Explorer les rizières en terrasses des cordillères des Philippines

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:21

L'anthropologue pionnier Henry Otley Beyer a commencé sa longue carrière d'enseignant parmi les Ifugao dans les Cordillères des Philippines au début des années 1910. Ainsi, lorsqu'il a déclaré plus tard que les rizières en terrasses des Cordillères des Philippines avaient plus de 2 000 ans, les gens ont pris sa parole pour parole d'évangile.

Il s'avère que le professeur Beyer avait perdu environ 1 500 ans; de nouvelles recherches indiquent une origine plus récente du milieu à la fin des années 1500. Des terrasses plus petites auparavant ont peut-être été utilisées pour cultiver du taro, pas du riz.

Alors que les villageois fuyant les colonisateurs espagnols se dirigeaient vers les montagnes, une expansion majeure des terrasses s'en est suivie: les habitants des plaines ont apporté avec eux leur régime alimentaire à base de riz, ce qui a nécessité la transformation des flancs des montagnes des Cordillères pour nourrir les nouveaux arrivants.

Deux millénaires ou la moitié d'un, peu importe - ce n'est pas l'âge des rizières en terrasses qui attire les voyageurs (c'est tout au plus une note de bas de page intéressante), mais leur taille et leur place dans le tissu culturel des Philippines.

La culture originale des Philippines, révélée

La culture des Philippines frappe les visiteurs comme un méli-mélo disjoint d'espagnol, d'américain et d'asiatique du sud-est généralisé, avec peu de liens avecle reste de la région. Les influences extérieures ont largement emporté les cultures locales des Philippines.

Mais pas dans les Cordillères, une région montagneuse au centre de l'île de Luzon aux Philippines. Les indigènes, qui se font appeler les Ifugao, conservent les habitudes et les traditions culturelles transmises avant l'arrivée de l'Occident.

"Pour moi, personnellement, je suis tombé amoureux de la culture des gens d'ici", a expliqué notre guide, Nikki Takano d'Intas Travels. « Si vous voulez connaître le côté profond de l'histoire des Philippines, vous allez dans le nord – nous [les Philippins] étions animistes. Nous croyions en beaucoup de dieux – des dieux pour le riz, des dieux pour les montagnes.”

Les Ifugao perpétuent les anciennes coutumes aujourd'hui. Même lorsque les missionnaires protestants américains ont converti les Ifugao au christianisme, ils n'ont pas pu éliminer de nombreuses traditions animistes locales, de la vénération du bulul (dieu du riz) aux rituels sacrificiels traditionnels exécutés avant et après la récolte.

Une randonnée de trois heures à travers les rizières en terrasses de Batad

Randonnée à travers Batad - l'un des cinq sites de terrasses de riz reconnus par l'UNESCO comme site collectif du patrimoine mondial - nous arrivons à nous connecter avec la relique la plus célèbre de la culture Ifugao.

Mais vous devez d'abord vous rendre à Batad, et y arriver permet de se rendre compte à quel point le terrain a dissuadé les étrangers.

Une autoroute pavée à deux voies relie désormais la ville principale de Banaue au barangay de Batad mais s'arrête bien avant le site de la terrasse. Depuis le point de chute Selle- où l'autoroute se termine brusquement - vous devrez emprunter un sentier rocheux jusqu'à un point de vue, où une billetterie et un groupe de chambres d'hôtes gagnent leur vie grâce aux touristes venant voir les plus pittoresques des rizières en terrasses de Banaue..

Se préparer pour le difficile sentier des rizières en terrasse de Batad

Le sentier délicat de Batad n'est certainement pas pour les débutants, et Nikki prend conscience avec ses clients de la difficulté à venir. « Le trek [Batad] prend environ trois heures – c'est déjà un aller-retour », nous prévient-elle. « [Nous passerons] 45 minutes à descendre jusqu'au village, à monter des escaliers et à marcher sur les bords des rizières en terrasses.

"C'est la partie critique: [chaque terrasse] mesure environ 7 à 10 pieds de haut. J'ai besoin que vous fassiez un peu d'équilibrage – les bords des terrasses sont en pierre et certaines pierres bougent. »

Nikki nous dit ce qu'il faut porter pendant la randonnée: "Des chaussures fermées, c'est bien mieux que des sandales", explique-t-elle. "Portez des pantalons longs, si vous êtes un peu sensible aux buissons, mais sinon, les shorts sont acceptables." Autres nécessités: crème solaire, eau potable (en abondance - on nous dit d'apporter le double de nos réserves habituelles), bâtons de marche ou bâtons de marche et ponchos en cas de pluie.

"Le temps est imprévisible ici", dit Nikki. "Il peut faire beau le matin mais très pluvieux l'après-midi. Nous devons nous préparer à tout."

Changements tout au long de l'année

Avec un parcours aussi difficile, il est trop facile d'oublier de lever les yeux et de voir l'amphithéâtre Batad à 360 degrés tout autour de vous. En descendant vers le village, vous observerez chaque pas, en espérant que vous ne perdrez pas l'équilibre, tombant soit dans la boue à votre gauche, soit dans la chute de trois mètres et la boue à votre droite.

Mais si le soleil est au rendez-vous et que les sentiers sont secs, vous devriez certainement lever les yeux de temps en temps pour admirer les rizières en terrasses de Batad dans toute leur splendeur. Les Ifugao ont travaillé avec le terrain, sculptant des plates-formes plates et régulièrement espacées qui suivent les courbes de niveau originales des montagnes.

Les couleurs de la terrasse changent au fil des saisons de plantation du riz. "C'est bien de venir ici tout le temps - ça change tous les mois", nous dit Nikki. « En été, c'est vert; en juin, il devient jaune, proche de la récolte.

"À partir de décembre, nous verrons le "type miroir", les champs sont remplis d'eau, vous pouvez donc voir les reflets du ciel", explique Nikki. "C'est mon moment préféré pour visiter."

Vivre avec les saisons du riz dans les Cordillères

La vie des Ifugao tourne autour du riz: le planter, le récolter et effectuer des rituels et des cérémonies pour marquer le passage des saisons de plantation du riz.

Contrairement aux riziculteurs des basses terres des Philippines, qui suivent trois cycles de riziculture toute l'année, les riziculteurs d'Ifugao ne cultivent qu'une seule récolte par an. "C'est l' altitude", explique Nikki, soulignant que le climat tropical des basses terres permetplantation toute l'année. "Quand tu montes à Banaue, c'est à 1 300 mètres d' altitude, donc le climat est plus frais."

Avec une seule récolte de riz par an, les planteurs d'Ifugao vivent uniquement de leur production, ne vendant pratiquement aucune partie de leur récolte à des étrangers. « Ils gardent le riz pour eux », nous dit Nikki. "Ce qu'ils plantent ne dure pas plus d'un an, selon la taille de leur champ ou la taille de leur famille."

Nous sommes arrivés après la récolte, et les habitants transforment le riz pour le stockage - nous passons devant des porteurs portant des charges géantes de palay, ou des grains de riz non décortiqués encore sur la tige, et nous nous arrêtons dans une maison locale, où un vieil homme Ifugao pilonne le riz pour séparer la coque et le germe des grains de riz.

L'homme balance vigoureusement le pilon malgré son âge avancé - "Les Ifugao vivent régulièrement jusqu'à leurs 90 ans", nous dira Nikki plus tard. "Ils ne mangent que du riz bio et beaucoup de légumes, et ils font beaucoup d'exercices. Croyez-le ou non, ils plantent toujours du riz et marchent tous les jours sur les terrasses."

Menaces et opportunités

C'est peut-être pour le mieux que les Ifugao vivent si longtemps, car les jeunes générations ont montré moins d'intérêt pour les coutumes traditionnelles. Les rizières en terrasses sont peu à peu abandonnées; environ un tiers des rizières en terrasses se sont détériorées, car moins d'Ifugao ont entrepris le dur labeur de planter du riz dans leurs villages d'origine.

"Les jeunes ne veulent plus planter de riz", Nikkinous dit. "Certains d'entre eux peuvent aller à l'université, et ils gagnent plus dans les villes."

Les mains du gouvernement sont liées - comme les terrasses sont la propriété personnelle des familles Ifugao, ils ne peuvent qu'encourager les habitants à continuer à planter du riz… même si la prochaine génération s'éclipse vers les basses terres. La culture des Ifugao - centrée autour des rizières en terrasses et des traditions qui s'y trouvent - a peut-être enfin trouvé son égal… à moins que l'intérêt touristique croissant ne trouve un moyen de la ramener à son apogée.

Avec un peu de chance, les rizières en terrasses vieilles de 500 ans des Cordillères des Philippines pourraient bien fêter leur 2 000e an.

Les rizières en terrasses des Philippines en un coup d'œil

S'y rendre: Le transport en bus depuis la capitale des Philippines, Manille, parcourt neuf heures jusqu'à Banaue. Ohayami Bus (gare routière sur Google Maps) et GV Florida (gare routière sur Google Maps) offrent le transport le plus fiable depuis la capitale. Alternativement, vous pouvez prendre l'avion Cebu Pacific depuis le terminal 3 de NAIA (aéroport de Manille) jusqu'à la ville de Cauayan dans la province d'Isabela - en supposant que vous puissiez réserver un trajet à l'avance pour vous emmener à Banaue à partir de là.

Depuis l'office du tourisme de Banaue ou via votre hôtel à Banaue, vous pouvez réserver un jeepney affrété pour vous emmener à Batad Saddle où vous pourrez commencer votre randonnée. Depuis le point de départ de Batad, engagez un guide pour vous emmener sur le sentier et revenir.

Où séjourner: Dans la ville de Banaue proprement dite, le Banaue Hotel & Youth Hostel représente le séjour le plus haut de gamme que vous puissiez obtenir dans cespièces, mais gérez vos attentes. Construit par le gouvernement philippin dans les années 1980, l'hôtel a l'air et sent son âge. Mais bon, il y a une piscine !

Pour une alternative moins chère et plus intime dans la ville proprement dite, essayez le Sanafe Lodge - la véranda surplombant la montagne est un endroit idéal pour socialiser avec d'autres clients, et la nourriture est terriblement savoureuse.

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