Damaraland, Namibie : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

La Namibie est peut-être plus célèbre pour ses vastes dunes de sable et ses magnifiques réserves de gibier. Cependant, entre les dunes de Sossusvlei et la réserve faunique qu'est le parc national d'Etosha, se trouve un trésor moins connu: les paysages sauvages et sauvages du nord-ouest du Damaraland. Cette région semi-désertique est l'une des plus spectaculaires du pays, avec de vastes plaines arides entrecoupées d'affleurements soudains et imposants de granit de couleur rouille.

Où est le Damaraland ?

Ici, éléphants et rhinocéros errent librement, et les étoiles la nuit sont comme mille feux qui brûlent sur le fond noir du ciel de velours.

La route de Swakopmund

La Namibie est un pays fait sur mesure pour les safaris en voiture, avec des routes de gravier facilement navigables, un trafic minimal et un taux de criminalité incroyablement bas. L'une des routes les plus empruntées vers le Damaraland commence à Swakopmund, la capitale de l'aventure de la côte atlantique de la Namibie. De là, il faut environ une heure de route vers le nord jusqu'à Henties Bay, s'arrêtant en cours de route pour admirer l'épave du Zeila se vautrer dans les vagues au début de la Skeleton Coast. À Henties Bay, la route vers le Damaraland tourne brusquement vers l'intérieur des terres. Le froid,l'air chargé d'humidité de la côte fond pour être remplacé par le chaud soleil du désert.

Into the Wild at Spitzkoppe

Pour les voyageurs sur cette route, le premier aperçu des formations rocheuses extraterrestres du Damaraland survient alors que la garrigue plate et aride de chaque côté de la route cède la place sans avertissement aux pics de granit à couper le souffle de Spitzkoppe. Souvent appelé le « Cervin de la Namibie », Spitzkoppe a plus de 120 millions d'années. Le plus haut de ses nombreux affleurements mesure 5 853 pieds/1 784 mètres de haut contre le ciel bleu; et à ses pieds se niche l'un des campings les plus reculés du pays. Pour ceux qui ont une tente au sol ou sur le toit, une nuit sur l'un de ces sites offre la possibilité de découvrir la nature sauvage à son meilleur.

Il y a plusieurs façons de passer son temps à Spitzkoppe. À la réception du camp, vous pouvez réserver une visite à pied avec un guide du village local pour voir l'art rupestre ancien de la région. Les ornithologues amateurs trouveront de nombreuses espèces de montagne endémiques et quasi-endémiques dans les broussailles environnantes, y compris l'inséparable à face rose aux couleurs vives. Cependant, l'activité la plus inoubliable est peut-être une promenade au coucher du soleil jusqu'à l'arche de granit naturel du camping. De là, vous pouvez regarder la dernière lumière peindre les sommets de Spitzkoppe avec de l'or, avant que la lune ne se lève pour être encadrée pendant quelques instants parfaits dans l'étreinte de l'arche.

Tribus Himba du Damaraland

Après Spitzkoppe, la route vers le cœur de la région est trèspeu de signes de vie, à l'exception d'une cabane de fortune occasionnelle sur le bord de la route. Ici, les femmes des tribus Himba du Damaraland sont assises à l'ombre, attendant de vendre des perles et des mobiles fabriqués à partir d'étain façonné aux touristes de passage. Les Himba sont un peuple indigène dont la culture est restée largement inchangée pendant des centaines d'années. Leur tenue traditionnelle n'est pas en reste et les femmes Himba du bord de la route sont les seins nus, la peau et les cheveux enduits d'une pâte ocre et grasse qui agit à la fois comme cosmétique et comme protection contre le soleil. De nombreux lodges et voyagistes proposent des visites culturelles dans des villages Himba isolés.

Art rupestre ancien à Twyfelfontein

Pour en savoir plus sur les peuples qui habitaient le Damaraland dans les temps anciens, rendez-vous à Twyfelfontein, une vallée aride dont le nom signifie « source douteuse ». Ici, les murs de la vallée sont ornés d'anciennes gravures rupestres, dont certaines auraient 6 000 ans. Des guides professionnels donnent aux visiteurs la possibilité de se promener parmi les gravures, qui ont été sculptées par les tribus de la fin de l'âge de pierre de la région. On pense qu'ils utilisaient des dessins d'animaux ou des traces d'animaux pour partager des informations sur leurs voyages de chasse dans d'autres régions. Des gravures représentant des pingouins et des phoques montrent à quel point les nomades ont parcouru leur quête de nourriture.

Autres activités principales

Avec une telle abondance de beauté naturelle, il n'est pas surprenant qu'il y aitaventures sans fin à vivre dans le Damaraland. Twyfelfontein est l'exemple le plus célèbre de l'art rupestre de la région, mais il y a des frises et des figures à trouver dans de nombreux autres endroits, y compris à Brandberg, le plus haut sommet de la Namibie. La randonnée, l'escalade et l'observation des oiseaux sont tous des passe-temps populaires dans le Damaraland, tandis que la plupart des lodges offrent la possibilité de suivre à pied les rares rhinocéros noirs et éléphants du désert de la région. Les deux populations sont particulièrement adaptées à la vie dans le désert et sont uniques à la Namibie.

Où loger

Pour certains, les campings de brousse comme Hoada Camp offrent la façon la plus authentique de découvrir le Damaraland. Pour ceux qui veulent leur nature avec une bonne dose de luxe, cependant, Grootberg Lodge est une excellente option. Perchée au sommet d'un plateau, la piscine à débordement du lodge surplombe la magnifique vallée de Klip, où les aigles serpents à poitrine noire chevauchent des thermiques invisibles au-dessus du vide. Parmi les excursions proposées par le lodge, il y a une promenade au coucher du soleil sur le plateau jusqu'à un point de vue, où la vallée et ses escarpements en couches s'estompent vers l'horizon dans une douzaine de nuances différentes de lavande et de bleu.

Informations essentielles

Où que vous choisissiez de séjourner et quelle que soit la façon dont vous décidez de passer votre temps, visiter le Damaraland sera sans aucun doute un moment fort de votre aventure namibienne. L'aéroport principal le plus proche est à Windhoek, et à partir de là, le moyen le plus simple de s'y rendre est de conduire - soit enune voiture de location, ou avec un circuit organisé. Les routes de gravier qui traversent la région peuvent être à la fois difficiles et lentes, mais conviennent généralement aux véhicules 2WD et 4WD. La saison sèche (mai à octobre) est la meilleure période pour observer la faune, car les éléphants se retirent sur la rivière Huab lorsque les pluies arrivent. La saison des pluies (novembre à avril) est la meilleure pour observer les oiseaux.