California Redwood Forests : Un guide des arbres les plus hauts du monde

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:24

Les séquoias sont toujours décrits avec des superlatifs: les plus hauts, les plus gros, les plus vieux, les plus massifs. Mais la meilleure façon de les décrire est tout simplement magnifique. La Californie est l'un des seuls endroits au monde où vous pouvez voir ces puissants conifères et un voyage dans le Golden State n'est pas complet sans la visite de ces arbres emblématiques. Vous pouvez facilement visiter un bosquet de séquoias à seulement 20 km au nord de San Francisco, mais si vous avez le temps de faire un voyage plus long, cela vaut la peine de voyager pour découvrir le meilleur des séquoias de Californie.

Les arbres de Californie que les gens appellent "séquoias" sont en fait deux espèces distinctes mais apparentées. Les séquoias côtiers (S equoia sempervirens) sont les êtres vivants les plus hauts de notre planète, atteignant 380 pieds de haut et 16 à 18 pieds de diamètre. Vous pouvez les trouver dans les forêts de séquoias près de la côte californienne, de la frontière de l'Oregon jusqu'à Big Sur.

Les séquoias géants (Sequoiadendron giganteum) ne poussent que dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, près de la frontière est de l'État. Les êtres vivants les plus massifs sur Terre, les plus grands d'entre eux s'élèvent à un peu plus de 300 pieds de haut et s'étendent sur près de 30 pieds de large. Les plus anciens existent depuis plus de 3 000 ans.

Les forêts de séquoias sont tellementabondant en Californie que vous trouverez plus d'une douzaine de parcs d'État avec "séquoia" dans leur nom, ainsi qu'un parc national et quelques parcs régionaux. Chacun d'entre eux vous donnera un aperçu des arbres magnifiques et des forêts dans lesquelles ils poussent, mais les forêts de séquoias répertoriées ci-dessous sont parmi les meilleurs endroits pour les voir non seulement en Californie, mais dans le monde entier.

Voir les séquoias géants à Yosemite

Le bosquet de séquoias géants Mariposa de Yosemite est le plus grand bosquet de séquoias du parc national et contient environ 500 arbres matures. Vous pouvez en voir certains depuis la route et le parking, mais c'est plus amusant de sortir et de marcher parmi eux. La plupart des visiteurs choisissent une randonnée de 0,8 mile depuis le parking jusqu'aux arbres du tunnel Grizzly Giant et California, qui ont environ 500 pieds de gain d' altitude.

Si vous arrivez ou quittez Yosemite par l'entrée sud de l'autoroute 41, vous passerez directement par Mariposa Grove. C'est à environ une heure au sud de la vallée de Yosemite, mais c'est certainement un arrêt au stand pour lequel vous voudrez prendre du temps. L'entrée sud est l'entrée par défaut si vous venez de Los Angeles ou du sud de la Californie, mais les visiteurs de San Francisco entrent généralement par l'entrée Big Oak Flat. Cependant, la chance de voir ces séquoias géants vaut bien le petit détour.

Visitez les plus grands séquoias géants du parc national de Sequoia

Si votre objectif est de voir le plus grand des séquoias géants, vous devriez planifier un voyage à Sequoia NationalParc dans le sud de la Sierra Nevada, qui abrite certains des plus grands spécimens de Sequoiadendron giganteum au monde. Le parc national de Sequoia est l'endroit où vous trouverez l'arbre le plus massif du monde, le général Sherman, et le seul arbre général Grant légèrement plus petit. Non seulement ils sont grands, mais ils sont aussi vieux. Les scientifiques estiment que ces arbres ont entre 1 800 et 2 700 ans.

Le général Sherman n'est pas seulement le plus grand, mais c'est peut-être le séquoia géant le plus impressionnant, et vous devez le voir en personne pour vraiment saisir la taille de ce monstre. Vous le trouverez dans Giant Forest, une zone du parc qui contient cinq des 10 plus grands arbres du monde. Le célèbre Tunnel Log, un séquoia tombé que les voitures peuvent traverser, se trouve également dans la forêt géante sur Crescent Meadow Road.

En hiver et au printemps, les chaînes à neige sont souvent nécessaires et les routes peuvent même être fermées. Vérifiez les conditions routières actuelles pour vous assurer que vous pourrez entrer dans le parc.

Promenez-vous parmi les séquoias côtiers de Californie à Muir Woods

De nombreux visiteurs de San Francisco qui veulent voir les "Big Trees" de Californie se rendent à Muir Woods. C'est une forêt de séquoias facilement accessible avec trois sentiers de randonnée bien entretenus qui ne sont pas du tout fatigants. Les gardes forestiers organisent également des promenades guidées fréquentes qui vous aideront à en apprendre davantage sur la forêt de séquoias. Situé à seulement 12 miles au nord de San Francisco dans le comté de Marin, c'est le seul endroit pour voir des séquoias dans la région de la baie.

Cependant, l'accessibilité de Muir Woods signifie aussic'est l'un des endroits les plus fréquentés pour voir les arbres. En été, il est souvent bondé de touristes et le parking se remplit rapidement, obligeant les visiteurs à se garer à Sausalito à proximité et à attendre une navette. Il y a tellement de monde qu'il faut réserver à l'avance pour se garer et utiliser la navette. La période la plus achalandée du parc est d'avril à octobre, surtout pendant les mois d'été et le week-end.

N'oubliez pas non plus que les séquoias côtiers de Muir Woods ne sont pas aussi gros que les séquoias géants des Sierras orientales. Ils sont également relativement petits par rapport aux séquoias côtiers beaucoup plus grands plus au nord de l'État, qui peuvent atteindre jusqu'à 380 pieds de hauteur (bien que l'arbre le plus haut de Muir Woods, à 258 pieds, n'est pas un pied de nez).

Si vous voulez voir des séquoias près de San Francisco avec moins de monde, essayez le parc d'État Big Basin Redwoods près de Santa Cruz ou Armstrong Redwoods au nord de San Francisco près de la rivière Russian.

Randonnée parmi les séquoias côtiers dans le parc d'État de Prairie Creek Redwoods

Les séquoias côtiers sont impressionnants en eux-mêmes, mais ils ne sont pas la seule raison de visiter le parc d'État de Prairie Creek Redwoods. Prairie Creek est proche de la forêt nationale de Redwood dans le nord du comté de Humboldt, entre les villes d'Arcata et de Crescent City et idéalement situé le long de la Redwood Highway, le meilleur itinéraire en voiture que vous puissiez emprunter pour découvrir le meilleur de l'arbre d'État de Californie.

Prairie Creek semble parfois presque magique les matins d'été,quand il est souvent recouvert de brouillard avec les vieux arbres qui s'élèvent à travers lui dans la lumière du soleil. Et il y a bien plus à voir dans ce parc que les séquoias. À Fern Canyon, sept sortes de fougères drapent les murs, donnant l'impression d'une cascade verte et fluide. Prairie Creek abrite également un troupeau de wapitis de Roosevelt et pendant leur saison de reproduction, leurs cris résonnent à travers la forêt alors que les taureaux se défient pour les droits d'accouplement.

Traverser les séquoias côtiers dans le parc Jedediah Smith

Avec les parcs Del Norte Coast et Prairie Creek Redwoods, Jedediah Smith fait partie du parc national et d'État de Redwood, situé à quelques kilomètres au nord-est de Crescent City. Au parc d'État Jedediah Smith Redwoods, vous n'avez même pas besoin de sortir de votre voiture pour profiter de la majesté de ces arbres imposants. Il suffit de traverser Howland High Road, un chemin qui ne fait que 10 km de long mais qui prend environ une heure à parcourir, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire pour admirer les arbres et autres beautés qui vous entourent.

Si vous préférez sortir de la voiture et vous promener, plusieurs sentiers de randonnée faciles et plats vous permettent de parcourir une forêt de séquoias pleine de ces grands arbres. Le parc protège également des prairies, des forêts de chênes, des rivières sauvages et près de 40 miles de côtes. De nombreuses espèces animales menacées vivent également dans le parc national de Redwood, notamment le pélican brun, le saumon quinnat, la chouette tachetée du Nord et l'otarie de Steller.

Le parc est l'un des trois seuls sites du patrimoine mondial de l'UNESCO enCalifornie (les autres étant le parc national de Yosemite et la Hollyhock House de Frank Lloyd Wright à Los Angeles). C'est aussi une réserve internationale de biosphère. Les fans des films "Star Wars" reconnaîtront peut-être ce parc comme la Forest Moon of Endor du film "Return of the Jedi".

Profitez des séquoias côtiers sans foule à Big Basin

Certaines personnes disent que Big Basin est un bien meilleur endroit pour voir les séquoias côtiers autour de la région de la baie que le plus populaire Muir Woods. C'est un peu plus loin en voiture si vous venez de San Francisco, mais il y a beaucoup moins de monde que Muir Woods, vous pouvez donc mieux admirer le paysage idyllique. De plus, vous pouvez passer la nuit au milieu du bosquet de séquoias dans l'une de leurs cabanes en tente pour une expérience inoubliable dans la forêt parmi les arbres.

Big Basin est situé dans les montagnes à environ 65 miles au sud de San Francisco, entre San Jose et la ville balnéaire de Santa Cruz. Avec plus de 130 km de sentiers de randonnée à explorer, il y a beaucoup à voir et à faire dans le plus ancien parc d'État de Californie.

Visitez un bosquet urbain de séquoias californiens près d'Oakland

Dès que vous mettez les pieds dans ce magnifique parc de 500 acres, vous vous sentirez comme si vous étiez dans un autre monde, mais vous êtes en fait juste à l'extérieur de la ville animée d'Oakland. Le parc régional de Redwood contient une rare forêt de séquoias qui existe en milieu urbain. Ce parc est un favori local pourrandonnées à pied, à vélo et à cheval. Ils ont également une zone dédiée et clôturée pour que les chiens puissent se promener sans laisse. Bien qu'il n'ait peut-être pas la grandeur des forêts plus au nord, son accessibilité en fait un endroit idéal à visiter pour les visiteurs de la région de la baie de San Francisco. Il reçoit également beaucoup moins de visiteurs que le plus populaire Muir Woods dans le comté de Marin.

Le Skyline Gate Staging Trail dans le parc est une boucle modérée de 4 miles qui est parfaite pour une journée à l'ombre des séquoias.

Découvrez les séquoias transformés en pierre

À l'extrémité nord de la vallée de Napa, à l'ouest de Calistoga, se trouve une forêt de séquoias d'un genre différent. Les arbres de la forêt pétrifiée ne s'élèvent plus dans le ciel, mais ils sont impressionnants en eux-mêmes. Bien que ces séquoias ne soient plus vivants, ils poussaient beaucoup, beaucoup plus tôt que les arbres les plus anciens de Californie - plus de 3 millions d'années plus tôt, pour être plus exact, juste avant le début de la période glaciaire. Lors d'une éruption volcanique, les séquoias locaux ont été renversés et recouverts d'une couche de cendre, les préservant jusqu'à nos jours.

Maintenant, ces arbres sont fossilisés et techniquement faits de pierre.

La forêt pétrifiée est une attraction privée payante. Et juste pour ne pas être déçu, ne vous attendez pas à trouver du bois pétrifié coloré ici (c'est le désert peint dans le désert de l'Arizona). Cependant, ce sont les plus grands arbres pétrifiés du monde. Participez à une visite guidée ou faites votre propre visite autoguidée pour compléter votre randonnée en plein air avec quelquesfaits informatifs.

Conduire à travers un séquoia ou un journal de tunnel

Dans le passé, les gens créaient souvent une attraction touristique en perçant un trou au milieu d'un immense séquoia. Les voyageurs ont apprécié l'idée qu'un arbre puisse être si grand qu'on puisse le traverser en voiture.

Les gens n'endommagent plus les arbres en les ouvrant, mais quelques-unes de ces reliques d'antan survivent encore.

• Chandelier Drive-Through Tree à Leggett est une attraction privée payante. La plupart des visiteurs qui cèdent à l'envie de traverser un arbre en voiture disent que celui-ci est le meilleur de la Californie du Nord.
• Shrine Drive-Thru Tree au sud du parc d'état de Humboldt Redwoods près de Myers Flat facture une somme modique pour traverser. Celui-ci est un arbre naturellement fendu, pas celui qui a été taillé pour les véhicules. Le parc comprend également une souche Step-Thru Stump et l'arbre Drive-On tombé avec une rampe partiellement pavée que vous pouvez monter.
• Tour Thru Tree est une attraction privée située à Klamath. Pour vous y rendre, prenez la sortie Terwer Valley de l'U. S. Highway 101. Son ouverture mesure 7 pieds 4 pouces (2,23 m) de large et 9 pieds 6 pouces (2,9 m) de haut, assez grande pour la plupart des voitures, camionnettes et camionnettes. passer à travers.
• Tunnel Log au parc national de Sequoia se trouve dans la forêt géante le long de Crescent Meadow Road. C'est un arbre tombé avec une section voûtée découpée pour le passage de la route. L'ouverture mesure 17 pieds de large et 8 pieds de haut (5,2 m sur 2,4 m), avec une dérivation pour les plus grandsVéhicules. Également à Sequoia se trouve Tharp's Log, un arbre tombé qu'un éleveur du XIXe siècle a transformé en maison. C'est dans la forêt géante près de Crescent Meadow.

À une certaine époque, vous pouviez traverser un arbre-tunnel dans le parc national de Yosemite, mais le célèbre arbre Wawona est tombé en 1969.

Outil le long de l'avenue des géants

L'Avenue des Géants passe juste à côté de la U. S. Highway 101 de Garberville à Pepperwood, et la route est construite pour tourner autour des arbres massifs. Même s'il ne s'agit que d'un tronçon de 30 miles, la route de l'Avenue des Géants prend environ deux heures complètes à traverser, sans compter le temps de s'arrêter et d'admirer les arbres. Il est vraiment préférable de consacrer une demi-journée à cette route panoramique, mais si vous êtes pressé, vous pouvez l'accélérer en parcourant une partie du trajet sur l'U. S. 101 et en coupant sur l'Avenue des Géants à mi-chemin (le nord 15 miles sont la partie la plus impressionnante de l'avenue).

Vous verrez des balises routières pour un autre bosquet de séquoias environ tous les 800 mètres le long du parcours, mais vous n'avez pas besoin de vous arrêter à tous. Le bosquet du fondateur est l'un des points forts et, après une courte randonnée, vous pourrez vous tenir à côté de l'un des plus grands arbres tombés du parc. Le Shine Drive-Thru Tree se trouve le long de la route et a une séparation naturelle dans le coffre qui est assez grande pour qu'une voiture puisse y entrer, bien que vous deviez payer un droit d'entrée pour le traverser.

Préserver les forêts de séquoias

Les séquoias - à la fois les séquoias côtiers et les séquoias géants - sont considérés comme une espèce en voie de disparition. Après des décennies de pratiques d'exploitation forestière non durables tout au long du XIXe et du XXe siècle, il ne reste aujourd'hui que 5 % des forêts de séquoias par rapport à avant 1850.

Heureusement, de nombreuses forêts de séquoias anciennes de Californie sont désormais protégées dans des parcs d'État ou nationaux. Les bosquets qui contiennent les arbres les plus grands, les plus hauts ou les plus anciens attirent le plus l'attention des défenseurs de l'environnement, mais ils sont aussi les plus durables et les plus protégés. Ce sont les forêts naissantes avec de nouvelles pousses qui sont les plus vulnérables aux incendies de forêt et autres menaces, mais elles sont cruciales pour reconstruire les forêts perdues.

Si vous souhaitez soutenir la préservation des forêts de séquoias de Californie, consultez Save the Redwoods Fund et le Sempervirens Fund.