Comment visiter le mur d'Hadrien : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Le mur d'Hadrien marquait autrefois la limite nord de l'Empire romain. Il s'étendait sur près de 80 miles, à travers le col étroit de la province romaine de Britannia, de la mer du Nord à l'est jusqu'aux ports de Solway Firth de la mer d'Irlande à l'ouest. Il a traversé certains des paysages les plus sauvages et les plus beaux d'Angleterre.

Aujourd'hui, près de 2 000 ans après sa construction, c'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'attraction touristique la plus populaire du nord de l'Angleterre. Il en reste une quantité remarquable - dans les forteresses et les colonies, dans les "châteaux de mille" et les bains publics, les casernes, les remparts et dans de longues étendues ininterrompues du mur lui-même. Les visiteurs peuvent marcher sur la route, faire du vélo ou conduire jusqu'à bon nombre de ses monuments, visiter des musées fascinants et des fouilles archéologiques, ou même prendre un bus dédié - l'AD122, Hadrian's Wall Country Bus - le long de celle-ci. Les passionnés d'histoire romaine reconnaîtront peut-être ce numéro de ligne de bus comme l'année de la construction du mur d'Hadrien.

Mur d'Hadrien: une brève histoire

Les Romains avaient occupé la Grande-Bretagne à partir de l'an 43 et avaient poussé en Écosse, conquérant les tribus écossaises, en l'an 85. Mais les Écossais restaient un lot gênant et en l'an 117, lorsque l'empereur Hadrien est arrivé au pouvoir, il a ordonné la construction d'un mur pour consolider etdéfendre la frontière nord de l'Empire. Il est venu l'inspecter en l'an 122 et c'est généralement la date donnée pour ses origines mais, selon toute vraisemblance, il a été commencé plus tôt. Il suivait le tracé d'une route romaine beaucoup plus ancienne à travers le pays, le Stanegate, et plusieurs de ses forteresses et postes de légionnaires existaient déjà avant la construction du mur. Néanmoins, Hadrian obtient généralement tout le crédit. Et l'une de ses innovations a été la création de portes douanières dans le mur afin que les taxes et les péages puissent être perçus auprès des habitants traversant les frontières les jours de marché.

Il a fallu trois légions romaines - ou 15 000 hommes - six ans pour accomplir une remarquable réalisation d'ingénierie, à travers un terrain accidenté, des montagnes, des rivières et des ruisseaux, et pour étendre le mur d'un océan à l'autre.

Mais les Romains faisaient déjà face à des pressions provenant de plusieurs directions différentes. Au moment où ils ont construit le mur, l'Empire était déjà en déclin. Ils ont essayé de pousser vers le nord en Écosse et ont brièvement abandonné le mur pendant qu'ils en construisaient un autre à 100 milles au nord. Le mur d'Antonin à travers l'Écosse n'a jamais été beaucoup plus loin que la construction d'un terrassement de 37 milles de long avant que les Romains ne se retirent vers le mur d'Hadrien.

Par 300 ans plus tard, en 410 après JC, les Romains avaient disparu et le mur était pratiquement abandonné. Pendant un certain temps, les administrateurs locaux ont maintenu les postes de douane et la collecte des impôts locaux le long du mur, mais avant longtemps, il est devenu un peu plus qu'une source de matériaux de construction prêts à l'emploi. Si vous visitez des villes à travers cette partie de l'Angleterre, vous verrez des signes de granit romain habillé dans les murs deéglises médiévales et bâtiments publics, maisons, voire granges et écuries en pierre. Il est remarquable qu'une si grande partie du mur d'Hadrien existe encore à voir.

Où et comment le voir

Les visiteurs du mur d'Hadrien peuvent choisir de marcher le long du mur lui-même, de visiter des sites intéressants et des musées le long du mur ou de combiner les deux activités. Ce que vous choisirez dépendra, un peu, de votre intérêt pour les activités de plein air.

Walking the Wall: Les meilleurs tronçons de murs romains intacts se trouvent au centre du pays le long du chemin du mur d'Hadrien, un sentier national longue distance. Les tronçons les plus longs se situent entre le fort romain de Birdoswald et Sycamore Gap. Il y a des tronçons particulièrement pittoresques du mur près de Cawfields et de Steel Rigg dans le parc national de Northumberland. Une grande partie de ce terrain est trompeusement difficile, exposé à des conditions météorologiques difficiles et changeantes avec des collines très escarpées par endroits. Heureusement, le chemin peut être divisé en tronçons plus courts et circulaires - entre les arrêts de la ligne de bus AD122, peut-être. Le bus circule de début mars à fin octobre (le début et la fin de la saison semblent changer chaque année, il est donc préférable de consulter les horaires en ligne). Il a des arrêts réguliers, mais il s'arrêtera pour ramasser les promeneurs partout où il est sécuritaire de le faire.

L'organisation touristique Hadrian's Wall Country publie un livret téléchargeable très utile sur la marche du mur d'Hadrien qui comprend de nombreuses cartes claires et faciles à utiliser avec des informations sur les arrêts de bus, les auberges et les abris, le stationnement, les points de repère, les endroits où manger et boire et TOILETTES. Si vous prévoyez unvisite à pied dans cette région, téléchargez sans hésiter cette excellente brochure gratuite de 44 pages.

Cycling the Wall: Hadrian's Cycleway fait partie du National Cycle Network, indiqué par NCR 72 sur les panneaux. Ce n'est pas un sentier de vélo de montagne, il ne suit donc pas le mur sur un terrain naturel délicat, mais utilise des routes goudronnées et de petites voies sans circulation à proximité. Si vous voulez vraiment voir le mur, vous devez sécuriser votre vélo et marcher jusqu'à lui.

Landmarks: Marcher sur le mur est idéal pour les amateurs de plein air, mais si vous vous intéressez aux Romains à l'extrémité nord de leur empire, vous trouverez probablement les nombreux sites archéologiques et des points de repère le long du mur encore plus satisfaisants. La plupart disposent d'un parking et sont accessibles en voiture ou en bus local. Beaucoup sont gérés par le National Trust ou English Heritage (souvent les deux ensemble) et certains ont des frais d'admission. Ce sont les meilleurs:

• Le fort romain de Birdoswald est le site du plus long tronçon continu restant du mur. Le mur défensif extérieur du fort lui-même est le mieux conservé de tous le long du mur et enferme l'ensemble de la zone du fort, y compris les greniers et cinq de ses six guérites d'origine. Le site a produit certaines des meilleures preuves archéologiques de ce qui est arrivé au mur d'Hadrien lorsque les Romains ont quitté la Grande-Bretagne. De nouvelles expériences et installations pour les visiteurs, construites avec un investissement de 1,3 million de livres sterling, ont été ouvertes au public en 2018. Elles comprennent une nouvelle exposition qui permet aux visiteurs d'entrer dans le monde d'un soldat romain, un café, une boutique et une salle familiale. axé sur la familleactivités.

  Les heures d'ouverture, à partir de mars 2019, sont du mercredi au dimanche, de 10h00 à 18h00. Admission adulte sans Gift Aid est de 8,30 £; des billets enfant et famille ainsi que des réductions sont disponibles. Le site est inclus dans le English Heritage Overseas Visitors Pass.

• Chesters Roman Fort and Museum, à environ 30 miles de l'extrémité est du mur, est le fort de cavalerie romain et le bain militaire le mieux conservé de Grande-Bretagne. La maison de bain, près de la rivière Tyne, est fascinante, avec des murs conservés à la hauteur du début des arches dans certaines zones. Il y a des casernes et une maison de commandant à colonnades ainsi qu'un excellent musée avec des découvertes archéologiques du site. L'une des raisons pour lesquelles Chesters est peut-être si bien préservé est qu'il a été protégé des voleurs de pierres et des labours par le propriétaire foncier local, John Clayton, qui a fait de l'excavation et de la protection du site (et d'autres qu'il a acquis le long du mur) le travail de sa vie. Ce fut une longue vie pour l'époque, du tournant du 19e siècle presque au 20e, de 1792 à 1890.

  Les heures d'ouverture sont les mêmes que celles de Birdoswald Fort romain, ci-dessus. L'admission adulte, sans Gift Aid est de 7 £; des billets enfant et famille ainsi que des réductions sont disponibles. Le site est inclus dans le English Heritage Overseas Visitors Pass.

• Ville romaine de Corbridge. Sur une période de 350 ans, Corbridge est progressivement passée d'une base de ravitaillement militaire pour les légions romaines à une ville civile florissante où des personnes de différentes cultures de tout l'Empire vivaient et faisaient du commerce. Depuis 2018,les visiteurs peuvent voir les fruits d'un investissement de 575 000 £ dans une nouvelle exposition qui crée un contexte passionnant pour les plus de 150 000 objets découverts sur le site. La collection d'artefacts de Corbridge est l'une des plus importantes conservées par English Heritage. Au moins 20 pour cent de la collection Corbridge, verre, poterie, ferronnerie et ornements personnels, n'ont jamais été vus en public auparavant. Le site se trouve à environ 30 km à l'ouest de Newcastle-upon-Tyne via l'A69. Il y a des services de bus depuis la ville ainsi que le village de Hexham. La ville moderne de Corbridge est desservie par des trains et la gare se trouve à environ 20 minutes à pied du site romain. Il y a un nombre limité de places de stationnement gratuites sur le site et plus de places de stationnement gratuites dans la ville moderne, à environ 1,5 km.

  Les heures d'ouverture sont les 16h00. en mars 2019, puis à partir d'avril, les horaires sont de 10h00 à 18h00. sept jours sur sept. L'admission adulte est de 7,90 £, avec des billets enfant, famille et des réductions disponibles ainsi que l'inclusion dans le pass visiteurs étrangers.

• Le fort romain de Housesteads, le fort romain le plus complet de Grande-Bretagne, se trouve en bordure du parc national de Northumberland, près des gares de Bardon Mill/Haydon Bridge ou de H altwhistle. Sa position élevée offre une vue imprenable sur la campagne environnante et à l'est du mur nord du fort, de grandes étendues du mur d'Hadrien. Au moins 800 soldats romains vivaient et travaillaient à Housesteads. Et ils n'étaient pas gênés par leurs prouesses; Selon English Heritage qui, avec le National Trust, possède et gère le site, leLe nom original du fort, Vercovicium, signifie "le lieu des combattants efficaces". Le site comprend une caserne, un hôpital, la maison du commandant et des toilettes communes. Le musée sur le site illustre comment le fort et la ville civile voisine ont été construits. Il y a un National Trust Visitors Center avec des rafraîchissements. Ce site nécessite un certain niveau de forme physique, car la marche de 10 minutes entre le centre d'accueil des visiteurs et le fort lui-même est décrite comme "assez fatigante". du matin à 18h00 sept jours sur sept. Les conditions d'entrée et d'utilisation du laissez-passer pour visiteurs étrangers du patrimoine anglais sont les mêmes que pour les autres sites du patrimoine anglais le long du mur.

  L'admission adulte standard est de 8,10 £.

Visites du mur d'Hadrien

Hadrian's Wall Ltd. propose des visites et de courts séjours le long du mur, allant d'un safari d'une journée en 4x4 avec des arrêts sur des sites clés le long du mur à des courts séjours de deux ou trois nuits dans un emplacement central gîte avec safaris, balades libres ou guidées couplées à des déposes et prises en charge de véhicules. Les options de l'entreprise sont idéales pour tous ceux qui ne veulent pas marcher sur des distances fixes tous les jours ou qui craignent de parcourir de longues distances sur un terrain accidenté et balayé par le vent. Les prix (en 2018) allaient de 250 £ pour des groupes de six personnes maximum lors d'un safari d'une journée à 275 £ par personne pour des courts séjours de trois nuits en milieu de semaine avec des safaris et des promenades autoguidées.

Hadrian's Wall Country, l'excellent site Web officiel pour les entreprises, les attractions et les monuments le long du mur d'Hadrien, maintient unliste de guides touristiques qualifiés et recommandés qui peuvent rendre une visite au mur significative, divertissante et sûre.

Ce qu'il y a d'autre à proximité

Entre Newcastle/Gateshead à l'est et Carlisle à l'ouest, c'est une région tellement remplie de châteaux, de fouilles et de monuments médiévaux et romains qu'il faudrait plusieurs milliers de mots pour tous les énumérer. Encore une fois, consultez le site Web d'Hadrian's Wall Country, qui contient d'excellentes informations et ressources sur les choses à faire pour tous les intérêts de la région.

Mais, un site "à visiter" est le musée romain de Vindolanda et de l'armée romaine, une fouille archéologique en activité, un site éducatif et une attraction familiale non loin du mur. Chaque été, les archéologues découvrent des choses remarquables dans cette colonie de garnison qui est antérieure au mur d'Hadrien et qui a duré jusqu'au IXe siècle, 400 ans après l'abandon du mur. Vindolanda a servi de base et de lieu de rassemblement pour les soldats et les ouvriers qui ont construit le mur d'Hadrien.

Parmi les découvertes les plus remarquables du site figurent les tablettes d'écriture de Vindolanda. Les tablettes, de minces éclats de bois recouverts de lettres et de correspondance, sont les plus anciens exemples d'écriture manuscrite jamais trouvés en Grande-Bretagne. Votés par les experts et le public comme "le plus grand trésor de Grande-Bretagne", les pensées et les sentiments sur ces documents témoignent des détails banals de la vie quotidienne des soldats et des ouvriers romains. Les souhaits d'anniversaire, les invitations à des fêtes, les demandes d'expédition de sous-vêtements et de chaussettes chaudes sont griffonnés sur de fines feuilles de bois ressemblant à du papier qui, étonnammenta survécu près de 2 000 ans en étant enterré dans un environnement marécageux et sans oxygène. Il n'y a vraiment rien d'autre comme ces tablettes dans le monde. La plupart des tablettes sont conservées au British Museum de Londres, mais depuis 2011, grâce à un investissement de plusieurs millions de livres, certaines lettres ont été restituées à Vindolanda, où elles sont exposées dans un étui hermétiquement fermé. Vindolanda est familial, avec des activités, des films, des expositions et une chance de voir et de participer à de la vraie archéologie chaque été. Le site est géré par une association caritative et l'entrée est payante.