Parc national du mont Rainier : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:12

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De tous les paysages sauvages exceptionnels que l'on peut trouver dans l'État de Washington, le parc national du mont Rainier se démarque des autres. Réparti sur près de 370 miles carrés, le parc est l'une des premières destinations de plein air aux États-Unis, attirant plus de deux millions de visiteurs par an. Beaucoup de ces visiteurs viennent du monde entier pour tester leur force, leur endurance et leurs compétences sur la montagne titulaire du parc, qui est l'une des ascensions les plus célèbres au monde.

Quand il a été déclaré parc national par le président William McKinley en 1899, Mount Rainier n'est devenu que le cinquième site à mériter cette distinction. Auparavant, l'épaisse forêt ancienne qui entourait la montagne avait été désignée forêt nationale, englobant 91 000 acres de nature sauvage vierge.

Au cœur du parc se trouve le mont Rainier lui-même, un sommet de 14 410 pieds qui domine toutes les autres montagnes de la chaîne des Cascades. Stratovolcan actif, Rainier crée une présence saisissante qui domine l'horizon jusqu'à la ville de Seattle, située à 80 milles au nord. La montagne la plus glaciaire des 48 États inférieurs, Rainier est le point de départ de cinq rivières individuelles qui alimentent d'autresenvironnements extérieurs répartis dans l'ouest des États-Unis.

Un paradis pour les randonneurs et les grimpeurs, le parc national du mont Rainier a beaucoup à offrir aux amateurs de plein air actifs. Mais ses paysages pittoresques plairont à tous les voyageurs qui apprécient les forêts luxuriantes, les superbes prairies alpines, les glaciers spectaculaires et les sommets escarpés. Ceux qui font le voyage seront probablement captivés par tout ce que cet endroit a à offrir.

Choses à faire

Comme dans la plupart des parcs nationaux américains, il y a beaucoup à voir et à faire à l'intérieur du parc national du mont Rainier. Par exemple, les routes éloignées du parc sont excellentes pour les cyclistes qui cherchent à tester leurs jambes. Les pêcheurs trouveront de nombreux lacs et étangs pour lancer leurs lignes, tandis que les randonneurs pourront planter leurs tentes dans certains des campings les plus pittoresques imaginables. Et pendant les mois d'hiver, les sentiers du parc constituent d'excellents itinéraires de raquette et de ski de fond. Bien sûr, l'une des activités les plus populaires dans le parc est l'ascension du mont Rainier. Le sommet glaciaire du volcan est un excellent endroit pour les grimpeurs vétérans pour perfectionner leurs compétences, tout en offrant aux débutants la chance d'acquérir une expérience indispensable. Beaucoup utilisent Rainier comme terrain d'entraînement avant de gravir des sommets plus élevés et plus difficiles ailleurs, notamment en Alaska, dans les Andes et dans l'Himalaya.

Seuls les alpinistes très expérimentés devraient essayer de gravir Rainier par eux-mêmes et un permis est toujours requis. Les autres devraient s'inscrire à unexpédition guidée avec un opérateur d'alpinisme tel que RMI ou Alpine Ascents. Prévoyez de passer au moins trois jours sur une telle ascension, bien que certaines options incluent des jours supplémentaires pour la formation. Pour plus d'informations sur l'ascension du mont Rainier, cliquez ici.

Meilleures randonnées et sentiers

Les randonneurs d'un jour et les randonneurs de longue distance trouveront des centaines de kilomètres de sentiers à explorer, le tout à l'ombre de la montagne elle-même. Que vous recherchiez un itinéraire court et facile ou quelque chose de long et difficile, le parc peut certainement vous accueillir. Par exemple, le sentier Rampart Ridge de 4,8 milles se connecte à l'emblématique sentier Wonderland, offrant un avant-goût des meilleures randonnées que le parc a à offrir. Le sentier Summerland de 11 milles est magnifique toute l'année, mais surtout lorsque les fleurs sauvages sont en fleurs tout au long de l'été, tandis que l'époustouflant Sunrise Rim Trail est de 5,7 milles de vues panoramiques et a tendance à être un peu moins parcouru que certaines autres randonnées.

En parlant du Wonderland Trail, c'est 93 miles de l'arrière-pays le plus spectaculaire qu'un randonneur puisse espérer trouver. L'itinéraire erre complètement autour du mont Rainier, faisant le tour de toute la base de la montagne elle-même. Terminer cette randonnée est un rite de passage pour de nombreux randonneurs, nécessitant de l'expérience, de l'endurance et une bonne planification. Les routards débutants sont encouragés à ne partir qu'avec un guide ou un randonneur chevronné plutôt que de parcourir l'itinéraire seuls.

D'autres options pour une randonnée longue distance incluent le Northern Loop Trail, qui couvre plus de 40 miles à travers l'un des plus éloignés et rarementsections visitées du parc. Une section du Pacific Crest Trail traverse également le parc, les randonneurs apercevant la montagne alors qu'ils se dirigent vers le nord et le sud le long de cette célèbre route. Si vous prévoyez de parcourir un itinéraire qui nécessite des nuitées dans l'arrière-pays, vous aurez besoin d'un permis pour chaque jour.

Où manger et se loger

La plupart des visiteurs de Mount Rainier NP réserveront un hébergement à Seattle ou dans l'une des petites communautés situées juste à l'extérieur des frontières du parc. Ces endroits offrent des logements adaptés à tous les budgets, mais nécessitent un peu de conduite et le début et la fin de votre journée. Les visiteurs qui souhaitent rester dans le parc lui-même ont cependant le choix entre plusieurs options, allant des pavillons historiques aux terrains de camping éloignés.

Les pavillons du parc comprennent le National Park Inn à Longmire et le Paradise Inn, qui ont tous deux des salles à manger qui servent le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Le National Park Inn est ouvert toute l'année, tandis que Paradise Inn a des vacances saisonnières de fin mai à début octobre. Les deux sont des lieux de séjour populaires, alors assurez-vous de réserver tôt.

Des campings modernes pouvant accueillir des véhicules, y compris des camping-cars, sont disponibles à Cougar Rock, Ohanapecosh, White River et Mowich Lake. Séjourner dans ces endroits nécessite également des réservations et s'accompagne de frais de site individuels et de groupe de 20 $ et 60 $ respectivement. Le camping sauvage dans l'arrière-pays est gratuit, mais comme déjà mentionné, il faut un permis.

En plus de la restaurationsalles situées dans les pavillons du parc, les visiteurs peuvent également déjeuner au Paradise Camp Deli. Des options à emporter, y compris des collations et des boissons, sont disponibles au Sunrise Day Lodge et au Longmire General Store. Soyez averti cependant, la plupart de ces points de vente ont des heures saisonnières et ne sont généralement pas ouverts toute l'année.

Comment s'y rendre

Le parc national de Mount Rainier est bien situé entre plusieurs grandes régions métropolitaines, notamment Seattle, Tacoma, Yakima et Portland. Chacune de ces villes se trouve à moins de 200 milles du parc et possède un aéroport qui permet d'accéder à la région. Ces emplacements proposent tous des options de location de voitures pour se rendre au parc en toute autonomie.

L'accès aux entrées du parc varie selon d'où vous venez. Par exemple, si vous conduisez de Seattle à l'entrée Nisqually dans la partie sud-est du parc, prenez la I-5 South jusqu'à la SR 512 East jusqu'à la SR 7 South jusqu'à la SR 706 jusqu'à Elbe. Alternativement, l'entrée est peut être atteinte en prenant la I-5 sud jusqu'à la I-405 est jusqu'à la SR 167 sud. De là, prenez la SR 410 East jusqu'à l'entrée White River.

Sinon, si vous venez de Portland, suivez la I-5 North jusqu'à l'autoroute 12 East jusqu'à la SR 7 North jusqu'à la SR 706 jusqu'à l'entrée Nisqually. Ou, dirigez-vous vers l'entrée White River en prenant la I-5 North jusqu'à la SR 512 East jusqu'à la SR 167, en sortant à la sortie 135 à Tacoma. Ensuite, dirigez-vous vers l'est sur la SR 167 jusqu'à la SR 410 directement dans le parc.

Accessibilité

Comme on peut s'y attendre, la majeure partie de l'arrière-paysles sentiers et les campings n'offrent pas d'options d'accessibilité pour les visiteurs handicapés. Mais les installations du parc de l'avant-pays, y compris les pavillons, le centre d'accueil, les magasins généraux et les restaurants, sont toutes accessibles. Cela inclut les toilettes, les aires de pique-nique et les installations des gardes forestiers.

Un sentier accessible aux fauteuils roulants est celui des prairies inférieures de Paradise, l'un des endroits les plus populaires et les plus pittoresques du parc. Deux rampes, l'une en gravier, l'autre pavée mais abrupte, emmènent les voyageurs dans cette zone, ce qui en fait un endroit incontournable pour tout le monde.

Pour plus d'informations sur l'accessibilité dans le parc, cliquez ici.

Conseils pour votre visite

• Le parc est le plus achalandé chaque année entre le Memorial Day et la fête du Travail. Si votre objectif est d'éviter les grandes foules, essayez de visiter un jour de semaine pendant cette période. En dehors de la saison estivale chargée des voyages, les foules se raréfient rapidement, diminuant considérablement en hiver.
• Mount Rainier est célèbre pour ses impressionnantes floraisons de fleurs sauvages, qui ont lieu chaque été. Pour assister par vous-même à ce phénomène naturel époustouflant, prévoyez une visite entre la mi-juillet et la fin août, lorsque les prairies alpines sont inondées de couleurs.
• Mount Rainier est une montagne massive et imposante qui peut avoir un impact considérable sur la météo dans le parc à peu près à tout moment de l'année. Alors que les conditions sont généralement stables pendant les mois d'été les plus chauds, le printemps, l'automne et surtout l'hiver peuvent entraîner des événements imprévisibles. Météo. Cela peut à son tour perturber l'accès au parc et fermer des routes. Vérifiez toujours l'état des routes avant de vous rendre au parc.
• Des frais de 30 $ par véhicule sont facturés pour l'entrée dans le parc, bien que cela soit valable pour sept jours d'entrées illimitées. Les motos sont facturées 25 $ et il y a des frais « sans rendez-vous » de 15 $ pour ceux qui se déplacent à pied ou à vélo. Un laissez-passer annuel pour le mont Rainier coûte 55 $, ce qui est une bonne affaire pour les visiteurs fréquents.
• Bien que le parc national du mont Rainier soit ouvert toute l'année, de nombreuses installations ont des heures d'ouverture limitées ou sont fermées à certaines périodes de l'année. Selon la période à laquelle vous prévoyez d'y aller, il est judicieux de revoir l'horaire du parc.