L'histoire des 5 plus grands grimpeurs du mont Everest

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:44

Le sommet de la plus haute montagne du monde est le défi ultime pour les grimpeurs depuis plus d'un siècle. Qui étaient les cinq plus grands grimpeurs de l'Everest de tous les temps ? Alors que d'autres l'ont escaladé plus souvent, ce sont ceux dont le nom mérite de figurer dans les livres d'histoire.

George Mallory: l'alpiniste le plus célèbre du mont Everest

En 1924, George Leigh Mallory (1886-1924), 37 ans, était peut-être l'alpiniste le plus célèbre de Grande-Bretagne. Le beau et charismatique ex-instituteur était déjà un vétéran chevronné de l'Himalaya, ayant fait partie de l'expédition de reconnaissance britannique de 1921 sur le mont Everest, puis d'une tentative sérieuse sur la montagne en 1922, qui s'est soldée par un désastre avec la mort de sept sherpas dans un avalanche. Mallory a cependant franchi la barrière des 8 000 mètres, grimpant à 26 600 pieds sans oxygène supplémentaire.

Deux ans plus tard, le nom de George Mallory figurait sur la liste de l'expédition Everest de 1924. Il avait de grands espoirs de succès sur la plus haute montagne du monde, malgré la prémonition qu'il ne rentrerait pas chez lui après une autre tentative avec sa femme Ruth et ses trois jeunes enfants. Mallory, avec une meilleure compréhension du temps de mousson, a estiméle groupe avait de bonnes chances de succès. Il a écrit à Ruth du camp de base de l'Everest: "Il est presque impensable avec ce plan que je n'atteigne pas le sommet" et "Je me sens fort pour la bataille, mais je sais que chaque once de force sera recherchée."

La première tentative de sommet de l'expédition a été menée par le major Edward Norton et Theodore Somervell le 4 juin. record d' altitude qui a duré 54 ans. Quatre jours plus tard, George Mallory s'est associé au jeune Sandy Irvine pour un essai au sommet en utilisant des bonbonnes d'oxygène.

Dernière vue vivante

Le 8 juin, le duo s'est lancé dans la crête nord-est, progressant à un bon rythme. A 12h50. Mallory et Irvine ont été vus vivants pour la dernière fois par le géologue de l'expédition Noel Odell qui les a repérés à travers une pause dans les nuages sur la deuxième marche, un affleurement rocheux sur la crête. Odell a ensuite grimpé au Camp VI et s'est accroupi dans la tente de Mallory dans une bourrasque de neige. Pendant la tempête qui se déplaçait rapidement, il est sorti et a sifflé et jodlé pour que les grimpeurs descendants puissent trouver la tente dans le voile blanc. Mais ils ne sont jamais revenus.

La question de savoir si George Mallory et Sandy Irvine ont pu grimper au sommet du mont Everest ce jour de juin est un mystère persistant de l'alpinisme dans l'Everest. Certains de leurs équipements ont été retrouvés au cours des années suivantes, comme le piolet d'Irvine en 1933. Ensuite, des grimpeurs chinois ont rapporté avoir vu les corps d'alpinistes anglais dans les années 1970.

Découverte du corps de Mallory

En 1999, Mallory etIrvine Research Expedition a pu localiser le corps de Mallory ainsi que certains de ses effets personnels, notamment des lunettes, un altimètre, un couteau et une pile de lettres de sa femme. Le groupe n'a pas pu localiser son appareil photo, ce qui pourrait fournir des indices sur le mystère. Ils ont supposé que l'accident mortel s'était produit lors de la descente et probablement dans l'obscurité puisque les lunettes étaient dans la poche de Mallory et que les deux étaient encordés ensemble. Le mystère de George Mallory demeure donc. Mallory et Irvine sont-ils tombés en descendant du sommet ou ont-ils reculé après une tentative ratée ? Seul le mont Everest le sait et détient le secret.

Reinhold Messner: visionnaire de l'ascension de l'Everest

Reinhold Messner, né en 1944 dans la province italienne du Tyrol du Sud, est tout simplement le plus grand des grimpeurs de l'Everest. Il a commencé à grimper dans les Dolomites italiennes, atteignant son premier sommet à l'âge de 5 ans. À l'âge de 20 ans, Messner était l'un des meilleurs grimpeurs européens. Il s'est ensuite tourné vers les grands visages des Alpes, puis vers les grandes montagnes d'Asie.

Escalader l'Everest sans oxygène supplémentaire

Messner, après avoir escaladé le Nanga Parbat en 1970 avec son frère Günther, décédé pendant la descente, a préconisé que le mont Everest soit escaladé sans l'utilisation d'oxygène supplémentaire ou par ce qu'il a appelé des "moyens équitables". L'utilisation de l'oxygène, raisonnait Messner, était de la triche. Le 8 mai 1978, Messner et son partenaire d'escalade Peter Habeler sont devenus les premiers grimpeurs à atteindrele sommet de l'Everest sans bouteille d'oxygène, un exploit que certains médecins pensaient impossible puisque l'air est si mince et que les grimpeurs subiraient des lésions cérébrales.

Sur le sommet, Messner a décrit ses sentiments: "Dans mon état d'abstraction spirituelle, je ne m'appartiens plus et à ma vue. Je ne suis plus qu'un seul poumon haletant étroit, flottant au-dessus des brumes et des sommets."

Nouvelle route solo vers l'Everest

Deux ans plus tard, le 20 août 1980, Messner se tenait à nouveau au sommet du mont Everest sans oxygène après avoir gravi une nouvelle route sur la face nord. Pour cette ascension audacieuse, la première nouvelle route en solo sur la montagne, Messner a traversé la face nord, puis a escaladé le Grand Couloir directement jusqu'au sommet, en évitant la deuxième étape sur la crête nord-est. Il était le seul grimpeur de la montagne et n'a passé que trois nuits au-dessus de son camp de base avancé sous le col nord.

Messner grimpe les 14 huit mille

En 1986, Reinhold Messner est devenu la première personne à gravir les sommets de 8 000 mètres, les 14 plus hautes montagnes du monde, après avoir atteint les sommets du Makalu et du Lhotse, les derniers sommets de 8 000 mètres qu'il a gravi dans sa carrière légendaire.

Sir Edmund Hillary: un apiculteur néo-zélandais fait la première ascension de l'Everest

Sir Edmund Hillary (1919-2008) et son coéquipier Sherpa Tenzing Norgay ont été les premiers alpinistes enregistrés à atteindre le sommet raréfié du mont Everest le 29 mai 1953. Hillary, un apiculteur néo-zélandais dégingandé sans prétention, avait d'abord voyagé à laHimalaya en 1951 dans le cadre d'une expédition dirigée par Eric Shipton qui a exploré la cascade de glace de Khumbu. Il a été invité à retourner à l'Everest lors de la neuvième expédition britannique dans la montagne et a été jumelé à Tenzing pour une candidature au sommet par le chef John Hunt.

Le 29 mai, après avoir passé deux heures à dégeler ses bottes gelées, le duo a quitté son camp d' altitude à 27 900 pieds et a grimpé au sommet du mont Everest, en passant par Hillary Step, une falaise de 40 pieds au-dessus du sud Sommet. Alors qu'Hillary a soutenu que les deux avaient atteint le sommet en même temps, Tenzing a écrit plus tard qu'Hillary était la première à monter au sommet à 11h30

Après avoir pris des photos pour vérifier qu'ils avaient bien atteint le toit du monde, ils en sont descendus après avoir passé 15 minutes dessus. La première personne qu'ils ont rencontrée sur la montagne était George Lowe, qui montait à leur rencontre. Hillary a dit à Lowe: "Eh bien, George, nous avons renversé ce bâtard !"

Au large de la montagne, les deux grimpeurs toujours souriants et sympathiques ont été acclamés dans le monde entier en tant que héros de l'alpinisme. Edmund Hillary a été fait chevalier par la jeune reine Elizabeth II juste après son couronnement, avec le chef John Hunt.

Hillary a ensuite consacré sa vie à creuser des puits et à construire des écoles et des hôpitaux pour les Sherpas au Népal. Ironiquement, il a découvert quelques années après avoir escaladé le mont Everest qu'il était sujet au mal de l' altitude, mettant fin à sa carrière d'alpiniste en haute altitude.

Tenzing Norgay: Sherpa au sommet du monde

Tenzing Norgay (1914-1986), unLe Sherpa népalais (un groupe ethnique qui vit dans les hautes montagnes de l'Himalaya au Népal), a atteint le sommet du mont Everest avec Edmund Hillary le 29 mai 1953, le couple devenant le premier peuple à se tenir au sommet du monde. Tenzing, le 11e d'une famille de 13 enfants, a grandi dans la région du Khumbu à l'ombre du mont Everest.

En 1935, à l'âge de 20 ans, Tenzing a rejoint sa première expédition sur l'Everest, une reconnaissance de la région dirigée par Eric Shipton, et a travaillé comme porteur sur trois autres expéditions sur l'Everest. En 1947, Tenzing faisait partie d'un groupe qui tentait d'escalader le mont Everest par le nord, mais échoua en raison du mauvais temps.

En 1952, il a travaillé comme grimpeur Sherpa sur quelques expéditions suisses qui ont fait de sérieuses tentatives sur l'Everest depuis son côté népalais, y compris ce qui est devenu aujourd'hui la route standard du Col Sud. Lors de la tentative de printemps, Tenzing a atteint 28 200 pieds (8 600 mètres) avec Raymond Lambert, le record d' altitude le plus élevé atteint à cette époque.

L'année suivante, 1953, Tenzing a participé à sa septième expédition sur l'Everest avec un grand groupe britannique dirigé par John Hunt. Il a été jumelé avec l'alpiniste néo-zélandais Edmund Hillary. Ils ont fait la deuxième tentative de sommet de l'équipe le 29 mai, grimpant d'un camp élevé au-delà du sommet sud, surmontant le Hillary Step, une falaise de 40 pieds de haut, et ont escaladé les dernières pentes, atteignant le sommet ensemble à 11h30.

Norgay a ensuite couru des aventures de trekking et a été un ambassadeur de la culture Sherpa. Tenzing Norgay est décédé à 71 ans en 1986.

Eric Shipton: Grand explorateur du mont Everest

Eric Shipton (1907-1977) était tout simplement l'un des grands explorateurs de l'escalade dans les hautes montagnes asiatiques, y compris le mont Everest, des années 1930 aux années 1960. En 1931, Shipton a gravi 7 816 mètres de Kamet avec Frank Smthye, à l'époque la plus haute montagne jamais escaladée.

Il a participé à plusieurs expéditions sur le mont Everest, dont une expédition de 1935 dont les membres comprenaient Tenzing Norgay et une expédition de 1933 avec Smthye lorsqu'ils ont grimpé à la première marche sur la crête nord-est à 8 400 mètres avant de faire demi-tour.

Le mont Everest à cette époque était un territoire inconnu; les grimpeurs cherchaient toujours des moyens d'accéder à la montagne et essayaient de trouver des itinéraires possibles pour la monter. Shipton a exploré une grande partie de la région autour du mont Everest, trouvant la route du glacier de Khumbu, la route habituelle maintenant vers le col sud, en 1951. Cette année-là, il a également photographié les empreintes de pas d'un yéti, le mythique singe des montagnes de l'Himalaya.

La plus grande déception d'Eric Shipton, cependant, était que la direction de l'expédition réussie du mont Everest en 1953 lui avait été retirée car il favorisait de petits groupes d'alpinistes tentant des montagnes dans le style alpin d'aujourd'hui plutôt que de grandes armées d'alpinistes, Sherpas et porteurs. Shipton était célèbre pour avoir dit que n'importe quelle expédition pouvait être organisée sur une serviette à cocktail.