Île de Shamian à Guangzhou, Chine

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:43

Avec ses grands bâtiments, ses hôtels chics et son emplacement au bord de la rivière, l'île de Shamian s'est imposée comme la principale zone touristique de Guangzhou. Ce quartier colonial bien préservé avec son architecture d'époque, ses avenues bordées d'arbres et son charme décontracté offre une pause dans le chaos et les développements futuristes du centre-ville de Guangzhou. Ajoutez quelques restaurants raffinés et des bars en plein air sur la rivière, un voyage sur l'île est un moyen fantastique de passer une demi-journée.

Histoire

Ce n'est pas joli. Bien que l'île elle-même soit tranquille, son histoire en est loin. Après avoir parsemé le pays de boulets de canon pendant deux guerres de l'opium, c'est l'île de Shamian que le gouvernement britannique a évincée de l'empereur chinois en tant que butin de guerre.

Dans un pays qui était auparavant complètement fermé aux étrangers, l'île serait une base à partir de laquelle la Grande-Bretagne, la France et d'autres puissances coloniales seraient libres d'établir la base et d'importer de l'opium pour le revendre aux habitants. Ces jours-ci, nous appelons cela un repaire de drogue, puis ils l'ont appelé libre-échange.

L'une des nombreuses règles auxquelles les nouveaux commerçants étrangers devaient se conformer était de ne pas quitter l'île - ils étaient limités à Shamian et ne pouvaient interagir qu'avec les membres du cartel local nommés par le gouvernement chinois. C'était rarement la navigation en douceur,et les fonctionnaires et les commerçants se sont souvent affrontés, y compris un infâme raid où des millions de livres d'opium ont été déversés dans la mer. Les commerçants ont finalement quitté l'île lorsque les Britanniques ont fait chanter une base plus sûre pour leurs opérations d'opium dans la ville voisine de Hong Kong.

Que voir

On estime que sur les 150 bâtiments étranges de l'île de Shamian, plus d'un tiers ont été construits pendant la période coloniale de l'île au XIXe siècle. Située sur un banc de sable, l'île ne mesure qu'un kilomètre (moins d'un mile) de long et moins de la moitié de cette taille, ce qui en fait un endroit facile à explorer et à apprécier à pied. Une grande partie de l'attraction consiste à marcher dans les rues paisibles bordées d'arbres en s'imprégnant de l'atmosphère. Admirez les maisons victoriennes robustes, les portes en fer forgé et les jardins généreux où les Anglais à l'étranger pourraient à nouveau prétendre qu'ils étaient dans la campagne du Sussex.

Il y a quelques sites spécifiques qui valent la peine d'être recherchés. L'église catholique française Notre-Dame de Lourdes est une petite église étroite avec des murs à côtes pastel et des inscriptions en français qui a encore beaucoup de charme gaulois. Naturellement, les Britanniques ont construit leur propre église anglicane, Christ Church, à l'autre bout de l'île, et ses murs solides et sa conception simple ne sembleraient pas déplacés dans un village anglais. La plupart des bâtiments les plus impressionnants de l'île sont d'anciens consulats des puissances coloniales et sont signalés par des plaques.

Un site sans rapport avec le colonialisme - et qui sera apparent surapproche de l'apparence brutaliste - est le White Swan Hotel. Pendant le communisme, c'était l'un des seuls hôtels de la ville ouverts aux étrangers, et le White Swan a ensuite été rendu célèbre par la visite d'Américains qui s'installaient ici lors de l'adoption d'enfants chinois. Les taux d'adoption ont chuté, même si vous verrez toujours l'étrange parent potentiel campé dans le café se déverser sur des documents complexes. Le principal titre de gloire du White Swan est son hall d'entrée. Les propriétaires ont essentiellement transplanté un jardin tropical à l'intérieur du hall avec des palmiers alignés autour d'une cascade. Il y a une piscine et des balcons habillés et drapés de verdure.

Comment se rendre sur l'île de Shamian

Prenez la ligne 1 du métro de Guangzhou et descendez à la station Huangsha. L'île est à 10 minutes à pied.