Un guide complet pour visiter les Îles Cook

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:12

Dans cet article

À un court vol de la Nouvelle-Zélande, les 15 îles principales des Îles Cook s'étendent sur 850 000 milles carrés dans l'océan Pacifique Sud. La majorité des voyageurs séjournent à Rarotonga (affectueusement surnommée Raro), la plus grande des îles Cook, elle-même encore très petite: il faut moins d'une heure pour faire le tour de l'île en voiture ! Plusieurs autres îles valent également la peine d'être explorées si vous souhaitez vous éloigner de Rarotonga, relativement plus développée. Avec un climat tropical chaud, des plages immaculées protégées par des lagons et des hébergements de haute qualité mais décontractés, les îles Cook sont une destination de vacances très attrayante.

Voici tout ce que vous devez savoir sur la visite des Îles Cook, y compris comment s'y rendre, le meilleur moment pour visiter et les exigences en matière de visa.

Quelles îles choisir

Les îles Cook sont divisées en groupes nord et sud. Le Groupe Sud est plus développé et accessible que le Groupe Nord. Les îles du groupe sud, par ordre de taille de population, sont:

• Rarotonga
• Aitutaki
• Atiu
• Mangaia
• Mauke
• Mitiaro
• Palmerston
• Manuae (inhabité)
• Takutea (inhabité)

Les îles du Groupe du Nord, par ordre de taille de population, sont:

• Pukapuka
• Penrhyn
• Manihiki
• Rakahanga
• Nassau
• Suwarrow (inhabité)

Rarotonga est de loin la plus grande île, avec une population d'environ 13 000 habitants. Aitutaki est la deuxième, avec environ 2 000 habitants, tandis que Mangaia, Atiu et Pukapuka comptent environ 500 habitants chacune.

En termes d'infrastructures touristiques et d'attractions, Rarotonga est l'île la plus développée et la plus populaire. Il existe des hébergements adaptés à la plupart des budgets, une gamme de restaurants et de marchés, des services de location de voitures et de scooters, des supermarchés et des bars, et de nombreuses entreprises à vocation touristique vendant des promenades en bateau sur le lagon de Muri, des excursions de plongée en apnée et de plongée, la location de kayak et de SUP, progressive dîners dans la communauté locale, randonnées guidées, spectacles culturels Island Nights, et plus encore. Rarotonga abrite également le seul aéroport international des îles Cook, ce qui en fait l'endroit le plus pratique pour une escapade rapide. Consultez cet article pour plus d'informations sur les meilleures choses à faire à Rarotonga.

Aitutaki est beaucoup plus petit, mais propose tout de même une gamme d'hébergements et d'activités. Certains voyageurs font une excursion d'une journée en avion depuis Rarotonga, mais cela vaut la peine de passer plus de temps ici pour le rythme de vie encore plus lent et l'incroyable lagon, qui est différent de celui de Rarotonga. Des spectacles culturels Island Nights, des sports nautiques, une excellente cuisine et des activités de spa peuvent également être appréciés à Aitutaki.

Atiu, letroisième île la plus peuplée, compte 28 belles plages sauvages. Cependant, contrairement à Rarotonga et Aitutaki, Atiu ne possède pas de lagon protecteur, les plages sont donc moins abritées. Il y a beaucoup d'oiseaux tropicaux à voir ici, comme le loriquet rouge et le kakerori à plumes orange. L'avifaune d'Atiu était autrefois beaucoup plus abondante qu'aujourd'hui, bien que les efforts de conservation des deux dernières décennies améliorent la situation.

Mangaia est considérée comme la plus ancienne île du Pacifique, avec environ 18 millions d'années. Les visiteurs viennent ici pour explorer le réseau de grottes, qui peuvent être vues avec des guides locaux. Il y a aussi des piscines rocheuses attrayantes, des lacs d'eau douce et des falaises et des buissons spectaculaires.

Les autres îles sont assez difficiles à atteindre, avec des vols peu fréquents. Bien que chacune soit attrayante à sa manière, avec des attractions de la faune et de la plage, les îles énumérées ci-dessus sont beaucoup plus accessibles.

Comment se rendre aux Îles Cook

Les îles Cook sont une destination de voyage préférée des Néo-Zélandais, et plusieurs vols par semaine desservent l'aéroport international de Rarotonga depuis Auckland et Christchurch. D'autres vols directs vers Rarotonga partent de Los Angeles et de Tahiti. Les vols au départ de Sydney, Australie passent par Auckland.

La plupart des autres îles des Îles Cook ne sont accessibles que sur les vols intérieurs depuis Rarotonga, sur les vols Air Rarotonga. Les horaires changent selon les saisons et parfois les vols n'ont lieu qu'une fois par mois, alors planifiez à l'avancesi vous voulez vous rendre sur l'une des îles les plus éloignées. Aitutaki, la deuxième île la plus visitée, est à 40 minutes de vol de Rarotonga. Dans le groupe nord, seuls Manihiki, Penrhyn et Pukapuka ont des pistes d'atterrissage.

Contrairement à certaines autres îles du Pacifique (comme la Polynésie française ou Hawai'i), vous ne pouvez pratiquement pas vous déplacer entre les îles Cook en bateau. Il n'y a pas de ferries, donc votre seule option maritime serait un yacht privé ou des cargos très limités et lents. Certaines des îles qui ont d'autres îles et îlots au large offrent cependant un transport en petit bateau.

Meilleur moment pour visiter

Les îles Cook ont un climat tropical chaud, mais il y a beaucoup de variations entre les 15 îles, car elles s'étendent sur 756 771 miles carrés. Rarotonga est généralement plus frais qu'Aitutaki car il est plus au sud, loin de l'équateur.

La haute saison des voyages se situe entre juin et août, l'hiver de l'hémisphère sud. Le temps est généralement ensoleillé à cette époque et les températures sont chaudes mais pas trop chaudes. Vous aurez peut-être même besoin d'un pull ou d'une veste légère la nuit. De nombreux touristes néo-zélandais et australiens visitent cette période, en particulier pendant les vacances scolaires d'hiver.

Novembre à mars est la saison des cyclones aux Îles Cook, ce n'est donc pas le meilleur moment pour visiter. Bien que les cyclones ne frappent pas les îles eux-mêmes chaque année, les conditions météorologiques à proximité peuvent créer une humidité élevée, de la pluie, du vent et un ciel et une mer gris.

Les autres périodes de l'année (septembre et octobre et mars à mai) sont considérées comme la saison intermédiaire aux Îles Cook. La météo peut êtreagréablement chaud, mais le risque de pluie est plus élevé qu'en haute saison. Les saisons intermédiaires sont également moins fréquentées par les touristes néo-zélandais et australiens.

Comment se déplacer

Pour voyager entre les îles des Îles Cook, des vols intérieurs sur Air Rarotonga sont nécessaires.

Se déplacer à Rarotonga est facile. Vous pouvez louer une voiture à l'aéroport et dans les agences de location autour de l'île. Si vous avez un permis complet des États-Unis, du Canada, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l'UE, du Japon ou de la Norvège, vous n'avez pas besoin d'un permis local pour conduire à Rarotonga. Si vous avez une licence d'un autre pays, vous devrez d'abord obtenir une licence locale.

Les scooters sont monnaie courante sur les routes de Rarotonga, et de nombreux voyageurs les louent, mais il est important de savoir que vous devez obtenir une licence locale pour conduire un scooter légalement. Vous devez vous rendre au poste de police de la ville d'Avarua, où vous devrez passer un test pratique et théorique. Arrivez tôt dans la journée, si vous le pouvez, car il y a souvent une longue file de touristes qui vous attend. Les casques sont également obligatoires et vous pourriez être condamné à une amende si vous n'en portez pas.

Alternativement, Rarotonga dispose d'un bus public qui fonctionne sur deux itinéraires: dans le sens des aiguilles d'une montre et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ! Il faut environ une heure pour faire le tour de l'île. Il fonctionne selon un horaire mais est souvent retardé, alors préparez-vous à rester au bord de la route pendant un certain temps. Même si vous louez une voiture ou un scooter, le bus est pratique pour visiter le marché de Punanga Nui à Avarua le samedi, car vousn'aurez pas à lutter pour trouver une place de stationnement.

Sur Aitutaki, il n'y a pas de bus, mais quelques taxis sont disponibles, tout comme la location de voitures et de scooters. Certaines stations proposent également la location de vélos ou les prêtent gratuitement aux clients. Aitutaki n'est pas assez petit pour se promener, mais il est assez petit pour faire du vélo si vous aimez faire du vélo.

Les options de transport sont plus limitées sur les autres îles, mais la location de voitures et de scooters est généralement possible sur les îles les plus peuplées. C'est une bonne idée de planifier à l'avance plutôt que de simplement se présenter et s'attendre à pouvoir embaucher exactement ce que vous voulez dans un petit endroit éloigné. Les hôtels peuvent organiser des transferts et vous conseiller sur la meilleure façon de vous déplacer.

Conseils pour visiter

Langue: Îles Cook Le maori, une langue de l'est de la Polynésie, est la langue officielle des Îles Cook. Il est étroitement lié, mais distinct, de la Nouvelle-Zélande Te Reo Māori. Une autre langue locale majeure est le pukapukan, parlé sur l'île du groupe nord de Pukapuka. Il est plus étroitement lié à la langue samoane que les Maoris des Îles Cook, et la plupart des locuteurs des Maoris des Îles Cook ne comprennent pas le Pukapukan. L'anglais est largement parlé aux Îles Cook, en particulier dans les îles qui reçoivent le plus de touristes. De nombreux habitants des îles Cook sont éduqués en Nouvelle-Zélande ou y sont allés pour le travail.

Devise: Dollar néo-zélandais. Les guichets automatiques sont faciles à trouver à Rarotonga mais moins ailleurs. Les cartes de crédit sont largement acceptées. Prenez de l'argent si vous visitez les îles les plus éloignées, juste au cas où.

Visa: Les visas ne sont pas nécessaires, maistous les visiteurs recevront un permis de visiteur gratuit à leur arrivée aux Îles Cook. Les détenteurs d'un passeport néo-zélandais peuvent rester jusqu'à 90 jours et peuvent arriver avec un billet aller simple. Les titulaires d'autres passeports sont autorisés à séjourner jusqu'à 31 jours et doivent présenter (ou être en mesure de présenter) un billet de retour à l'arrivée. Si vous prévoyez d'arriver aux Îles Cook par un vol en provenance de Tahiti, de la Nouvelle-Zélande ou de l'Australie, les visas nécessaires pour ces pays sont requis. Notez que l'Australie a des exigences strictes en matière de visa de transit, même si vous ne quittez pas l'aéroport.

Fuseau horaire: Bien que les Îles Cook soient alignées sur la Nouvelle-Zélande à bien des égards, cela ne s'applique pas au fuseau horaire ! Les îles Cook se trouvent juste à l'est de la ligne internationale de changement de date, dans le fuseau horaire GMT -10. Soyez particulièrement attentif à cela si vous prenez un vol vers/depuis la Nouvelle-Zélande. Les Îles Cook ont 22/23 heures de retard sur l'heure de la Nouvelle-Zélande (selon que la Nouvelle-Zélande est en été ou en hiver).

Prix: Les Îles Cook ne sont pas une destination économique, bien que vous puissiez trouver des hébergements moins chers en dehors des centres de villégiature et réduire les coûts en faisant vos courses dans les supermarchés et en faisant vos propres repas. Attendez-vous à payer des prix similaires pour l'hébergement, la nourriture et les souvenirs comme vous le feriez en Nouvelle-Zélande. Les courses sont parfois encore plus chères qu'en Nouvelle-Zélande en raison de la distance parcourue pour se rendre aux Îles Cook.