Parc national du Karoo : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:06

Dans cet article

Les visiteurs en Afrique du Sud qui souhaitent aller au-delà de l'expérience typique du safari Big Five devraient faire de la place dans leur itinéraire pour plusieurs nuits dans le majestueux parc national du Karoo. Fondé en 1979, ce parc chevauche le grand escarpement qui divise le bas et le haut Karoo, offrant un aperçu complet de cette fascinante région semi-désertique du Cap occidental. Le temps passé dans le parc est défini par des paysages spectaculaires (y compris des plateaux imposants et des plaines arides) et une faune unique qui s'est adaptée pour prospérer dans cet environnement apparemment inhospitalier. Venez pour des safaris autonomes ou guidés, pour vous attaquer à des sentiers 4x4 difficiles, ou pour faire de la randonnée et du VTT au milieu de la splendeur sauvage du Karoo.

Choses à faire

Pour la plupart des gens, l'attraction principale du parc national du Karoo est la possibilité qu'il offre de s'immerger dans la nature sauvage préservée de l'Afrique du Sud. Pour ce faire, empruntez l'un des deux itinéraires balisés pour un safari en voiture ou inscrivez-vous pour un safari guidé avec l'un des rangers experts du parc. Les sentiers 4x4 défient ceux qui ont de l'expérience au volant, tandis que le Main Rest Camp propose deux sentiers pour une randonnée en toute sécurité. Le premier est le Fossil Trail, une passerelle d'un quart de mile bordée deexpositions de géologie et de paléontologie relatives au passé du Grand Karoo, y compris de véritables fossiles et du bois pétrifié. Le second est le Sylvester Single Track, un sentier panoramique de 2,6 km pour le VTT et la randonnée.

Pour un aperçu plus approfondi de l'histoire et de l'écologie du parc et de la région élargie du Karoo, rendez-vous au centre d'interprétation Old Schuur, installé dans un bâtiment de ferme restauré datant des années 1800. Le parc dispose également de deux sites de pique-nique clôturés parfaits pour profiter au maximum des chaudes journées d'été. L'un, Bulkraal, est situé à 10 km de la réception sur la route Lammertjiesleegte et propose un espace braai et une piscine. L'autre, Doornhoek, est situé à peu près à mi-chemin autour de la boucle circulaire de Potlekkertjie. Où que vous alliez, gardez un œil sur la faune superbement adaptée du parc, allant des prédateurs comme les lions et les caracals aux espèces endémiques d'oiseaux du Karoo.

Game Drives

Il y a deux façons de faire un safari dans le parc national du Karoo. De nombreux visiteurs choisissent de profiter d'environ 37 miles de routes d'accès publiques destinées à explorer dans votre propre véhicule. À l'exception des sentiers 4x4 désignés (plus d'informations sur ceux ci-dessous), ces routes sont toutes goudronnées ou en gravier et adaptées aux deux roues motrices. Les deux itinéraires principaux sont la boucle de Potlekkertjie, qui remonte sur le plateau via le col de Klipspringer et offre une vue imprenable sur l'escarpement, et la route plus courte de Lammertjiesleegte, qui traverse les plaines jusqu'au site de pique-nique de Bulkraal.

Alternativement, les visiteurs peuvent s'inscrire à l'un des deux safaris quotidiens. Les safaris matinaux durent de deux à trois heures et les safaris nocturnesdurer environ 1,5 heures. Les deux partent de la réception et accueillent entre quatre et neuf personnes. La faune à surveiller comprend une multitude d'espèces d'antilopes (du bubale rouge et de l'éland au klipspringer, au gemsbok et au rhebok gris spécifiques à l'habitat), ainsi que le zèbre de Burchell et du Cap. Les prédateurs comprennent les lions, les caracals, les hyènes brunes, les loups-garous, les chacals et les renards à oreilles de chauve-souris. Si vous êtes très chanceux, vous pourrez peut-être apercevoir l'un des rhinocéros noirs en voie de disparition du parc.

Le parc national du Karoo a également beaucoup à offrir aux passionnés d'ornithologie. Recherchez des spécialités particulières telles que le Karoo eremomela, la paruline Namaqua et le pririt batis; et les aigles de Verreaux qui nichent près du belvédère du col de Klipspringer en hiver.

Pistes 4x4

Si vous envisagez de louer un véhicule 4x4 et que vous avez une certaine expérience de la conduite hors route, il existe de superbes sentiers à explorer dans le parc national. Quatre sont ouverts à tous les visiteurs sans frais supplémentaires et sans avoir besoin d'un permis. Il s'agit de Asfaal Loop (une déviation de 8 miles au large de Potlekkertjie Loop qui mène à Asfaal Cottage), de Kookfontein Loop (4,5 miles) et de Sandrivier Loop (4,5 miles). Le quatrième, Nuweveld Loop, est de loin le plus long, incorporant 34 miles de conduite en 4x4. Il bifurque de Potlekkertjie Loop et implique un trajet circulaire dans la nature sauvage la plus reculée du parc. Pour le terminer en une journée, assurez-vous de partir avant 11 h; ou planifier un séjour d'une nuit à Embizweni Cottage. La réception cellulaire n'est pas fiable, les chauffeurs doivent donc être complètement autonomes.

Il y a deux autres pistes 4x4 qui devraient également être survotre radar. La boucle de Kipplaatsfontein se connecte à la boucle de Nuweveld et s'étend sur 14 miles, traversant le plateau central et suivant la rivière Kipplaatsfontein. Un permis gratuit est requis pour ce sentier afin de surveiller l'accès. Le dernier sentier est le col de Pienaars, le plus ancien itinéraire 4x4 SANParks du pays. Il ne fait que quatre miles de long, mais implique une conduite technique et très difficile - ce n'est pas pour les conducteurs novices, ni pour les faibles de cœur. Ceux qui souhaitent l'emprunter doivent s'enregistrer à la réception et payer des frais de 318,50 R par véhicule.

Où loger

• Main Rest Camp: le camp de repos principal du parc comprend 12 emplacements de camping et de caravane, tous dotés de prises de courant 220 V et d'un accès à un bloc sanitaire et à une cuisine communs. Il y a beaucoup d'eau chaude et une laverie avec des machines à laver et à sécher à pièces. Si vous n'avez pas envie de dormir sous la toile, le camp de repos dispose également de beaux chalets et cottages de style Cape Dutch. Les chalets disposent d'un salon décloisonné avec deux lits simples, un canapé-lit double et une kitchenette. Les cottages disposent d'une cuisine et d'un salon décloisonnés, ainsi que d'une ou deux chambres séparées. Tous les clients sont invités à utiliser la piscine du camp de repos, la boutique et le restaurant sous licence. Ce dernier sert tous les jours des repas à la carte pour le petit-déjeuner et le dîner.
• Afsaal Cottage: Pour une expérience sauvage plus authentique, pensez à réserver un séjour dans cette ancienne cabane de berger, située à l'intérieur de la zone d'observation du parc. Il se trouve à 22 miles du camp de repos principal et n'est accessible qu'en 4x4 via leBoucle d'Asfaal. Attendez-vous à l'électricité solaire et à l'eau chaude, à un lit double et à deux lits brancards assez grands pour les enfants seulement. Vous pouvez cuisiner à l'extérieur sur l'un des deux braais et rester tard pour observer la faune au point d'eau éclairé devant le chalet. Entre le point d'eau et le fait que vous aurez accès plus tôt à la zone d'observation du gibier, un séjour à Asfaal Cottage est un bon moyen d'augmenter vos chances de voir les animaux les plus insaisissables du parc. Un séjour minimum de deux nuits est requis.
• Embizweni Cottage: Le plus éloigné de toutes les options d'hébergement dans le parc, Embizweni Cottage est situé à environ 28 miles du camp principal sur le sentier Nuweveld 4x4. Il n'y a pas de réception cellulaire et toutes les commodités fonctionnent à l'énergie solaire ou au gaz. Construit pour accueillir jusqu'à sept personnes, le cottage dispose de deux chambres, d'un lit superposé dans le salon et la cuisine décloisonnés et d'une véranda avec un braai intégré. Mieux encore, la véranda surplombe un point d'eau privé, vous offrant des sièges aux premières loges pour la faune nocturne du parc. Embizweni Cottage nécessite un séjour minimum de deux nuits.

Comment s'y rendre

La ville la plus proche du parc national du Karoo est Beaufort West, située à trois miles de la porte principale et à 7,5 miles du Main Rest Camp. Pour vous y rendre, suivez simplement la N1 sud-ouest en sortant de la ville, puis suivez les panneaux indiquant le parc sur le côté droit de la route. La N1 relie également le parc à Cape Town au sud-ouest (à environ cinq heures de route) et à Bloemfontein au nord-est (à environ 5,5 heures de route), ce qui en fait le point d'arrêt idéal pour les trajets depuis le Cap.à l'intérieur, ou vice versa. Si vous venez de la Garden Route, conduisez à l'intérieur des terres depuis George pendant trois heures sur la N12. L'aéroport le plus proche se trouve également à George.

Accessibilité

Le parc national du Karoo est une destination relativement éloignée et, à ce titre, les fonctionnalités accessibles sont limitées. Cependant, deux des chalets du Main Rest Camp et un des chalets familiaux ont été adaptés pour les personnes à mobilité réduite, et le Fossil Trail est accessible aux personnes en fauteuil roulant. Les deux principaux itinéraires de safari sont accessibles à toutes sortes de voitures, de sorte que ceux qui possèdent des véhicules spécialement adaptés pourront également les explorer.

Conseils pour votre visite

• Tous les visiteurs du parc national du Karoo doivent payer une taxe de conservation quotidienne. Cela coûte actuellement R236 par adulte et R118 par enfant pour les visiteurs internationaux. Des tarifs considérablement réduits s'appliquent aux ressortissants de la SADC et aux résidents sud-africains, sur présentation d'une pièce d'identité.
• La porte principale est ouverte de 5h à 22h. tous les jours, avec arrivées et départs tardifs possibles sur demande préalable.
• La porte de la zone d'observation du jeu est ouverte de 7h00 à 18h00. en hiver (du 1er avril au 30 septembre), et de 6h à 19h. en été (du 1er octobre au 31 mars).
• Les enfants de tout âge sont les bienvenus dans les safaris en voiture et dans le camp de repos et les cottages, mais ils doivent avoir au moins six ans pour participer à un safari guidé.
• Quand vous êtes à l'extérieur des zones de sécurité clôturées, restez dans votre véhicule, sauf à un belvédère désigné ou à un site de pique-nique. Les lions et autres animaux potentiellement dangereux se promènent librement dans le parc.
• Les scorpions et plusieurs types de serpents venimeux (y compris les cobras du Cap et les vipères bouffées) sont relativement courants. Regardez où vous marchez et assurez-vous de vérifier vos chaussures avant de les enfiler.
• Pack pour tous les temps. Les orages se produisent fréquemment en été, lorsque les températures diurnes peuvent dépasser 100 degrés mais chutent rapidement la nuit. En hiver, la neige tombe parfois sur les montagnes Nuweveld et les safaris matinaux/tardifs peuvent être glacials.