Les ponts vivants de Meghalaya : guide de voyage complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:35

Au plus profond de la forêt tropicale dense de Meghalaya, et enveloppée de nuages et de pluie pendant une grande partie de l'année, se trouvent d'étonnantes merveilles naturelles créées par l'homme. Connus sous le nom de ponts de racines vivantes, les membres inventifs de la tribu Khasi les ont entraînés à pousser à partir des racines d'anciens hévéas, originaires de la région du nord-est. Les ponts racinaires offrent une alternative stable aux ponts en bois, qui se décomposent et se détruisent pendant les longues saisons de mousson.

Vue d'ensemble des ponts racines vivants

Il faut environ 15 ans pour qu'un nouveau pont racine devienne suffisamment solide pour supporter le poids des personnes qui le traversent. Cependant, il continuera de croître et de se renforcer encore plus au fil du temps. On pense que certains des ponts ont des centaines d'années, bien que personne ne connaisse leur âge exact. Leurs réseaux de racines enchevêtrés sont de nature presque étrange et ne sembleraient pas déplacés dans un monde fantastique.

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Cherrapunji Living Root Bridges

Le pont racine le plus célèbre de Meghalaya, le pont racine "à deux étages", se trouve à proximité de l'un des endroits les plus humides de la planète - Cherrapunji (également connu sous le nom de Sohra). Il y a 11 racines fonctionnellesponts dans cette zone, située à environ deux heures et demie de route de Shillong.

Les ponts ont été documentés dès 1844, dans le Journal of the Asiatic Society of Bengal. Cependant, c'est le propriétaire du Cherrapunjee Holiday Resort (un banquier tamoul à la retraite marié à une femme Khasi locale) dans le village de Laitkynsew qui les a mis sur la carte touristique. Il a passé beaucoup de temps à explorer les environs et à détailler des randonnées intéressantes lors de la création de la station. (Le Cherrapunjee Holiday Resort est un endroit charmant et accueillant pour passer du temps dans la nature et des guides sont fournis pour la randonnée. Cependant, ne vous attendez pas à des installations de style complexe).

Les randonnées vers les ponts racines varient en durée et en niveau de difficulté. Les plus connues, toutes proches du Resort, sont:

• Ummunoi Root Bridge. Point de départ: village de Laitkynsew. Lieu: Rivière Ummunoi près du village de Siej, Nongkroh, via le village de Sohsarat. Durée: Deux kilomètres aller simple. Trois à quatre heures aller-retour. Descente: 1 400 pieds. Ce pont racine de 17 mètres (54 pieds) est l'un des plus anciens ponts racines connus de la région, et est peut-être le plus populaire auprès des touristes en raison de sa combinaison d'accessibilité et d'impressionnant.
• Pont racine d'Umkar. Point de départ et lieu: village de Siej. Durée: Un demi-kilomètre aller simple. 30 minutes aller-retour. La meilleure option pour ceux qui manquent de forme physique ou de mobilité, ce pont racine a été en partie emporté par des crues soudaines. Les villageois en train de le faire repousser, ce qui est intéressant à voir. Il y a une cascade le long dupont pendant la saison de la mousson.
• Ritymmen Root Bridge (peut être visité sur le chemin du pont racine Double Decker). Point de départ: village de Tyrna. Lieu: Village de Nongthymmai. Durée: 1h30 à 2h aller-retour. Ce pont racine de 30 mètres (100 pieds) est le plus long pont racine vivant connu.
• Umshiang Double Decker Root Bridge. Point de départ: village de Tyrna. Lieu: Rivière Umshiang au village de Nongriat. Durée: Trois kilomètres aller simple. Quatre à cinq heures aller-retour. Descente: 2 400 pieds. Le "Saint Graal" des ponts racine, le pont racine unique à deux étages de 20 mètres (65 pieds) nécessite de la détermination pour l'atteindre, mais cela en vaut la peine. Mais tout le monde ne peut pas y aller. Il est impératif que la condition physique soit prise en compte.
• Mawsaw Root Bridge. Si vous n'êtes pas trop épuisé et que vous avez le temps, continuez à marcher environ 20 à 30 minutes après le pont racine Double Decker. Les piscines naturelles près de ce pont racine sont un point culminant (elles ne sont cependant pas sûres pendant la saison de la mousson).

Mawlynnong Living Root Bridge

Une alternative aux ponts racines autour de Cherrapunji, il y a aussi un pont racine important près du village de Mawlynnong - et il est facilement accessible. Réputé pour avoir été déclaré le village le plus propre d'Asie par un magazine de voyage, le pittoresque Mawlynnong se présente également comme "le jardin de Dieu". Le village est situé près de la frontière du Bangladesh, à environ trois heures de Shillong. Pour atteindre le pont racine, rendez-vous au village de Riwai, quelques kilomètres avant Mawlynnong. Delà, c'est environ 15 minutes de marche dans un sens.

Comment visiter le pont à deux étages

Le légendaire pont racine à deux étages du village de Nongriat, près de Cherrapunji, dans l'État de Meghalaya, dans le nord-est de l'Inde, invite les amateurs de plein air à découvrir une merveille naturelle créée par l'homme, vieille de plus de 150 ans, non seulement unique, mais stupéfiante. Bien qu'il existe de nombreux ponts à racine unique dans la région, c'est le seul à avoir deux niveaux. Apparemment, les membres locaux de la tribu Khasi ont atteint le deuxième niveau après qu'une saison de mousson humide sans précédent ait fait en sorte que l'eau atteigne le premier niveau. Un troisième niveau est prévu, mais uniquement pour capitaliser sur le potentiel touristique du pont.

La beauté et la propreté du village sont également remarquables. Il est évident que les résidents ont un grand respect pour l'environnement. Bien que le pont racine soit sans aucun doute remarquable, ses environs ressemblent à un lieu où la magie opère. Il y a des cascades et des piscines naturelles, des grappes d'énormes papillons aux couleurs vives, des sons mystérieux de la forêt et tant de sagesse ancienne.

Visiter le pont racine à deux étages n'est pas facile. Le trajet y est long et fatigant. Cela en vaut la peine, pour une expérience hors du commun qui sera assurément un moment fort de vos voyages.

À quel point devez-vous être en forme ?

Lisez n'importe quel article sur le pont racine à deux étages et vous tomberez très probablement sur un avertissement concernant la nature ardue du trek. Mais à quel point ardu? Vous pourriez vous demander sivous en êtes capable et à quel point ce sera difficile. La réalité est que vous n'avez pas besoin d'être super en forme. Cependant, si vous avez des problèmes d'articulation ou de mobilité, ou si vous n'êtes pas en bonne condition physique, ne le faites certainement pas (il existe d'autres options plus faciles pour voir les ponts vivants). Le trek est très raide par endroits et mettra beaucoup de pression sur vos genoux et vos mollets.

Je ne me considère pas en forme. Je suis mince mais je fais de l'exercice de façon irrégulière. La randonnée m'a pris deux heures dans chaque sens. C'était marcher à un rythme tranquille là-bas et à un rythme régulier sur le chemin du retour. J'ai passé une heure à me détendre sur le pont racine à deux étages. Donc, tout en haut, j'ai terminé le trek en cinq heures. Mes muscles me faisaient très mal pendant quelques jours après.

À propos du trek

Le chemin menant au pont racine à deux étages est long de trois kilomètres (près de deux milles). Il compte environ 3 500 marches et descend 2 400 pieds. Ce sont des chiffres décourageants, mais ne vous laissez pas décourager !

Le trek comporte trois parties. La partie la plus raide et la plus difficile est la première partie, en bas de la colline jusqu'au village de Nongthymmai (où se trouve le plus long pont racine, Ritymmen). Cela prend environ 45 minutes, le long d'un sentier apparemment sans fin qui plonge de plus en plus profondément dans la forêt. Cela semble paradisiaque, avec des fruits du jack et des ananas qui poussent à l'état sauvage au milieu de la jungle de végétation.

Nongthymmai est un village d'apiculteurs étonnamment attrayant avec des chemins de ciment soignés, des jardins de fleurs bien entretenus et une église peinte en bleu et blanc. De là, il faut encore au moins une heure pouratteindre le pont racine à deux étages.

Les deux autres parties du trek, qui impliquent de traverser d'étroits ponts suspendus en acier au-dessus de rivières déchaînées, sont beaucoup plus plates et moins éprouvantes. Cependant, cela, ainsi que la descente abrupte, peut rendre le trek difficile pour quiconque a le vertige ou le vertige.

Au moment où vous vous demandez si vous y arriverez un jour, après avoir franchi un énième escalier montant, vous serez accueilli par un panneau annonçant le village de Nongriat. Glissez-vous dans la dernière série d'escaliers, regardez en bas, et là, ce sera comme quelque chose d'un conte de fées - le pont racine à deux étages avec ses racines épaisses couvertes de mousse.

Comment s'y rendre

La randonnée vers le pont racine à deux étages commence au village de Tyrna, à environ 30 minutes après Cherrapunji (et non loin du complexe de vacances Cherrapunji dans le village de Laitkynsew). Cela peut être fait confortablement lors d'une excursion d'une journée au départ de Shillong. De Shillong, il faut environ deux heures et demie pour se rendre à Tyrna, et coûte environ 3 000 roupies aller-retour. Un chauffeur de taxi fiable, basé à Shillong et connaissant la région, est M. Mumtiaz. Téléphone: 9206128935.

Météo à Cherrapunji: Quand partir

Cherrapunji est connu comme l'un des endroits les plus humides de la planète. La saison des pluies commence en avril et se poursuit jusqu'en octobre. La plupart des pluies sont reçues en juin et juillet. Il pleut par intermittence pendant le reste des mois de mousson. Les pluies se produisent généralement le matin. (Quand j'ai fait le trek à la mi-mai, la matinée était humide mais l'après-midi était ensoleillé). Vous trouverez un utiletableau des précipitations ici.

En janvier (la saison sèche de l'hiver), la température maximale moyenne est de 16 degrés Celsius/60 degrés Fahrenheit. Cela tombe à environ 5 degrés Celsius/41 degrés Fahrenheit la nuit. En juillet (la saison estivale de la mousson humide), la température moyenne augmente jusqu'à un maximum de 22 degrés Celsius/72 degrés Fahrenheit pendant la journée. La nuit, elle chute à une moyenne de 18 degrés Celsius/65 degrés Fahrenheit.

Quoi porter

Vous pourriez être tenté de porter un imperméable ou d'autres vêtements de pluie ou d'hiver. Cependant, il est préférable d'en porter le moins possible. En raison de la nature ardue du trek, vous aurez très vite chaud. Vos vêtements deviendront saturés de sueur et il est beaucoup plus confortable de laisser votre peau respirer. En ce qui concerne les chaussures, choisissez des chaussures confortables qui ont une bonne adhérence. (Les sandales vont bien, surtout si ce sont de vraies sandales de marche comme les Birkenstocks, ce que je portais).

Que prendre

Si la pluie vous inquiète, c'est une bonne idée d'apporter un parapluie. Emportez de la nourriture et de l'eau, car vous ne trouverez que quelques cabanes vendant de l'eau potable emballée et des collations le long du chemin de Tyrna au village de Nongriat. Vous pourrez vous procurer des repas végétariens indiens de base chez Nongriat. Le port d'une casquette et d'un écran solaire est recommandé si vous avez la peau claire. Les moustiques sont présents le soir, vous pouvez donc également envisager un anti-moustique. Il est possible d'aller nager dans les piscines naturelles du pont à deux étages, alors apportez un maillot de bain approprié si vous voulez le faire (c'estvraiment rafraîchissant et des vestiaires sont fournis). Sachez cependant que tout ce que vous prenez ajoute au poids, et vous le sentirez vraiment en remontant la colline.

Rester là

Il y a quelques maisons d'hôtes et familles d'accueil dans le village de Nongriat qui proposent un hébergement très basique. Si vous avez le temps et que l'inconfort ne vous dérange pas (des installations minimales sont fournies), cela vaut la peine de rester une nuit ou deux car le paysage environnant est spectaculaire. Vous pouvez partir en randonnée vers des cascades, des piscines naturelles et d'autres ponts racines depuis le village. Encore une fois, voyagez aussi léger que possible, car vous aurez du mal à porter un sac à dos lourd.

Autres choses à noter

Les frais d'entrée et de caméra sont payables au pont racine à deux étages. Le coût est de 10 roupies pour les adultes, 5 roupies pour les enfants et 20 roupies pour un appareil photo. Les habitants locaux de Khasi sont très conscients de leur environnement et maintiennent sa propreté. Des toilettes de style indien (squat) sont disponibles sur le pont à deux étages, et une amende de 500 roupies est infligée à toute personne surprise en train de se soulager dans la forêt ou de jeter des ordures. Essayez d'être de retour à Tyrna à 17 heures. au plus tard, car il commence à faire nuit tôt là-bas. Il n'est pas nécessaire de prendre un guide, bien que beaucoup le fassent, car le chemin est balisé.