Le top 12 des choses à faire dans la vallée du Douro

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:54

La vallée du Douro, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, dans le centre-nord du Portugal, est le point culminant de toute visite dans le pays. Bien qu'il soit surtout célèbre pour le porto et le vinho verde (vin vert) qui y sont produits, les dégustations, les visites de vignobles et la participation à la récolte ne sont que quelques-unes des nombreuses raisons d'y passer du temps.

Avec des paysages spectaculaires, des promenades en train à couper le souffle, des excursions en bateau, en kayak et en randonnée, et une grande architecture, c'est une région qui justifie bien plus qu'une journée, ou que la plupart des visiteurs y consacrent.

Que vous soyez en visite pour quelques heures ou une semaine, voici une douzaine des meilleures choses à faire lorsque vous êtes dans la vallée du Douro.

Faire une croisière fluviale

Le fleuve Douro coule sur plus de 800 kilomètres depuis le centre-nord de l'Espagne jusqu'à l'océan Atlantique, et est l'élément vital de la région. Le vin de Porto flottait traditionnellement sur le fleuve dans des bateaux à fond plat pour être mis en cave à Porto, mais de nos jours, une grande partie du trafic fluvial est constituée de bateaux de croisière de toutes formes et tailles.

Si vous ne visitez la vallée du Douro que lors d'une excursion d'une journée, de nombreuses visites se font dans un sens en train et dans l'autre en bateau, vous permettant ainsi de découvrir le paysage majestueux de deux lieux très différents.points de vue.

Il existe cependant de nombreuses autres options de croisière fluviale, y compris des excursions de plusieurs jours où vous passez la nuit à bord. Des excursions en bateau plus courtes au départ de la vallée sont également disponibles et sont idéales pour ceux qui prévoient de passer une ou deux nuits dans la région.

Louez un kayak

Si les visites de groupe ne vous conviennent pas, mais que vous souhaitez tout de même sortir sur l'eau, envisagez plutôt de louer un kayak. De nombreuses quintas (domaines ruraux) proposent des kayaks aux clients qui séjournent avec eux, généralement pour une utilisation sur des affluents plus petits et plus calmes du Douro plutôt que sur la rivière principale elle-même.

C'est le moyen idéal pour explorer une partie de la région à votre rythme pendant une heure ou deux. Assurez-vous de porter un chapeau et d'appliquer beaucoup de crème solaire pendant les mois les plus chauds, et emportez de l'eau avec vous, car vous serez sûr de transpirer avec tout ce pagayage !

Pour les plus sérieux au sujet de leur kayak, des entreprises comme Douro Kayak proposent des itinéraires de plusieurs jours à travers la région.

Profitez de paysages époustouflants depuis le train

La ligne de train de Porto à travers la vallée du Douro et vers l'Espagne était un chef-d'œuvre d'ingénierie lors de son ouverture il y a plus de 130 ans. Il traverse le pays avec des dizaines de ponts et de tunnels. Vous pouvez toujours vous rendre de la gare de São Bento à Porcino, en échangeant sur un train de la ligne Douro à Régua, cinq fois par jour.

C'est une belle balade, surtout entre Régua et Porcino, où la ligne suit la rivière en s'accrochant à flanc de penteGorges du Douro. Le côté droit du train offre les meilleures vues sur la rivière et les vignobles pendant la majeure partie du voyage.

Les samedis après-midi en été, un train à vapeur historique circule entre Régua et Tua. Avec des boissons et des musiciens à bord, c'est une expérience qui vaut la peine d'être vécue si vous êtes là au bon moment.

Savourez une dégustation de vin de Porto

Aucun voyage dans la vallée du Douro n'est complet sans goûter à la boisson qui fait la renommée de la région. Du vin de Porto fortifié y est produit depuis le XVIIe siècle, et des dizaines de producteurs proposent des expériences de dégustation d'une sorte ou d'une autre.

Si vous faites une excursion d'une journée au départ de Porto, elle comprendra au moins une ou deux dégustations. Vous pourrez généralement essayer chacun des types standard (rubis, fauve et blanc), ainsi qu'une variété vintage, et faire une courte visite des installations. Assurez-vous de laisser de la place dans vos bagages pour emporter une bouteille ou deux chez vous, si vous n'avez pas tout bu avant !

Faites une visite des vignobles

Si vous souhaitez vous rapprocher de l'action, certains établissements vinicoles et Quintas proposent également des visites de leurs vignobles. Si vous y passez la nuit, une visite peut être incluse dans le prix, mais presque tous proposent également des visites aux visiteurs d'un jour pour une somme modique.

Assurez-vous de réserver à l'avance par téléphone ou par e-mail, car la plupart n'offrent pas de visites "sans rendez-vous" en raison de la nécessité d'avoir du personnel disponible. Quelques voyagistes incluent une visite du vignoble dans le cadre de leurs excursions d'une journée, mais assurez-vous de confirmerles détails si c'est quelque chose que vous voulez faire.

Écraser les raisins avec vos pieds

Si vous souhaitez vous impliquer davantage dans l'exportation la plus célèbre du Douro que simplement la boire, planifiez votre visite vers la fin du mois de septembre. C'est généralement à ce moment-là que se déroulent les vendanges de la région, les vendangeurs descendant frénétiquement sur les vignes dès que les conditions sont parfaites.

De nombreux vignobles permettent aux visiteurs de participer aux vendanges, mais attention, cela peut être un travail brûlant et éreintant ! Pour quelque chose d'un peu moins fatigant, sans parler de l'inhabituel, voyez si vous pouvez participer au traditionnel "grape stomp" à la place.

Les meilleurs raisins sont foulés au pied dans une grande cuve, plutôt que d'être passés dans des machines, et après un processus de stérilisation rigoureux, vous pouvez aider.

Comme le moment exact de la récolte change en fonction de la météo, il en va de même pour le concassage qui suit. Essayez d'intégrer un peu de flexibilité dans votre emploi du temps si vous le pouvez et contactez votre hébergement avant de réserver pour plus d'informations sur les horaires.

Aider à la récolte des olives

Ce n'est pas parce que vous visitez le Douro pendant les mois les plus froids que vous devez manquer l'expérience de la récolte. Les olives sont l'autre culture majeure de la région et, contrairement aux raisins, elles sont prêtes à être cueillies en hiver.

La plupart des olives sont destinées à être utilisées dans l'huile, mais certaines se retrouvent sur les tables du Portugal et d'ailleurs. Plusieurs entreprises proposent des journéesvoyages de Porto, où vous pouvez regarder et participer à l'expérience ainsi que profiter des fruits de votre travail. La récolte commence en décembre et se termine généralement en février.

Faites un road trip incroyable

Les routes étroites et sinueuses à travers la vallée du Douro ne sont pas pour les timides, mais si vous êtes confiant au volant, c'est un trajet spectaculaire. En fait, la N222 entre Peso de Régua et Pinhão a été élue meilleure route au monde par la société de location Avis en 2015.

Même au-delà de ce tronçon particulier de 17 miles, les routes de la région sont bien plus qu'un simple moyen de se rendre d'un endroit à un autre. Prévoyez beaucoup plus de temps que vous ne pensez en avoir besoin. Non seulement à cause de tous ces virages et de ces dénivelés abrupts, mais aussi pour s'arrêter à tous les miradouros (points de vue) qui parsèment les sommets et les points de vue le long du chemin.

Explorez le Parque Natural do Douro Internacional

Pour une expérience Douro d'un genre différent, renoncez aux dégustations de vin et aux promenades en train, et dirigez-vous plutôt vers la nature. S'étendant le long du fleuve Douro sur 120 km, où il forme la frontière avec l'Espagne, les profonds ravins du Parque Natural do Douro Internacional sont une partie oubliée du pays.

Pour découvrir le meilleur du parc en une journée, faites une croisière fluviale à partir de la station internationale de biologie de Miranda do Douro, où vous verrez probablement de nombreuses espèces d'oiseaux parmi plus de 170, y comprisfaucons pèlerins, aigles, vautours, etc.

Des itinéraires routiers sont également disponibles (achetez une carte au bureau du parc), ou si vous avez plus de temps et d'énergie, découvrez quelques-uns des nombreux sentiers de randonnée.

Montez au Santuário de Nossa Senhora dos Remédios

Pour les amateurs d'architecture baroque, une visite au Santuário de Nossa Senhora dos Remédios (Sanctuaire de Notre-Dame des Remèdes) au sommet d'une colline dans la ville de Lamego s'impose. La construction de l'impressionnante chapelle a commencé au milieu des années 1700 et ne s'est terminée qu'au début du XXe siècle.

Bien qu'il soit possible de se rendre à la chapelle en voiture, la plupart des visiteurs montent les plus de 600 marches jusqu'au sommet. Des dizaines de statues, fontaines et autres grands éléments décoratifs se trouvent sur l'escalier et les terrasses le long du chemin. La fontaine aux pélicans située au début de la promenade est sans doute le point culminant.

Plongez dans l'histoire de la région au Museu do Douro

Si vous passez du temps à Peso de Régua, surtout par temps chaud ou pluvieux, cela vaut la peine de visiter le Museu do Douro.

Dans ce musée moderne regorgeant d'informations sur l'histoire de la région et le processus de production du porto, pour 6 €, vous bénéficiez d'expositions bien organisées, temporaires et permanentes, et (sans surprise) d'une dégustation de porto à la fin.

Les seniors et les étudiants de moins de 25 ans paient moitié prix, tandis que les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement. Le musée est ouvert de 10h à 18h. en été, fermeture une demi-heure plus tôten hiver. Il est fermé le 25 décembre, le 1er janvier et le 1er mai.

Profitez d'un vol panoramique en hélicoptère

Si vous manquez de temps et d'argent, il n'y a pas de meilleur moyen de voir la vallée du Douro qu'en faisant un tour en hélicoptère au-dessus. Opérant également à Porto, la société locale Helitours propose des voyages de 20, 30 et 45 minutes autour du Douro qui permettent de découvrir certaines des meilleures parties de la région.

Les différentes visites se concentrent sur l'architecture, les paysages ou les deux, ou vous pouvez louer un hélicoptère et un pilote pour personnaliser votre expérience, y compris un arrêt gastronomique et œnologique.