Comment les volcans et les tremblements de terre affectent les voyages dans les Caraïbes

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:33

Nous avons tendance à associer les volcans à Hawaï et les tremblements de terre à la Californie, mais les Caraïbes ont aussi leur part de points chauds sismiques et volcaniques. Les tremblements de terre sont plus fréquents dans les Caraïbes que les volcans, et bien que les grands événements soient rares, les deux peuvent parfois perturber les voyages et mettre des vies en danger. Mais vous êtes beaucoup plus susceptible de vous émerveiller devant les vestiges d'une ancienne éruption ou d'un tremblement de terre que d'être impliqué dans un vous-même dans les Caraïbes.

Le risque de tremblement de terre ou d'éruption volcanique devrait-il influencer vos décisions de voyage dans les Caraïbes ? Eh bien, pas plus qu'ils n'entreraient dans l'équation lors de la planification d'un voyage à, disons, la Grande Île ou Los Angeles. Et certainement pas dans la mesure où vous pourriez réfléchir à l'impact d'un ouragan ou d'une tempête tropicale dans les Caraïbes - et même ce risque est assez minime.

Où les tremblements de terre et les éruptions peuvent-ils frapper ?

Les Caraïbes sont une zone sismiquement active parce que les plaques tectoniques des Caraïbes et de l'Amérique du Nord se rencontrent ici, et des lignes de faille se produisent là où ces plaques tectoniques se déplacent les unes contre les autres. Aux endroits où une plaque se déplace sous une autre, la roche peut fondre et la pression peut pousser cette lave en fusion à la surface, provoquant des éruptions volcaniques.

Les tremblements de terre sont relativement fréquents dans les Caraïbes, mais généralement peu puissants. Les vacanciers qui envisagent de s'amuser au soleil seront peut-être surpris d'apprendre que les Caraïbes subissent plus de 3 000 tremblements de terre chaque année. c'est parce que la plupart sont si petits qu'ils passent inaperçus pour tout le monde sauf les sismologues.

Le tremblement de terre dévastateur de janvier 2010 à Port-au-Prince, en Haïti, était une exception - un tremblement de terre de magnitude 7,0 sur l'échelle de Richter qui avait son épicentre à seulement 16 kilomètres de la capitale du pays. Le tremblement de terre d'Haïti a résulté d'un glissement le long de la faille Enriquilla-Plantain Garden qui s'étend d'est en ouest à travers Hispaniola (Haïti et la République dominicaine), la Jamaïque et les îles Caïmans. Hispaniola abrite également une autre ligne de faille majeure, la faille septentrionale, qui traverse l'intérieur nord de l'île et sous-tend également Cuba.

Le tremblement de terre de 2010 en Haïti a été dévastateur, avec un nombre de morts d'au moins 100 000 personnes et un quart de million de bâtiments détruits. Des dizaines de tremblements de terre encore plus forts ont été enregistrés dans la région au cours du siècle dernier, dont un tremblement de terre de magnitude 7,7 à Aguadilla, Porto Rico, en 1943 et un tremblement de terre de magnitude 7,5 à St. John, Antigua, en 1974. L'un des tremblements de terre les plus infâmes dans l'histoire a frappé Port Royal, en Jamaïque, en 1692, provoquant le glissement de la majeure partie de la ville - à l'époque, le port le plus riche de la Jamaïque ainsi qu'un légendaire refuge de pirates - vers la mer.

Les cités perdues de Plymouth et Saint-Pierre, toutes deux revendiquées par des volcans

Les îles des Antilles occidentalesLes Caraïbes abritent une chaîne de volcans actifs, dormants et éteints. Le plus remarquable est le volcan Soufriere Hills à Montserrat, qui a connu une série d'éruptions majeures dans les années 1990 qui ont entraîné la destruction de la capitale de l'île, Plymouth. Autrefois une destination de jet-set pour les stars de cinéma et les musiciens, dont le producteur des Beatles George Martin qui a installé ses célèbres studios Air sur l'île, Montserrat a encore du mal à se remettre de la dévastation déclenchée par "Madame Soufrière".

En tout, il y a 17 volcans actifs dans la région des Caraïbes, dont la Montagne Pelée en Martinique, La Grande Soufrière en Guadeloupe, la Soufrière Saint-Vincent dans les Grenadines et Kick 'em Jenny - un volcan souterrain au large de la côte de la Grenade qui pourrait un jour devenir une nouvelle île (le sommet est maintenant à plus de 500 pieds sous la surface de l'océan).

À Sainte-Lucie, les touristes peuvent découvrir l'unique "volcan accessible en voiture" de l'île et profiter d'un plongeon dans des sources chaudes et des bains de boue qui rappellent le passé volcanique (maintenant en sommeil) de l'île. Bien plus sombres sont les ruines de la ville de Saint-Pierre en Martinique: le « Paris des Caraïbes » a été englouti par la lave et la coulée pyroclastique de la Montagne Pelée en 1902, tuant 28 000 personnes. Seuls deux résidents ont survécu.

Pour la plupart des voyageurs, les volcans sont plus une attraction touristique qu'un obstacle au voyage; occasionnellement, la vapeur et les cendres de Montserrat causeront des retards ou des détournements pour les voyageurs aériens, mais les ruines de Plymouth restent l'un des sites les plus fascinants des Caraïbes -à voir absolument lors d'une visite du volcan de Montserrat.

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