Parc national de Kakadu : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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La plupart des voyageurs en Australie séjournent dans les grandes villes et les plages immaculées de la côte est, mais les amateurs de sensations fortes et les amateurs d'aventure feraient mieux de se diriger vers les forêts tropicales du nord. Situé dans le Territoire du Nord de l'Australie à environ trois heures de Darwin, le parc national de Kakadu est beaucoup plus proche de l'Indonésie que de Sydney. Le parc couvre plus de 20 000 km², soit environ la moitié de la taille de la Suisse, et est connu pour ses superbes chutes d'eau et ses anciens sites d'art rupestre.

Puisque le parc est si éloigné et qu'il y a tant à voir, vous devriez prévoir au moins trois jours pour découvrir Kakadu. Des visites guidées sont disponibles si vous n'êtes pas familier avec la nature sauvage australienne, ou vous pouvez camper et explorer par vous-même les cascades tumultueuses et les "billabongs" vibrants - ce que les Australiens appellent les lacs et rivières saisonniers.

Les propriétaires traditionnels de Kakadu sont les aborigènes Bininj/Mungguy, qui gèrent conjointement le parc avec le gouvernement australien. Kakadu est peuplé d'aborigènes depuis plus de 65 000 ans et le parc abrite de nombreux sites sacrés, lieux de cérémonie et lieux de sépulture. Il y a environ 500 Autochtones qui vivent dans le parc aujourd'hui, à la fois envilles et dans des localités plus éloignées.

Choses à faire

Les activités disponibles à Kakadu varient selon la période de l'année. On considère généralement que le nord de l'Australie connaît deux saisons: humide de novembre à mars et sèche d'avril à octobre. Pendant la saison des pluies, vous trouverez moins de touristes et des prix moins chers pour les visites et l'hébergement. Les chutes d'eau du parc coulent librement grâce aux pluies fréquentes et il y a beaucoup d'oiseaux et d'autres animaux autour, mais l'inconvénient est que de nombreuses routes d'accès et attractions sont fermées en raison des inondations. Un vol panoramique pour voir les chutes d'en haut ou une croisière sur Yellow Water Billabong peut être votre meilleur pari, ainsi que quelques courtes promenades dans des zones qui restent ouvertes.

Pendant la saison sèche, il y a un large éventail de choses à voir et à faire, de la randonnée et l'observation des oiseaux à une croisière en bateau ou à l'apprentissage de l'art et de l'histoire aborigènes. Les chutes d'eau sont moins spectaculaires pendant la saison sèche, mais beaucoup d'entre elles ne peuvent être visitées que pendant cette période. Jim Jim Falls et Twin Falls sont deux des plus populaires et vous pouvez même camper près des bases.

Les peintures rupestres aborigènes de Kakadu ont jusqu'à 20 000 ans et témoignent de la vie des habitants de Bininj/Mungguy à travers l'histoire. À Ubirr, il y a des représentations du thylacine éteint, ainsi que des peintures des premiers contacts avec les Européens. À Burrungkuy (Nourlangie), vous pouvez voir des histoires de création racontées à travers l'art.

Le parc national propose des idées d'itinéraires planifiés en fonction du nombre de jours que vous passerez dans le parc, qui sont utiles pour obtenirvos repères et affinez ce que vous pouvez voir. Si vous voulez quelque chose d'encore plus organisé, les visites guidées vont des excursions en bateau aux visites à pied en passant par les excursions en hélicoptère, selon ce que vous aimeriez le plus voir.

Meilleures randonnées et sentiers

Dans un parc aussi grand que Kakadu, les possibilités de randonnées sont pratiquement infinies et d'innombrables choses à voir. Choisissez un sentier en fonction du temps dont vous disposez, de votre niveau de forme physique et de ce que vous souhaitez le plus explorer. La plupart des sentiers sont fermés pendant la saison des pluies et certains d'entre eux peuvent être fermés à d'autres moments en raison des conditions météorologiques. Si vous n'êtes pas sûr, demandez au centre d'accueil des visiteurs ou à un garde forestier une recommandation.

• Kungarre Walk: Ce sentier en boucle fait un peu plus de 3 km et prend environ deux heures, mais le terrain est plat et entretenu et il est considéré comme une randonnée facile. Il commence près de l'Aurora Kakadu Resort et est particulièrement connu pour sa diversité d'oiseaux locaux.
• Jim Jim Plunge Pool Walk: Marchez jusqu'au pied des célèbres chutes Jim Jim, qui ne sont qu'à un mile et demi aller-retour, mais considérées comme une randonnée modérément difficile car vous avez grimper sur les rochers. Ce sentier n'est ouvert que pendant la saison sèche lorsque les chutes sont au minimum, vous devrez donc vous rendre en avion si vous vous rendez pendant la saison des pluies.
• Twin Falls Plateau Walk: les randonneurs expérimentés peuvent atteindre le belvédère au-dessus de Twin Falls, mais c'est un voyage ardu et très raide pour l'atteindre. La randonnée dure environ cinq heures, mais vous serez récompensé par une vue à couper le souffle sur une gorge de 500 pieds dans la nature sauvagedessous. Le ruisseau près des chutes comprend également un endroit sûr pour nager pour se rafraîchir avant de redescendre.

Observation de la faune et des plantes

Il y a plus de 2 000 espèces de plantes réparties dans les paysages distincts de Kakadu, y compris des fruits comme la prune de Kakadu et la pomme rouge, l'arbre à écorce de papier distinctif et les jolies fleurs jaunes du kapok. Les habitants de Bininj/Mungguy ont des connaissances approfondies sur les utilisations de ces plantes à des fins alimentaires, médicinales, artistiques et cérémonielles, que vous pourrez découvrir lors d'une visite guidée.

Le parc abrite également plus de 280 espèces d'oiseaux, 60 espèces de mammifères, 50 espèces d'eau douce et 10 000 espèces d'insectes. Les ornithologues amateurs peuvent repérer des brolgas, des loriquets, des kookaburras, des oies pie et des cacatoès dans les arbres, tandis que des animaux australiens emblématiques comme les wallabies, les bandicoots et les quolls peuvent être vus autour des points d'eau du parc au lever et au coucher du soleil.

La réputation de l'Australie pour les animaux dangereux s'applique à Kakadu, avec environ 10 000 crocodiles vivant dans le parc. Bien que des crocodiles d'eau douce et d'eau salée puissent être vus à Kakadu, les "salés" - comme les appellent affectueusement les habitants - sont connus pour leur nature agressive. En règle générale, nager dans les rivières ou autres plans d'eau du nord de l'Australie n'est pas sûr, sauf indication contraire des autorités du parc.

Vous pouvez voir des crocodiles depuis la sécurité d'une croisière ou d'une plate-forme d'observation comme Cahills Crossing ou la promenade Yellow Water. Vous aurez les meilleures chances d'apercevoir des crocodiles pendant la saison sèche, carils sont limités à de plus petits plans d'eau pendant cette période.

Où camper

En raison de l'éloignement du parc, vous devrez certainement vous préparer à passer la nuit. Le camping est l'un des meilleurs moyens de vraiment s'immerger dans le parc et il existe plusieurs terrains de camping dispersés à travers le parc. Les terrains de camping gérés ont des toilettes, des douches et parfois même un magasin. Les terrains de camping de brousse, en revanche, sont beaucoup plus rustiques et ont des toilettes sèches, des barbecues et pas grand-chose d'autre. Les terrains de camping commerciaux qui sont gérés par des particuliers sont plus chers, mais ont généralement plus de commodités comme un restaurant ou une piscine.

Tous les terrains de camping gérés par le parc fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi, vous n'avez donc pas besoin de faire de réservation à l'avance.

• Cooinda Campground: Ce camping fait partie du Cooinda Resort, donc tous les services de l'hôtel sont à proximité au cas où vous auriez besoin de quoi que ce soit. Il est situé près du quartier populaire autour du pittoresque Yellow Water Billabong, ce qui en fait une base idéale pour explorer davantage Kakadu.
• Burdulba Campground: Ce camping de brousse semble éloigné, mais il n'est pas loin d'un centre d'accueil et du célèbre art rupestre de Burrungkuy (Nourlangie) et de Nanguluwurr, donc l'emplacement en est un du meilleur. De là, partez en randonnée vers les bassins de Kubara où vous trouverez souvent des essaims de papillons qui voltigent.
• Karnamarr Campground: Ce camping géré offre non seulement des vues à couper le souffle, mais c'est aussi le meilleur endroit pour camper si vous voulez un accès facile aux sentiers qui mènent aux chutes Jim Jim (6 millesloin) ou Twin Falls (à 18 km).

Où loger à proximité

Si vous préférez dormir un peu plus confortablement, il existe des options d'hébergement en hôtel et en chalet rustique au sein même du parc.

• Anbinik Kakadu Resort: cet hébergement est situé dans la ville de Jabiru, à l'est du parc, et les clients peuvent choisir de séjourner dans de petites cabanes, des bungalows ou des suites. Vous aurez accès à des équipements comme un restaurant, un magasin et une piscine pour profiter après avoir exploré le parc.
• Cooinda Lodge: Près de Yellow Water Billabong, les chambres du Cooinda Lodge disposent toutes d'une salle de bains privative, d'une cafetière et d'une télévision pour rendre le séjour plus confortable. Si vous prévoyez de faire l'une des célèbres croisières Yellow Water, l'emplacement ne pourrait pas être meilleur.
• Mercure Kakadu Crocodile Hotel: si vos enfants aiment les crocodiles, ils adoreront cet hôtel insolite à Jabiru, car tout le bâtiment est façonné et conçu pour ressembler à un géant crocodile. Pendant que les enfants jouent dans la piscine à thème tropical, les parents peuvent déguster des cocktails au bar et au restaurant sur place. Il est considéré comme l'un des meilleurs hébergements du parc.

Comment s'y rendre

L'aéroport le plus proche de Kakadu se trouve à Darwin, la capitale et la plus grande ville du Territoire du Nord. Des vols quotidiens arrivent à Darwin depuis la plupart des autres villes australiennes ainsi que certaines destinations en Asie. La plupart des visiteurs séjournent dans l'une des deux villes à l'intérieur du parc, Jabiru ou Cooinda. Le trajet depuis Darwin dure environ deux heures et demie jusqu'à Jabiru ou troisheures à Cooinda. Il n'y a pas de transport en commun vers ou dans Kakadu, donc si vous voulez voyager de manière indépendante, vous devrez louer une voiture à Darwin et vous rendre au parc. Si vous le pouvez, prenez une voiture avec 4 roues motrices, ce qui est nécessaire pour visiter certaines régions.

Une variété de circuits à Kakadu sont disponibles depuis Darwin et Jabiru, allant d'excursions générales d'une journée à des aventures d'une semaine axées sur la marche, la conduite en 4x4, l'observation des oiseaux ou les expériences culturelles. Par exemple, le Heritage 4WD Safari Tour est une expédition de 14 jours qui commence à Darwin et se termine à Cairns, offrant une visite complète du nord de l'Australie.

Accessibilité

De nombreuses parties du parc comprennent des terrains accidentés ou des sentiers rocheux, mais certaines zones sont accessibles aux visiteurs en fauteuil roulant. La promenade des zones humides de Mamukala est un rêve pour les amoureux des oiseaux, et la partie du sentier qui arrive au point de vue pour s'asseoir et les regarder sur le lac est accessible. La boucle la plus courte de la Mangarre Rainforest Walk est également entièrement accessible et idéale pour observer la faune dans son habitat naturel. Les peintures rupestres d'Ubirr, l'une des plus grandes attractions du parc, sont également un site accessible.

Le quai pour monter sur la Yellow Water Cruise est accessible aux fauteuils roulants non électriques, mais il y a une courte rampe de 3 pieds entre le quai et le bateau que les fauteuils roulants ne peuvent pas traverser.

Conseils pour votre visite

• L'hiver (de juin à août) est la période la plus populaire pour visiter Kakadu, bien que la saison intermédiaire d'avril à mai et de septembre à octobre soit également d'excellentes options pour échapper à la foule.
• Vérifiez toujours auprès des autorités du parc avant de vous baigner à Kakadu en raison de la présence de crocodiles dans tout le parc.
• Visitez Ubirr au coucher du soleil pour l'un des spectacles de lumière les plus spectaculaires de toute l'Australie.
• Les campeurs doivent s'approvisionner en nourriture à Katherine ou à Darwin car la sélection au supermarché de Jabiru est limitée.
• Consultez en ligne les fermetures de routes avant de partir en road trip.
• Apportez votre insectifuge ! Les rivières et les zones humides de Kakadu regorgent de moustiques et de mouches toute l'année.
• Le service cellulaire est inégal dans le parc, alors assurez-vous de télécharger les cartes et autres informations nécessaires à votre hébergement ou dans un centre d'accueil.