Les meilleures îles à visiter au Portugal

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Alors que le continent attire l'attention des visiteurs au Portugal, la collection d'îles du pays est plutôt un joyau à découvrir. Entre les archipels de Madère (à 300 milles au large des côtes africaines) et les Açores (à 850 milles à l'ouest du Portugal continental), près d'une douzaine d'îles habitées offrent des expériences uniques et enrichissantes aux visiteurs.

La grande question, alors, est laquelle est la meilleure ? Voici cinq des meilleures îles portugaises à visiter.

São Miguel

La plus grande île des Açores, São Miguel abrite également le seul grand aéroport et terminal de croisière de l'archipel. Les deux sont situés à Ponta Delgada, la capitale et la plus grande ville, donc presque tous les touristes commenceront leur visite par là.

Il y a suffisamment de boutiques, de restaurants, de jardins et d'autres attractions dans la jolie Ponta Delgada pour divertir les visiteurs pendant un jour ou deux, mais le meilleur de l'île de 40 par 10 miles se trouve ailleurs.

Des visites guidées en bus sont disponibles, mais à moins que vous ne disposiez de très peu de temps, la location d'une voiture ou d'un scooter est plus gratifiante. Comme en Europe continentale, les véhicules roulent à droite et presque toutes les routes sont goudronnées et en bon état. Sachez cependant que la plupart sont étroites et sinueuses, et que de nombreuses locationsles voitures auront une transmission manuelle/à bâton.

São Miguel est connue localement comme "l'île verte", et il est facile de comprendre pourquoi. Le sol volcanique et le climat tempéré créent des forêts et des collines luxuriantes, et lorsqu'ils sont combinés avec les montagnes à l'intérieur de l'île, des vues époustouflantes sont partout.

L'un des meilleurs est à Vista do Rei, surplombant les lagons verts et bleus de Sete Cidades. En prime, l'hôtel cinq étoiles abandonné Monte Palace se trouve à côté, disponible pour explorer (avec soin) toute personne ayant des chaussures solides et un sens de l'aventure.

Il y a beaucoup de bonnes options d'hébergement bon marché, à la fois à Ponta Delgada et dans de nombreuses autres villes et villages de l'île. De bons fruits de mer et du vin bon marché sont disponibles partout, mais le repas le plus mémorable de votre voyage à São Miguel sera probablement le "Cozido das Furnas".

Cette version du célèbre ragoût portugais est cuite, littéralement, par un volcan ! Chaque jour, les habitants enterrent des pots de ragoût dans le sol chaud, les retirant, entièrement cuits, à midi. Rendez-vous au restaurant Tony's à Furnas pour l'essayer.

En parlant d'activité géothermique, se baigner dans des sources chaudes est un autre passe-temps populaire à São Miguel. Plusieurs bains et piscines naturellement chauffés se trouvent sur l'île, dont un sous une cascade. C'est une activité incontournable pendant votre séjour.

Santa Maria

Bien que chaque île des Açores ait sa part de plages, la plupart sont noires et assez rocheuses, à moins que vous ne vous dirigiez versSainte Marie. L'île la plus méridionale des Açores possède le sable le plus blanc, l'eau la plus chaude et le climat le plus sec de l'archipel, ce qui en fait une destination de vacances balnéaire attrayante.

La plupart des visiteurs choisissent de rester à Almagreira, à côté de la populaire Praia Formosa (Plage de Formosa). Des collines verdoyantes descendent jusqu'à cette longue étendue de sable blanc qui, compte tenu de son emplacement, offre de nombreuses vagues pour satisfaire les surfeurs.

En plus d'autres sports nautiques comme le jet-ski et le kayak, il y a des activités plus douces comme découvrir les abondantes piscines rocheuses à proximité, et même un fort en ruine du XVIe siècle au milieu de la plage pour donner quelque chose aux passionnés d'histoire regarder entre travailler sur leur bronzage.

Compte tenu de la petite taille de l'île (37 miles carrés), il est facile de l'explorer lorsque vous souhaitez vous éloigner de la plage. En plus de nombreux parcs naturels et sentiers de randonnée, il vaut la peine de vérifier quelques-unes des cheminées distinctives des maisons locales, car elles sont généralement assez différentes d'un bâtiment à l'autre, et beaucoup sont richement conçues et décorées.

Se rendre à Santa Maria est simple, avec des vols depuis le Portugal continental et l'aéroport principal des Açores à São Miguel. Pendant les mois d'été (mi-mai à mi-septembre), il est également possible de prendre un ferry entre São Miguel et Santa Maria. Le voyage dure environ trois heures dans chaque sens mais ne fonctionne pas tous les jours.

Pico

Il est impossible de mentionner Pico sans parler du volcan qui donne son nom à l'île. Ponta do Pico est la plus haute montagne du Portugal, s'élevant à 7 700 pieds au-dessus de l'Atlantique à proximité, et elle domine la vue de n'importe où ailleurs sur l'île.

Les randonneurs passionnés peuvent grimper au sommet en quatre heures environ et revenir en trois heures, ce qui en fait une excursion d'une journée ardue mais gérable. Encore plus qu'ailleurs aux Açores, cependant, le temps est très changeant autour de la montagne, alors ne vous attendez pas à ce que les conditions en bas soient les mêmes en haut, et attendez-vous à ce que les plans changent à tout moment !

Cela fait trois siècles depuis la dernière éruption de Pico, et les coulées de lave historiques se sont transformées en un sol volcanique fertile qui rend l'île particulièrement propice à la viticulture. Le vin Verdelho de Pico a été exporté dans toute l'Europe continentale jusqu'au 19th siècle et a fait son retour ces dernières années. Le Museu do Vinho est un bon endroit pour en savoir plus sur l'histoire du vin de Pico, et il peut également organiser des visites de dégustation.

Outre l'escalade d'un volcan, il y a beaucoup d'autres choses à faire sur la deuxième plus grande île des Açores. De l'exploration de la grotte de lave de trois milles Gruta das Torres aux excursions d'observation des baleines (avril à octobre est le meilleur moment pour les voir), ainsi que des dizaines de bons endroits pour faire de la randonnée et nager, il est facile de faire le plein quelques jours sur Pico.

Vous pouvez vous y rendre en avion depuis São Miguel ou prendre des ferries depuis les îles voisines. L'hébergement devient plus cher et se remplit rapidement pendant les mois d'été, alors réservez tôt ou planifiez votre voyage pour la saison intermédiaire.

Flores

Flores signifie "fleurs" en portugais, et rarement un endroit aussi bien nommé. Même les Açoriens blasés d'autres îles commentent l'environnement naturel préservé, qui a été classé réserve de biosphère par l'UNESCO en 2009.

Située à l'extrême ouest de l'archipel des Açores, l'île de 55 milles carrés est couverte de cratères volcaniques, dont sept se sont transformés en lacs attrayants au cours des millénaires. Ce sont des attractions incontournables à Flores, le bleu de l'eau compensé par le vert des montagnes et les touches de couleur des fleurs abondantes qui donnent son nom à l'île.

D'autres points forts géographiques incluent Rocha dos Bordões, des dizaines de piliers de bas alte qui ressemblent à un orgue à tuyaux, et l'îlot de Monchique, un rocher noir distinctif qui marque le point le plus à l'ouest du Portugal (et, selon certains arguments, de l'Europe).

La plupart des activités touristiques visent à tirer le meilleur parti de la beauté naturelle de Flores, la randonnée, la plongée sous-marine, la voile et le canyoning étant particulièrement populaires. Comme pour les autres îles des Açores, l'observation des baleines est également disponible en saison.

La pêche en mer et en rivière est un passe-temps populaire pour les habitants et les visiteurs, ainsi que l'observation des oiseaux - ainsi que des espèces locales, plusieurs types d'oiseaux migrateurs s'arrêtent à Flores lors de leur voyage depuis les Amériques.

C'est une partie du monde calme et démodée, où la vie avance à un rythme plus lent. Si vous cherchez des vacances relaxantes, vous pouvez faire bien pire que de passer quelques jours à Flores.

SATA/Air Azores vole régulièrement entre Flores etSão Miguel, bien que la météo imprévisible de l'Atlantique signifie qu'environ un tiers des vols finissent par être annulés. Pour cette raison, il vaut mieux visiter Flores vers le début de votre voyage plutôt qu'à la fin.

Les ferries desservent Corvo à proximité, mais sont trop longs et peu fréquents vers d'autres îles pour être pratiques pour la plupart des touristes.

Madère

Visitée par environ un million de personnes par an, Madère accueille environ deux fois plus de visiteurs que les Açores et est l'une des principales destinations insulaires d'Europe. La majeure partie de cette activité est concentrée sur l'île de Madère de 268 milles carrés, qui abrite la quasi-totalité de la population permanente de l'archipel.

Bénéficiant d'un climat doux toute l'année (températures quotidiennes moyennes entre 68 F et 80 F), Madère est un délice pour les amoureux de la nature. Un système ingénieux d'aqueducs en pierre et en béton fournit de l'eau pour les fleurs et les cultures à travers l'île, et les chemins d'entretien de ces voies navigables constituent des sentiers de randonnée parfaits vers des zones autrement inaccessibles. Les forêts denses des vallées du nord abritent de grands arbres indigènes, qui à leur tour abritent de nombreux oiseaux indigènes et migrateurs.

Madère est également un endroit idéal pour un voyage en voiture, avec des routes côtières bien pavées et sinueuses offrant des vues exceptionnelles partout sur l'île. Ces routes sont escarpées, alors assurez-vous de louer une voiture suffisamment puissante pour affronter les collines ! Les stations-service ne sont pas aussi fréquentes que vous le souhaiteriez, alors faites le plein dès que vous en avez l'occasion.

Avec l'équitation,le parapente, et plusieurs parcours de golf, Madère propose de nombreuses activités nautiques. La voile, la pêche au gros et le kayak sont tous facilement accessibles, et la plongée en apnée et la plongée sous-marine sont particulièrement bonnes en raison des eaux claires et de la vie marine abondante.

Pour ceux après des vacances moins fatigantes, il y a beaucoup de plages et de lieux de baignade publics à travers l'île. Ne vous attendez pas à des kilomètres de sable blanc ou doré, cependant, l'histoire volcanique de Madère signifie que le sable est naturellement gris ou noir. Cependant, quelques plages construites artificiellement ont importé du sable plus léger, si c'est votre préférence.

Si vous avez le bon timing, essayez d'assister au feu d'artifice du Nouvel An dans le port de Funchal. Il a établi un record du monde pour le plus grand feu d'artifice au monde en 2007 et a été tout aussi impressionnant depuis.

La nourriture et les boissons de Madère sont célèbres à juste titre, avec de nombreux produits largement exportés, mais bien sûr, elles ont toujours meilleur goût lorsqu'elles n'ont pas dû traverser un océan pour arriver jusqu'à vous ! Assurez-vous d'essayer au minimum le vin fortifié de Madère, le gâteau au miel et le rhum, avant de vous lancer dans les dizaines d'autres options moins connues. Le sabre noir est une spécialité locale, tandis que le thon, le poulpe et les crustacés tels que les patelles y sont particulièrement bons.

Plusieurs compagnies aériennes européennes desservent Madère, y compris de nombreuses compagnies low-cost. Les navires de croisière s'arrêtent également régulièrement au terminal de Funchal, et pendant la majeure partie de l'année, il y a un ferry pour voitures et passagers pour le trajet de deux heures vers l'autre île habitée de Madère, Porto. Santo.