Découvrez les merveilles naturelles de la forêt sèche de Guánica

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:43

Située dans le coin sud-ouest de Porto Rico surplombant la paisible baie de Guánica, la forêt domaniale de Guánica s'étend sur 9 000 acres et se classe parmi les plus grandes forêts côtières sèches tropicales du monde. C'est la terre la plus aride de Porto Rico, à peine touchée par les précipitations tout au long de l'année (en comparaison frappante avec la forêt tropicale subtropicale luxuriante d'El Yunque. Ce qui est encore plus étonnant, c'est que ces environnements radicalement différents sont à moins de deux heures l'un de l'autre.)

Le bosque seco, ou forêt sèche, est ce qu'on appelle une forêt xérophytique. Abritant des centaines d'espèces végétales (y compris de nombreux cactus, des buissons épineux et des arbres courts et trapus), plus d'espèces d'oiseaux que le El Yunque susmentionné, et plusieurs espèces de reptiles et d'amphibiens, c'est un lieu d'une beauté saisissante et dramatique, un paysage desséché qui a une beauté presque hantée.

En raison de son climat unique et de sa flore et de sa faune indigènes, la forêt sèche de Guánica a été labellisée réserve de biosphère des Nations Unies. C'est une excursion d'une journée au départ de San Juan (et une attraction fortement recommandée si vous êtes dans le sud de l'île) qui en vaut la peine pour avoir la chance d'explorer un endroit spécial.

Visiter la forêt

Depuis San Juan, prenez l'autoroute 52 vers le sud jusqu'à Ponce. De là, prenez la route 2 ouest jusqu'àRoute 116. À partir de la route 116, empruntez la route 334 jusqu'à la forêt. Vous verrez un panneau de bienvenue au KM 6 sur la route 334. Donnez-vous deux heures de San Juan à la forêt, à moins d'une demi-heure de Ponce.

Planifier votre voyage

La forêt est ouverte de 9h à 17h. La visite est gratuite. Commencez votre randonnée au centre d'accueil, où vous trouverez un garde forestier, des cartes et des informations sur les sentiers et des toilettes. Vous voudrez porter un chapeau, appliquer généreusement de la crème solaire et apporter beaucoup d'eau. Il s'agit d'un environnement sec et chaud avec des sentiers allant de faciles à difficiles. Habillez-vous en conséquence !

Que voir et faire

Il y a plusieurs sentiers ici, mais prévoyez une journée complète dans la forêt pour en tirer le meilleur parti. La plus populaire est aussi l'une des plus longues: la randonnée de quatre milles jusqu'aux ruines de l'historique Fort Caprón. C'est un large sentier (presque une route), il est donc facile de naviguer. Selon le moment de votre visite (j'y étais en août), vous pourriez voir la forêt presque saine et verte, si vous êtes ici pendant la saison des pluies - j'utilise ce terme relativement - ou vous pourriez voir une ambiance plus squelettique, avec des arbres et des arbustes nus. Le chant des oiseaux vous accompagnera, et les grands cactus et lézards dans les broussailles seront les seuls bruits à imprégner le silence autrement profond de la forêt. En chemin, vous profiterez d'une vue panoramique sur la baie et sur une sucrerie abandonnée.

Une tour de guet est à peu près tout ce qui reste du fort, la nature récupérant la majeure partie de ce qui était autrefois ici. Et bien que ce bastion du génie militaire espagnol n'ait jamais connu d'action significative, cela vaut la peinenotant qu'il a fait face aux premiers soldats américains qui ont envahi Porto Rico pendant la guerre de 1898 avec l'Espagne. La tour terriblement sous-habitée n'a pas beaucoup combattu, mais mon guide a trouvé des obus d'un fusil américain à proximité lors d'un de ses voyages ici. Lorsque vous arriverez ici, vous arriverez à un escalier incurvé qui mène aux remparts de la tour, où vous aurez droit à une vue imprenable et (espérons-le) à une belle brise. Vous pouvez également entrer dans la tour, qui a été couverte de graffitis au fil des ans.

Si vous ne voulez pas faire (ou n'avez pas le temps) la randonnée complète de quatre milles jusqu'à la tour, voici un conseil. Restez sur la route 334 après l'entrée de la forêt. Une fois passé la plage de Jaboncillo, vous verrez un ancien château d'eau sur votre gauche. Passez ce point de repère et vous arriverez à une entrée non officielle de la forêt sur votre gauche avec juste assez de place pour garer une voiture ou deux. Il n'y a aucun signe, alors surveillez-le de près. De là, un sentier étroit (non balisé) vous emmènera dans la forêt et vous fera perdre quelques heures de randonnée.

Le sentier du fort est l'un des nombreux qui serpentent à travers la forêt. Le Ballena Trail est plus court et vous emmène à Ballena Bay et à un sentier latéral qui mène à un arbre Guayacán centenaire. D'autres sentiers mènent à des grottes naturelles et au littoral.

Un dernier conseil: après une journée en forêt, rendez-vous sur l'une des plages de la côte et terminez par un dîner gastronomique bien mérité à Alexandra ou à Las Palmas, ou même une nuit à la plage de Copamarina Station.