Woodhenge en Angleterre : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Woodhenge dans le Wiltshire est la dernière caractéristique mystérieuse de l'âge de pierre à attirer l'attention des archéologues qui étudient le site du patrimoine mondial de l'UNESCO Stonehenge. Découvert pour la première fois par un photographe aérien en 1926, il a longtemps cédé la place à son voisin plus intrigant, distant de trois kilomètres. Mais maintenant que tant de choses ont été découvertes sur Stonehenge, les chercheurs jettent un nouveau regard sur Woodhenge.

Histoire

La vérité est qu'on en sait vraiment beaucoup. Il y a six anneaux de poteaux concentriques légèrement ovales, avec le grand axe pointant vers les solstices d'été et d'hiver. Si vous visitez aujourd'hui, vous verrez un champ plein de poteaux, mais ce sont simplement des marqueurs en béton indiquant où les poteaux en bois d'origine auraient été situés. Les poteaux originaux se sont désintégrés il y a longtemps, laissant derrière eux les ombres découvertes par le photographe aérien Squadron Leader Gilbert Insall, VC, en 1926.

Avant la découverte d'Insall, les habitants pensaient que le champ était peut-être un ancien tumulus ou un tumulus entouré d'un fossé et d'une berge, un ouvrage d'origine humaine au but inconnu. Mais ce que les photos aériennes ont révélé, ce sont des anneaux concentriques de taches sombres dans un champ de blé. Au départ, les archéologues pensaientil pourrait s'agir de tombes, mais lors des fouilles, on a découvert qu'il s'agissait de trous de poteaux. Étaient-ils les supports d'un grand bâtiment rituel, partiellement couvert, où les poteaux de bois étaient plus grands et ouverts à l'air au centre ? Ou peut-être s'agissait-il simplement d'un champ de bois sur pied, une version plus primitive de Stonehenge, mais servant un objectif rituel similaire.

Même si personne ne connaît vraiment le but ou la structure de Woodhenge au-delà de ces trous de poteaux, ce qu'ils savent, c'est son âge et sa dernière utilisation, grâce à la poterie.

La poterie (ou du moins ses morceaux cassés) dure à peu près éternellement, et elle peut être datée au carbone. De plus, on les trouve toujours là où il y a eu des habitations humaines. Des pièces de poterie et d'autres artefacts trouvés sur ce site montrent qu'il a été construit vers 2300 av. J.-C., à peu près à la même époque que Stonehenge. Et la datation au carbone des découvertes du fossé montre qu'il était utilisé jusqu'en 1800 av. Bien plus tard, le site fut utilisé par les anglo-saxons et les romains (les fossés et berges servant peut-être à la défense.)

Et la macabre découverte au centre même du site indique que le but initial de Woodhenge était presque certainement pour des rituels religieux quelconques. Les scientifiques fouillant le site ont trouvé le corps d'un enfant de 3 ans, le crâne fendu par une hache, probablement dans un acte de sacrifice humain.

Qu'y a-t-il à proximité

Woodhenge est au cœur d'un paysage religieux majeur qui comprend Stonehenge, auquel il est probablement lié d'une manière ou d'une autre.

Autres sites préhistoriques à proximité, en plus de Stonehenge:

• Durrington Walls: Un site de campement qui chevauche en partie Woodhenge, où les personnes assistant aux rituels de la région vivaient une partie de l'année. Les fouilles indiquent que c'était un lieu de festin et le type d'ossements d'animaux découverts montre même des indices de la période de l'année. Les fouilles de Durrington Walls apportent beaucoup de lumière nouvelle sur Stonehenge. Les gens se rassemblaient et se régalaient sur le site il y a 4 500 ans. À un moment donné, jusqu'à 2 000 personnes auraient campé à Durrington Walls, et c'était à une époque où la population de toute l'île de Grande-Bretagne était à peine de 10 000 personnes. Le National Trust a tracé une promenade à travers le pays entre les centres néolithiques sur ce site.
• Silbury Hill: Le plus grand monticule préhistorique artificiel d'Europe. À près de 100 pieds de haut et 525 pieds de circonférence, il est plus grand que les pyramides. Sa présence sur une zone de campagne relativement plate est soudaine et surprenante. La colline n'a jamais été fouillée de manière satisfaisante et son objectif reste un mystère persistant. Il se trouve à environ 24 km de Woodhenge, en bordure d'un autre pôle néolithique, Avebury.
• Avebury: L'un des plus grands paysages cérémoniels néolithiques et les plus complexes de Grande-Bretagne, le site d'Avebury comprend un cercle de pierres qui s'enroule en partie autour d'un village, des avenues processionnelles de monuments en pierre, un henge circulaire de berges et de fossés, et un musée sur l'héritier de la marmelade, l'archéologue Alexander Keiller, qui non seulement a acheté le site pour le sauver, mais y a également mené des fouilles savantes.

Comment visiter

Où: Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Il se trouve à environ un mile et demi au nord de la ville d'Amesbury dans le Wiltshire. Surveillez les panneaux indiquant l'A345 au sud de Durrington. Si vous prenez un bus, Salisbury Reds 8 et X5 passent devant le site sur leurs itinéraires réguliers. La route 45 du National Cycle Network passe au sud-est du henge

Quand: Ce site, ainsi que tous les autres sites extérieurs mentionnés ici, est ouvert toute l'année et peut être visité à toute heure raisonnable.

Coût: L'entrée est gratuite.

Pour plus d'informations, visitez le site Web English Heritage Woodhenge.

Une mise en garde importante

Amesbury et la ville voisine de Salisbury sont au centre des enquêtes sur l'empoisonnement de Novichok. En mars 2018, Sergei Skripal et sa fille Yulia ont été empoisonnés par un agent neurotoxique russe et ont survécu. En juillet, deux autres ont été accidentellement empoisonnés, peut-être en remettant une bouteille de parfum jetée qui avait contenu le Novichok. L'une d'elles, la Britannique Dawn Sturgess, est décédée par la suite. Les enquêtes sur la source du poison sont toujours en cours. Jusqu'à ce que toutes les informations soient disponibles, il est probablement sage de faire preuve d'une extrême prudence avant de toucher tout objet trouvé dans cette zone. Les familles avec de jeunes enfants qui pourraient être tentées de manipuler des objets brillants et de petites bouteilles devraient probablement éviter la zone pour l'instant.