Top 5 des curiosités de la Skeleton Coast en Namibie

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:41

La côte des squelettes de la Namibie est à peu près aussi éloignée des sentiers battus que possible. Bordée par l'océan Atlantique, la région s'étend vers le sud depuis la frontière angolaise jusqu'au nord de la ville côtière de Swakopmund - une distance d'environ 300 miles/500 kilomètres.

La terre que Dieu a créée dans la colère

Baptisée par les San Bushmen sous le nom de "La terre que Dieu a créée dans la colère", la Skeleton Coast est un formidable paysage de dunes vertigineuses et colorées. A son bord ouest, la mer de dunes plonge dans l'Atlantique, qui se jette violemment sur le rivage abandonné. Le courant de Benguela maintient l'océan glacé et la rencontre soudaine de l'eau froide et du désert chaud fait souvent disparaître le littoral sous un voile de brouillard épais. Ces conditions perfides ont coûté la vie à de nombreux navires de passage et, à ce titre, la Skeleton Coast est jonchée d'épaves de plus de 1 000 navires différents. Cependant, c'est à partir des os blanchis de baleines franches australes mortes depuis longtemps qu'il tire son nom.

Une destination touristique isolée

La Skeleton Coast est à la fois morne et inaccessible et pourtant elle continue de fasciner les visiteurs étrangers. En tant que l'une des grandes régions sauvages intactes d'Afrique, elle offre aux voyageurs la possibilité de découvrir la nature dans toute sa splendeur intacte. LaLe littoral est divisé en deux sections - la zone de loisirs touristiques de la côte ouest nationale au sud et le parc national de Skeleton Coast au nord. Le premier est accessible avec une relative facilité, bien qu'un permis soit requis. Les zones les plus sauvages se trouvent dans la partie nord, cependant, et elle est maintenue intacte par une restriction qui n'autorise que 800 visiteurs par an. L'accès se fait uniquement par avion et par conséquent, les visites du parc national de Skeleton Coast sont à la fois exclusives et coûteuses.

Pour le vrai aventurier, cependant, la nature sauvage qui l'attend vaut bien l'effort d'y arriver.

Henties Bay

Située à une heure de route au nord de Swakopmund, Henties Bay est la seule véritable ville de la Skeleton Coast. C'est une étape naturelle pour les voyageurs qui se dirigent vers le nord et elle est particulièrement appréciée des pêcheurs. Il existe plusieurs lieux de pêche éprouvés à proximité, tous répertoriés sous forme de coordonnées GPS sur une carte fournie par le bureau d'information touristique de Henties Bay. Pour atteindre ces endroits, vous pouvez conduire le long de la plage - bien que vous ayez besoin d'un 4x4 et d'une expérience suffisante de la conduite sur le sable.

Les espèces ciblées comprennent le kabeljou argenté (kob), le steenbras de la côte ouest (craqueur de moules) et le galjoen. La pêche aux requins est populaire à Henties Bay, mais il est important de noter que la loi namibienne exige que toutes les espèces de requins soient remises à l'eau vivantes et indemnes. Tous les types de pêche à la ligne nécessitent un permis et des limites strictes de prise et de taille s'appliquent. Pour les membres de la famille qui ne pêchent pas, il y a des sentiers pédestres, de l'équitationdes visites et des kilomètres de plage sauvage à explorer.

Colonie de phoques de Cape Cross

40 miles/60 kilomètres au nord de Henties Bay se trouve la Cape Cross Seal Reserve, un promontoire protégé qui abrite la plus grande colonie reproductrice d'otaries à fourrure du Cap au monde. Pendant la haute saison de reproduction (novembre à décembre), le sable est complètement caché par une masse tordue d'otaries à fourrure comptant plus de 200 000 au total. À cette époque, les chiots nouveau-nés sont un moment fort. Les visiteurs peuvent observer les phoques depuis une passerelle de 650 pieds/200 mètres.

Les otaries à fourrure du Cap survivent principalement grâce au poisson et leur préférence alimentaire est évidente dans la puanteur qui se dégage de la colonie. Les visiteurs de Cape Cross auront besoin d'un estomac solide ! La colonie est également incroyablement bruyante, car les mâles se disputent le territoire et les chiots appellent à plusieurs reprises leur mère. Cependant, malgré le bruit et l'odeur, la colonie est un spectacle fascinant. Il existe deux sous-espèces d'otaries à fourrure du Cap et celle observée à Cape Cross ne se trouve qu'en Afrique du Sud et en Namibie.

La faune adaptée au désert

Malgré l'environnement apparemment inhospitalier de la Skeleton Coast, la faune parvient à prospérer ici. Des lodges comme le Hoanib Skeleton Coast Camp proposent des safaris en 4x4 à travers les dunes et les oasis voisines, vers lesquelles les animaux sont attirés par l'odeur irrésistible de l'eau. Gardez un œil sur les espèces classiques du désert, notamment le zèbre de montagne de Hartmann, le gemsbok, le springbok et le steenbok. En termes de prédateurs, les chacals à dos noir et les hyènes brunessont les plus souvent repérés, bien que les guépards survivent étonnamment ici aussi.

Certaines espèces comme l'éléphant du désert, le rhinocéros du désert et le lion du désert sont particulièrement adaptées à la vie dans les environs sans eau de la Skeleton Coast. Contrairement à la plupart des autres destinations africaines, les animaux de cette région de la Namibie sont en liberté et ne sont pas limités par les clôtures du parc à gibier. Les ornithologues amateurs trouveront également beaucoup d'intérêt sur la Skeleton Coast, allant des espèces endémiques du désert comme le korhaan de Rüppell et l'alouette à long bec de Benguela aux oiseaux pélagiques de la côte.

Épaves malheureuses

La Skeleton Coast est ornée d'ossements de navires tombés sous ses récifs submergés et son brouillard trompeur. Parmi celles-ci, les épaves les plus célèbres sont probablement celles du Dunedin Star et de l'Eduard Bohlen. Le Dunedin Star s'est échoué en 1942 alors qu'il transportait des fournitures alliées d'Angleterre en Égypte pendant la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs navires et un avion ont été envoyés pour secourir son équipage, qui s'est retrouvé bloqué sur le navire en difficulté à environ 1 800 pieds / 550 mètres du rivage. L'avion et un remorqueur ont été perdus, ainsi que deux membres de l'équipage du remorqueur. L'équipage du Dunedin Star a finalement été évacué.

L'Eduard Bohlen est un cargo allemand qui s'est échoué en 1909. Bien que son équipage ait été secouru, le navire lui-même n'a pas pu l'être. Aujourd'hui, près de 100 ans plus tard, le désert a tellement envahi la mer que l'épave (qui reposait autrefois sur le rivage) est maintenant échouée à 500 mètres à l'intérieur des terres.

Villages Himba

Plusieurs circuits Skeleton Coast offrent la possibilité de visiter l'un des villages isolés habités par les Himba, la tribu indigène de la région de Kunene. Le Kunene s'étend de la frontière angolaise à la rivière Ugab, qui marque la limite sud du parc national de Skeleton Coast. Les Himba sont un peuple d'éleveurs qui dépendent de leur bétail, de leurs moutons et de leurs chèvres pour leur survie. Ils se déplacent au gré des saisons pour trouver des pâturages et sont les derniers semi-nomades de Namibie.

Les visites de leurs villages offrent aux touristes un aperçu rare de leur mode de vie fascinant. En raison de leur éloignement, la culture Himba est restée largement inchangée. Les villages sont constitués d'un cercle de huttes construites autour d'un feu sacré ancestral. Les femmes Himba sont torse nu, utilisant une pâte grasse et ocre pour protéger leur peau du soleil, et pour se nettoyer sans avoir à gaspiller de l'eau. Les coiffures ornées et les bijoux symboliques font également partie intégrante de leur culture.