Stingray City, Grand Cayman Island : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:36

Une visite à Stingray City est l'une des choses les plus populaires à faire sur l'île de Grand Cayman dans les Caraïbes occidentales. Située sur un banc de sable naturel au large de l'angle nord-ouest de l'île dans le North Sound, Stingray City abrite des dizaines de raies pastenagues du sud de l'Atlantique. Cette zone de l'océan n'est accessible que par bateau, et une fois là-bas, vous pouvez entrer directement dans l'eau avec les raies pastenagues ou les voir depuis le bateau.

Histoire

Nous pouvons remercier les pêcheurs locaux pour Stingray City telle que nous la connaissons aujourd'hui - un groupe de bancs de sable avec lesquels vous pouvez nager, vous nourrir et même prendre des photos avec des raies qui reviennent encore et encore. On dit que tout a commencé avec des pêcheurs ancrés dans cette zone peu profonde protégée par la barrière de corail. Ils nettoyaient le poisson qu'ils attrapaient là-bas et certains disent qu'ils jetteraient leur viande de conque et de calmar inutilisée, alors quand les raies ont entendu les bateaux, ils savaient qu'ils seraient nourris.

En 1981, les instructeurs de plongée Jay Ireland et Pat Kenney ont découvert Stingray City et après cela, les plongeurs visitaient le banc de sable et nourrissaient les raies. Au fil du temps, les raies se socialisaient davantage car elles avaient une interaction humaine continue. Vers 1986, le photographe sous-marin Geri Murphy Tzimoulis a inventé le nom "Stingray City" et c'est rapidement devenu une destination touristique car les visites emmenaient les gens pour en faire l'expérience par eux-mêmes.

À quoi s'attendre

Les raies pastenagues ne sont pas dangereuses; en fait, les raies pastenagues trouvées à Stingray City sont presque domestiquées, ce qui est évident dans la façon dont elles nagent et vous frôlent d'une manière qui semble apprécier votre compagnie et vouloir jouer. Un guide touristique raconte comment sa raie préférée a cessé de venir au banc de sable pendant plusieurs mois, puis un jour est réapparue et s'est approchée d'elle.

Nager avec les raies pastenagues à Grand Cayman est une expérience unique. Votre bateau vous emmènera au banc de sable à environ 15 à 20 minutes au large, ce qui ressemblera à une nappe d'eau bleu clair indiquant qu'il est assez peu profond dans cette zone (généralement environ 3 pieds de profondeur).

Le bateau que vous prenez peut être un catamaran, un bateau à moteur ou un bateau à fond de verre et la durée du voyage, ainsi que d'autres arrêts dans les zones de plongée en apnée (comme Rum Point ou Starfish Point) variera également. Mais une fois arrivé à Stingray City, vous les verrez immédiatement nager dans l'eau claire depuis le bateau.

Avant de descendre du bateau, votre guide vous expliquera ces animaux, y compris exactement comment interagir avec eux, où les toucher ou ne pas les toucher et même comment les ramasser correctement si vous le souhaitez alors. Ils vous donneront également des conseils comme la façon d'identifier un mâle ou une femelle (les mâles sont plus petits). Si vous n'aimez pas nager, vous pouvez resterle bateau et regarder de loin. Si tel est le cas, vous pouvez opter pour un bateau à fond de verre.

Ramasser les raies peut sembler intimidant, mais vos guides touristiques vous aideront et ce n'est pas aussi difficile qu'il y paraît. De plus, cela fait une superbe photo si vous êtes capable d'en capturer une avec un appareil photo sous-marin. De nombreux guides touristiques savent même lesquels sont les plus disposés à être pris en charge étant donné qu'ils interagissent régulièrement avec eux. Vous pouvez dire que les guides aiment vraiment ces animaux. Chaque bateau est autorisé à donner aux raies une certaine quantité de nourriture et certaines excursions vous permettront de les nourrir vous-même.

Comment visiter Stingray City

Il existe plusieurs voyagistes qui proposent des excursions en bateau à Stingray City, chacune offrant une expérience légèrement différente, que ce soit le bateau lui-même, l'heure de la journée ou l'endroit où il s'arrête.

L'un des groupes de touristes les plus populaires et les plus réputés avec lesquels réserver est Red Sail Sports. Ils emmènent les visiteurs à Stingray City sur des catamarans de luxe jusqu'à Stingray City avec d'autres arrêts en fonction de la visite que vous réservez. Certains s'arrêtent aux récifs coralliens près de Stingray City, tandis que d'autres vont à Rum Point ou pour une croisière au coucher du soleil. Les enfants paient moitié prix.

Les excursions Red Sail Sports au départ de leur quai Safehaven durent de 3,5 à 5,5 heures, avec d'autres options plus courtes au départ de Rum Point, dont l'une est une excursion d'une heure et demie à fond de verre plutôt qu'un catamaran.

Le point de départ de Rum Point est idéal si vous séjournez du côté nord de l'île ou si vous prévoyez déjà d'y passer la journée mais que vous souhaitez vous éloigner un peu de la plage. Cetteest également l'endroit où vous irez pour le tour en bateau à fond de verre. Si vous ne prévoyez pas de louer une voiture, vous pouvez vous rendre à Rum Point en ferry depuis Camana Bay. Le ferry va à Kaibo Beach, qui est à une courte distance en voiture de Rum Point, et vous pouvez payer un petit supplément pour un trajet en bus entre les deux.

En dehors de Red Sail Sports, il existe de nombreuses autres entreprises avec lesquelles réserver. Captain Marvin's, Moby Dick Tours et Stingray City Cayman Islands sont quelques alternatives, mais vous en trouverez d'autres une fois sur l'île également.

Une autre option consiste à faire une visite privée, ce qui est plus cher mais peut être idéal si vous avez un grand groupe. Et si vous êtes plus aventureux, envisagez une excursion en jet ski à travers des groupes comme Fat Fish Adventures ou Sweet Spot Watersports.

Sauf si vous partez de Rum Point, votre visite comprendra probablement une prise en charge à votre hôtel le long de Seven Mile Beach. Les personnes visitant des bateaux de croisière seront transportées depuis George Town où elles arriveront après s'être enregistrées avec le groupe de touristes.

Comment réserver une visite

Vous pouvez réserver en ligne via les groupes de touristes directement ou via des sites comme Viator et TripAdvisor. Vous pouvez également visiter des kiosques d'activités à votre hôtel ou au centre-ville de George Town.

Si vous visitez Grand Cayman sur un bateau de croisière, vous pouvez souvent réserver via la compagnie de croisière avant de descendre, mais sinon, il y a plusieurs cabines pour le faire dès que vous descendez de la croisière à George Ville.

Choses à faire à proximité

Si vous prévoyez de prendre le ferry pour Rum Point, prévoyez de passer du temps à Camana Bay, où lele bateau part de, avant ou après avoir visité Rum Point et Stingray City. Cette zone riveraine regorge de boutiques, de restaurants, de cours de fitness et bien plus encore, et organise des événements tout au long de l'année. Les restaurants populaires incluent Agua pour de délicieux fruits de mer et cocktails d'inspiration italienne; Le Brooklyn Pizza + Pasta pour les pizzas au feu de bois et les pâtes artisanales; et Gelato & Co. pour le dessert. Une fois par semaine, Camana Bay propose également une expérience amusante de visite des saveurs.

Puisque le ferry vous emmène à la plage de Kaibo, arrêtez-vous au Kaibo Beach Bar & Grill pour une coulée de boue rafraîchissante. Il est situé juste à côté de l'embarcadère des ferries. Et une fois que vous êtes à Rum Point (il y a un bus à 5 $ que vous pouvez prendre après le ferry depuis la plage de Kaibo), vous pouvez vous allonger sur la plage, participer à des sports nautiques comme le kayak ou le stand up paddle, ou prendre de la nourriture et des boissons..

Si vous préférez explorer les plages locales, marchez environ 10 minutes après Rum Point sur la route principale jusqu'à ce que vous arriviez à la plage publique de Cayman Kai. Il y a des installations là-bas, mais pas grand-chose d'autre, alors assurez-vous de faire vos valises en conséquence.

Conseils et recommandations

• Réservez une visite tôt le matin ou le soir. Le banc de sable est très encombré en milieu de journée et se traduit par une expérience beaucoup moins agréable. Tôt le matin, c'est mieux, mais les visites en soirée peuvent également être intéressantes, car les personnes visitant des bateaux de croisière doivent remonter à bord avant.
• Évitez les jours où de nombreux navires de croisière sont en visite. Les navires de croisière vantent cela comme la principale attraction de l'île, vous pouvez donc garantir qu'il y aura des foules une fois que ces touristes se dirigeront vers le banc de sable.
• Réserveravant que tu partes. En fonction de la visite exacte que vous souhaitez, de la fréquentation de l'île et du nombre de navires de croisière en visite, les visites sont réservées. N'attendez pas la dernière minute, surtout si vous avez une visite ou une date en tête.
• Utilisez des points de carte de crédit pour réserver votre visite. C'est un excellent moyen d'économiser de l'argent sur les visites. De nombreuses cartes de crédit proposent des activités de voyage comme celle-ci comme moyen d'utiliser vos points de carte de crédit. Ils sont généralement réservés en amont via TripAdvisor ou Expedia.
• Apportez une caméra sous-marine. L'eau est incroyablement claire sur le banc de sable et vous pourrez prendre des photos des raies qui nagent autour. De nombreux bateaux ont des photographes à bord et vous aideront à tenir une raie pour une séance photo difficile à obtenir par vous-même, mais gardez à l'esprit qu'ils peuvent être coûteux à l'achat.
• N'ayez pas peur des raies. Comme mentionné précédemment, ils sont amicaux et n'ont pas peur des humains. Pour ceux qui connaissent l'Australien Steve Irwin, alias le "Crocodile Hunter", tué par un rayon géant au large de la Grande Barrière de Corail d'Australie, gardez à l'esprit que les raies pastenagues des Caraïbes sont beaucoup plus petites. Bien que vous puissiez vous blesser si vous marchez sur l'ardillon, une raie plus petite battant sa queue barbelée n'aurait pas le pouvoir de perforer votre poitrine. Son incident était un accident et il y a des rapports mitigés sur la façon dont cela s'est produit.