Les meilleures îles des Caraïbes à visiter

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 21:51

Supposons que vous demandiez à une personne moyenne d'imaginer à quoi ressemble le paradis. Dans ce cas, il y a de fortes chances qu'ils évoquent l'image d'une île tropicale sablonneuse bordée de palmiers et entourée d'un horizon sans fin d'eau bleu céruléen. Si vous leur demandez où se trouve leur paradis imaginaire, ils répondront probablement "quelque part dans les Caraïbes".

Beaucoup de gens pensent que les Caraïbes sont une destination singulière, mais c'est une région géographique complexe. Englobant plus de 700 îles, récifs et cayes sur une superficie d'environ un million de miles carrés, l'archipel des Caraïbes compte aujourd'hui 13 nations insulaires souveraines et 12 territoires dépendants, avec des liens politiques étroits dans toute la région avec l'Europe et les États-Unis.

Avec tant d'îles parmi lesquelles choisir, il peut être difficile de décider vers laquelle planifier un voyage. Pour vous aider à affiner vos options, nous avons dressé une liste des meilleures îles des Caraïbes, d'Aruba à la Barbade.

Barbade

Située dans les Antilles, la Barbade a un peu de tout: plages, histoire et culture, et certains des meilleurs spots de surf au monde. Commencez par faire une visite à pied de Bridgetown avec Characters of Town pour en savoir plus sur l'îlehistoire, puis faites de la plongée avec les tortues de mer avec Calabaza Sailing Cruises et dégustez des bouchées fraîches de Bajan au restaurant Tapestry de Treasure Beach. Vous aimez le surf ? Rendez-vous à Bathsheba Beach, l'un des spots de surf préférés de Kelly Slater. Berceau du rhum, l'île revendique également plus de 15 000 boutiques de rhum et la plus ancienne distillerie de rhum au monde. Alors que Mount Gay Rum est ouvert aux visites, nous avons préféré le Rum Vault du Colony Club pour ses dégustations de rhum et de chocolat, ses vols de rhum et ses dîners d'accompagnement de rhum.

Nouvelle Providence

Les Bahamas sont une chaîne d'environ 700 îles sur 100 000 milles carrés d'océan. Il y a environ 20 îles principales ou groupes d'îles, mais nous vous recommandons New Providence si vous ne devez en choisir qu'une à visiter. Avec sa riche histoire, ses plages immaculées et sa vie nocturne animée, faites de la capitale de Nassau votre base. Commencez votre voyage en montant l'escalier de la Reine; au sommet, visitez l'historique Fort Fincastle et admirez la vue depuis Bennett's Hill, le point culminant de l'île. Plus tard, sirotez du rhum à la distillerie John Watling, achetez des objets artisanaux au marché de la paille de Nassau ou profitez de sensations fortes au parc aquatique Aquaventure de l'Atlantis Resort. Et, si vous voulez sortir et explorer davantage la nation insulaire, Exuma Cays, célèbre pour ses cochons nageurs, est à 40 minutes de vol rapide de la ville.

Porto Rico

Si vous n'avez pas de passeport, Porto Rico est la destination idéalepour goûter aux Caraïbes. Faites une randonnée dans la forêt nationale d'El Yunque, la seule forêt tropicale humide du système forestier national des États-Unis, et découvrez 150 espèces de fougères indigènes et des animaux comme la rainette coquí. Inscrivez-vous pour une excursion en kayak à fond de verre dans l'une des trois baies bioluminescentes de Porto Rico, dont la plus brillante, Mosquito Bay, se trouve sur la petite île de Vieques. Passez une journée à explorer le vieux San Juan, la plus ancienne ville de l'hémisphère occidental, et terminez-la avec une piña colada au Caribe Hilton Hotel ou à Barrachina. Les deux prétendent être le berceau du cocktail à base de rhum, donc où que vous vous retrouviez, vous serez gâté.

St. Croix

À seulement 40 milles à l'est de Porto Rico, l'autre territoire américain des Caraïbes, les îles Vierges américaines se composent de trois îles principales: Saint-Thomas, Saint-Jean et Sainte-Croix. Bien que vous ne puissiez pas vous tromper en voyageant dans l'un d'entre eux, nous avons choisi Sainte-Croix pour sa diversité de choses à faire. L'île possède l'une des meilleures scènes culinaires des Caraïbes, avec des restaurants comme Savant et Rumrunners servant des cocktails au rhum et des plats locaux tels que du poisson noirci. Les amoureux de la nature voudront faire une randonnée jusqu'à la réserve de 301 acres de la baie Jack et Isaac, qui abrite quelque 400 espèces de poissons et des tortues vertes et imbriquées en voie de disparition. Et le monument national de Buck Island Reef, situé à 2,4 km au large de la côte nord-est de Sainte-Croix, offre encore plus d'excellentes possibilités de randonnée et de plongée en apnée.

Virgin Gorda

Populaire auprès des touristes en partie parce que c'est l'un desles destinations les plus sûres des Caraïbes à visiter, les îles Vierges britanniques comprennent plus de 50 îles et cayes, dont environ 16 sont habitées. Dirigez-vous vers Virgin Gorda, où vous trouverez la ville de Spanish Town et les thermes, l'attraction naturelle la plus célèbre des BVI. Caractérisés par des rochers de granit, des bassins de marée et des grottes, les bains sont parfaits pour la plongée en apnée, la natation et la prise de photos dignes d'Instagram. De retour à Spanish Town, vous pouvez faire une randonnée jusqu'au Gorda Peak, le point culminant de l'île, et explorer les ruines de pierre d'une mine de cuivre.

St. Lucie

St. Lucia est la destination de lune de miel par excellence, et il est facile de comprendre pourquoi. Avec une tradition séculaire de production de cacao, l'île des Caraïbes est le rêve d'un amateur de chocolat, offrant des visites de domaines "de la fève au bar", des soins de spa au chocolat, et des cafés et boulangeries distribuant des friandises. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, les pics jumeaux des montagnes Piton sont une destination de randonnée importante, avec le sentier Gros Piton de 2,9 miles l'un des treks les plus populaires. Faites de la plongée en apnée à Jalousie Beach ou à Anse Chastanet, prenez un bain de boue à Sulphur Springs et, si vous êtes prêt à faire des folies, réservez un séjour dans l'un des complexes à trois murs pour lesquels Sainte-Lucie est connue.

Aruba

Aruba est probablement la plus connue des îles ABC (un surnom commun pour Aruba, Bonaire et Curaçao) et est particulièrement célèbre pour sa grandepopulation de flamants roses. Les plages de sable blanc emblématiques de l'île, Palm Beach et Eagle Beach, sont véritablement idylliques, tandis que Hadicurari et Dos Playa sont populaires parmi les véliplanchistes et les surfeurs, respectivement. Le parc national d'Arikok, qui couvre près de 20 % de l'île, compte parmi ses trésors des paysages désertiques, un système de grottes calcaires et une mare naturelle.

Jamaïque

Située dans la région des Grandes Antilles, la Jamaïque est la plus petite des quatre grandes îles qui définissent la limite nord de la mer des Caraïbes. Ici, les voyageurs trouveront du reggae en direct, de la cuisine jerk et de nombreux joyaux naturels à l'intérieur, y compris de magnifiques cascades accessibles en randonnée. Explorez la ville de Montego Bay, la capitale de la paroisse de St. James, et n'oubliez pas d'essayer du rhum avant de partir.

République Dominicaine

Le deuxième plus grand pays des Caraïbes est aussi diversifié que magnifique. Atterrissez à Saint-Domingue, ou "la capitale", où vous trouverez une abondance d'attractions culturelles. Explorez la Ciudad Colonial (ville coloniale) du XVIe siècle, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO reconnu comme le premier établissement permanent des Amériques, avant de vous détendre dans le jardin botanique national, de faire du shopping sur les marchés et de danser sur du merengue et de la bachata. Si vous voulez sortir de la ville, faites une randonnée au Pico Duarte, la plus haute montagne des Caraïbes, ou visitez Chocal, une plantation de cacao gérée par des femmes à Palmar Grande. Et avec 30 miles de côtes, un voyage à la plageest un incontournable, que vous posiez votre serviette à Playa Bavaro à Punta Cana ou que vous vous dirigiez au large vers Isla Saona (île de Saona), qui fait partie du parc national de Cotubanama.

Antigua

La plus grande des deux îles qui composent le pays d'Antigua-et-Barbuda, Antigua est réputée dans le monde entier pour ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines. 365 Plages pour rien, après tout. Vraiment, vous pourriez passer tout votre voyage sur la plage à sauter d'un rivage sablonneux à l'autre, de la célèbre Half Moon Bay à la moins connue mais tout aussi magnifique Carlisle Bay Beach, où une forêt tropicale luxuriante jouxte la côte. Si vous voulez sortir dans l'eau, nagez avec les raies pastenagues dans la bien nommée Stingray City, ou faites de la plongée avec tuba autour du pilier d'Hercule, avec ses formations géologiques calcaires attirant un éventail de vie aquatique, y compris des tortues, des murènes et des barracudas. À English Harbour, terminez votre voyage en visitant le fort historique de Nelson's Dockyard et en sirotant des martinis au Skullduggery Cafe.

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Providenciales

Des huit îles principales des îles Turques et Caïques, Providenciales est la plus populaire de l'archipel, et pour cause. Passez un après-midi à Grace Bay, longue de 3 miles, régulièrement classée parmi les meilleures plages du monde. La côte ultra vierge de la princesse AlexandraLe parc national compte des restaurants au bord de l'océan et des complexes de luxe, notamment Alexandra Resort et Wymara Resort and Villas. Découvrez pourquoi l'archipel est réputé pour la plongée en apnée en vous dirigeant juste au large vers Smith's Reef ou Bight Reef, où vous pourrez apercevoir des tortues de mer, des poissons perroquets, des langoustes et occasionnellement des requins nourrices. Envie d'explorer davantage les îles Turques et Caïques ? Faites un trajet en ferry de 25 minutes jusqu'à Middle Caicos pour une randonnée et une visite des grottes de Conch Bar, le système de grottes sèches le plus étendu de l'archipel de Lucayan.

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St. Martin/St. Marteen

Gouvernée à la fois par les Français et les Néerlandais, l'île des Caraïbes comprend Saint-Martin (côté français) et Saint-Martin (côté néerlandais). À Saint-Martin, vous pouvez emprunter la tyrolienne la plus raide du monde, parcourir une réserve naturelle de 8 800 acres et regarder les avions arriver et partir de l'aéroport international Princess Juliana voler juste au-dessus de Maho Beach. Assurez-vous de réserver du temps pour flâner dans les rues lumineuses et colorées de Phillipsburg, la capitale du pays, en passant par Guavaberry Emporium pour un rhum fait avec des baies de goyave locales. À Saint-Martin, goûtez à la cuisine française des Caraïbes dans la ville de Grand Case, faites de la randonnée et de la tyrolienne à la Loterie Farm de 135 acres et détendez-vous à Orient Bay, le « Saint-Tropez des Caraïbes ».

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Cuba

Faites le plein de culture dans la capitale cubaine, La Havane, où vous trouverezmusées, galeries d'art, clubs de jazz et restaurants incroyables en abondance. Sirotez des daiquiris à El Floridita, le rendez-vous de l'écrivain Ernest Hemingway, ou buvez des mojitos à l'hôtel Nacional de style Art déco, après quoi vous devriez jeter un coup d'œil au bunker de l'hôtel datant de la guerre froide. Émerveillez-vous devant deux siècles d'art cubain au Musée national des beaux-arts, écoutez du jazz en direct à La Zorra y el Cuervo et dansez toute la nuit dans l'un des nombreux clubs de salsa de la ville. Bien que vous puissiez facilement passer tout votre temps à La Havane, ne manquez pas de visiter le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Trinidad, dont les bâtiments datent du XVIIe siècle.

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St. Chez Bart

Une célébrité préférée - Beyoncé, Jay-Z, les Kardashian et John Legend sont connus pour passer leurs vacances ici - l'île caribéenne de Saint-Barthélemy est l'incarnation de la grandeur. Si vous êtes ici pour faire des folies, pensez à réserver un séjour dans une villa privée ou un hôtel de luxe comme Le Toiny ou Cheval Blanc ou à louer un yacht. Passez vos journées à faire du kayak ou du kite surf à l'Anse de Grand Cul de Sac, à parcourir les boutiques et les galeries d'art de Gustavia ou à bronzer sur l'une des nombreuses plages de l'île. Réservez une réservation chez Eddy's, l'un des plus anciens restaurants de l'île, ou rendez-vous au Maya's to Go pour des sandwichs préparés avec des ingrédients ultra-frais, dont certains viennent même de France.

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Anguilla

La relaxation est le nom du jeu surAnguilla. Bien que cette île des Petites Antilles ne mesure que 16 miles de long, elle compte 33 plages fantastiques, chacune pouvant être visitée gratuitement. Shoal Bay East est régulièrement nommée l'une des meilleures plages des Caraïbes, attirant des gens du monde entier pour son sable blanc rosé, son eau turquoise et son excellente plongée en apnée. La baie de Meads, moins visitée, est tout aussi magnifique et propose de bons restaurants et des complexes haut de gamme, tandis que la plage de Little Bay, bien que difficile d'accès, impressionne par ses falaises escarpées et sa vie aquatique propice à la plongée en apnée. Mélangez les choses en jouant au Aurora Anguilla Resort & Golf Club, récemment rénové, puis dirigez-vous vers Dune Preserve pour un punch au rhum et de la musique live (consultez le programme pour voir quand le propriétaire et artiste reggae Bankie Banx se produit).

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St. Kitts

Cette île des Caraïbes orientales a tout, des attractions historiques aux aventures en plein air et aux bars de plage. Faites une randonnée sur le mont Liamuiga, un volcan endormi qui s'élève à 3 800 pieds au-dessus du niveau de la mer, pour une vue imprenable sur Saint-Martin et Saba. Faites de la plongée avec tuba dans le récif de cocotiers et plongez dans des épaves comme la rivière Taw de 144 pieds. Faites une visite du parc national de la forteresse de Brimstone Hill datant du XVIIIe siècle, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et empruntez le chemin de fer panoramique de Saint-Kitts à travers les anciennes plantations de canne à sucre et les petits villages de l'île. Dans la capitale de Basseterre, achetez des tissus batik colorés au Caribele Batikmagasinez avant de faire le tour des bars de plage autour de Frigate Bay. Prenez le ferry de 45 minutes jusqu'à Nevis, l'île sœur de Saint-Kitts, pour une excursion d'une journée amusante. Ici, vous pouvez gravir le pic Nevis de 3 232 pieds, parcourir le sentier Source à travers une forêt nuageuse (gardez les yeux ouverts pour les singes vervets) ou vous détendre sur la plage d'Oualie.

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Curaçao

Le "C" dans "Îles ABC", Curaço peut vous faire penser à Amsterdam dans la capitale de Willemstad, où des bâtiments hollandais colorés bordent le front de mer de St. Anna Bay sur la jetée de Handelskade. Admirez l'architecture tout en prenant un verre dans un café en plein air ou depuis le pont Queen Emma, un pont piétonnier oscillant qui relie les quartiers Punda et Otrobanda de la ville portuaire. Les plages de Curaço sont également incomparables. Avec 35 plages en tout, vous trouverez une plage pour toutes les envies et toutes les occasions, que vous souhaitiez nager avec les tortues de mer à Playa Piskado, faire la fête à Jan Thiel ou vous détendre et profiter du soleil à Playa Kenepa Grandi.

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Grenade

Située dans les îles du Vent, la Grenade offre suffisamment d'activités culturelles et d'attractions naturelles pour vous occuper pendant des jours. Surnommée «l'île aux épices» pour son histoire de production de noix de muscade, de piment de la Jamaïque, de clou de girofle et de cannelle, la Grenade est un excellent endroit pour tous vos besoins en matière de pâtisserie et de cuisine. Découvrez la station de transformation de la noix de muscade de Gouyave, une usine en activité où vous pouvez acheter l'épice directement à la source, ou magasinez au marché aux épices de St. George'sPlace du marché. Plongez dans le parc de sculptures sous-marines de l'artiste Jason deCaires Taylor, le premier au monde, ou posez vos yeux sur l'une des nombreuses chutes d'eau de l'île, notamment Annandale et Au Coin Falls. Bien sûr, vous feriez bien de naviguer à bord d'une goélette en bois traditionnelle - vous êtes après tout dans la capitale de la construction de bateaux des Caraïbes.

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St. Vincent

La plus grande île des Grenadines, Saint-Vincent est une destination de vacances aussi digne que Moustique. Montez La Soufrière, un volcan actif qui se dresse à 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et descendez dans la caldeira pour observer de près son dôme de lave. Pour une randonnée moins fatigante, parcourez le Vermont Nature Trail de 2 miles à travers une section de la réserve de perroquets de St. Vincent de 10 870 acres, où vous pourrez peut-être apercevoir l'oiseau rare. Ne partez pas sans vous promener dans le jardin botanique de 20 acres de l'île, visiter les luxuriantes chutes Dark View ou Falls of Baliene, ou admirer la vue depuis Fort Charlotte. Si vous souhaitez augmenter votre voyage d'un cran supplémentaire, naviguez à travers les Grenadines en yacht, atterrissez au parc marin de Tobago Cays, un excellent endroit pour faire de la plongée avec des tortues vertes et imbriquées et plonger sur des sites de récifs coralliens et des épaves.

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Bermudes

Bien que les Bermudes ne soient certainement pas la seule île des Caraïbes avec des plages de sable rose, elles possèdent sans doute les meilleuresRégion. La plus célèbre d'entre elles est Horseshoe Bay, où les poissons-anges et les sergents-majors prospèrent, et les séances de photos ne manquent pas, même si Elbow Beach vaut également le détour. Lorsque vous avez besoin d'une pause au soleil, dirigez-vous sous terre vers les grottes de cristal et de fantaisie et émerveillez-vous devant les reflets chatoyants des stalactites dans leurs piscines translucides. Pendant que vous êtes sur l'île, assurez-vous d'essayer un cocktail Dark & Stormy - le rhum Goslings vient directement de la paroisse de St. George - et embarquez pour une croisière au coucher du soleil. Et si l'argent n'est pas un problème, pensez à réserver un séjour au célèbre Hamilton Princess & Beach Club pour une expérience ultra-luxe.