sentiers de randonnée et de VTT. La faune à surveiller comprend le zèbre de montagne, le springbok et l'éland, ainsi que des espèces insaisissablescarnivores comme le caracal et le renard à oreilles de chauve-souris.

Les oiseaux sont le principal attrait pour de nombreux visiteurs. La lagune est une zone humide Ramsar d'importance internationale, et ses marais salants représentent un tiers de tous les marais salants d'Afrique du Sud. Cet habitat unique attire une multitude d'oiseaux aquatiques tout au long de l'année, mais surtout pendant la saison de migration estivale. Les fleurs sauvages sont un autre phénomène saisonnier, tapissant plusieurs zones du parc d'août à septembre.

De petites plages permettent d'accéder au lagon pour faire du kayak, du kitesurf et d'autres sports nautiques; tandis que les permis de pêche peuvent être achetés dans n'importe quel bureau de poste sud-africain. Le parc national de la côte ouest est également un site d'une grande importance anthropologique, car c'est ici que les empreintes fossilisées d'une jeune femme ont été découvertes en 1995 et datant de 117 000 ans. Une réplique des empreintes de pas d'Eve, comme on les appelle maintenant, peut être vue au centre d'accueil des visiteurs de Geelbek.

Meilleures randonnées et sentiers

• Sentiers de Geelbek: Ces deux sentiers relativement faciles commencent et se terminent au centre d'information de Geelbek. Le premier mesure 4,5 miles de long et emmène les randonneurs à Sixteen Mile Beach. La seconde est de 5,5 milles et fait le tour des dunes de Langebaan.
• Steenbok Trail: Ouvert en août et septembre uniquement, ce sentier d'une journée couvre 8,5 miles et commence et se termine à la porte Tsaarsbank. Un maximum de 20 personnes sont autorisées sur le sentier à tout moment.
• Postberg Trail: Également ouvert en août et septembre uniquement, ce sentier de deux jours emmène les randonneurs sur un parcours de 27 kmà travers le meilleur de la floraison annuelle des fleurs sauvages. Il commence et se termine à Tsaarsbank Gate avec une nuit de camping sauvage à Plankiesbaai. Jusqu'à 12 personnes peuvent être sur le sentier à la fois.
• Strandveld Trail: Ce sentier de deux jours est ouvert toute l'année et est un méandre de 17 milles à travers la végétation unique du parc jusqu'à Sixteen Mile Beach. Il s'agit d'un itinéraire circulaire depuis le centre d'information de Geelbek.
• Eve's Trail: La plus longue des randonnées du parc, Eve's Trail dure 2,5 jours. Il doit être réservé via Cape West Coast Biosphere Trails et est guidé, porté et pris en charge avec hébergement pour la nuit aux Duinepos Chalets. L'itinéraire commence à Duinepos et visite les dunes fossiles, le point d'eau d'Abrahamskraal, Geelbek et le Seeberg.

Saison des fleurs sauvages

Chaque année d'août à septembre, le parc national de la côte ouest agit comme l'étape la plus méridionale de la superfloraison des fleurs sauvages de la côte ouest de l'Afrique du Sud, qui commence dans le nord du Namaqualand. Des étendues ininterrompues de marguerites et d'autres bulbes dans des tons de blanc, jaune, orange et rose couvrent le veld dans les régions de Seeberg/Mooimaak et Postberg, cette dernière étant traditionnellement considérée comme le meilleur endroit pour attraper la floraison dans toute sa splendeur. La section Postberg du parc a également la plus grande concentration d'animaux sauvages et n'est ouverte au public que pendant la saison des fleurs.

Observation des oiseaux

Langebaan Lagoon est mondialement reconnu comme un point chaud pour les ornithologues, abritant 10 % du sudLa population d'échassiers côtiers d'Afrique. Chaque jour, les visiteurs des peaux d'oiseaux du parc peuvent apercevoir des nœuds et des sanderling, des relais, des bécasseaux, des pluviers, des tournepierres et des courlis. Les flamants roses et les pélicans sont également fréquemment repérés, Geelbek Hide produisant souvent les meilleures observations lorsque la marée basse tourne. Le début et la fin de l'été (septembre et mars) sont considérés comme les premiers mois d'observation des oiseaux, car les espèces paléarctiques s'arrêtent à Langebaan lors de leur migration annuelle. À l'heure actuelle, la zone intertidale abrite jusqu'à 55 000 oiseaux aquatiques.

Bien qu'elles ne soient pas aussi faciles à visiter, les cinq îles au large de la baie de Saldanha font également partie du parc et servent de zones de nidification clés pour les espèces menacées et endémiques, notamment le fou de Bassan, le cormoran du Cap et le pingouin africain. Le meilleur moment pour observer les oiseaux est de septembre à mars.

Où loger

Exceptionnellement pour l'Afrique du Sud, il n'y a pas de camping dans le parc national de la côte ouest. Au lieu de cela, l'hébergement est fourni par une série de cottages, de chalets et de péniches indépendants, dont certains appartiennent à SANParks et d'autres sont gérés en privé.

• Abrahamskraal Cottage: Situé près du point d'eau d'Abrahamskraal, ce cottage indépendant de deux chambres peut accueillir jusqu'à six personnes. Il dispose d'une cuisine et d'un coin salon décloisonnés et fonctionne à l'énergie solaire. L'électricité est limitée, sans prises de courant ni appareils à essence.
• Van Breda Cottage: Une ferme rénovée située sur la ferme Geelbek, ce gîte indépendant peut accueillir jusqu'à six personnes dans trois chambres. Ça aussidispose d'une cuisine et d'un salon décloisonnés, ainsi que de l'électricité régulière et d'un braai (barbecue).
• Steytler Cottage: Également situé sur la ferme Geelbek, il s'agit d'un petit cottage avec une chambre et une capacité maximale de deux personnes. Sa cuisine et son salon décloisonnés comprennent un canapé-lit, une cheminée et l'électricité régulière.
• Jo Anne's Beach Cottage: Idéalement situé près de Churchaven, à distance de marche du lagon, ce cottage pour six personnes dispose de trois chambres en suite, d'un salon décloisonné et cuisine, et installations de braai à l'avant et à l'arrière. Il a également de belles vues sur le lagon. L'électricité est alimentée par l'énergie solaire et il n'y a pas de prises de courant.
• Jo Anne's B Cottage: Ce cottage a exactement les mêmes installations que celui ci-dessus, mais avec deux chambres et un espace pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes.
• Duinepos Chalets: Ce projet communautaire propose un hébergement trois étoiles sous la forme de 11 chalets indépendants. Chacun peut accueillir confortablement quatre personnes et six à la fois, avec une cuisine et un salon décloisonnés, une cheminée, une salle de bains et un espace braai extérieur. Vous aurez également accès à une piscine commune et à un espace boma.
• Kraalbaai Luxury Houseboats: Kraalbaai se compose de quatre péniches privées attachées à des amarres permanentes sur le lagon de Langebaan. Chacun dispose d'installations pour l'auto-restauration, bien que la restauration puisse être fournie sur demande. Selon votre choix, les péniches peuvent accueillir de six à 24 personnes.

Comment s'y rendre

Le parc national de la côte ouest est situéà environ une heure de route du centre du Cap, bien que votre temps de trajet puisse augmenter considérablement en période de pointe. Il se trouve à 100 km au nord de la ville, le long de l'autoroute R27.

Accessibilité

Tous les itinéraires panoramiques du parc sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant avec leur propre véhicule. Geelbek Hide est également accessible aux fauteuils roulants, tout comme le centre d'accueil et le restaurant de Geelbek. Les toilettes du centre d'information sont également accessibles, mais la rampe est courte et raide, de sorte que certaines personnes peuvent avoir besoin d'aide. La section Postberg du parc peut principalement être explorée en voiture; cependant, le point de vue et les sites de pique-nique ne sont accessibles que par un sentier assez étroit. Malheureusement, il en va de même pour les jetées du lagon (qui ont des marches) et les autres caches. En termes d'hébergement, deux des chalets Duinepos sont entièrement accessibles.

Conseils pour votre visite

• Juin et juillet sont les mois les plus froids et les plus humides du parc national, cependant, les températures descendent rarement en dessous de 46 F (8 C) et des maximales de 68 F (20 C) sont normales.
• Janvier et février sont les mois les plus chauds et les plus secs, avec très peu de pluie et des maximums de 86 F (30 C).
• Tous les visiteurs doivent payer une taxe de conservation quotidienne. Pour les visiteurs internationaux, c'est 100 rands (environ 7 $) par adulte et 50 rands par enfant en dehors de la saison des fleurs sauvages. Pendant la saison des fleurs sauvages, il est de 210 rands par adulte et 105 rands par enfant. Des réductions s'appliquent aux citoyens et résidents sud-africains et aux ressortissants de la SADC.
• Les portes de la côte ouest et de Langebaan ouvrent à 7h00. Elles ferment à 19h00. deseptembre à mars, et à 18h d'avril à août. La dernière entrée de véhicule se fait une demi-heure avant la fermeture.
• La porte Tsaarsbank donne accès à la section Postberg du parc et n'est ouverte que pendant la saison des fleurs. Il ouvre à 9h00 et ferme à 16h00, avec la dernière entrée à 15h00
• Il n'y a pas de stations-service dans le parc. Le plus proche est à environ 3 milles de la porte de Langebaan dans la ville de Langebaan.