Les 7 principales attractions du delta du Nil en Égypte

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Le delta du Nil commence juste en aval du Caire, à l'endroit où le Nil se divise en deux principaux défluents (la Damiette et la Rosette). Lors de son voyage vers la mer Méditerranée, il apporte de l'eau à une vaste étendue de terres arables cultivées depuis au moins 5 000 ans. En fait, la terre fertile du delta était la source de la richesse agricole sur laquelle les anciens Égyptiens ont bâti leur civilisation. Plus tard, il a valu au pays sa réputation de grenier à pain de l'Empire romain. Malgré son histoire, la plupart des sites antiques du delta ont été détruits par les inondations qui se sont produites chaque année jusqu'à l'achèvement du barrage d'Assouan.

Aujourd'hui, plus de la moitié de la population égyptienne vit dans le delta du Nil. Ses terres agricoles luxuriantes sont entrecoupées de voies navigables paisibles qui offrent un répit aux paysages désertiques du sud; tandis que ses villes animées donnent un aperçu de la vie égyptienne moderne. Si vous avez déjà visité des sites touristiques comme Louxor et Abou Simbel ou si vous aimez simplement l'idée de sortir des sentiers battus, envisagez plutôt de vous aventurer au nord dans le delta du Nil. Les avis de voyage actuels des gouvernements américain et britannique considèrent que la région est sûre pour les touristes.

Alexandrie

L'ancienne ville portuaire d'Alexandrie marque la limite ouest du delta du Nil et est la deuxième plus grande colonie d'Égypte. Elle a été fondée en 332 av. J.-C. par Alexandre le Grand et a été la capitale de l'Égypte ptolémaïque, romaine et byzantine pendant près de 1 000 ans. À cette époque, il est devenu connu comme un centre d'art et d'apprentissage hellénistique et abritait des monuments tels que la grande bibliothèque et le phare de Pharos. Ce dernier était l'une des sept merveilles du monde antique. Ces bâtiments et bien d'autres ont été détruits par des hordes d'envahisseurs, des catastrophes naturelles ou l'élévation du niveau de la mer, mais l'Alexandrie moderne conserve sa réputation de créativité et est une destination fascinante pour les passionnés d'histoire.

La première escale devrait être la Bibliotheca Alexandrina, la réinvention architecturale spectaculaire de la bibliothèque d'origine de la ville. En forme de disque solaire incliné, il abrite une vaste bibliothèque et salle de lecture ainsi que plusieurs musées et un planétarium. Les plus remarquables sont le musée des manuscrits avec sa collection de rouleaux anciens; et le musée des antiquités, qui abrite des artefacts gréco-romains récupérés dans des parties de la ville antique qui sont maintenant sous l'eau. Parmi les autres points forts d'Alexandrie, citons la promenade du front de mer, connue sous le nom de Corniche; le Musée national et les ruines antiques du Serapeum et de la colonne de Pompée.

Port Saïd

À l'extrémité orientale du delta du Nil se trouve Port-Saïd, une ville relativement moderne fondée en 1859 lors de la construction du canal de Suez. Port-Saïd marque leentrée nord dans la voie navigable de renommée mondiale, qui relie la Méditerranée à la mer Rouge et a donc une énorme importance commerciale et politique. Promenez-vous le long de la promenade du front de mer de la ville pour admirer son architecture en ruine du XIXe siècle et vous émerveiller à la vue des superpétroliers titanesques en route de l'Europe vers l'Afrique et l'Asie. Des ferries gratuits relient Port-Saïd à sa ville sœur, Port Fuad, située de l'autre côté du canal.

Traverser le canal signifie traverser la frontière entre l'Afrique et l'Asie, et Port-Saïd est l'une des deux seules zones métropolitaines au monde (l'autre étant Istanbul) où il est possible de le faire. Pour découvrir l'importance historique du canal, visitez le musée militaire de Port-Saïd. Les expositions mettent en lumière la crise de Suez de 1956, lorsqu'Israël, le Royaume-Uni et la France ont envahi l'Égypte dans une tentative infructueuse de destituer le président égyptien et de reprendre le contrôle occidental du canal. Vous pouvez également en apprendre davantage sur les conflits ultérieurs entre l'Égypte et Israël. Les amateurs d'art contemporain devraient également s'arrêter au musée d'art moderne Al-Nasr.

Rosette

À une heure de route au nord-est d'Alexandrie, vous rejoindrez la ville portuaire de Rosetta. Aussi connu sous le nom de Rashid, ce village pittoresque est situé sur les rives de l'affluent Rosetta du Nil, non loin de l'endroit où il se jette dans la Méditerranée. Elle a été fondée au 9ème siècle et a pris de l'importance après le déclin d'Alexandrie suite à l'invasion ottomane du 16ème siècle. De même, lorsque la fortune d'Alexandrie plus tardamélioré, l'étoile de Rosetta a recommencé à s'estomper. Il est surtout célèbre pour la pierre de Rosette, une stèle gravée découverte ici par des soldats français en 1799. La pierre porte un décret traduit en hiéroglyphes égyptiens antiques, en écriture démotique et en grec ancien.

En utilisant le grec ancien comme clé, les linguistes ont pu pour la première fois interpréter les hiéroglyphes égyptiens. La pierre de Rosette a été enlevée par les Anglais et est aujourd'hui l'objet le plus visité du British Museum de Londres. Malgré l'absence de son produit le plus célèbre, Rosetta reste un bel endroit à visiter. Il est connu pour son atmosphère paisible, ses plantations de palmiers dattiers verdoyantes et sa magnifique architecture ottomane. Cela comprend 22 résidences monumentales avec des briques rouges et blanches élaborées et des écrans et balcons en bois finement sculptés. L'un d'eux abrite le musée Rashid, méticuleusement restauré.

Tanis

Bien que le delta du Nil ne soit pas connu pour ses ruines antiques, il existe ici des sites dignes d'intérêt pour ceux qui savent où chercher. De tous, le village connu par les Grecs de l'Antiquité sous le nom de Tanis est le plus grand et le plus impressionnant. Il a été construit sur les rives d'un distributeur historique du Nil à l'aide de matériaux pillés dans l'ancienne capitale royale de Pi-Ramsès. Tanis elle-même a servi de capitale aux 21e et 22e dynasties pendant la troisième période intermédiaire (qui a commencé en 1069 avant JC) et est restée peuplée jusqu'à l'époque romaine lorsque le port de Tanis s'est ensablé et est devenu inutilisable. La ville abandonnée a été fouillée par des archéologues français dans le19ème siècle.

Aujourd'hui, le site est une collection pêle-mêle de colonnes, de blocs, de statues et d'obélisques, dont beaucoup sont inscrits avec des hiéroglyphes élaborés qui nous donnent un aperçu inestimable de leur objectif initial. Nous savons, par exemple, que la ville possédait trois temples dédiés à Amon, Mout et Khonsou - la même triade de divinités vénérées dans l'ancienne Thèbes. Tanis est souvent associé à l'histoire biblique de la découverte du bébé Moïse, qui aurait eu lieu ici. Les fans d'Indiana Jones reconnaîtront son nom des Aventuriers de l'Arche Perdue, dans lequel il s'agissait du lieu de repos fictif de l'Arche d'Alliance.

Bubastis

L'autre site antique notable du delta est Bubastis, situé à la périphérie de la ville moderne de Zagazig. Son nom signifie "Maison de Bastet" et c'était un centre de culte pour Bastet, la déesse féline de l'Égypte ancienne. À son apogée, Bubastis était la capitale du 18e nome, ou division, de la Basse-Égypte, mais remonte probablement à bien plus tôt. C'était une résidence royale pendant les 22e et 23e dynasties, à partir de 943 avant JC, et son pouvoir n'a décliné qu'après que les Perses conquérants aient démantelé ses murs au 6ème siècle avant JC.

Inévitablement, la ville était l'un des plus grands dépositaires du pays pour les chats momifiés et le temple de granit rouge de Bastet a attiré plus de 700 000 pèlerins pour le festival annuel de la déesse. L'historien grec Hérodote a qualifié le festival de l'un des plus grandioses de toute l'Égypte. Il reste très peu de la grandeur d'autrefois de Bubastis. Au lieu de cela, le temple a été réduit à un tas de décombres et les vestiges du palais et du cimetière sont également réduits. Cependant, les stèles et la statuaire du site ont été rassemblées dans un fascinant jardin de sculptures qu'il est préférable d'explorer lors d'une visite guidée.

Tanta

Pour vivre l'effervescence d'une fête religieuse moderne, prévoyez une visite à Tanta fin octobre. La plus grande ville du delta (et la cinquième en Égypte) a pris de l'importance au XIXe siècle grâce à son industrie lucrative d'égrenage de coton et à son emplacement sur l'un des chemins de fer les plus importants du pays. Le festival de fin octobre, ou moulid, célèbre la vie du mystique soufi du XIIIe siècle Ahmad al-Badawi, venu à Tanta pour fonder l'ordre soufi populaire connu sous le nom de Badawiyya. Il est enterré sous la mosquée Ahmad al-Badawi de la ville. Le festival coïncide avec la fin de la récolte du coton et dure huit jours, au cours desquels environ trois millions de personnes viennent de tout le monde arabe pour chanter, effectuer des rituels et se régaler des noix enrobées de sucre pour lesquelles Tanta est célèbre.

Lac Burullus

Le lac Burullus est une lagune côtière fraîche à saumâtre sur la rive nord du delta. Il est séparé de la mer par un banc de sable couvert de dunes et est le deuxième plus grand lac naturel d'Égypte. En tant qu'aire protégée, elle nécessite un permis de visite et est relativement difficile d'accès - et pourtant, pour les amoureux de la nature (et en particulier les ornithologues amateurs), il ne faut pas la manquer. Son peu profond, nutritif-les eaux riches et les marais environnants offrent un habitat idéal pour une incroyable variété d'oiseaux résidents et migrateurs. C'est un site d'hivernage clé pour les espèces migratrices comme le canard siffleur et le canard ferrugineux; et un site de reproduction important pour les oiseaux convoités, notamment le butor nain et la talève sultane. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir l'un des félins les moins connus d'Afrique, le chat de la jungle.