Les orphelinats au Cambodge ne sont pas des attractions touristiques

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:32

Les touristes se rendent souvent au Cambodge non seulement pour voir ses sites touristiques, mais aussi pour faire de bonnes actions. Le Cambodge est un terrain fertile pour la charité; grâce à son histoire sanglante récente (lisez sur les Khmers rouges et leur camp d'extermination à Tuol Sleng), le royaume est l'un des pays les moins développés et les plus pauvres d'Asie du Sud-Est, où la maladie, la malnutrition et la mort surviennent à des taux plus élevés que dans le reste de la région.

Le Cambodge est devenu la destination du jour pour un autre type de voyage à forfait: le "volontourisme", qui emmène les visiteurs loin de leurs stations balnéaires chics de Siem Reap et dans des orphelinats et des communautés pauvres. Il y a une offre excédentaire de souffrance, et il n'y a pas de pénurie de touristes avec de bonnes intentions (et de dollars de charité) à revendre.

Augmentation du nombre d'orphelinats cambodgiens

Entre 2005 et 2010, le nombre d'orphelinats au Cambodge a augmenté de 75 %: en 2010, 11 945 enfants vivaient dans 269 établissements de soins résidentiels dans tout le royaume.

Et pourtant, beaucoup de ces enfants ne sont pas orphelins; environ 44% des enfants vivant en institution y ont été placés par leurs propres parents ou leur famille élargie. Près des trois quarts de ces enfants ont un parent vivant !

"Alors qu'un éventail d'autres facteurs socio-économiquesdes facteurs tels que le remariage, la monoparentalité, les familles nombreuses et l'alcoolisme contribuent à la probabilité de placement d'un enfant, le principal facteur contributif au placement en institution est la conviction que l'enfant recevra une meilleure éducation ", indique un rapport de l'UNICEF sur les soins résidentiels au Cambodge.

"Dans le « pire des cas », ces enfants sont « loués » ou même « achetés » à leur famille parce qu'ils sont perçus comme ayant plus de valeur pour leur famille en gagnant de l'argent en prétendant être un orphelin pauvre qu'en étudiant et finalement diplômé de l'école », écrit Ana Baranova de PEPY Tours. "Les parents envoient volontiers leurs enfants dans ces institutions en pensant que cela leur offrira une vie meilleure. Malheureusement, dans de très nombreux cas, ce ne sera pas le cas."

Tourisme des orphelinats au Cambodge

La plupart des orphelinats qui hébergent ces enfants sont financés par des dons étrangers. Le "tourisme d'orphelinat" est devenu la prochaine étape logique: de nombreuses installations attirent les touristes (et leurs dollars) en utilisant leurs salles pour le divertissement (à Siem Reap, les danses apsara exécutées par des "orphelins" font fureur). Les touristes sont activement encouragés à faire un don "pour le bien des enfants", ou même invités à faire du bénévolat en tant que soignants à court terme dans ces orphelinats.

Dans un pays peu réglementé comme le Cambodge, la corruption a tendance à suivre l'odeur du dollar. Un nombre important d'orphelinats au Cambodge, en particulier à Siem Reap, sont créés en tant qu'entreprises pour profiter de touristes bien intentionnés mais naïfs etbénévoles », explique « Antoine » (pseudonyme), un travailleur du secteur du développement cambodgien.

"Ces entreprises ont tendance à être très douées pour le marketing et l'autopromotion", déclare Antoine. "Ils prétendent souvent avoir le statut d'ONG (comme si cela signifiait quelque chose !), une politique de protection de l'enfance (tout en permettant aux visiteurs et aux bénévoles non contrôlés de se mêler à leurs enfants !) Et une comptabilité transparente (rires à haute voix !)."

Vous savez de quoi est pavé le chemin de l'enfer

Malgré vos meilleures intentions, vous pouvez finir par faire plus de mal que de bien en fréquentant ces orphelinats. Faire du bénévolat en tant que soignant ou professeur d'anglais, par exemple, peut sembler être une bonne action, mais de nombreux bénévoles ne sont jamais soumis à des vérifications d'antécédents avant d'avoir accès aux enfants. "L'afflux de voyageurs non contrôlés signifie que les enfants sont exposés à des risques d'abus, de problèmes d'attachement ou sont utilisés comme outils de collecte de fonds", écrit Daniela Papi.

"La plupart des professionnels de la petite enfance recommandent qu'aucun touriste ne visite un orphelinat", nous dit Antoine. "Vous ne pourriez pas le faire en Occident pour de très bonnes et évidentes raisons. Ces raisons devraient également valoir dans le monde en développement."

Même si vous ne donnez que votre argent au lieu de votre temps, vous pouvez en fait contribuer à la séparation inutile des familles, ou pire, à la corruption pure et simple.

Orphelinats: une industrie en croissance au Cambodge

Al Jazeera rapporte l'expérience de l'Australien Demi Giakoumis, qui "étaitsurpris d'apprendre qu'une petite partie des 3 000 $ payés par les bénévoles va réellement aux orphelinats. […] Elle dit que le directeur de l'orphelinat où elle a été placée lui a dit qu'il ne recevait que 9 $ par bénévole et par semaine."

Le rapport d'Al Jazeera dresse un tableau effrayant de l'industrie des orphelinats au Cambodge: "des enfants sont maintenus dans une pauvreté délibérée pour encourager les dons continus de bénévoles qui se sont attachés à eux et d'organisations qui ignorent à plusieurs reprises les préoccupations des bénévoles concernant le sort des enfants bien-être."

Pas étonnant que les vrais professionnels du développement sur le terrain regardent avec méfiance ces orphelinats et les touristes bien intentionnés qui les font vivre. "Les gens doivent prendre leurs propres décisions", explique Antoine. "Cependant, je déconseillerais activement de faire un don, de visiter ou de faire du bénévolat dans un orphelinat."

Comment vous pouvez réellement aider

En tant que touriste avec seulement quelques jours au Cambodge, vous n'avez probablement pas les outils pour savoir si un orphelinat est à la hauteur. Ils pourraient dire qu'ils suivent les Directives des Nations Unies pour la prise en charge alternative des enfants, mais parler ne coûte rien.

Il est préférable d'éviter de faire du bénévolat à moins d'avoir une expérience et une formation pertinentes. "Sans consacrer le temps nécessaire et sans posséder les compétences et l'expertise pertinentes, les tentatives [des bénévoles] de faire le bien risquent d'être futiles, voire nuisibles", explique Antoine. "Même enseigner l'anglais aux enfants (un passage populaire à court terme) s'est avéré de manière concluante être au mieux légèrement divertissant, et au pire une perte de temps.le temps de tout le monde."

Antoine fait une exception: "Si vous avez des compétences et des qualifications pertinentes (et une aptitude avérée à les transférer), pourquoi ne pas envisager de vous porter volontaire pour travailler avec le personnel des ONG sur la formation et le renforcement des capacités; mais uniquement le personnel - pas les bénéficiaires, " suggère Antoine. "C'est beaucoup plus significatif et cela peut en fait faire une différence positive et durable."

Lecture obligatoire

• ChildSafe Network, "Les enfants ne sont pas des attractions touristiques". Une campagne de sensibilisation des voyageurs sur les méfaits de ces orphelinats à but lucratif.
• Al Jazeera News - "Cambodia's Orphan Business": l'émission "People &Power" de la chaîne d'information passe sous couverture pour dénoncer les failles du "volontourisme" cambodgien
• CNNGo - Richard Stupart: "Le volontourisme fait plus de mal que de bien". "Dans le cas des visites d'orphelinats dans des endroits comme Siem Reap au Cambodge, la présence d'étrangers fortunés voulant jouer avec des enfants sans parents a en fait eu l'effet pervers de créer un marché pour les orphelins dans la ville", écrit Stupart. "[C'est] une relation commerciale mal pensée avec de terribles conséquences potentielles pour les volontaires."
• Save the Children, "La gentillesse malavisée: Prendre les bonnes décisions pour les enfants en situation d'urgence". Cet article explore en détail les dommages causés par l'institutionnalisation.