Les Highlands écossais : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:36

Les Highlands écossais font partie de la liste de souhaits de tous les voyageurs, mais, en particulier, la belle région d'Écosse est convoitée par les amoureux de la nature et les aventuriers du plein air. Situées dans les régions de l'ouest et du nord de l'Écosse, les Highlands offrent des paysages sans pareil, des chaînes de montagnes imposantes à la vaste campagne verdoyante en passant par les lochs étincelants. C'est le genre d'endroit qui semble surnaturel, surtout lorsque vous quittez les sentiers battus et pénétrez dans les régions les plus reculées des Highlands. Il peut être difficile de décider quoi inclure dans un itinéraire des Highlands, mais vous ne pouvez vraiment pas vous tromper, surtout si vous vous donnez suffisamment de temps pour explorer.

Les meilleures destinations des Highlands écossais

Les Highlands représentent une vaste zone du nord de l'Écosse, comprenant de nombreuses villes, des parcs nationaux et des zones sauvages. Décider quoi voir peut être intimidant au début, surtout lorsque vous regardez une carte, il est donc préférable de limiter votre visite à quelques destinations solides. Bien qu'il existe de nombreux endroits où aller dans les Highlands écossais, certains des meilleurs et des plus mémorables incluent le parc national de Cairngorms, le Loch Lomond et Glencoe.

Parc national de Cairngorms

Le parc national de Cairngorms est l'une des régions les plus célèbres des Highlands, avecdes vues magnifiques que vous n'oublierez pas. La vaste région est le plus grand parc national du Royaume-Uni et accueille à la fois les excursionnistes et ceux qui espèrent passer quelques jours (voire une semaine) à explorer ses lacs, ses montagnes et ses formations naturelles. Le camping est particulièrement populaire à Cairngorms et il existe de nombreux campings, pour les tentes et les camping-cars, dans tout le parc.

Le parc national de Cairngorms n'est pas seulement destiné à la randonnée et au camping. Le parc abrite de nombreux musées, sites historiques et même des châteaux, qui devraient tous faire partie de votre itinéraire. Recherchez le château de Balmoral, le château de Ballindalloch et le Highland Folk Museum, qui présente l'histoire vivante.

Les amateurs de scotch ne devraient pas manquer la distillerie Glenlivet, où la distillerie présente la fabrication du whisky et inclut même une dégustation lors de ses visites (qui doivent être réservées à l'avance).

Île de Skye

Située au large de la côte ouest de l'Écosse, l'île de Skye est célèbre pour ses paysages accidentés mais pittoresques et son magnifique littoral. Il existe de nombreux villages sur toute l'île, dont Portree et Dunvegan. De nombreux visiteurs viennent sur l'île de Skye pour observer sa faune variée et profiter de ses randonnées emblématiques. Il est préférable de visiter l'île de Skye pendant les mois les plus chauds, lorsque vous pourrez mieux profiter des sentiers de randonnée et des plages.

Il y a beaucoup à voir et à vivre à Skye, il est donc préférable de rester au moins quelques jours, que ce soit dans une maison de vacances ou un camping. Découvrez la distillerie Talisker et le château de Dunvegan etGardens, demeure ancestrale du clan MacLeod depuis 800 ans. De nombreux visiteurs choisissent également de faire une excursion en bateau autour de l'île, si vous souhaitez vous joindre à un groupe, recherchez des excursions au départ d'Elgol ou de Portree. Si vous n'avez pas de voiture ou de location, restez dans l'une des zones principales, comme Portree, mais les destinations les plus éloignées de l'île sont recommandées pour une escapade tranquille et axée sur la nature.

Inverness et le Loch Ness

La ville d'Inverness, située dans l'extrême nord de l'Écosse, possède un aéroport important et un centre-ville animé avec de bons restaurants et des zones commerçantes. La ville est également la porte d'entrée du Loch Ness, une belle destination qui a bien plus à offrir que son monstre mythique. La randonnée, la pêche, le vélo et le ski sont toutes des activités populaires dans les régions pittoresques autour d'Inverness, mais il y a aussi beaucoup d'histoire, de la cathédrale d'Inverness au Fort George.

Pour mieux explorer le Loch Ness, réservez une croisière en bateau. Après la croisière, visitez le centre et l'exposition du Loch Ness. Les familles apprécieront également Nessieland, un petit parc à thème avec des aires de jeux et des attractions basées sur Nessie elle-même. Les voyageurs aventureux devraient louer un vélo et emprunter le sentier à 360° du Loch Ness, qui fait le tour du Loch Ness dans son intégralité.

Fort William et Ben Nevis

Trouvé dans la partie ouest des Highlands écossais, Fort William est une ville mieux connue comme la porte d'entrée du Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni qui était autrefois un volcan actif, et de la vallée de Glen Nevis. Alors que de nombreux visiteurs voudront venir pendant l'été pour faire de la randonnée et des activités de plein air, les montagnesbénéficie également d'un excellent ski à Nevis Range pendant les mois les plus froids. Il y a de nombreuses randonnées dans la région, à des degrés de difficulté variés, et de nombreuses personnes tentent la randonnée escarpée jusqu'au sommet du Ben Nevis via l'une de ses deux faces.

Fort William lui-même est une petite ville avec de belles chambres d'hôtes et des gîtes, et il y a aussi plusieurs villages environnants à explorer. Il y a aussi d'excellents pubs et restaurants de fruits de mer dans la région, dont le Ben Nevis Inn, situé au pied du sentier de la montagne.

Château d'Eilean Donan

Eilean Donan est une petite île dans les hautes terres de l'ouest où se rencontrent le Loch Duich, le Loch Long et le Loch Alsh, et au sommet de l'île se trouve l'emblématique château d'Eilean Donan. C'est un endroit que vous reconnaîtrez dans de nombreux films, dont "Le monde ne suffit pas" et "Highlander". Le château historique, qui remonte au XIIIe siècle, accueille les visiteurs toute l'année (bien que les heures d'ouverture varient selon la saison). Les visiteurs peuvent également réserver dans les gîtes du château. Le château est situé près du village de Dornie, un autre site pittoresque à visiter pendant votre voyage.

Glencoe

Glencoe, situé dans la vallée de Glencoe, est surtout connu pour ses sentiers pédestres et le Glencoe Folk Museum, qui présente le patrimoine du XVIIIe siècle ainsi que l'histoire du massacre de Glencoe en 1692. L'hiver amène le ski et la luge à Glencoe Mountain, tandis que le printemps et l'été invitent les visiteurs à faire du vélo, du kayak de mer et à plonger dans le géoparc de Lochaber.

Ne manquez pas GlencoeLochan, une zone sauvage boisée au nord du village de Glencoe, et à proximité du Loch Leven, où vous pouvez suivre le Loch Leven Heritage Trail autour du lac. Montez à bord d'un bateau ou d'un kayak jusqu'à l'île inhabitée d'Eilean Munde, lieu de sépulture du clan Macdonald de Glencoe, dans le Loch Leven.

Parc national des Trossachs et Loch Lomond

Le célèbre Loch Lomond se trouve dans le parc national des Trossachs, un vaste parc connu pour ses vues imprenables et ses sports nautiques. Le camping est populaire dans les Trossachs, le camping sauvage étant autorisé si vous souhaitez vous rendre plus loin. Il existe également de nombreux sentiers de randonnée et de cyclisme, et six sentiers de longue distance traversent le parc (chacun mesure environ 25 miles de long et prend plusieurs jours). Le golf est également populaire, avec de nombreux parcours disponibles pour les visiteurs, notamment le Buchanan Castle Golf Club et le Aberfoyle Golf Club. Au Loch Lomond, cherchez le Luss Heritage Path, qui traverse la campagne ainsi que l'ancien village de Luss.

Il y a de nombreuses villes dans les Trossachs, dont beaucoup se trouvent le long d'un des lochs. Recherchez St. Fillans, sur le Loch Earn, et Callander pour avoir un avant-goût de la vie des petites villes écossaises. Bien qu'il existe des transports en commun autour du parc, il est préférable de louer une voiture ou un camping-car pour explorer le parc national des Trossachs.

Choses à faire dans les Highlands écossais

Il y a beaucoup de choses à voir et à faire dans les Highlands, dont certaines dépendent de la période de l'annéetu visites. La plupart des voyageurs préfèrent visiter les Highlands au printemps, en été ou au début de l'automne pour profiter du beau temps et des longues heures de lumière du jour. Que vous préfériez explorer les parcs nationaux, découvrir des sites historiques ou flâner dans le pub de la ville, il y a quelque chose à faire pour chaque type de visiteur, y compris les familles avec enfants.

• La randonnée est l'une des activités les plus populaires dans les Highlands, en particulier dans les parcs nationaux et autour de Glencoe. Assurez-vous de demander conseil au centre d'accueil des visiteurs local sur les meilleurs sentiers pour votre niveau de capacité et tenez compte des conditions météorologiques. L'Écosse propose également de nombreux sentiers de randonnée longue distance, au cas où vous voudriez faire une randonnée de plusieurs jours à travers la nature.
• Le camping est un autre point fort de la région, d'autant plus que l'Écosse autorise le camping sauvage (ce qui signifie que vous pouvez camper n'importe où, tant que vous suivez les règles de la région en question). De nombreux voyageurs choisissent de camper pour quelques nuits ou même tout leur voyage, alors assurez-vous d'avoir le bon équipement et d'obtenir tous les permis nécessaires à l'avance.
• Les terrains de golf sont à la pelle dans les Highlands et beaucoup offrent des vues impressionnantes. Cherchez des parcours célèbres comme le Castle Stuart Golf Links et le Dragons Tooth Golf Course.
• Des activités de plein air telles que le kayak, la pêche, le vélo et l'escalade sont pratiquées dans les Highlands, et de nombreuses villes proposent des magasins proposant la location de bateaux et de vélos, ainsi que la location de matériel de pêche.
• L'histoire de l'Écosse remonte à des centaines d'années, comme en témoignent les nombreuxsites historiques et châteaux autour des Highlands. Vous pouvez faire un itinéraire complet composé uniquement de châteaux, que l'on trouve dans toute la région, souvent dans des endroits reculés. Faites des recherches à l'avance pour vous assurer que les sites sont ouverts lors de votre visite, car beaucoup impliquent de longs trajets pour y accéder.
• Les Highlands sont également connues pour leurs distilleries de whisky. La plupart des 47 distilleries locales accueillent les visiteurs, dont les plus anciennes de la région, Glenturret à Crieff et Balblair à Tain. Ceux qui s'intéressent au whisky de m alt devraient se lancer dans le M alt Whisky Trail, qui comprend huit distilleries autour du Speyside.

Comment s'y rendre

Les Highlands sont relativement éloignées et assez vastes, donc la meilleure façon de les visiter est de louer une voiture. Les voyageurs internationaux peuvent prendre l'avion pour Glasgow ou Édimbourg et y louer une voiture avant de voyager vers le nord. Alternativement, les visiteurs peuvent voler jusqu'à Inverness, un petit aéroport au nord de l'Écosse, puis se rendre en voiture à la destination de leur choix. Vous pouvez également opter pour un camping-car pour simplifier votre voyage car le camping sauvage est légal en Écosse.

Ceux qui recherchent un itinéraire plus pittoresque devraient réserver un voyage en train depuis Glasgow ou Édimbourg, qui sont tous deux à trois à cinq heures de diverses destinations des Highlands, notamment Fort William et Aviemore (qui offre un accès à Cairngorms). Le voyage d'Édimbourg à Fort William comprend le célèbre viaduc de Glenfinnan et des paysages pittoresques inclus dans les films "Harry Potter" alors que le Poudlard Express fait son chemin de Londres à laécole de sorciers. Utilisez le site Web de Trainline pour trouver le meilleur itinéraire lors de la réservation d'un train. Des bus sont également disponibles de Glasgow à Fort William ou Glencoe.