La Garden Route, Afrique du Sud : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:37

La Garden Route s'étend le long de la côte sud-africaine de Mossel Bay à l'ouest jusqu'à Storms River à l'est, sur une distance d'environ 125 miles. Vous pouvez conduire votre voiture de location d'un bout à l'autre en 2,5 heures, mais la plupart des visiteurs préfèrent étaler le trajet sur plusieurs jours. Cela vous donne le temps d'explorer les nombreux trésors de la route en cours de route, des plages immaculées et des parcelles de forêt d'émeraude aux villes balnéaires pittoresques et aux chaînes de montagnes vallonnées. Imaginez que vous vous arrêtiez dans une ferme locale pour déguster des fromages, du pain et du biltong faits maison. Imaginez-vous vous arrêter à un point de vue en bordure de route pour observer les baleines jouer à quelques centaines de mètres du rivage. Faites du saut à l'élastique, marchez aux côtés d'un éléphant ou cochez des oiseaux endémiques rares de votre liste de vie. Ce ne sont là que quelques-unes des expériences qui vous attendent sur la majestueuse Garden Route.

Mossel Bay

Situé à 240 miles à l'est de Cape Town, Mossel Bay marque la limite ouest de la Garden Route. Bien que la présence d'une importante raffinerie de gaz à pétrole donne à la ville portuaire un air légèrement industriel, son front de mer décontracté est plein de charme à l'ancienne. Mossel Bay est célèbre comme l'endroit où les premiers Européens ont débarqué sur le sol sud-africain, en 1488. AuDias Museum Complex, vous pouvez voir une réplique grandeur nature du navire de l'explorateur portugais Bartolomeu Dias; et l'arbre de la poste, qui est devenu le premier bureau de poste du pays en 1500. Parmi les autres points forts de Mossel Bay, citons la magnifique plage de Santos avec son vaste sable doré et le phare du cap St. Blaize du XIXe siècle. Grimpez sur ce dernier pour des vues panoramiques étonnantes. Mossel Bay est également une excellente destination pour les sports nautiques, du surf à la plongée sous-marine en passant par l'observation des baleines et la plongée en cage avec les grands requins blancs.

Georges

A 35 minutes de route à l'est de Mossel Bay vous emmène le long de la côte, puis légèrement à l'intérieur des terres jusqu'à George. C'est la plus grande ville de la Garden Route et la deuxième plus grande de la province du Cap occidental. Les terrains de golf de championnat sont sans doute la plus grande renommée de George. Ils comprennent le parcours de golf d'Oubaai, incroyablement pittoresque, conçu par Ernie Els, et les trois parcours de Gary Player à l'hôtel Fancourt. Où que vous alliez, les montagnes Outeniqua offrent une toile de fond à couper le souffle à vos aventures à George. Ils sont également la source d'inspiration pour une multitude d'activités de plein air passionnantes, notamment la randonnée, le VTT, l'équitation et le parapente. Si vous n'avez pas envie d'être trop actif mais que vous voulez tout de même vous immerger dans le paysage local, faites plutôt un tour en voiture jusqu'au magnifique col de Montagu. Parmi les autres principales attractions de George, citons Herold Wine Estate et le musée des transports d'Outeniqua avec son impressionnante collection de vieux trains à vapeur et de voitures anciennes.

Baie Victoria

Victoria Bay (connu localement sous le nom de Vic Bay) est à seulement 15 minutes du centre de George mais mérite sa propre place sur cette liste pour plusieurs raisons. Tout d'abord, c'est incroyablement beau. La baie étroite est un croissant parfait flanqué de falaises, avec des eaux azur et une large bande de sable jaune immaculé. Arrêtez-vous en cours de route ou réservez une nuit dans l'un des cottages au bord de l'eau et passez un après-midi paresseux à vous brailler sur l'herbe, à bronzer, à pêcher ou à nager dans la piscine de marée protégée. Des groupes de dauphins sont souvent aperçus en train de surfer sur la ligne de fond, et en hiver (de juin à novembre), les baleines franches et à bosse du sud peuvent parfois être vues depuis le rivage lors de leur migration annuelle le long de la côte. Vic Bay est également l'un des meilleurs spots de surf d'Afrique du Sud, avec un point break à droite constant qui fonctionne tout au long de l'année grâce à la topographie unique de la crique.

La nature sauvage

Le prochain arrêt est Wilderness, à seulement 10 minutes plus loin le long de la côte. Votre première impression de cette ville balnéaire bien nommée sera celle de brisants s'écrasant sur un rivage apparemment sans fin d'un côté, et de l'autre, un lagon immobile adossé à des collines couvertes d'une forêt dense. La plage est parfaite pour de longues promenades venteuses, mais attention, un puissant courant de retour la rend moins propice à la baignade. Cependant, il existe de nombreuses possibilités pour d'autres activités aventureuses. Faites une croisière en bateau ou une excursion en canoë sur la rivière Touw, où les espèces d'oiseaux indigènes abondent. Explorez les nombreuses randonnées du parc national Wildernessou admirez le paysage depuis les airs en visitant l'école locale de deltaplane et de parapente. Le point de vue de la carte de l'Afrique est une autre attraction incontournable. De là, la courbe du fleuve qui serpente à travers la colline ressemble à la forme du continent africain.

Sedgefield

La beauté naturelle est tout aussi abondante dans la ville voisine de Sedgefield, une ville côtière entourée de lacs, d'estuaires et de certaines des dunes végétalisées les plus hautes du pays. À l'ouest se trouve le lac Swartvlei, un endroit populaire pour la navigation de plaisance et la pêche. A l'est, la réserve naturelle de Goukamma protège 2 500 hectares de forêt côtière luxuriante. En vous promenant le long de ses sentiers de randonnée sinueux, gardez un œil sur les singes, le guib harnaché et plus de 220 espèces d'oiseaux. Le lac d'eau douce Groenvlei de la réserve est une destination de pêche au bar bien connue. Entre deux aventures en plein air, assurez-vous d'explorer la ville elle-même. Avec une ambiance bohème et alternative, il regorge de galeries d'art et de cafés indépendants. Le samedi matin, le célèbre Wild Oats Community Farmers 'Market présente des fruits, des légumes et des produits gastronomiques biologiques des meilleurs producteurs et artisans de la région. Arrivez tôt pour profiter de la meilleure sélection de produits savoureux pour le petit-déjeuner, puis asseyez-vous pour un pique-nique en plein air.

Knysna

Knysna est considérée comme le cœur de la Garden Route, à la fois géographiquement et métaphoriquement. Bien que la ville porte encore quelques cicatrices du dévastateurl'incendie qui l'a traversé en 2017, il s'est en grande partie rétabli et son emplacement pittoresque le long des bords du lagon et de l'estuaire de Knysna reste aussi magique que jamais. La piscine se jette dans l'océan à travers un goulot d'étranglement spectaculaire flanqué de falaises jumelles, tandis que des plages spectaculaires et des forêts verdoyantes définissent la zone environnante. Les activités de plein air vont du kayak et de la plongée sous-marine à la randonnée, au VTT, etc. En ville, de charmantes maisons d'hôtes côtoient boutiques de vêtements et galeries d'art. En particulier, Knysna est célèbre pour ses huîtres. Vous pouvez les déguster dans ses restaurants au bord de l'eau, lors d'une croisière panoramique sur le lagon ou lors du festival annuel de 10 jours de l'huître de Knysna. Une autre attraction majeure est le Knysna Elephant Park, où vous pourrez profiter d'interactions éthiques avec des éléphants sauvés.

Plettenberg Bay

Il faut environ une demi-heure pour se rendre de Knysna à Plettenberg Bay, l'une des stations balnéaires les plus populaires d'Afrique du Sud. Les touristes et les habitants sont attirés par les plages parfaites de la baie, y compris Central Beach avec sa baignade sûre, ses installations familiales et ses sauveteurs d'été. Les autres sports nautiques comprennent la voile, le surf, la plongée sous-marine, les croisières en bateau et les excursions d'observation des baleines; tandis que les golfeurs passionnés peuvent jouer avec style au Plettenberg Bay Country Club ou au Goose Valley Golf Club. Si vous avez le temps, cela vaut vraiment la peine de faire un détour par la réserve naturelle voisine de Robberg. Son cadre de péninsule permet des vues côtières à couper le souffle dominées par le phare de Cape Seal (le plus haut du sudAfrique). Plett propose un choix impressionnant de restaurants et d'hébergements pour tous les budgets. Cependant, si vous prévoyez de rester pendant la période des fêtes de décembre, assurez-vous de réserver bien à l'avance car la ville est toujours occupée.

Les Rochers

Juste à l'est de Plettenberg Bay se trouve une zone connue sous le nom de The Crags. Cette section de la Garden Route est célèbre pour ses réserves fauniques, les plus populaires étant Monkeyland, Birds of Eden, Lawnwood Snake Sanctuary et Tenikwa Wildlife Rehabilitation & Awareness Centre. À Monkeyland, vous pouvez faire une promenade guidée à travers la forêt et rencontrer des gibbons, des lémuriens, des singes et d'autres adorables primates en liberté. Les habitants de Birds of Eden sont également libres de voler dans la plus grande volière en forme de dôme au monde. Il y a plus de 3 500 oiseaux différents du monde entier, bien que l'accent soit mis principalement sur les espèces africaines, des turacos aux flamants roses. Si vous êtes plus intéressé par les reptiles, vous adorerez les interactions pratiques à Lawnwood, tandis que Tenikwa permet des rencontres rapprochées avec les grands félins d'Afrique dans leur environnement naturel. D'autres sanctuaires de la région de The Crags se spécialisent dans les loups et les rapaces.

Pont de Bloukrans

Pour les accros à l'adrénaline, l'arrêt le plus important le long de la Garden Route est le pont Bloukrans, une arche impressionnante qui enjambe la rivière Bloukrans et la frontière entre les provinces du Cap occidental et oriental. Le pont accueille le plus haut du mondesaut à l'élastique de pont commercial, exploité par Face Adrenalin. L'expérience commence par une balade en tyrolienne de la rive au point le plus élevé de l'arche. Ensuite, vous serez attaché dans un harnais complet avant de plonger à 216 mètres dans le ravin en contrebas. Ensuite, vous serez treuillé jusqu'au pont, puis reviendrez à la rive via une passerelle suspendue. Si vous sautez, vous rejoindrez des vétérans célèbres de Bloukrans Bridge, dont le prince Harry, le surfeur professionnel Kelly Slater et le recordman Scott Huntley, qui a effectué 107 sauts ici en 24 heures. Si vous ne voulez pas sauter, vous pouvez opter pour une visite à pied panoramique du pont.

Parc national de Tsitsikamma

Le parc national de Tsitsikamma est situé près de Storms River et de la limite est de la Garden Route. Il est réputé pour ses paysages grandioses, ses plages sauvages et ses zones de marée protégées regorgeant de vie marine; aux gorges et aux montagnes recouvertes de fynbos indigènes. Les possibilités d'aventure sont infinies, que vous soyez plus intéressé par l'observation des oiseaux, le vélo de montagne, la tyrolienne en cascade, le tubing de rivière, le canoë ou la plongée en apnée. Surtout, le parc est célèbre pour ses sentiers de randonnée, qui vont de quelques heures à plusieurs jours. L'itinéraire emblématique est le Otter Trail, une randonnée de cinq jours de Storms River Mouth à Natures Valley qui couvre une distance totale de 42 kilomètres / 26 miles avec un hébergement fourni par des cabanes forestières de base. Alternativement, le luxueux Dolphin Trail est une aventure de deux jours avec des repas gastronomiques et quatre-et hébergement cinq étoiles inclus. Vous aurez même un porteur pour vous aider à porter vos bagages.