Windsor Great Park - Les jardins paysagers royaux

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:54

Si la visite du château vous attire à Windsor, restez un moment pour explorer un grand parc royal qui est presque un secret

La plupart des visiteurs du château de Windsor restent à l'intérieur des murs fortifiés de cette enclave royale vieille de 1 000 ans et ne s'aventurent jamais dans le Windsor Great Park. Même lorsqu'ils voient le parc depuis certains des remparts les plus élevés du château qui sont ouverts au public, la plupart des gens ne font pas le lien entre les forêts et les pelouses vallonnées avec leur journée royale hors de Londres. Ainsi, ce magnifique espace ouvert de 9 000 acres, parsemé de lacs, de cascades, de promenades cérémonielles, de ruines romaines et de beaux jardins, est l'un des secrets locaux les mieux gardés d'Angleterre - même s'il est très visible.

Des promenades longues ou courtes avec de belles vues sur le château de Windsor et plusieurs troupeaux de cerfs de la reine sont gratuites. Il y a des prairies, des bois, des rives de lacs et des prairies ouvertes. Seul le Savill Garden (voir ci-dessous) est payant. Et, si vous êtes malin et aimez marcher, vous trouverez peut-être même un parking gratuit sur les routes à proximité.

Un bref historique

Windsor Forest, au sud-ouest du château de Windsor, était réservée à la chasse du monarque et à l'approvisionnement du château en bois, gibier et poisson lors de la création du châteauun peu plus qu'un campement fortifié, il y a près de 1 000 ans. En 1129, le domaine réservé est délimité et un gardien dit "parker" est nommé. (Je me demande si l'expression britannique "nosey parker", qui signifie un fouineur, vient de là).

Au fil du temps, le parc est devenu considérablement plus petit - mais il vous faudra encore au moins une heure pour traverser le parc depuis Virginia Water, le lac artificiel, jusqu'aux portes du château de Windsor. Une zone de 1 000 acres dans le coin sud du Windsor Great Park, maintenant connue sous le nom de Royal Landscape, reflète les fantaisies, les théories et le projet de jardinage des Royals, de leurs architectes et jardiniers depuis plus de 400 ans. Et la plupart d'entre elles peuvent être visitées gratuitement.

Eau de Virginie

Le lac a été créé, par des barrages et des inondations, en 1753. Jusqu'à la création de réservoirs, c'était le plus grand plan d'eau artificiel de Grande-Bretagne. La plantation de forêts indigènes et exotiques autour des rives du lac s'est poursuivie régulièrement depuis le 18e siècle. Parmi les sites autour de ce lac tranquille se trouvent un temple romain, une cascade ornementale fabuleuse et un mât totémique de 100 pieds offert par la Colombie-Britannique pour célébrer son centenaire. La pêche, avec un permis des parcs royaux, est autorisée dans certaines parties de Virginia Water ainsi que dans d'autres étangs du Windsor Great Park.

Les ruines de Leptis Magna

Les ruines d'un temple romain, astucieusement disposées près de Virginia Water, faisaient à l'origine partie de la ville romaine de Leptis Magna, sur la Méditerranée près de Tripoli, en Libye. Comment ils se sont retrouvés dans un parc à Surrey est une histoire danslui-même.

Au XVIIe siècle, les autorités locales autorisent la présentation à Louis XIV de plus de 600 colonnes issues des ruines, qui seront utilisées à Versailles et à Paris. Au début du XIXe siècle, l'équilibre politique de la région avait changé et cette fois c'est le consul général britannique qui a persuadé le gouverneur local que le prince régent (destiné à être le roi George IV), devrait être autorisé à décorer son arrière-cour avec un quelques pièces de choix. Les habitants n'étaient pas très contents - non pas, comme on pouvait s'y attendre, à cause de la profanation de leur patrimoine, mais parce qu'ils voulaient eux-mêmes les pierres pour les matériaux de construction.

Les colonnes, les chapiteaux, les piédestaux, les dalles, les morceaux de corniche et les morceaux de sculptures en granit et en marbre ont fini par arriver au Windsor Great Park après un court séjour au British Museum. Récemment restaurées et sécurisées, les ruines de Leptis Magna sont désormais un élément important au bord du lac.

Les jardins paysagers

Le parc compte plusieurs jardins fleuris. Le Valley Garden est un jardin boisé fleuri, avec des zones de prairies ouvertes et des plantations d'arbustes exotiques au centre de ce qu'on appelle le paysage royal. Les arbres indigènes, y compris le châtaignier et le pin sylvestre, prospèrent à côté des cerises, des azalées, des magnolias, des gommes douces, des tupelos, des sorbiers asiatiques, des érables et des chênes exotiques. Le jardin de la vallée est libre de visiter, bien que le stationnement à proximité soit désormais limité à ceux qui sont devenus membres du parc (voir ci-dessous).

Le jardin de Savill

Le Jardin Saville est un jardin d'ornement de 35 acres qui n'a d'autre but que le plaisir. Développé à l'origine dans les années 1930 par le jardinier Eric Savill, il combine des conceptions de jardin contemporaines et classiques avec des bois exotiques. Une série de jardins interconnectés et cachés, le jardin de Savill est plein de découvertes surprenantes, toute l'année. En été, les visiteurs peuvent profiter des senteurs de la Roseraie depuis une passerelle "flottante". En hiver, la Maison tempérée présente des expositions saisonnières. Jonquilles, azalées et rhododendrons se donnent en spectacle au printemps et dans le Bog Garden, l'un des nombreux jardins cachés, primevères, iris de Sibérie et autres plantes qui aiment l'humidité illuminent la scène. Une autre caractéristique remarquable du Savill Garden est sa collection d'arbres champions. Un Champion Tree est une accréditation britannique pour l'arbre qui est le plus grand ou qui a la circonférence la plus large pour son type dans le pays. Le jardin de Savill compte plus de vingt anciens arbres champions. L'entrée est payante pour le Savill Garden.

Le bâtiment Savill

Le Savill Building, ouvert en 2006, est l'entrée du Savill Garden mais peut être visité librement sans entrer dans le jardin. Sa conception inhabituelle et respectueuse de l'environnement comprend un toit ondulé en forme de "coquille de grille", fait de bois indigènes des domaines de la Couronne, qui semble flotter, sans support. Un restaurant, pour les déjeuners et les thés, surplombe le jardin à travers des baies vitrées du sol au plafond. Et une boutique de cadeaux propose des cadeaux et des souvenirs ainsi que des plantes des jardins royaux.

Indispensables

• S'y rendre: Le parking de Savill Garden se trouve à 6,4 km du château de Windsor via l'A308. Ensemble de SatNav pour le code postal TW200XD amènera les conducteurs à proximité de l'entrée du parking sur Wick Road. Pour Virginia Water, le parking se trouve à 10 km du centre-ville de Windsor sur l'A30 près de la sortie 13 de la M25. Les gares les plus proches sont Egham, Windsor et Virginia Water.
• Heures d'ouverture: Le parc est ouvert toute l'année et le jardin de Savill ne ferme que la veille et le jour de Noël. Les horaires sont de 10h à 18h. (restaurant jusqu'à 17h30) du 1er mars au 31 octobre, et jusqu'à 16h30. (restaurant jusqu'à 16h) du 1er novembre au 28 février.
• Chiens: Les chiens sont les bienvenus partout dans le parc, à l'exception du Savill Garden, du restaurant et du Gallery Cafe. Mais les chiens sont autorisés dans le reste du bâtiment Savill, y compris la boutique et le restaurant avec terrasse.
• Entrée: L'entrée n'est payante que pour le Savill Garden. Les billets sont tarifés pour les adultes, les seniors, les enfants (6-16), les familles et les groupes. Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
• Memberships: Bien que l'entrée soit gratuite dans la majeure partie du parc, le stationnement et les événements spéciaux sont payants. Les adhésions au parc comprennent un parking gratuit et des visites aux jardins de Savill. En 2019, un abonnement standard d'un an coûte 85 £
• Visitez leur site Web ou consultez le guide complet