Parc national de Cairngorms : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:06

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Si vous êtes attiré par l'Écosse pour sa beauté naturelle étonnante, il n'y a pas de meilleur endroit à visiter que le parc national de Cairngorms. Le plus grand parc national du Royaume-Uni, Cairngorms s'étend sur 1 748 miles carrés de lochs scintillants et de rivières remplies de truites, de montagnes enneigées et de vallées panoramiques. Contrairement aux parcs nationaux d'autres pays, Cairngorms n'est pas une nature sauvage inhabitée. Au lieu de cela, cette zone protégée est occupée par des personnes qui vivent et travaillent en harmonie avec le paysage. Cette région montagneuse comprend cinq des six plus hauts sommets d'Écosse. Le plus haut, Ben Macdui, culmine à 4 295 pieds et est le deuxième plus haut sommet du Royaume-Uni. Et les anciennes forêts de pins calédoniens du parc abritent bon nombre des animaux les plus menacés du pays. Un voyage dans cette région n'est pas complet sans se lancer dans une randonnée en pleine nature, skier dans l'une des célèbres stations balnéaires du parc, s'imprégner d'une dégustation de whisky local ou parcourir le ciel nocturne non pollué à la recherche des insaisissables aurores boréales.

Choses à faire

Il existe d'innombrables façons de vous immerger dans les merveilleux paysages de Cairngorms. L'une des plus populaires est d'explorer les nombreux sentiers du parc à pied, en VTT ou à cheval. Il existe des itinéraires dedifférentes longueurs et difficultés pour convenir à tout le monde, des familles avec enfants aux alpinistes expérimentés.

Ceux qui ne sont pas prêts à voyager à pied peuvent toujours découvrir le paysage du parc en parcourant la route SnowRoads de 90 miles de Blairgowrie à Grantown-on-Spey. Ou, vous pouvez vous détendre totalement en vous relaxant sur le chemin de fer à vapeur de Strathspey d'Aviemore à Broomhill via Boat of Garten.

Peu importe où vous allez à Cairngorms, la faune résidente est facile à repérer. Visitez les balbuzards pêcheurs qui nichent chaque année dans la réserve naturelle du Loch Garten. Dirigez-vous vers la nature sauvage près de Cairngorm Mountain ou aventurez-vous dans le domaine de Glenlivet à la recherche du seul troupeau de rennes en liberté du Royaume-Uni. Le parc abrite 25 % des espèces menacées du Royaume-Uni, y compris des oiseaux et des mammifères que vous pouvez rechercher lors d'une randonnée guidée.

En été, le centre de sports nautiques du Loch Morlich propose des cours de stand-up paddle, de kayak et de canoë sur une plage de sable doré, et loue également des chaloupes et des voiliers. Le Loch Insh Outdoor Centre propose des cours d'été de canotage, de motonautisme, de voile et de planche à voile. Ils organisent également des excursions guidées en canoë de cinq jours depuis le Loch Insh le long de la rivière Spey et jusqu'à l'océan.

Les pêcheurs affluent vers le parc national de Cairngorms, avec les rivières Spey et Dee et une grande variété de lochs des Highlands, qui offrent la possibilité de pêcher plusieurs espèces recherchées, comme le saumon, la truite de mer et la truite brune sauvage.

Trois des cinq stations de ski écossaises sont situées dans les Cairngorms: Cairngorm Mountain, The Lecht 2090 et GlensheeSki & Snowboard. Toutes les stations proposent des cours de ski et de snowboard et la location de matériel, avec une saison qui dure généralement (si le temps le permet) de décembre à avril.

Les passionnés d'histoire apprécieront de visiter le château de Balmoral, la résidence de vacances privée de la reine Elizabeth II. Bien que la majeure partie du château soit interdite aux visiteurs, il est ouvert aux visites de la salle de bal du château et de la cour de la salle des voitures, ainsi que des terrains et des jardins à couper le souffle. Le Highland Folk Museum en plein air ressuscite le mode de vie et les traditions des premiers montagnards, avec des bâtiments restaurés et des acteurs vivants. Les fans d'"Outlander" reconnaîtront le village à partir de scènes filmées pour la première saison de l'émission.

Enfin, il existe plusieurs distilleries de whisky exceptionnelles, une tradition séculaire des Highlands, dans le parc national de Cairngorms. La distillerie Royal Lochnagar produit des spiritueux dignes de la royauté, comme la reine Victoria l'a prouvé lors de sa visite en 1848. D'autres offres uniques de boissons écossaises incluent la distillerie Dalwhinnie (pour le whisky), la distillerie Persie (pour le gin) et la brasserie Cairngorm (pour la bière artisanale).

Meilleures randonnées et sentiers

Certains des meilleurs sentiers de randonnée d'Écosse traversent le parc national de Cairngorms. Vous pouvez choisir parmi des itinéraires longue distance emblématiques qui relient la côte à la montagne ou des sentiers patrimoniaux qui dévoilent l'histoire unique des terres environnantes. Si l'alpinisme est votre passion, envisagez de vous adonner au passe-temps écossais du Munro-bagging (randonnée sur une montagne d'au moins 3 000 pieds d' altitude), mais assurez-vous d'engager un guide, à moins que vous ne connaissiez bien la région.

• The Speyside Way: Le Speyside Way est l'un des quatre itinéraires longue distance qui peuvent être parcourus dans les Cairngorms. Cet itinéraire relie la côte aux montagnes Grampian et suit la rivière Spey pour une aventure de 65 miles dans l'arrière-pays. En cours de route, vous pourrez séjourner dans des lodges et des chambres d'hôtes et vous arrêter dans des distilleries locales. Cet itinéraire est une promenade douce à travers les pâturages et la campagne, avec une option dérivée pour une randonnée plus vallonnée de Ballindalloch à Tomintoul. Vous pouvez aborder cette randonnée par étapes, l'étape la plus courte étant une marche de 27,5 km de Buckie à Fochabers.
• The Dava Way: Le plus court Dava Way, un sentier de 24 miles, suit le tracé de l'ancienne route et peut également être complété par sections, avec des pentes douces et boueuses domaines. La section la plus courte est de 10,5 kilomètres (6,5 miles) de Dava à Dunphail, cependant, il n'y a pas d'hébergement le long de cet itinéraire (l'hébergement n'est disponible qu'au début), ce qui en fait une randonnée qui se fait mieux en un long trajet.
• Mount Keen: Ceux qui cherchent à prendre de l' altitude voudront peut-être parcourir le sentier du patrimoine jusqu'au mont Keen. Cette ancienne route de service de 37 kilomètres (23 milles) vous emmène à 890 mètres (2 919 pieds) jusqu'au sommet du mont Keen via une approche longue et facile, suivie d'une montée raide. Ce sentier traverse des forêts et des champs, traverse des ponts et des affleurements rocheux.
• Capel Mounth: ce sentier patrimonial de 9 kilomètres (5,5 miles) peut être parcouru à pied ou à vélo, car il suit une route qui monte l'épaule de Capel Mounth, puis descend en lacets sur une crête jusqu'à Glen Clova etun poste de garde forestier. À l'époque, cette route servait de passage entre Glen Muick et les Braes of Angus, lorsque la région était plus peuplée.

Observation de la faune

Pour les amoureux des animaux, le parc national de Cairngorms protège l'un des habitats fauniques les plus diversifiés du Royaume-Uni, avec un quart des espèces menacées de la région qui y trouvent refuge. Les observations possibles de mammifères comprennent les loutres et les lièvres variables, les martres des pins, les cerfs rouges et l'écureuil roux en voie de disparition. Quelques chanceux peuvent apercevoir le chat sauvage écossais, car cette population féline rare ne compte que quelques centaines dans cette région des Highlands. Les espèces d'oiseaux abondantes ici comprennent les lagopèdes, les balbuzards pêcheurs, les aigles royaux et les grands tétras. Une espèce, en particulier, le bec-croisé écossais, ne se trouve que dans ce parc.

De nombreuses options d'hébergement régionales de Cairngorms offrent des expériences avec la faune. Le safari des vaches des Highlands et l'expérience d'alimentation des cerfs rouges à Rothiemurchus, et le safari Land Rover à Atholl Estate, sont parmi les meilleures expériences dirigées par des gardes forestiers dans le parc. Vous pouvez également faire une excursion nocturne à la recherche de blaireaux et de martres des pins au refuge forestier de Speyside Wildlife.

Où camper

Le parc national de Cairngorms est un paradis pour les campeurs, avec une multitude de terrains de camping situés à proximité des villages du parc. Tirez votre camping-car sur un terrain à surface dure ou dormez dans une nacelle de camping de luxe, avec chauffage et électricité. Ceux qui entreprennent un voyage en sac à dos ou qui emportent un Munro peuvent également camper dans l'arrière-pays, assurez-vous simplement de suivre le code de conduite du parc.

• ChêneCaravan & Camping Park: Oakwood Caravan & Camping Park accueille des campeurs, des camping-cars, des camping-cars et des tentes toute l'année. Tous les camping-cars et certains emplacements pour tentes ont des branchements électriques et il y a des salles de bains et des douches chaudes sur place. Les emplacements pour tentes ont un terrain herbeux et les animaux de compagnie sont les bienvenus, mais doivent être tenus en laisse en tout temps. Ce camping se trouve à distance de marche des boutiques, des restaurants et des pubs d'Aviemore.
• Glenmore Forest Park: Glenmore Forest Park offre aux campeurs une expérience authentique, car il est situé dans un cadre naturel sur le Loch Morlich. Ses 206 emplacements, comprenant des emplacements en herbe, en dur et électriques, accueillent des campeurs, des tentes et des camping-cars. À partir de ce camping, vous pourrez profiter de sentiers de randonnée et de vélo, ainsi que du kayak, du canoë et de la baignade dans le lac.
• Braemar Caravan Park: ce parc de caravanes propose des emplacements à surface dure avec branchements électriques, des emplacements sur gazon avec branchements électriques, une zone de tentes de randonnée et six "pods" de camping ou cabines, qui peuvent chacune accueillir jusqu'à quatre personnes. Leur magasin sur place propose du matériel de camping et de camping-car et leur fournil sert du pain frais préparé sur commande.
• Cromdale Station Camping Coach: Situé sur le Speyside Way, ce wagon à la retraite du Grand Nord de l'Écosse peut être réservé par des familles privées de quatre personnes. La calèche dispose d'une kitchenette entièrement équipée, d'un chauffage électrique, d'une salle de bains et d'une douche et d'une cuisinière à gaz. Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible à l'intérieur de la calèche et les chiens sont les bienvenus. La gare de Cromdale et ses commodités sont à une courte distance en voiture.
• Blair Castle Caravan Park: Situées à l'ombre du château historique de Blair, les cabines en forme de pod du Blair Castle Caravan Park contiennent chacune un canapé-lit pouvant accueillir deux personnes. Chaque module de 9 pieds sur 15 pieds dispose d'un éclairage et d'un chauffage électriques, ainsi que de prises pour recharger vos appareils électroniques. Ce terrain de camping propose également des emplacements pour camping-cars à surface dure, avec branchements et emplacements pour tentes, avec des douches et des toilettes situées à proximité.

Où loger à proximité

Les options d'hébergement dans les Cairngorms sont tout aussi variées et diverses que le camping et les activités de la région. Les villages du parc offrent des options pour des séjours de luxe, des cottages indépendants et tout le reste.

• The Fife Arms: Le Fife Arms à Braemar vous emmène dans un luxueux voyage dans l'histoire, proposant des chambres et des suites remplies d'antiquités et d'un décor écossais traditionnel. Certaines chambres et suites disposent d'une baignoire en cuivre autoportante, d'une douche à effet pluie et d'un lit double, tandis que d'autres chambres racontent l'histoire de personnages historiques écossais. Un restaurant et trois bars ornent les lieux, proposant une cuisine au feu de bois et des libations locales.
• The Dulaig: Situé à Grantown-on-Spey, le bed and breakfast Dulaig est l'endroit idéal pour un séjour romantique dans une élégante maison de campagne. La résidence historique de 1910 est prisée pour ses lits confortables et sa délicieuse cuisine maison. Choisissez parmi l'une des nombreuses chambres, équipées d'un lit super king ou de lits jumeaux, d'une douche à l'italienne, d'un porte-serviettes chauffant et du chauffage au sol. Ensuite, laissez-vous tenter par le lodgepetit-déjeuner buffet et douceurs du jour dans votre chambre.
• Strathspey Lodge: ce lodge de montagne moderne et une propriété indépendante près de Carrbridge contient quatre chambres, un plan d'étage ouvert et des terrasses coûteuses avec vue sur la campagne. Les visiteurs peuvent profiter des possibilités de loisirs environnantes, notamment le golf, le ski, la randonnée, la pêche et la chasse. Juste en haut de la rue se trouve le Muckrach Hotel, qui propose un menu de luxe pour le dîner, et le Lochanully Country Club, doté d'une salle de sport, d'une piscine et d'un bar.
• Lazy Duck: les voyageurs aventureux apprécieront les hébergements de l'auberge de jeunesse et des cabanes écologiques Lazy Duck. Les options de glamping peuvent accueillir jusqu'à six personnes dans le dortoir, avec une mini-cuisine à service complet, quatre personnes dans une tente safari pré-installée et deux personnes dans une cabane rustique. Les installations de bien-être sur place comprennent un bain à remous chauffé au feu de bois, un sauna, des services de massage et des cours de yoga.

Comment s'y rendre

Les deux aéroports les plus proches du parc national de Cairngorms sont l'aéroport d'Inverness (à 30 minutes de route de la région d'Aviemore, Badenoch et Strathspey) et l'aéroport international d'Aberdeen (à une heure de route de Royal Deeside). Vous pouvez louer une voiture à l'un ou l'autre des aéroports, ce qui vous donne la liberté d'explorer la région par vous-même. De nombreuses routes traversent le parc, la plus populaire étant la route touristique A9 Highland, qui relie le parc à Inverness au nord et à Pitlochry au sud.

Si vous prévoyez de voyager en train, vous pouvez partir de Kings Cross à Londres et arriver à l'une des deux gares principales deAviemore et Kingussie, ou à une station intérieure, comme Dalwhinnie, Newtonmore et Carrbridge. Des services réguliers d'autocars relient le parc à Londres, Édimbourg, Glasgow, Aberdeen et Inverness, tandis que les villes et villages du parc sont reliés par des bus locaux.

Accessibilité

Le parc national de Cairngorms offre un "accès pour tous" avec des sentiers adaptés aux fauteuils roulants au domaine Atholl à Blair Atholl. Le sentier Lochan de la réserve naturelle nationale Craigellachie d'Aviemore offre des possibilités d'observation de la faune pour les personnes de tous niveaux. De plus, la réserve naturelle nationale de Glen Tanar, près d'Aboyne, propose des installations accessibles aux personnes à mobilité réduite et des sentiers de randonnée.

Séjournez dans un cottage accessible aux fauteuils roulants sur la rivière Dee, proposé par Crathie Opportunity Holidays, et déplacez-vous en utilisant le service de minibus du Badenoch & Strathspey Community Transport Service. Cette opération propose également des scooters de mobilité et des locations de fauteuils roulants.

Conseils pour votre visite

• La région entourant Aviemore, Badenoch et Strathspey est considérée comme la capitale de l'aventure du parc. Rempli de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, de centres de sports nautiques et de la station de ski de Cairngorm Mountain, c'est la zone la plus visitée du parc.
• Pour une expérience plus hors des sentiers battus, dirigez-vous vers l'historique Angus Glens dans la partie sud-est du parc, une région connue pour ses paysages spectaculaires et sa faune indigène abondante.
• Les distilleries Tomintoul et Glenlivet offrent un paradis pour les connaisseurs de whisky et sont situées dans la partie nord-est du parc.
• Le parc national de Cairngorms connaît quatre saisons distinctes, et les habitants vous diront qu'il est possible de vivre les quatre en une seule journée. Pour cette raison, emportez une protection adéquate pour les conditions humides, froides et ensoleillées, peu importe quand vous voyagez.
• L'été est le mois le plus chaud, de juillet à la mi-août, avec des températures allant jusqu'à 66 °F (19 °C) pendant la journée. C'est également à ce moment-là que l'eau est la plus chaude pour les sports nautiques, et les longues journées, avec jusqu'à 18 heures de lumière du jour, signifient encore plus de temps pour explorer.
• Si vous voyagez pendant l'été, apportez un insectifuge pour dissuader les moucherons embêtants.
• Janvier bénéficie des températures les plus froides des Cairngorms, avec une moyenne d'environ 40 °F (4 °C) pendant la journée et tombant bien en dessous de zéro la nuit. C'est la meilleure période de l'année pour faire du ski et du snowboard, même si la neige persiste souvent jusqu'au printemps.
• Les pêcheurs passionnés voudront peut-être réserver un voyage sur le Loch Alvie et le Loch Insh via Alvie et Dalraddy Estate. Invercauld Estate promet la pêche au saumon et à la truite de mer sur la rivière Dee et des excursions vers des lochs reculés à la recherche de truites fario sauvages. L'omble chevalier, le brochet et l'anguille sont également couramment pêchés dans la région.