Maison d'enfance de la princesse Diana à Althorp

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

En 1997, le photographe de portrait et de mode Mario Testino a photographié la princesse Diana pour la couverture de Vanity Fair. Peu de temps après, elle est décédée dans un accident de voiture à Paris et les photos n'ont jamais été publiées. Les 15 portraits rarement vus de cette séance, parmi les images les plus emblématiques de la défunte princesse, ont été exposés pour la dernière fois ensemble à l'été 2017, 12 ans après avoir été exposés pour la première fois au palais de Kensington.

En 2017, marquant le 20e anniversaire de la mort de Diana, les 15 images ont été montrées à Althorp. Les visiteurs de l'exposition, inclus dans le billet pour Althorp House, ont également la chance de voir les livres de condoléances et d'autres souvenirs de sa vie exposés en permanence dans les galeries des écuries classées Grade I d'Althorp.

L'exposition, du 1er mai au 8 octobre 2017, lors des journées d'ouverture de la maison d'Althorp, était une raison impérieuse de visiter mais n'en était qu'une. La maison, avec ses origines Tudor et ses ajouts du XVIIe au XIXe siècle, est une maison familiale depuis plus de 500 ans. C'est un endroit fascinant à visiter au cœur du Northamptonshire, à environ une heure de train de Londres. Et qui sait, si vous avez de la chance, vous pourriez même apercevoir Charles, 9e comte Spencer, le frère de Diana et, avec sa famille, l'actuel occupant d'Althorp House.

Une maison familialedepuis plus de 500 ans

Althorp House, commencée au début de la période Tudor, puis complétée et adaptée au cours de cinq siècles, se trouve dans environ 500 acres de parc et de jardins, entourés d'un domaine de 13 000 acres. Regorgeant de beaux-arts et d'antiquités (plus de 650 peintures, autant d'objets encore et l'une des plus belles collections de portraits d'Europe), il témoigne de ce qu'une famille avisée politiquement et socialement peut réaliser avec un bon troupeau de moutons.

La famille Spencer, qui possède et occupe Althorp depuis 19 générations, depuis 1508, a un arbre généalogique très compliqué qui comprend plusieurs maisons royales européennes et un lien illégitime réputé avec la maison royale de Stuart.

Mais en substance, ce sont de riches roturiers qui sont d'abord venus à Althorp depuis le Warwickshire où ils avaient bâti une fortune grâce à la fabrication de la laine et au commerce du bétail. Initialement seigneur féodal et locataire d'Althorp, puis d'une ferme de 300 acres, John Spencer finit par racheter le domaine au début du XVIe siècle.

En approchant de la maison, vous remarquerez peut-être quelques moutons grignotant joyeusement sur les pelouses et les champs. Ils ne sont pas décoratifs. À une certaine époque, Althorp abritait un troupeau de 19 000 moutons et les moutons font toujours partie du domaine.

The Wootton Hall

Les visiteurs entrent dans Althorp par ce qu'on appelle le Wootton Hall. Il porte le nom de l'artiste John Wootton qui a peint les scènes de campagne qui couvrent lemurs de cette pièce. Avant que George Stubbs ne devienne le peintre de chevaux et de bétail le plus populaire. Wootten était l'homme de la fin du 17e et du début du 18e siècle à visiter pour des scènes sportives qui incluaient votre manoir et votre sang.

Selon le guide qui vous emmène à travers Althorp, la jeune Diana Spencer, plus tard princesse de Galles, aimait pratiquer ses claquettes ici en raison de l'acoustique et du sol en marbre à carreaux.

Lève les yeux vers le plafond de cette pièce. Il est décoré de 200 fleurs en plâtre faites à la main - chacune différente.

La galerie d'images

Cette galerie longue et étroite (115 pieds sur 20 pieds) a été créée par Robert Spencer au 17ème siècle et est basée sur une galerie élisabéthaine originale ailleurs dans la maison. En plus d'être idéales pour exposer de grandes collections de peintures, ces galeries étaient destinées à offrir aux dames un endroit approprié pour faire leur exercice par mauvais temps.

Althorp est particulièrement connu pour sa vaste collection de portraits. Celles de cette galerie, à gauche de l'entrée, sont apparemment les fameuses beautés de la cour de Charles II, peintes par Sir Peter Lely.

Charles II a dû vouloir rattraper le temps perdu sous le règne du Parlement (lorsque les théâtres étaient fermés, Noël interdit et d'autres divertissements mal vus par Oliver Cromwell) car il était connu pour s'amuser. La rumeur veut que les femmes représentées dans ces portraits étaient pour la plupart des maîtresses.

C'est pourquoi l'œuvre moderne "Britannia" de l'artisteMitch Griffiths est inclus dans cette salle. Il fait partie d'une série intitulée "The Promised Land" qui dépeint les maux de la Grande-Bretagne moderne. "Rehab", une œuvre controversée et troublante inspirée de la crucifixion dystopique, une autre partie de cette série, est également à Althorp et vous confrontera tôt, juste à l'extérieur de la salle connue sous le nom de The Painters Passage.

Au fond de cette pièce, le tableau de Van Dyke, "Guerre et paix", est peut-être l'un des plus précieux de la maison. Il s'agit d'un rare double portrait de beaux-frères qui se sont retrouvés dans des camps opposés pendant la guerre civile anglaise. L'un, un Roundhead, est représenté en noir sombre tandis que son beau-frère, le Cavalier (ou Royaliste) est en somptueuses soies et dentelles rouges.

Les visiteurs d'Althorp peuvent voir 20 salles, chacune présentant quelque chose d'unique et de précieux. La grande salle, utilisée aujourd'hui comme salle à manger formelle, est bordée de portraits de Rubens, Titien et Lely. Cherchez surtout un petit portrait rare de la condamnée Lady Jane Grey. C'est la seule peinte d'elle au cours de sa courte vie.

Le salon sud

Le salon sud est utilisé comme salle de réception pour la famille Spencer. Il est particulièrement remarquable pour les portraits de famille de Sir Joshua Reynolds qui tapissent les murs. Reynolds était un ami de la famille, peut-être montré dans la qualité intime des peintures. En tout, Althorp compte 15 portraits de famille de Reynolds.

En entrant dans la pièce, cherchez le portrait en pied d'un garçon avec un chapeau noir, vêtu d'un bleuceinture satinée. Il s'agit de John Charles, vicomte Althorp, peint alors qu'il avait quatre ans en 1786. Ce qui rend cette peinture particulièrement intéressante, c'est que John Charles a ensuite été photographié alors qu'il était un homme âgé. Il est la seule personne connue à avoir été peinte par Reynolds et, au fil des siècles et de la technologie, photographiée plus tard.

Recherchez le tableau d'une mère et d'un enfant dans cette pièce. L'enfant est Lady Georgiana Spencer qui a grandi pour devenir la duchesse de Devonshire. L'histoire de son mariage malheureux, de ses habitudes de jeu et de son activisme politique est relatée dans le film "The Duchess", où elle est interprétée par Keira Knightley, La princesse Diana était une descendante de Georgiana Spencer et beaucoup a été écrit sur les similitudes dans leurs vies et leurs personnalités. À Chatsworth, la patrie des Devonshire, se trouve un portrait glamour de Georgiana, inhabituel pour son époque en ce sens qu'il a été peint par une femme.

La salle Marlborough

Vous vous attendez à une grande foule familiale pour Thanksgiving cette année ? Vous aimeriez peut-être avoir autant de place que les Spencer dans la salle Marlborough. La table à manger d'État mesure 36 pieds de long et peut accueillir 42 personnes. Il y a assez de chaises pour 12 autres, même s'ils devront peut-être décamper dans un couloir, les 54 chaises géorgiennes à dossier cerceau datent du règne de George III (le roi qui a perdu la Grande-Bretagne et les colonies américaines en passant).

Se faire peindre en héros classique était apparemment une mode à la fin du XVIIe siècle. Cela explique le portrait en pied de Robert Spencer,Deuxième comte de Sunderland, qui ressemble un peu à un nouveau romantique avec ses lèvres roses, sa cape de satin violet, ses sandales ornées de bijoux et ses tresses fluides. Robert a établi le penchant de la famille pour la collection d'art, ajoutant à la collection Althorp tout en servant d'ambassadeur dans toute l'Europe.

Même s'il a précédé Lord Byron de plusieurs siècles, comme Byron Robert, il était fou, mauvais et dangereux à connaître, du moins politiquement. Connu par ses contemporains comme sans cœur et sans scrupules, il a changé d'allégeance - et de religion - à plusieurs reprises au cours du turbulent XVIIe siècle. Malgré cela, il réussit à conserver un poste à la cour pendant une cinquantaine d'années. Lorsqu'il finit par prendre sa retraite en 1694, il fut, selon le guide divertissant Althorp, "chassé de ses hautes fonctions par l'odieux public".

La chambre King William

La chambre du roi Guillaume porte le nom du roi Guillaume III, généralement appelé Guillaume d'Orange ou inextricablement lié à sa reine (comme dans Guillaume et Marie). William a dormi dans son lit à baldaquin en 1695 lorsque le baldaquin était recouvert de plumes d'autruche (j'espère qu'il n'était pas allergique).

C'est l'une des nombreuses chambres d'hôtes qui peuvent être réservées lorsque la maison est louée pour de grands événements privés tels que des mariages ou des affaires d'entreprise.

Selon le guide Althorp, c'était la chambre préférée de la princesse Diana lorsqu'elle est revenue à la maison, après son mariage, en tant qu'invitée.

Bien que plusieurs des pièces que vous pouvez voir soient utilisées par la famille quand Althorp est fermé aux visiteurs, toutes lesles chambres à usage familial actuel se trouvent dans une aile privée de la maison.

Les Écuries

Les écuries d'Althorp datent du milieu du XVIIIe siècle. Combinant les styles italien et anglais, ils semblent être uniques en Angleterre. Si vous êtes déjà allé à Covent Garden avant de visiter Althorp, vous reconnaîtrez peut-être les portiques de St. Paul's Covent Garden, la soi-disant Actor's Church, conçue par Inigo Jones.

Selon le guide Althorp, les canons du côté nord proviennent de "la dernière bataille navale jamais livrée à la voile", la bataille de Navarin, à laquelle un ancêtre Spencer a pris part.

Il y a environ 100 ans, 100 chevaux y étaient hébergés et 40 palefreniers occupaient les chambres au-dessus. Ces jours-ci, si les Spencer ont des chevaux, ils ne sont pas dans ces écuries. Au lieu de cela, il abrite une boutique et un café ainsi qu'un grand espace d'exposition.

La dernière demeure de Diana

La tombe de la princesse Diana se trouve sur une île au milieu d'un lac connu sous le nom de Round Oval. Une promenade de cinq minutes sur un chemin partant de l'arrière d'Althorp House mène à la rive du lac. À l'extrémité sud du lac, un petit temple classique, autrefois une maison d'été, est dédié à Diane. Un monument sur l'île avec une urne funéraire y a été placé à sa mémoire et est visible du rivage. Les visiteurs remarquent régulièrement la tranquillité des lieux.

Comment visiter

• Où - The Althorp Estate, Northampton NN7 4HQ. À environ une heure et demie de Londres et à moins d'une heure d'Oxford et de Birmingham.
• Ouvert - En 2017, La maison est ouverte de 12h à 17h. à certaines dates en mai, juin et juillet et tous les jours de la mi-juillet au 28 août. Comme Althorp reste une maison privée, avec la famille souvent en résidence, les dates et heures d'ouverture varient d'une année à l'autre. Pour être sûr, vérifiez les dates d'ouverture de la maison sur le site Web.
• Admission - Les billets peuvent être réservés en ligne, sauf le jour de votre visite, lorsqu'ils sont disponibles à l'arrivée à l'entrée des visiteurs.
• Contact - +44 (0)1604 770 107 ou par email. Il y a aussi un formulaire de demande sur le site Web.
• Comment s'y rendre - Le domaine se trouve à 10 minutes en voiture de l'autoroute M1 (sortie 16 depuis le sud ou sortie 18 depuis le nord). De très bonnes indications pour se rendre à Althorp en voiture, à vélo et en transports en commun peuvent être téléchargées sur le site Web.

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