Fort Mehrangarh, Jodhpur : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Le fort de Mehrangarh à Jodhpur domine l'horizon de la "ville bleue" depuis sa position centrale élevée sur une falaise accidentée, où il semble avoir poussé hors de la roche. Le fort est l'un des forts les plus impressionnants et les mieux conservés de l'Inde. Il a été soigneusement transformé en une superbe destination touristique qui ravira tout le monde, des photographes aux passionnés d'histoire. L'illustre fort a également figuré dans les écrits de Rudyard Kipling et Aldous Huxley, et a été nommé meilleure forteresse d'Asie par le magazine Time en 2007. Cependant, il n'a pas toujours été en si bon état. Avant d'être restauré, il était vacant et habité par des chauves-souris. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur le fort de Mehrangarh dans ce guide complet.

Emplacement

Mehrangarh Fort est situé au centre de Jodhpur, la deuxième plus grande ville du Rajasthan. Jodhpur est facilement accessible par voie aérienne, routière ou ferroviaire. Par la route, Jodhpur est à quatre heures et demie d'Udaipur, à cinq heures de Jaisalmer et à environ six heures de Jaipur.

Histoire du Fort

Rathore Le roi Rajput Rao Jodha a commencé à construire le fort de Mehrangarh en 1459, lorsqu'il a établi Jodhpur comme sa nouvelle capitale. La légende raconte que le fort a eu un début plutôt horrible, avec l'enterrement vivant volontaire d'un hommenommé Raja Ram Meghwal dedans. Cela a été effectué pour lever une malédiction, qui avait été placée sur la terre par un ermite que Rao Jodha a forcé à quitter.

Pour assurer la prospérité du fort, Rao Jodha a appelé la puissante sage guerrière Karni Mata de Deshnok (considérée comme une incarnation de la déesse Durga) pour poser la première pierre et la bénir. On pense que cela a été un succès car, contrairement à d'autres forts Rajput qui ont fini par être abandonnés, le fort de Mehrangarh reste toujours entre les mains de la famille royale.

Le fort a une architecture remarquablement diversifiée de différentes périodes, jusqu'au 20ème siècle, en raison des différentes phases de sa construction par les souverains suivants. Ces phases étaient généralement liées à la chronologie tumultueuse de la défaite et de la victoire des dirigeants. Après avoir repris le contrôle du fort, ils l'agrandiraient et l'amélioreraient pour répondre à leurs besoins.

Environ un siècle après la fondation du fort, Rao Maldeo a considérablement renforcé ses portes et ses murs pour le rendre plus sûr. Cela a été jugé nécessaire après que Sher Shah Sur, qui a brièvement gouverné l'Inde sous la dynastie afghane Sur, ait tenu le fort pendant un an. Malheureusement, cela n'a pas empêché les Moghols d'occuper plus tard le fort.

Après la mort de Rao Maldeo en 1562, l'empereur moghol Akbar s'empara stratégiquement du fort en profitant d'une dispute sur la succession au trône. Il l'a finalement rendu aux Rajput lorsque des alliances matrimoniales ont renforcé leur relation. Néanmoins, les Mogholsa de nouveau revendiqué Jodhpur alors que le traître empereur Aurangzeb était au pouvoir.

Après la mort d'Aurangzeb en 1707, les Moghols ont finalement été chassés. Le fort devait être réparé, ce qui a entraîné la prochaine phase majeure de construction sous le règne du maharaja Ajit Singh. Le Maharaja a fait une porte de la victoire, Fateh Pol, et de nombreux appartements de palais. Cela comprenait le Sheesh Mahal (palais des miroirs) étincelant où il dormait. On dit aussi que Maharaja Ajit Singh a peut-être donné au fort, connu auparavant sous le nom de Chintamani, son nom actuel. Mehrangarh signifie Sun Fort, en référence à la divinité de la dynastie Rathore, le soleil.

Au tournant du XXe siècle, il n'était ni à la mode ni prestigieux de vivre dans un ancien fort. La présence des Britanniques en Inde appelait à une demeure moderne et occidentalisée. La famille royale s'est construit un palais opulent, Umaid Bhawan (dont une partie est maintenant un hôtel de luxe) et y a emménagé en 1943. Le fort de Mehrangarh est resté vide après cela, sauf pendant la courte période où Hanwant Singh y a vécu (il a quitté le palais lorsque la famille royale l'a renié pour avoir épousé une actrice musulmane).

L'indépendance de l'Inde vis-à-vis des Britanniques en 1947 a sonné le glas de la royauté, car les rois ont dû renoncer à leurs droits de gouverner après que l'Inde soit devenue une république. En échange, le gouvernement indien leur versait une allocation. Lorsque le gouvernement a soudainement aboli cette allocation en 1971, la famille royale s'est retrouvée sans revenu. Afin de gagner de l'argent, Maharaja Gaj Singh II a décidé d'embrasser le tourisme patrimonial. Il a insufflé une nouvelle vie à l'effondrementet fort négligé, dont il avait hérité, en l'ouvrant aux touristes.

Comment visiter le fort de Mehrangarh

Bien qu'il soit possible d'entrer gratuitement dans le fort de Mehrangarh, vous devrez acheter un billet pour accéder aux attractions importantes. Les billets sont disponibles au comptoir près de l'entrée principale du fort, Jai Pol, du côté nord-est.

Il est possible de marcher jusqu'à l'entrée, le long d'un chemin évocateur de la vieille ville, en 15 minutes environ. La pente est assez raide cependant. Si c'est un problème, il est beaucoup plus facile de prendre un taxi ou un pousse-pousse depuis la route. Cependant, la marche est vraiment recommandée pour apprécier pleinement la magnificence et la taille énorme du fort. Une série de portes, dont Jai Pol est la première, mènent au fort. Si vous vous sentez à court d'énergie, prenez plutôt l'ascenseur près du guichet jusqu'au sommet.

Fateh Pol, à l'arrière du fort du côté sud-ouest, est une entrée alternative moins utilisée. Il est proche du quartier Navchokiya de la vieille ville, où se trouvent la plupart des maisons bleues.

Mehrangarh Fort est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Les billets coûtent 600 roupies pour les étrangers (y compris un excellent audioguide avec écouteurs) et 100 roupies pour les Indiens. Les Indiens qui veulent le guide audio peuvent payer 180 roupies supplémentaires pour cela. L'entrée au fort est gratuite chaque année le 12 mai, à l'occasion de la Journée de la Fondation de Jodhpur.

Pour visiter le fort après la tombée de la nuit, rejoignez l'un des guides spéciaux "Mehrangarh by Night"visites guidées par le conservateur du musée. Il y a deux créneaux: 18h. à 19h et 19h à 20h

Une autre option consiste à dîner dans l'un des restaurants du fort. Le Chokelao Mahal Terrace est un restaurant gastronomique romantique avec jardin. Mehran Terrace, sur le toit, est moins cher mais toujours atmosphérique.

Notez qu'il est interdit d'apporter de la nourriture dans le fort. Vous pouvez le laisser au comptoir de stockage à l'extérieur.

Que voir

Le fort de Mehrangarh a été restauré dans le but de raconter son histoire et celle des personnes qui y vivaient. Les principales attractions, dans la partie payante du fort, sont un musée et une série de palais.

Le musée captivant regorge de souvenirs royaux, dont environ 15 000 objets de la collection personnelle du Maharaja Gaj Singh II. Il y a toutes sortes d'armes (dont l'épée de l'empereur Akbar), des armes, des peintures, des costumes, des textiles fins, des turbans, des trônes, des palanquins, des howdahs (sièges pour monter sur des éléphants) et des berceaux. Il y a même une immense tente moghole ! L'une des pièces les plus exquises et les plus inestimables est le howdah en argent que l'empereur moghol Shahjahan a présenté en l'honneur du maharaja Jaswant Singh I.

Le musée se trouve au-delà d'une cour richement sculptée avec un siège en marbre blanc, où tous les rois ont été couronnés.

Phool Mahal (Flower Palace) est le plus ostentatoire des palais du fort. Paré d'or, il a été construit pour le plaisir par Maharaja Abhay Singh au 18ème siècle. On pense que les danseuses onta diverti les hommes royaux dans cette salle de fête privée.

Adjacent au Phool Mahal, le Moti Mahal (Pearl Palace) est la plus grande salle du palais. Il a été achevé par Raja Sur Singh au début du 17ème siècle. Il avait l'habitude de s'asseoir sur son trône et d'y rencontrer des visiteurs.

Takhat Singh a vécu dans le Takhat Vilas richement décoré pendant son règne au 19ème siècle. Il donne une concurrence sérieuse à la chambre Sheeh Mahal du Maharaja Ajit Singh, qui est recouverte d'incrustations de verre et de miroirs complexes.

Jhanki Mahal, où les femmes royales avaient l'habitude de regarder les débats dans la cour, est connu pour ses fenêtres en treillis.

Après la visite du musée et des palais, vous pourrez vous diriger vers les remparts panoramiques du fort. L'accès à cette zone est désormais restreint en raison d'un accident de selfie mortel en 2016. Il est cependant possible de voir la rangée de canons exposés.

Le fort possède également deux anciens temples. Le temple Nagnechiji est le temple personnel de la famille royale. Son idole remonte au XIVe siècle. Le temple Chamunda Mataji est dédié à la déesse Durga, qui est largement vénérée à Jodhpur.

D'autres caractéristiques notables à surveiller lors de la visite du fort sont les marques de coups de boulets de canon à Dodh Kangra Pol, et les empreintes de mains symboliques des épouses royales à Loha Pol qui ont commis le sati (s'immolent le jour des funérailles bûchers de leurs maris).

Les fans de Batman reconnaîtront peut-être des scènes du film de 2012 "The Dark Knight Rises", qui ont été filmées aufort.

Cependant, ce qui distingue vraiment le fort de Mehrangarh des autres forts du Rajasthan, c'est l'accent particulier mis sur l'art populaire et la musique. Des spectacles culturels ont lieu tous les jours à divers endroits du fort. En outre, le fort sert de toile de fond à des festivals de musique acclamés tels que le World Sacred Spirit Festival annuel et le Rajasthan International Folk Festival.

Un nouveau centre d'accueil et centre de connaissances ultramoderne doit être construit au fort, et la planification est actuellement en cours.

Que faire d'autre à proximité

Il y a un certain nombre d'endroits populaires à visiter dans les environs du fort. Le parc du désert de Rao Jodha s'étend sur 170 acres de friches rocheuses écologiquement restaurées à côté du fort. Chokelao Bagh, un jardin Rajput vieux de 200 ans au pied du fort, est un endroit idéal pour se détendre. Vous aurez une vue exceptionnelle sur le fort depuis Jaswant Tanda, un cénotaphe (tombe commémorative vide) du XIXe siècle construit en l'honneur du maharaja Jaswant Singh II.

Si vous aimez les activités d'aventure, ne manquez pas de faire de la tyrolienne autour du fort.

Le vieux quartier bleu de Navchokiya à l'arrière du fort vaut la peine d'être exploré. Sortez du fort à Fateh Pol pour l'atteindre.