Réserve nationale du Masai Mara, Kenya : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:48

Avec le parc national du Serengeti en Tanzanie (avec lequel il partage une frontière non clôturée), le Masai Mara au Kenya est souvent considéré comme la première destination de safari en Afrique. Créé en 1961, il protège une multitude d'animaux dont les Big Five; et accueille les troupeaux de la Grande Migration annuelle tous les ans de juillet à novembre. Le nom du parc évoque une centaine d'images emblématiques: un guépard et ses petits scrutant les plaines du haut d'une termitière ensoleillée, peut-être, ou des dizaines de gnous et de zèbres sautant dans les eaux infestées de crocodiles de la rivière Mara. Pour créer vos propres souvenirs du Masai Mara, planifiez un voyage en utilisant le guide ci-dessous.

Localisation et géographie

Le Masai Mara est une réserve relativement petite, couvrant une superficie d'environ 580 miles carrés dans le sud-ouest du Kenya. Sa limite sud marque la frontière Kenya-Tanzanie et le début du Serengeti; tandis que les limites restantes sont contiguës par des conservatoires privés. Ces réserves appartiennent à des communautés tribales et sont gérées par des opérateurs d'écotourisme, et partagent des frontières non clôturées avec la réserve nationale. La partie ouest éloignée de la réserve, connue sous le nom de Triangle de Mara, est également gérée commeune conservation à but non lucratif gérée par les Maasai locaux. Il est considéré comme l'un des meilleurs endroits pour observer le jeu.

Le Masai Mara est traversé par trois fleuves principaux: le Sand, le Talek et le Mara. La rivière Mara est célèbre pour le spectacle spectaculaire de milliers de gnous et de zèbres qui tentent de traverser dans le cadre de leur migration annuelle. Les berges sont densément bordées d'arbres et d'arbustes; sinon, l'habitat principal du Masai Mara est une prairie ouverte parsemée de fourrés d'acacias. Utilisez cette carte utile pour vous orienter lorsque vous choisissez la partie de la réserve à visiter.

Une faune incroyable

L'une des raisons pour lesquelles le Masai Mara est si célèbre est que malgré sa petite taille, il abrite une étonnante concentration d'animaux et d'oiseaux. Les observations des Big Five (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros) sont presque garanties, tandis que les guépards et les petits félins abondent également. Gardez un œil sur les prédateurs insaisissables, notamment les renards à oreilles de chauve-souris et les hyènes tachetées; et une multitude d'antilopes allant du topi et de l'éland à l'oribi, au cobe à croissant et à la gazelle. Les rivières du parc abritent des hippopotames et des crocodiles, tandis que les ornithologues amateurs peuvent rechercher plus de 450 espèces aviaires répertoriées.

Entre juillet et novembre chaque année, plus de 1,5 million d'animaux (principalement des gnous et des zèbres) arrivent dans le Masai Mara dans le cadre de leur migration annuelle depuis les plaines du Serengeti. Prédire exactement quand et où les troupeaux vont apparaître est difficile car leurs déplacements dépendent des pluies saisonnières et du pâturage; mais si vous pouvez les observer en mouvement, c'est unexpérience de safari que vous n'oublierez jamais.

Meilleures choses à faire

Game Drives

Les safaris guidés traditionnels dans un véhicule de safari ouvert sont l'activité la plus populaire dans le Masai Mara. La plupart des camps et lodges de la réserve principale proposent deux excursions quotidiennes aux meilleurs moments pour observer la faune, c'est-à-dire tôt le matin et en fin d'après-midi. Les trajets nocturnes ne sont pas autorisés dans le Masai Mara lui-même, mais sont autorisés dans les réserves voisines.

Safaris spécialisés

Il existe de nombreux opérateurs qui proposent des excursions d'une journée ou des itinéraires complets dédiés à une activité spécifique. Ceux-ci incluent des safaris d'observation des oiseaux, des safaris photographiques et des safaris consacrés à être au bon endroit au bon moment pour regarder les troupeaux de migration traverser la rivière Mara. Si vous restez dans une réserve, vous pouvez également avoir la possibilité d'aller observer le gibier à pied ou à cheval.

Montgolfière

Si vous avez de la place dans votre budget, un vol en montgolfière à l'aube au-dessus du Masai Mara mérite une place en haut de votre liste de choses à faire. La perspective aérienne unique vous permet de voir à des kilomètres à travers les vastes plaines de la réserve et d'observer la faune lorsqu'elle passe sans être dérangée sous le panier. Les vols avec les safaris en montgolfière des gouverneurs comprennent un petit-déjeuner au champagne.

Maasai Cultural Tour

De nombreux forfaits et itinéraires de safari incluent la visite d'un village masaï traditionnel. Parfois, ces expériences sont loin d'être authentiques, mais si vous avez de la chance, vous aurez un aperçu mémorable de la vie de la tribu pastorale la plus connue du Kenya. Ils sont célèbrespour leurs costumes traditionnels colorés et leurs incroyables prouesses de guerriers et de bergers.

Où loger

Il existe de nombreuses options d'hébergement situées dans et autour du Masai Mara. La plupart sont luxueux et vont des pavillons permanents aux camps de tentes et mobiles. Avant de choisir la propriété où séjourner, décidez dans quelle zone de la réserve vous souhaitez vous installer. Les régions du centre et de l'est de la réserve principale ont tendance à recevoir le plus de visiteurs en raison de leur proximité avec Nairobi. Les lodges dans ces zones comprennent Mara Simba Lodge et Keekorok Lodge.

Le triangle occidental de Mara est plus éloigné et plus difficile d'accès, mais offre généralement une vision plus enrichissante du jeu. Il n'y a que deux options dans cette partie du parc: Mara Serena Safari Lodge et Little Governor's Camp. Pour l'expérience de safari la plus exclusive et une plus grande variété d'activités, choisissez de rester dans l'une des réserves adjacentes. Nos meilleurs choix de conservation incluent Angama Mara, et Beyond Bateleur Camp, et Elephant Pepper Camp.

Météo et quand partir

La réserve nationale du Masai Mara a deux saisons des pluies distinctes: les courtes pluies (de décembre à janvier) et les longues pluies (de mars à mai). En raison de la proximité du Kenya avec l'équateur, les températures sont relativement constantes tout au long de l'année, avec des maximums moyens d'environ 86 degrés F et des minimums d'environ 68 degrés F. La longue saison sèche (de juin à novembre) est considérée comme le meilleur moment pour visiter car elle coïncide avec la Grande Migration, et parce que les animaux se rassemblent aux sources d'eau et sont donc plus faciles àplace.

S'y rendre

La réserve est située à environ 170 miles à l'ouest de Nairobi, et bien qu'il soit possible de s'y rendre en voiture depuis la capitale, l'état des routes rend le trajet de six heures ardu. Pendant la saison des pluies, les routes peuvent devenir impraticables à moins d'avoir un véhicule 4x4 et une expérience de la conduite dans de mauvaises conditions. Pour cette raison, la majorité des touristes choisissent de voler vers le Masai Mara. Il existe plusieurs pistes d'atterrissage, dont celles de Kichwa Tembo et Mara Serena. Les vols au départ de Nairobi durent environ 45 minutes et partent de l'aéroport de Wilson; Vérifiez la compagnie aérienne domestique Safarilink pour les billets et les connexions vers d'autres destinations.

Les visiteurs de la réserve nationale du Masai Mara doivent payer une taxe de conservation quotidienne. Il s'agit actuellement de 80 $ pour les adultes et de 45 $ pour les enfants de moins de 12 ans.