Zone de conservation de Ngorongoro : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Située dans les Crater Highlands du nord de la Tanzanie, la zone de conservation de Ngorongoro fait partie de l'écosystème du Serengeti et l'une des destinations de safari les plus célèbres du pays. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, il couvre 8 292 kilomètres carrés de magnifiques plaines herbeuses, de forêts d'acacias et de hautes terres remplies de cratères. Il porte le nom de la plus grande caldeira intacte et non remplie du monde, le cratère du Ngorongoro, et abrite les éleveurs Maasai qui vivent en relative harmonie avec la faune abondante de la région.

Histoire de Ngorongoro

La zone maintenant connue sous le nom de zone de conservation de Ngorongoro est occupée par des espèces d'hominidés depuis environ trois millions d'années - un fait étonnant prouvé par des preuves fossiles trouvées dans les gorges d'Olduvai et à Laetoli. À l'époque où notre ancien ancêtre, Australopithecus afarensis, laissait des empreintes qui allaient devenir l'une des découvertes anthropologiques les plus importantes de l'histoire, le cratère du Ngorongoro a été formé par une éruption volcanique majeure.

Depuis 2 000 ans, la région est la province de tribus pastorales, dont les Mbulu, les Datooga et, plus récemment, les Maasai. Les premiers Européens sont arrivés en 1892 et lesLa zone de conservation de Ngorongoro a été créée en tant que sanctuaire pour la faune en 1976. Trois ans plus tard, la zone a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en reconnaissance de son importance en tant que seule zone de conservation en Tanzanie qui protège la faune tout en permettant la cohabitation humaine.

Un refuge faunique

La zone de conservation de Ngorongoro abrite une abondance et une diversité incroyables d'animaux sauvages, notamment des gazelles de Grant et de Thomson, des gnous, des zèbres et de grands troupeaux de buffles. Le cratère du Ngorongoro abrite à lui seul environ 25 000 gros gibiers, qui vivent tous de près dans l'enceinte naturelle de la caldeira. Cette densité de la faune fait du cratère le meilleur endroit en Tanzanie pour voir les Big Five. Il abrite également la seule population viable de rhinocéros noirs restant dans le pays, tandis que ses éléphants tusker sont parmi les plus grands du continent africain.

Chaque année, les plaines herbeuses autour du cratère accueillent les troupeaux de la Grande Migration, comptant généralement près de deux millions de gnous, de zèbres et d'autres antilopes. Cette abondance soudaine de proies attire de nombreux prédateurs différents, dont le lion, le guépard, l'hyène et le lycaon en voie de disparition. La forêt de Lerai du cratère est un bosquet ensoleillé d'acacias à écorce jaune, qui fournit l'habitat parfait pour le léopard insaisissable.

Amazing Birdlife

Environ 500 espèces d'oiseaux ont été enregistrées dans la zone de conservation de Ngorongoro, dont 400 se trouvent dans le cratère lui-même. La dense forêt d'acacias de la région abrite le plus grand parc connu au monde.population de l'inséparable de Fischer presque menacé, tandis que le marais de Gorigor est un habitat important pour des espèces aquatiques comme la sterne moustac et le râle africain. De nombreux oiseaux trouvés dans la zone de conservation sont uniques à la Tanzanie ou à l'Afrique de l'Est, y compris des espèces endémiques et quasi-endémiques telles que la veuve de Jackson, le turaco de Hartlaub et le tisserand à queue rousse. Les sept espèces de vautours d'Afrique de l'Est sont représentées ici, tandis que le lac Magadi, le lac Ndutu et le lac Empakai Crater abritent de vastes troupeaux de flamants roses et nains.

Que faire

Ngorongoro Crater est le plus grand atout de la zone de conservation. Couvrant une superficie d'environ 260 miles carrés, ses paysages spectaculaires et sa faune prolifique en font la destination ultime pour les safaris d'observation de la faune. Il existe également de nombreuses occasions de voir des animaux en dehors du cratère lui-même. Dans les Crater Highlands, les plus petites caldeiras d'Olmoti et d'Empakai offrent la possibilité de se lancer dans un safari à pied, une randonnée ou une expédition d'escalade. Le premier est connu pour ses chutes d'eau et le second pour son lac de soude rempli de flamants roses.

De décembre à mars, les prairies du Ngorongoro accueillent les troupeaux de la Grande Migration. Les gnous et les zèbres arrivent par milliers pour paître et donner naissance, et les observations de grands félins sont courantes. De nombreux voyagistes et lodges proposent des safaris dédiés à la migration à cette période de l'année.

Ngorongoro Conservation Area a également sa juste part d'activités d'intérêt humain. Une visite dans un village culturel Maasai est incontournable, tout comme une excursion dans les gorges d'Olduvai. Ici, on peutsuivez l'histoire des archéologues de renommée mondiale Louis et Mary Leakey, qui ont fait plusieurs découvertes dans la région immédiate qui ont changé notre compréhension de l'évolution humaine. Celles-ci comprenaient la première preuve fossile connue d'Homo habilis et un ensemble d'empreintes de pas fossilisées qui prouvaient que les espèces d'hominidés marchaient déjà sur deux jambes il y a environ 3,7 millions d'années. Des moulages des empreintes de pas peuvent être vus au musée de la gorge d'Olduvai.

Où loger

Il existe un large choix d'options d'hébergement dans la zone de conservation de Ngorongoro, allant des lodges de luxe au bord du cratère lui-même aux camps de tentes économiques. Pour une décadence ultime, envisagez un séjour à l'emblématique andBeyond Ngorongoro Crater Lodge, où 30 somptueuses suites offrent un décor inspiré de Versailles et une vue imprenable sur le cratère. Des massages en chambre, un service de majordome privé et des banquets au sol du cratère font tous partie de l'expérience. Pour une option plus abordable au bord du cratère, essayez le Ngorongoro Serena Lodge de 75 chambres.

Ailleurs, les meilleurs choix incluent The Highlands et Ndutu Safari Lodge. Le premier est niché sur les pentes du volcan Olmoti et propose des suites uniques en plexiglas et en dôme en toile avec des poêles à bois et des baies vitrées. Ce dernier est une option 3 étoiles confortable située à la tête des gorges d'Olduvai avec 34 cottages en pierre et un salon et une salle à manger centraux. Chaque cottage dispose d'une véranda privée face au lac Ndutu, célèbre pour ses flamants roses.

Météo et santé

Ngorongoro Conservation Area bénéficie d'un climat subtropical avec un hiver secsaison qui dure de juin à août et la saison des pluies d'été qui dure de novembre à avril. Il n'y a pas de mauvais moment pour voyager, car chaque saison a ses propres avantages et inconvénients. Pour le meilleur temps et l'observation du gibier, prévoyez de visiter pendant la saison sèche. Pour attraper la Grande Migration, vous devrez voyager entre décembre et mars; tandis que l'été produit également un nombre impressionnant d'oiseaux migrateurs rares. Novembre et avril peuvent être pluvieux, mais bénéficient de moins de monde et de prix plus bas. Les populations de flamants roses sur les lacs de soude de la région sont plus importantes lorsque les niveaux d'eau sont élevés.

Indépendamment du moment où vous voyagez, le CDC recommande que tous les visiteurs en Tanzanie soient vaccinés contre l'hépatite A et la typhoïde. Les vaccins contre le choléra, l'hépatite B et la rage peuvent également être nécessaires. En raison de l' altitude relativement élevée de Ngorongoro, le paludisme est moins à risque ici qu'ailleurs en Tanzanie. Cependant, la prophylaxie reste une bonne idée, surtout si vous voyagez pendant la saison des pluies, lorsque les moustiques sont plus répandus.

S'y rendre

La plupart des visiteurs de la zone de conservation de Ngorongoro passent par la porte d'entrée régionale d'Arusha, facilement accessible via un transfert domestique depuis l'aéroport international Julius Nyerere (DAR) de Dar es Salaam. Depuis l'aéroport d'Arusha (ARK), il faut trois heures de route pour rejoindre la zone de conservation. Habituellement, votre lodge ou votre voyagiste organisera votre prise en charge à Arusha et votre conduite jusqu'à votre destination finale.