Elephanta Caves à Mumbai : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:42

Vous ne pouvez pas vous rendre aux grottes d'Ajanta et d'Ellora dans le Maharashtra ? Les grottes d'Elephanta à Mumbai sont une alternative populaire et plus accessible. Ces temples rupestres taillés dans la roche ont été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Non seulement ils sont considérés comme l'un des exemples les plus significatifs de l'art de la sculpture indienne, mais ils constituent également l'une des plus importantes collections dédiées à Lord Shiva.. Ce guide complet des grottes d'Elephanta vous aidera à planifier votre voyage là-bas. Les grottes sont situées à environ 10 kilomètres à l'est de Mumbai, sur l'île de Gharapuri. Elle est mieux connue sous le nom d'Elephanta Island, d'où le nom des grottes.

Histoire

Le manque de preuves archéologiques signifie que l'on ne sait pas exactement qui a créé les grottes d'Elephanta ni quand. Basées sur d'autres grottes similaires de la région, on pense généralement que les grottes d'Elephanta ont été construites vers le 6ème siècle après JC, soit par le roi Krishnaraja de la dynastie Kalachuri, soit par les dirigeants de la dynastie Chalukya. Ces dynasties ont été établies dans la région après le déclin de la dynastie Vakataka au 6ème siècle.

L'île a été appelée l'île d'Elephanta par les Portugais au 16ème siècle après l'avoir acquise auprès du sultanat du Gujarat etdécouvert une importante statue d'éléphant en pierre taillée dans la roche (la figure est maintenant exposée à l'extérieur du musée Bhau Daji Lad à Mumbai).

Au moment où les Britanniques ont pris le contrôle de Bombay au 17ème siècle, les grottes étaient devenues très endommagées. De grandes sections avaient été vandalisées ou détruites par les forces naturelles. Cependant, à mesure que Bombay grandissait, les hindous retournaient adorer dans les grottes. Les grottes n'ont été restaurées qu'à la fin des années 1970, lorsque le gouvernement indien a décidé d'en faire un site touristique. Ils sont actuellement gérés par l'Archeological Survey of India.

Comment s'y rendre

Elephanta Island est accessible en environ une heure de bateau depuis la Porte de l'Inde à Colaba. Les bateaux partent toutes les demi-heures environ de 9h à 14h. Il y a deux options: luxe ou ordinaire. Les nouveaux bateaux de luxe ne sont guère luxueux, mais ils sont un peu plus confortables que les standards. Attendez-vous à payer environ 200 roupies (2,79 $) par personne pour l'aller-retour. Les billets peuvent être achetés au guichet officiel du bureau de réservation près du point de départ. Pour 10 roupies supplémentaires, payables à bord du bateau, vous pouvez vous asseoir sur le pont supérieur. Il est recommandé pour les meilleures vues (y compris l'emblématique Taj Palace Hotel et Gateway of India dans un seul cadre).

Une fois arrivé à la jetée sur l'île, vous devrez monter environ 120 marches pour atteindre l'entrée des grottes. Alternativement, il est possible de prendre le petit train (10 roupies par personne) ou d'être transporté sur une chaise attachée à deux poteaux en bois (2 000 roupies par personne). Cependant, il est inévitable de monter des escaliers, alors pensez àça.

Comment visiter

Les grottes sont ouvertes de 9h à 17h, tous les jours sauf le lundi. Idéalement, partez tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur. Les services de bateaux sont suspendus pendant la saison de la mousson de juin à août.

Les billets d'entrée coûtent 40 roupies (56 centimes) pour les Indiens et 600 roupies (environ 8 $) pour les étrangers. Ils peuvent être achetés au comptoir à l'entrée des grottes. Il y a aussi une taxe de développement de 10 roupies.

L'escalier menant aux grottes est bordé de stands de souvenirs et de collations. Faites le plein de tout ce dont vous avez besoin pour manger et boire. Cependant, méfiez-vous des singes embêtants qui patrouillent dans la zone et éloignez d'eux tous les consommables. Ils sont connus pour être agressifs et volent des choses. Vous pouvez choisir de dîner dans le restaurant géré par le gouvernement près de l'entrée de la grotte.

Des guides touristiques sont disponibles à la location dans les grottes, et ils vous approcheront probablement. Vous n'en avez pas besoin, cependant. Il suffit d'acheter un exemplaire bon marché du Guide des grottes d'Elephanta de Pramod Chandra. Vous pouvez également vous arrêter au petit musée (entrée gratuite) situé après la billetterie pour avoir un aperçu de l'histoire des grottes.

Faire une visite de l'île d'Elephanta est une option. Swadesee propose cette intéressante expérience de l'île d'Elephanta, qui couvre également le reste de l'île. Mumbai Magic, Breakaway et Reality Tours and Travel (comprend Sassoon Dock et déjeuner avec une famille locale) sont également recommandés.

Que voir

Il y a sept grottes en deux groupes sur deuxdifférentes collines. Les grottes 1 à 5 sont des grottes hindoues dédiées à Lord Shiva sur Gun Hill (également appelée Cannon Hill). Les grottes 6 et 7 sont des grottes bouddhistes, situées plus loin sur la colline de Stupa à l'est de l'île. Peu de gens les visitent. Ils ne sont pas en bon état et l'un d'entre eux est inachevé.

L'attraction principale est la grotte 1, et c'est la première grotte que vous rencontrerez. Il est difficile de ne pas être séduit par les sculptures magistrales du Seigneur Shiva dans 10 avatars différents. Le plus impressionnant est un Trimurti de 7 mètres (22 pieds) - un Shiva à trois visages dans son rôle de destructeur, créateur et conservateur de l'univers. Cette grotte est souvent comparée à Dhumar Lena Cave 29 à Ellora.

Il y a moins à voir dans les grottes 2 à 4, car elles sont presque dépourvues de sculptures.

Si vous montez le chemin étroit et croulant à droite de l'entrée des grottes, il vous mènera au sommet de la colline où se trouvent deux gros canons. La colline offre également des vues captivantes sur l'île.

Pour une expérience plus approfondie, ne manquez pas de visiter les villages de l'île pour comprendre la culture des communautés de pêcheurs Agri et Koli qui l'habitent. L'électricité n'a atteint les villages qu'en 2018 !