Le guide du débutant en rafting

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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Le rafting est un sport passionnant et, malgré son apparence, vous n'avez pas besoin d'être incroyablement courageux ou techniquement compétent pour en profiter. Même les débutants et les enfants plus âgés peuvent profiter d'une aventure de rafting. Que vous souhaitiez ajouter une excursion de rafting en eaux vives d'une demi-journée ou d'une journée complète à un voyage ou que vous aimiez l'idée de passer plusieurs jours (voire des semaines !) sur la rivière, il existe toutes sortes de destinations de rafting et de types de voyages pour répondre à vos besoins. Des flotteurs doux le long des rivières tropicales aux expéditions épiques à travers certains des plus grands canyons fluviaux du monde, voici tout ce que vous devez savoir sur le rafting en eau vive.

Système de classification des rivières

La première chose que vous devez savoir lors de la planification d'un voyage de rafting en eaux vives concerne le système de classement. L'échelle internationale de difficulté des rivières est une échelle standardisée créée par l'American Whitewater Association utilisée pour évaluer la sécurité d'un tronçon de rivière ou d'un seul rapide. Les notes peuvent être résumées comme suit:

• Grade I, Easy: eau en mouvement rapide avec quelques petites vagues. Le risque pour les nageurs est faible.
• Grade II, Novice: Rapides simples avec des canaux clairs; les rochers et les vagues de taille moyenne peuvent être facilement évités. Les nageurs ont rarement besoinbeaucoup d'aide.
• Grade III, Intermédiaire: Rapides avec des vagues modérées et/ou irrégulières nécessitant des manœuvres complexes; le repérage est conseillé. Les nageurs peuvent généralement se sauver eux-mêmes ou sont aidés avec de l'aide.
• Grade IV, Avancé: Rapides intenses et puissants mais prévisibles; une manipulation précise et experte du bateau est nécessaire. Les nageurs ont généralement besoin d'un sauvetage en groupe et le risque de blessure est modéré à élevé.
• Grade V, Expert: Rapides longs, obstrués et/ou violents avec dénivelés, nécessitant une forme physique élevée. Les nageurs risquent de se blesser et le sauvetage est difficile.
• Grade VI, rapides extrêmes et exploratoires: les descentes à ce niveau sont rarement tentées.

Les guides de rafting en eaux vives bien formés peuvent guider même les novices à travers des rapides difficiles et de haut niveau, mais en général, les débutants et les enfants plus âgés seront plus en sécurité et plus à l'aise sur les rapides de grade II et III. Ceux qui ont plus d'expérience ou des compétences avancées en rivière et un appétit pour l'aventure peuvent s'attaquer aux rapides de grade IV et V. La plupart des voyages, qu'ils soient d'une demi-journée ou de plus de 10 jours, incluront généralement une combinaison de notes, et les voyagistes vous indiqueront la note la plus élevée que vous rencontrerez pendant le voyage et si cela vous convient, à vous et à votre groupe.

Termes clés à connaître

Votre guide de rafting en eau vive vous informera avant que vous n'atteigniez la rivière et vous expliquera les termes clés et les instructions qu'il utilisera probablement. Vous n'avez pas besoin de connaître tous les termes techniques de la rivière pour suivre les instructions de votre guide, mais voici quelques-uns des plus importants que vous entendrez:

• Inscrire: Le point de départ d'une descente en rafting.
• À emporter: Le point final d'une descente en rafting.
• Rivière gauche/rivière droite: Parfois, votre guide vous fera face, dos à l'avant du bateau et dans la direction de votre radeau. S'ils veulent signaler des caractéristiques à gauche ou à droite, ils utiliseront "rivière gauche" ou "rivière droite" par rapport à la direction dans laquelle vous voyagez, afin que vous ne soyez pas confus quant à savoir s'ils signifient leur à gauche ou à gauche !
• Nageur: Quiconque tombe du radeau est appelé nageur, qu'il ait l'intention de nager ou non. Votre guide pourrait crier "nageur !" pour attirer l'attention de cette personne lors d'une tentative de sauvetage, car il est peu probable qu'elle connaisse le nom de chaque passager.
• Flip: Lorsque le radeau chavire, il a "renversé".
• Safety kayak(er): Le ou les kayaks de sécurité accompagnent le raft pour aider les nageurs. Le nombre de kayakistes de sécurité lors de votre voyage dépendra du nombre de passagers du radeau et des références de sécurité de l'entreprise (évitez de voyager avec des voyagistes qui lésinent sur les kayakistes de sécurité).

Quoi porter et apporter

Les voyagistes vous fourniront l'équipement essentiel, notamment des pagaies, des gilets de sauvetage et des casques. Si vous faites du rafting dans un climat froid ou en eau froide, une combinaison de plongée vous sera également fournie. Certaines entreprises peuvent fournir un haut sec, un haut résistant à l'eau qui ne vous gardera pas aussi chaud qu'une combinaison de plongée mais réduira les effets des éclaboussures de froid etvent.

Votre habillement dépend de vous, mais vous devrez porter des chaussures appropriées, qui peuvent être des chaussures imperméables fermées ou des sandales qui s'attachent fermement à votre pied. Habillez-vous en fonction du climat et des conditions. La plupart des gens préfèrent porter des t-shirts synthétiques et des shorts de pantalons serrés de style yoga pour le rafting. Les vêtements en coton ne sont pas une bonne idée car ils sont froids lorsqu'ils sont mouillés et retiennent l'eau pendant longtemps. Si vous faites du rafting dans un climat tropical, c'est moins un problème qu'en eau froide ou par temps froid. Si vous faites un voyage de plusieurs jours qui nécessite du camping, préparez vos bagages de manière appropriée pour les conditions nocturnes dans une tente.

Évitez d'emporter des objets de valeur lors d'un voyage en rafting, y compris des appareils photo, à moins que vous n'ayez un sac sec (et même dans ce cas, gardez ces objets au minimum). Certains guides auront un sac étanche dans lequel vous pourrez mettre de petits objets personnels, mais pas tous. Porter un short de sport avec des poches refermables pour ranger de petits objets comme des clés est une bonne idée. Si vous souhaitez emporter un appareil photo, assurez-vous qu'il soit étanche ou dans un boîtier étanche et qu'il puisse être fixé à votre gilet de sauvetage avec un mousqueton. Cependant, les entreprises de rafting prendront normalement des photos pour vous avec un appareil photo de l'entreprise et fourniront les photos gratuitement ou moyennant des frais après le voyage.

Conseils de sécurité

Le conseil de sécurité le plus important est de toujours suivre les instructions de votre guide. Ils sont formés pour assurer votre sécurité pendant ce qui peut être une activité assez risquée pour les non-formés. Il peut être facile, surtout lorsque vous voyagez avec un groupe d'amis, de vous laisser emporter par les rires et d'oublier de suivre les instructions du guide, mais ne le faites pas !

Çadevrait également aller sans dire que vous ne devriez pas faire de rafting à moins de savoir nager. Certains opérateurs dans certains endroits (en particulier les pays en développement où une grande partie de la population locale ne sait pas nager) autorisent les gens à partir en voyage s'ils ne savent pas nager. C'est une idée terrible et vous expose à un risque beaucoup plus grand si vous tombez du radeau. Les guides sont formés pour tirer rapidement les nageurs à bord s'ils tombent, mais votre risque de paniquer et de vous comporter dangereusement si vous tombez à l'eau et que vous ne savez pas nager est beaucoup plus grand. Vous n'avez pas besoin d'être un nageur extrêmement fort pour profiter du rafting en eau vive, mais des compétences de base dans l'eau sont nécessaires pour votre propre sécurité.

De même, si vous êtes parent, n'emmenez vos enfants que s'ils sont à l'aise dans l'eau. Les limites d'âge inférieures varient en fonction de l'emplacement et de l'entreprise, mais sont normalement d'au moins 8 ans et parfois de 10 ou 12 ans. Les rivières et les rapides de qualité inférieure seront normalement plus adaptés aux jeunes âges.

Comment planifier une excursion en rafting

En plus de la montée d'adrénaline associée au rafting, ce sport est un excellent moyen de voir des paysages inaccessibles autrement. Flottant sur une rivière à travers la jungle avec le chant des oiseaux tout autour; contempler les parois des canyons les plus profonds du monde; sauter du radeau pour nager dans les eaux chaudes; s'arrêter pour camper sur une plage au bord d'une rivière à la fin de la journée… ce sont quelques-uns des points forts d'un voyage de rafting en eau vive.

Le climat et la saison jouent un rôle important dans la planification d'un voyage de rafting en eaux vives. À certains endroits, il est seulement possible de faire du raftingpendant les périodes de hautes ou basses eaux, avant ou après les pluies saisonnières. Dans d'autres, il fait trop froid une partie de l'année, tandis qu'ailleurs, vous pouvez faire du rafting toute l'année, même en hiver (avec le bon équipement !). Il n'y a pas deux destinations identiques, et vous pourriez parfois être surpris par ce qui est possible: trouver Renseignez-vous sur les conditions de la destination choisie avant de décider d'ajouter ou non un voyage de rafting en eau vive à votre itinéraire. Tout comme vous ne prévoyez pas de vous prélasser sur une plage et de nager dans la mer quelle que soit la saison, il en va de même pour le rafting en eaux vives. Connaître les conditions locales.

Où que vous alliez, il est important de toujours choisir une entreprise avec une bonne réputation qui embauche des guides parfaitement formés. Alors que les guides et les entreprises sont tenus à des normes très élevées dans certains endroits (comme les États-Unis et la Nouvelle-Zélande), il existe moins d'exigences légales en matière de sécurité et de formation dans certains pays. Vérifiez toujours les informations d'identification d'une entreprise avant de vous inscrire.

Meilleurs endroits pour faire du rafting

Certaines des destinations de rafting en eaux vives les plus populaires au monde sont:

• Les États-Unis, en particulier le Colorado
• Canada
• Nouvelle-Zélande
• Chili
• Costa Rica
• Népal
• Inde, surtout Ladakh
• Zambie et Zimbabwe (fleuve Zambèze)

Certaines excursions fluviales incroyables sur de longues distances doivent être planifiées bien à l'avance, comme le long du fleuve Colorado à travers le Grand Canyon, en raison de leur popularité et des restrictions sur le nombre de personnes autorisées. Dans certains pays à faible revenu (comme l'Inde et le Népal), voustrouvez des voyages étonnamment abordables, donc si vous aimez l'idée d'un voyage fluvial de plusieurs jours mais que votre budget est limité, jetez un coup d'œil aux fleuves Indus et Zanskar en Inde ou aux fleuves Sun Kosi et Karnali au Népal.