Se baigner à Bath comme le faisaient les Romains

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:40

Les thermes romains de la ville de Bath n'étaient pas n'importe quelles anciennes sources thermales. La restauration a révélé à quel point ils étaient spéciaux. Après une visite, essayez vous-même les eaux magiques du spa du XXIe siècle.

Les bains publics étaient des lieux communs de socialisation dans tout le monde romain. Mais le centre thermal dédié à la déesse Sulis Minerva dans la ville anglaise de Bath, aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, était unique.

Nulle part ailleurs dans l'Empire romain on n'a jamais découvert un agencement aussi vaste et complexe de bains, de salles de soins et de sanctuaires, tous chauffés naturellement - pour les Romains en tout cas - d'une manière complètement mystérieuse.

Il se déverse du sol à plus d'un million de litres par jour, chaque jour, et l'a fait de manière fiable, à peu près pour toujours (en termes d'histoire humaine de la région au moins). L'eau jaillissant des sources (et il y a au moins trois sources distinctes à Bath), est probablement tombée sous forme de pluie sur les collines environnantes bien avant même que les Romains n'existent, il y a 10 000 ans. Pour les Romains, c'était miraculeux. Et, même avec nos connaissances scientifiques modernes sur la géologie, les aquifères, les températures terrestres, etc., le phénomène est encore assez étonnant. L'eau minérale chaude jaillit à un débit fiable de 13 litres par seconde. Et les fouillessuggèrent une activité humaine autour de la source il y a 8 000 ans.

Regardez une vidéo du principal débordement romain.>

Les thermes romains restaurés et réinterprétés

Bien dans les années 1990, une visite aux thermes romains de la ville de Bath, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'est déroulée à travers un ensemble de ruines humides et semi-sombres, mal expliquées et, franchement, pour les non-initiés, un peu ennuyeux.

L'idée de ces thermes romains vieux de 2000 ans, découverts seulement au milieu du XIXe siècle et ouverts au public à la fin des années 1800, était plus excitante que l'expérience.

Jusqu'en 1978, les gens se baignaient occasionnellement dans les eaux vertes teintées d'algues du Grand Bain et certains des plus petits bains étaient utilisés pour des traitements thérapeutiques. Mais le coût de l'entretien et la découverte d'une bactérie dangereuse dans les anciennes canalisations ont conduit à déclarer les bains interdits.

Tout changer pour le millénaire

Tout cela a changé. En 1997, après de nombreuses initiatives allées et venues, une injection d'argent du Heritage Lottery Fund a conduit à un renouveau massif. Une nouvelle installation publique, le complexe thermal de plusieurs millions de livres, Thermae Bath Spa, a ouvert ses portes en 2006. Et les thermes romains, connus sous le nom de King's Bath, ont rouvert au public avec des expositions de musée et des présentations multimédias considérablement améliorées.

De nos jours, on ne peut pas nager dans les thermes romains d'origine, mais leur histoire a été interprétée pour les visiteurs d'une manière beaucoup plus vivante que par le passé. Traversez les passages, longez les différents bassins, passez devant lesource sacrée, les vestiaires et les saunas, et à travers les vestiges du Temple de Minerve avec un audioguide en main et vous pourrez:

• écoutez les potins privés des matrones, politiciens et marchands romains tout en regardant des films basés sur la vie réelle des citoyens d'Aquae Sulis
• apprenez comment l'empereur Hadrien a interdit les bains mixtes - hommes et femmes nageant ensemble nus - parce que les hijinks et l'hilarité qu'ils provoquaient commençaient à perturber le caractère sacré du sanctuaire de Sulis Minerva
• voir comment les bains ont été construits et entretenus.
• discuter avec un "Romain" sur un banc à côté du Grand Bain.

Conseil:Visitez les thermes romains le matin, comme première sortie de la journée. Il y a beaucoup à faire et vous ne voulez pas gâcher votre plaisir en attendant plus tard dans la journée lorsque vous pourriez avoir mal aux pieds et être blasé par les visites.

Indispensables

• Où:The Roman Baths, Abbey Church Yard, Bath BA1 1LZ
• Téléphone:+44 (0)1225 477785 pour les demandes générales ou la ligne d'information 24h/24 - +44 (0)1225 477867
• Entrée:Billets adultes, seniors, enfants et familles disponibles. Un billet combiné pour les thermes romains et le musée de la mode est offert
• Ouverture: Les bains sont ouverts tous les jours sauf Noël et le lendemain de Noël, de 9h ou 9h30 environ à 16h30 ou 17h selon la saison. Les horaires de juillet et août sont prolongés avec la dernière admission à 21h. et dernière sortie à 22h
• Visitez leur site Web

Les thermes modernesBain Spa

Après une matinée passée à explorer les thermes romains et à visiter les collines de Bath, quoi de mieux pour apaiser les muscles endoloris et se détendre qu'en visitant un spa. Le spa Thermae Bath de Bath, avec la promesse d'une immersion totale dans les incroyables eaux minérales naturellement chaudes de la ville, pourrait être exactement ce qu'il vous faut.

La source romaine continue de fournir de l'eau chaude à 46 °C (environ 115 °F) à raison de 1 170 000 litres (257 364 gallons) par jour dans les bains, mais elle est maintenant détournée par de nouveaux tuyaux propres vers de nouveaux étincelants installations. La température est également modifiée avec l'ajout d'eau froide, vous n'avez donc pas à vous soucier d'être bouilli comme un homard. Et, comme il s'agit d'un établissement public, une séance dans les eaux naturellement chaudes peut être remarquablement abordable.

Une combinaison d'ancien et de nouveau

Le spa s'étend sur deux bâtiments géorgiens, enveloppant des parties des premières structures en pierre de Bath dans des étendues de verre teinté aqua moderne. Le New Royal Bath, le plus grand des deux bâtiments, contient les piscines principales, les vestiaires, les hammams, les douches à effet pluie, les salles de soins et un café. Le Cross Bath, dans un bâtiment de style Robert Adam classé Grade I, est l'emplacement de l'une des trois sources originales de la ville et a une histoire fascinante qui lui est propre. Plus de cela plus tard.

À quoi s'attendre

L'entrée aux bains royaux se fait en sessions de deux heures, quatre heures ou toute la journée. Il existe une variété d'autres forfaits, y compris unforfait crépuscule qui comprend le dîner au café. À la réception, les visiteurs reçoivent un bracelet en caoutchouc de couleur aqua, avec des composants électroniques intégrés, qui actionne les tourniquets d'entrée ainsi que les casiers. Des pantoufles, des serviettes et des peignoirs peuvent être loués. Les séances peuvent inclure des massages et des thérapies, mais si vous réservez des traitements, le temps qu'ils prennent est considéré comme faisant partie de votre séance.

Le Thermae Bath Spa est une installation municipale gérée par le conseil local. Les considérations d'économie d'énergie, de contrôle des coûts et de santé et sécurité sont probablement plus importantes que le luxe sybaritique d'un spa privé. Ainsi, la vapeur dans les hammams peut ne pas être aussi chaude et torride que vous pourriez vous y attendre et la variété promise de parfums dans les différentes chambres à vapeur peut être relativement indétectable. Des caractéristiques spéciales telles que des averses de pluie ou des bulles d'hydrothérapie dans les piscines fonctionnent sur des cycles chronométrés qui semblent plus "off" que "on". Certaines des piscines - en particulier le bain intérieur Minerva - peuvent être très fréquentées.

Rien de tout cela n'est nécessairement une mauvaise chose. En fait, si vous y réfléchissez, les thermes romains étaient également des installations communautaires et étaient probablement bondés aussi. C'est donc une expérience authentique et agréable, tant que vous gérez vos attentes.

L'attraction des étoiles

Le clou de la visite sera sans aucun doute la piscine sur le toit. S'il fait froid, il est un peu difficile d'entrer et de sortir de l'eau chaude. Mais une fois que vous vous promenez dans les seules sources chaudes naturelles de Grande-Bretagne, les flèches de l'abbaye de Bath et les collines qui entourent la ville entrevoientà travers des nuages de vapeur, l'effet est magique. En hiver, quand il fait noir dès 15h30. en Angleterre, vous pouvez réserver une séance au crépuscule et regarder les étoiles apparaître pendant que vous nagez.

The Cross Bath

Si vous recherchez une expérience plus calme, vous pouvez vous prélasser à The Cross Bath, en face de l'installation principale. Ce petit bain se trouve dans un bâtiment classé Grade I. Il a été reconstruit dans les années 1790, mais il existe depuis bien plus longtemps et se trouve peut-être sur le site de la source sacrée pré-romaine d'origine. Il est mentionné dans la littérature du tout début du XVIe siècle.

Au XVIIe siècle, Marie de Modène, seconde épouse du roi Jacques II, se rendit dans les eaux du Bain de la Croix, sur les conseils d'un médecin, pour concevoir un enfant. Elle a réussi à concevoir un fils, bien que certaines histoires contemporaines suggèrent que ce n'était peut-être pas les eaux - à l'époque, le Cross Bath avait une réputation quelque peu peu recommandable.

D'autre part, les rumeurs faisaient probablement partie d'une campagne de propagande et d'insinuations anti-catholiques. Peu de temps après la naissance de son fils, le catholique Jacques II a été renvoyé et un protestant néerlandais, Guillaume d'Orange, a été invité à régner.

Aujourd'hui, The Cross Bath offre une expérience sereine. Le petit bain intime ne peut accueillir que quelques personnes à la fois. Les séances sont plus courtes - 1 heure et demie au lieu de 2 - et le prix légèrement plus élevé, mais si vous souhaitez profiter d'un bain paisible, ouvert sur le ciel mais relativement privé, c'est le bain à essayer. Il y a des vestiaires pouvant accueillir jusqu'à 12 personnes et vous pouvez réserverle Cross Bath pour un événement privé. Compte tenu de son histoire, peut-être qu'une baby shower serait appropriée.

Pendant votre séjour, plongez vos orteils dans les eaux de la fontaine moderne spécialement commandée à la tête de la piscine moderne. C'est le seul endroit à Bath où vous pouvez sentir l'eau chaude de la source, non diluée avec de l'eau plus fraîche, directement sortie du sol. Ne vous inquiétez pas - si vous avez déjà lavé la vaisselle à la main, vous pouvez l'emporter.

La santé par l'eau

Les Romains souscrivaient au concept de salus per aquam - la santé par l'eau. E n fait, certaines personnes croient que le mot "spa" provient des initiales de cette phrase. Ils ont utilisé les vastes installations de Bath pour socialiser, améliorer leur santé, se livrer à des activités spirituelles et méditer.

Vous pouvez essayer la formule vous-même en suivant une visite aux thermes romains avec quelques heures de détente dans l'eau de source chaude naturelle du nouveau spa Thermae Bath. Pour goûter à l'expérience, réservez le forfait Spas Ancien & Moderne. À 81,50 £ par personne (en 2017) pour un déjeuner en semaine ou un forfait thé l'après-midi (84,50 £ pour le week-end), cela peut sembler cher, mais il comprend un billet pour les thermes romains, une séance de deux heures au spa moderne et soit un trois cours un déjeuner ou un thé au champagne dans la salle des pompes Réservez-le via le centre d'information touristique de Bath.

Une variété de forfaits et de soins de spa sont disponibles tous les jours sauf à Noël, le lendemain de Noël et le jour de l'An. La plupart des séances et des soins, à l'exception des séances dans leCross Bath, peut être réservé à l'avance au 01225 33 1234 ou, depuis l'étranger, au +44 (0) 1225 33 1234. Pour plus d'informations sur les horaires actuels, les forfaits et les prix, visitez leur site Web.

Quand tu pars

Quand vous y allez, arrêtez-vous un instant et pensez à ce qu'est une expérience spéciale de se baigner dans la seule source chaude naturelle du Royaume-Uni. Vous remonterez dans l'histoire pour partager une expérience avec des personnes qui ont vécu, bavardé, négocié des accords commerciaux et joué dans ces eaux il y a des milliers d'années.