Parc national des volcans, Rwanda : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 21:51

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Des montagnes anciennes couvertes de brume et des forêts d'émeraude résonnant du chant des oiseaux exotiques vous attendent dans le parc national des volcans du Rwanda. Situé à la frontière nord-ouest du pays, le parc s'étend sur environ 62 miles carrés de forêt tropicale de montagne, avec cinq de ses huit volcans constituant les montagnes des Virunga. Le parc national des volcans est contigu au parc national des Virunga en République démocratique du Congo voisine et au parc national des gorilles de Mgahinga en Ouganda.

Ensemble, ces trois pays sont les seuls au monde à offrir des rencontres avec le gorille de montagne en voie de disparition, pour la protection duquel le parc national des volcans a été créé en 1925. Aujourd'hui, les montagnes des Virunga abritent plus de la moitié de la population mondiale population de gorilles de montagne, dénombrée pour la dernière fois à un peu plus de 1 000 individus. Le trekking des gorilles est inévitablement l'activité la plus populaire du parc, avec la visite du célèbre centre de recherche Karisoke de la primatologue Dian Fossey.

Choses à faire

Le parc national des volcans est souvent salué comme le meilleur endroit au monde pour faire du trekking avec les gorilles. C'est parce qu'il est plus sûr que la RDC, a des troupes plus habituées que Mgahinga et est plus facilementaccessible que la forêt impénétrable de Bwindi en Ouganda. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les gorilles au centre de recherche Karisoke, fondé par Dian Fossey en 1967. La primatologue a vécu ici jusqu'à son meurtre en 1985, et c'est ici qu'elle a écrit son livre fondateur, "Gorillas in the Mist". Des expositions interactives au centre donnent un aperçu des travaux en cours du Dian Fossey Gorilla Fund, et vous pouvez rendre hommage à la défunte et grande primatologue sur sa tombe voisine.

En plus de sa forêt tropicale montagnarde, le parc national des volcans abrite également des forêts de conifères et de bambous, des marécages, des landes et des prairies ouvertes. Cette variété d'habitats en fait également un sanctuaire pour de nombreuses autres espèces sauvages, y compris deux troupes de singes dorés habitués. Des randonnées quotidiennes avec des singes dorés partent du siège de Kinigi tous les jours. En chemin, vous pourrez également apercevoir les éléphants de forêt insaisissables du parc, les buffles, les potamochères, les porcs des forêts et les céphalophes à front noir. Le parc national est également un paradis pour les ornithologues, avec plus de 200 espèces répertoriées. Parmi eux se trouvent de nombreuses espèces endémiques du Rift Albertin, telles que le turaco de Rwenzori, l'aile pourpre de Shelley et le bec large de Grauer.

Les autres activités dans le parc comprennent la randonnée, le canoë et le VTT. Les expériences de village abondent, y compris la découverte de l'artisanat local dans les marchés animés et le spectacle des danseurs guerriers traditionnels Intore dans de fabuleux costumes et coiffes. Pour un meilleur aperçu du folklore local, faites une visite guidée du parc écologique de Buhanga. Cette forêt de 31 hectares est réputée commelieu sacré où les anciens rois du Rwanda ont subi des rituels et des initiations à la royauté avant de monter sur le trône. Le système des grottes de Musanze est également intéressant, un réseau de grottes souterraines d'un kilomètre de long formé il y a environ 62 millions d'années.

Gorilla Trekking

Les gorilles de montagne sont les plus grands primates vivants du monde, et avec 98 % du même ADN que nous, leur comportement semble souvent remarquablement familier. Pour ceux qui veulent observer ce comportement de près, il y a 12 troupes de gorilles habitués dans le parc national. Chacun est composé d'au moins un dos argenté, ou mâle alpha, et d'un harem de femelles et de jeunes. Chaque jour, six permis de repérage sont délivrés par troupe. Cela permet de garder l'expérience aussi naturelle et discrète que possible pour les humains et les gorilles.

Bien que le temps nécessaire pour suivre une troupe puisse varier de 30 minutes à plus de quatre heures, les randonneurs disposeront d'une heure maximum avec les gorilles une fois qu'ils auront été localisés. Pendant ce temps, vous pouvez les regarder se toiletter, se nourrir et jouer de très près, une expérience inoubliable que beaucoup trouvent incroyablement spirituelle. Parce qu'il y a si peu de permis disponibles, il est essentiel de réserver plusieurs mois ou plus à l'avance. Les randonneurs doivent avoir au moins 15 ans et les permis coûtent 1 500 $ par personne et par jour. Dix pour cent de ces frais sont directement reversés aux initiatives communautaires locales qui promeuvent la conservation en réduisant au minimum les conflits entre les gorilles et les humains.

Meilleures randonnées et sentiers

La randonnée est une autre grande activité du parc national des volcans. Il existe de nombreux itinéraires différents, tousqui nécessitent un permis de randonnée et un guide. Voici quelques-uns des plus populaires:

• Lac Ngezi: L'une des randonnées les plus faciles du parc, cet itinéraire mène à un lac pittoresque au pied du mont Bisoke. Le sentier aller-retour de trois heures offre une vue sur la frontière dans les forêts de la RDC.
• Mount Bisoke: La randonnée jusqu'au sommet du mont Bisoke peut prendre de cinq heures à une journée complète, selon la météo et le niveau de forme physique du randonneur. Cela en vaut la peine, cependant, pour une vue imprenable sur le lac de cratère parfait du volcan.
• Mont Karisimbi: À 14 787 pieds, Karisimbi est à la fois le plus haut volcan du parc et le plus haut sommet du Rwanda. Cette randonnée aller-retour dure deux jours, avec une nuit passée sous la tente et de bonnes chances d'apercevoir des gorilles et d'autres primates en cours de route.
• Centre de recherche Karisoke: Atteindre le centre de recherche Karisoke de Dian Fossey nécessite un transfert de 30 minutes depuis le siège du parc, suivi d'une randonnée d'une heure et demie jusqu'à la selle entre Karisimbi et Bisoké; il est situé à environ 9 840 pieds.

Où loger à proximité

Contrairement à de nombreux autres parcs nationaux africains, le parc national des volcans n'autorise pas les nuitées, sauf lors de randonnées guidées de plusieurs jours. Cependant, il existe un choix impressionnant de camps et de lodges à quelques kilomètres du siège du parc à Kinigi. Voici nos meilleurs choix:

Bisate Lodge: Situé dans un spectaculaire cratère volcanique en bordure du parc national, Bisate Lodge propose six luxueux,villas avec salle de bains conçues à la mode rwandaise traditionnelle avec des toits en dôme de chaume. Le lodge peut organiser pour vous des randonnées avec des gorilles, des randonnées guidées et des expériences culturelles.

Singita Kwitonda Lodge: La plus proche de toutes les options d'hébergement du parc national (avec lequel il partage une frontière), Singita Kwitonda Lodge comprend huit suites somptueuses. Chacune dispose d'un bassin profond privé chauffé et de cheminées intérieures et extérieures. Le lodge propose des randonnées, des randonnées avec des gorilles et des singes dorés, ainsi que des visites de villages.

Sabyinyo Silverback Lodge: Le premier lodge communautaire au Rwanda, Sabyinyo Silverback Lodge dispose de six cottages, deux suites et un cottage familial, chacun avec une cheminée et un coin salon. Le pavillon principal est rempli d'espaces partagés accueillants et les activités comprennent la randonnée des gorilles et des singes dorés, des promenades dans le village et des randonnées jusqu'au mémorial de Dian Fossey.

Five Volcanoes Boutique Hotel: Une option populaire de milieu de gamme à Musanze, le Five Volcanoes Boutique Hotel propose huit chambres et une suite familiale. L'établissement comprend un restaurant, une piscine et un jardin, ainsi qu'un service de réservation pour des randonnées avec des gorilles et des singes dorés, des balades à vélo et des excursions en canoë.

Comment s'y rendre

L'aéroport le plus proche du parc national des volcans est l'aéroport international de Kigali (KGL), situé juste à l'extérieur de la capitale rwandaise. De là, il faut environ trois heures pour parcourir les 70 miles jusqu'à Musanze, le village le plus proche du parc national. À son tour, Musanze est à une demi-heure de route du siège de Kinigi,où les visiteurs doivent s'enregistrer avant 7 h le jour de leur visite. Il n'y a pas de vols disponibles entre Kigali et le parc national des volcans. Au lieu de cela, les visiteurs doivent soit louer une voiture (souvent avec chauffeur) à l'aéroport, soit opter pour une visite guidée avec transferts inclus.

Accessibilité

Bien que le parc national des volcans ne dispose pas d'équipements spécifiques pour les visiteurs à mobilité réduite, Responsible Travel propose un itinéraire spécial accessible aux fauteuils roulants pour ceux qui souhaitent cocher la randonnée des gorilles au Rwanda de leur liste de choses à faire.

Conseils pour votre visite

• Le meilleur moment pour visiter le parc national des volcans est pendant la saison sèche, de juin à septembre. À cette époque, les journées douces avec moins de précipitations offrent les conditions de randonnée les plus confortables et un terrain plus facilement navigable.
• Vous souhaiterez peut-être que votre visite coïncide avec la cérémonie annuelle de Kwita Izina, lorsque les bébés gorilles nés dans le parc au cours de la dernière année sont officiellement nommés et que des conférences sur la conservation sont organisées parallèlement à des spectacles de musique et de danse traditionnelles. C'est généralement l'occasion de converser avec certains des plus grands noms de la recherche sur les primates et les membres du personnel du parc qui travaillent si dur pour protéger les gorilles au niveau du sol. Ces dernières années, la cérémonie a eu lieu en septembre.
• Chaque fois que vous voyagez, la pluie est garantie. Par conséquent, assurez-vous d'emporter des vêtements de pluie, des guêtres et des chaussures de marche robustes de bonne qualité avec une adhérence suffisante pour affronter les terrains glissants. De plus, en raison de la haute altitude du parc, de nombreux vêtements chauds sont également nécessaires.conseillé.
• En plus du permis de trekking de 1 500 $ pour les gorilles, différentes activités dans le parc national ont leurs propres frais. Consultez le site Web du parc pour une liste complète.