Le guide ultime de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

Quand les Néo-Zélandais font référence à la côte ouest, ils veulent dire la côte ouest de l'île du Sud, une zone peu peuplée qui s'étend du parc national du mont Aspiring et de Haast au sud à Karamea et au parc national de Kahurangi en le nord. La région est célèbre pour ses plages accidentées, une forêt tropicale qui rencontre la mer, des panoramas montagneux, des gorges spectaculaires, des petites villes avec une histoire d'extraction d'or, des glaciers et très peu de gens (à part les touristes en camping-cars).

Bien que la côte ouest soit, naturellement, côtière, la région au sens large englobe également certaines zones intérieures et montagneuses. Les principales villes le long de la côte sont Westport (population 4, 660), Greymouth (8, 160) et Hokitika (2, 967), avec d'autres colonies notables à Karamea (375), Franz Josef (450) et Haast (250). La Nouvelle-Zélande abrite 13 parcs nationaux au total, dont 10 se trouvent dans l'île du Sud et sept se trouvent à l'intérieur ou bordent la côte ouest: Kahurangi, Nelson Lakes, Paparoa, Arthur's Pass, Westland Tai Poutini, Aoraki Mt. Cook et les parcs nationaux du mont Aspiring. Une route, la State Highway 6 (SH6), s'étend sur toute la longueur de la côte ouest et longe en fait la côte sur la majeure partie du chemin entre Karamea au nord et Hokitika ausud.

En raison de son éloignement et des distances entre les sites d'intérêt sur la côte ouest, un voyage ici nécessite un peu de planification et une solide semaine ou deux. Voici tout ce que vous devez savoir pour voyager sur la côte ouest.

Où aller et quoi voir

La côte ouest est synonyme de nature. Il existe de nombreux sentiers dans les montagnes et les forêts à explorer si vous aimez la randonnée et le VTT. Mais, vous n'avez pas besoin d'être incroyablement en forme pour profiter de cette région, car il existe également de nombreux sites touristiques accessibles.

• Karamea et la piste Heaphy: Karamea est la colonie la plus septentrionale de la côte ouest et est le point de départ ou d'arrivée du populaire trek Heaphy Track de 4 à 5 jours. Cela traverse le parc national de Kahurangi et se termine à Golden Bay. Karamea elle-même, bien que minuscule, possède des attractions exceptionnelles, telles que les grottes et les arches de la réserve d'Oparara et la rivière Karamea aux couleurs étranges, une couleur souvent appelée "whisky".
• Rafting en eaux vives à Murchison: Bien que la petite ville de Murchison se trouve juste de l'autre côté de la frontière dans le district de Tasman plutôt que sur la côte ouest elle-même, c'est une base idéale pour les blancs. aventures de rafting autour de la côte ouest. Il est situé au confluent des rivières Buller et Matakitaki, et les rivières Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy et Maruia sont à proximité. Il existe de nombreuses options pour une gamme de niveaux et de durées d'expérience, allant d'une demi-journée à plusieurs jours.
• Maruia Springs: Situées juste sur le côté ouest de Lewis Pass, les sources chaudes naturellesà Maruia Springs sont un endroit pratique pour s'arrêter si vous venez de Hanmer Springs à l'est. Situé à côté de la rivière Maruia et entouré de montagnes boisées, le complexe Maruia Springs propose des piscines extérieures, des piscines intérieures privées, des saunas et des hébergements.
• Punakaiki Pancake Rocks: Les bien nommés Pancake Rocks de Punakaiki se sont formés il y a environ 30 millions d'années à partir de morceaux de créatures et de plantes marines mortes sur le fond marin. La pression les a comprimés et a formé les couches semblables à des crêpes visibles aujourd'hui, et l'activité sismique a finalement déplacé les roches hors de l'océan. Les soufflures à marée haute et les bassins de surtension sont également amusants.
• Paparoa Track. Comme le Heaphy Track dans le nord du parc national de Kahurangi, le Paparoa Track est classé comme l'un des « Great Walks » du ministère néo-zélandais de la conservation. La randonnée de trois jours (ou la balade en VTT de deux jours) à travers la chaîne de Paparoa dans le parc national de Paparoa traverse des paysages alpins et calcaires, des forêts tropicales, des rivières et des gorges. Il est classé comme un trek intermédiaire.
• Hokitika Gorge: Vingt miles à l'intérieur des terres de la ville de Hokitika, la gorge de Hokitika est une destination incontournable. Une courte promenade depuis le parking mène à un pont tournant sur les eaux turquoises vives de la rivière Hokitika, traversant les gorges rocheuses de Hokitika. La couleur de l'eau est due au fait que la rivière provient de glaciers hauts dans les montagnes et contient des particules de roche broyées qui apparaissent bleues lorsqu'elles sont en suspension dans l'eau.
• Histoire de la ruée vers l'or: De l'or a été trouvé sur la côte ouest dans lemilieu des années 1860, entraînant une ruée vers l'or et une expansion européenne dans la région. Les visiteurs de la côte peuvent en apprendre davantage sur cette histoire dans une variété de sites intéressants, tels que le Shantytown Heritage Park (entre Greymouth et Hokitika), le centre d'information de Ross à Hokitika ou l'orpaillage à Goldsborough ou Ross.
• Glaciers Franz Josef et Fox: Vers le sud de la région de la côte ouest se trouvent les glaciers Fox et Franz Josef, commençant haut dans les Alpes du Sud et atteignant presque la mer. Les glaciers peuvent être vus de loin ou de près grâce à des randonnées guidées et des tours panoramiques en hélicoptère. Le petit village de Franz Josef est une base idéale pour explorer les glaciers, et il y a aussi une piscine thermale chaude.
• Haast Pass: L'entrée ou la sortie sud de la région de la côte ouest, le Haast Pass relie la côte aux montagnes et aux plaines du centre d'Otago et aux villes de Queenstown et Wanaka. La traversée du col peut être assez difficile, surtout s'il y a de la glace sur la route, alors prenez votre temps. Vous aurez envie de toute façon, car il y a des vues spectaculaires sur les montagnes et les gorges / rivières à apprécier. La ville de Haast est une bonne base pour explorer l'extrémité sud de la côte ouest.

Où loger

De nombreux voyageurs sur la côte ouest conduisent des camping-cars et séjournent dans des campings avec services ou, si leur véhicule répond aux exigences sanitaires, dans des emplacements désignés de "camping libre". Il existe de nombreux campings privés et gérés par DOC dans la région de la côte ouest, ce dernier étant particulièrement adapté pour séjourner loin des villes ou des colonies.

Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de villes importantes sur la côte ouest, les grandes villes de Westport, Greymouth et Hokitika offrent un plus large éventail d'options d'hébergement. Même dans des endroits plus petits comme Karamea et Punakaiki, vous pouvez trouver des parcs de vacances ou des motels avec un hébergement décent sans camping. Des hébergements plus haut de gamme peuvent être trouvés un peu partout, en particulier à Franz Josef et Maruia.

Quoi manger et boire

En général, la nourriture de la côte ouest n'est pas très différente de celle d'ailleurs en Nouvelle-Zélande. Cependant, il y a quelques événements gastronomiques remarquables qui attirent les gens sur la côte ouest: le Hokitika Wildfoods Festival en mars et la saison de pêche à la pêche aux appâts blancs entre août/septembre et novembre.

Tenu en mars chaque année depuis plus de 30 ans, le Hokitika Wildfoods Festival attire des milliers de personnes de toute la Nouvelle-Zélande dans la petite ville de la côte ouest. Ce n'est pas un festival gastronomique ordinaire, cependant; comme son nom l'indique, la nourriture ici est un peu "sauvage". Les visiteurs peuvent essayer des choses qui ne se trouvent normalement pas sur les menus néo-zélandais, comme les travaux de terrassement, les opossums et les larves huhu. Mais ne vous inquiétez pas, il y a aussi beaucoup d'aliments "normaux" pour faire le plein, comme les spécialités de fruits de mer néo-zélandaises de paua (ormeau), de pipis et de pétoncles.

Une délicatesse spéciale de la côte ouest est le whitebait, le poisson immature de cinq espèces de poissons apparentées. Ils pouvaient autrefois être trouvés dans toute la Nouvelle-Zélande, mais la pollution des rivières causée par l'agriculture a entraîné un déclin de leur population presque partout, sauf sur la côte ouest. Les poissons nagent en amont de la mer au printemps, et les pêcheurs d'appâts blancs (appâts blancs) installent des filets à mailles fines pour les ramasser. Ils sont généralement consommés frits dans une pâte à frire sous forme de beignets d'appâts blancs.

Comment s'y rendre et s'y déplacer

De nombreux voyageurs prennent leur propre voiture ou camping-car (ou de location), ce qui est le moyen le plus pratique de se déplacer sur la côte ouest. Alternativement, les bus InterCity empruntent la State Highway 6 vers / depuis des villes en dehors de la zone telles que Queenstown, Wanaka et Nelson. Il y a de petits aéroports à Westport, Greymouth et Hokitika, mais les vols vers d'autres parties de la Nouvelle-Zélande sont rares et chers, car ce n'est pas un itinéraire majeur.

Si vous conduisez (ou prenez le bus), tenez-vous au courant des conditions routières sur et vers la côte. Toutes les routes d'accès (du nord depuis Nelson, l'est depuis Christchurch ou Hanmer Springs, et le sud depuis Queenstown/Wanaka) traversent un terrain montagneux qui peut recevoir des chutes de neige même en dehors de l'hiver. La côte ouest est également sujette aux inondations, et comme il n'y a qu'une seule route dans la région, les inondations peuvent facilement perturber les plans de voyage.

Quand partir

La côte ouest, en général, est connue pour ses fortes précipitations à tout moment de l'année, alors préparez-vous avec des vêtements pour temps humide. Bien que certaines attractions de la côte puissent être visitées tout au long de l'année, il vaut mieux éviter de se rendre sur la côte ouest en hiver. Les routes d'accès peuvent être bloquées ou très difficiles à naviguer. La fin du printemps (novembre), l'été (décembre-février) ou le début de l'automne (mars et avril) sont de meilleurs moments pour visiter.