Où aller observer les étoiles dans le Montana

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:30

Affectueusement connu sous le nom de "Big Sky Country", le magnifique ciel bleu du Montana semble s'étirer à l'infini, mais l'étendue paradisiaque que nous aimons brille vraiment la nuit. Bien que près de 80 % des États-Unis ne puissent pas voir la Voie lactée, le ciel sombre du Montana est l'un des derniers endroits pour découvrir les étoiles comme tout le monde le pouvait autrefois.

Bien que les grandes villes telles que Bozeman, Missoula, Kalispell, Great Falls et Billings n'offrent pas la meilleure vue nocturne, il existe de nombreuses opportunités au-delà de leur portée lumineuse. Du côté ouest de l'État, le parc international de la paix Waterton-Glacier a reçu la désignation de ciel noir de l'International Dark Sky Association en 2017. En 2019, un télescope PlaneWave de 20 pouces a été installé dans l'observatoire du dôme Dusty Star au St. Mary Visitor Le centre et le parc national des Glaciers accueillent fréquemment des fêtes de stars tout au long de la saison.

Mais le ciel vraiment sombre appartient à la moitié orientale de l'État où il suffit de parcourir 5 à 10 miles à l'extérieur des petites villes pour être immergé dans le ciel étoilé. Voyager hors des sentiers battus vers ces petites villes et ces endroits reculés pour découvrir le ciel nocturne est le meilleur moyen d'éviter les foules et de s'immerger dans leétoiles.

Medicine Rocks State Park

Des arches rocheuses et des piliers de grès perforés, dont certains mesurent 24 mètres de haut, ornés d'anciens pétroglyphes et de signatures des années 1800, sont la preuve que cette région attire les gens depuis des éternités. Lorsque Theodore Roosevelt traversa la région en 1883 alors qu'il se rendait dans les Black Hills du Dakota du Sud, il la décrivit: « Un endroit fantastiquement magnifique comme je n'en ai jamais vu. Désormais, en tant que parc d'État de Medicine Rocks, qui est en cours de candidature pour la désignation de ciel étoilé par l'IDA, les visiteurs peuvent profiter à peu près du même ciel nocturne que les premiers voyageurs.

Campez dans les 12 campings (premier arrivé, premier servi) du parc d'État de Medicine Rocks pour avoir la meilleure opportunité de voir le ciel nocturne tant que vous pouvez rester éveillé, ou choisissez de parcourir les 12 miles au sud jusqu'au petit ville d'Ekalaka où vous pouvez trouver des logements et des restaurants. Pendant la journée, n'oubliez pas de visiter le musée du comté de Carter, qui propose d'excellentes expositions sur les dinosaures, le patrimoine des Premiers Peuples et la propriété familiale du Montana.

Brush Lake State Park

Niché dans le coin nord-est de l'État, la natation et les sports nautiques sont populaires sur le lac de 2 800 acres pendant la journée. Brush Lake est également un endroit idéal pour regarder les étoiles la nuit et est un autre parc à l'étude pour une désignation de ciel étoilé. Il y a des sites réservables au camping, ainsi que des hébergements et des restaurants à Plentywood ou à Medicine Lake, tous deux situés à environ 25 à 30 miles du parc.

Charles M. RussellNational Wildlife Refuge (CMR)

Pour ceux qui recherchent un paysage vraiment éloigné, le CMR englobe plus d'un million d'acres dans le nord-est et le centre-nord du Montana. Bien qu'il y ait plus de pollution lumineuse dans la ville de Fort Peck, où se trouve l'énorme barrage de Fort Peck, le centre d'accueil est une étape intéressante.

Une fois que vous vous aventurez au-delà du barrage dans les pauses accidentées, le ciel nocturne est pratiquement illimité. Le parc d'État de Hell Creek, le long du côté sud du réservoir de Fort Peck, a un ciel noir exceptionnel, ce qui en fait une excellente destination pour l'observation des étoiles. Il y a même un grand terrain de camping avec branchements électriques.

Il existe une multitude d'opportunités de camping plus primitives dans tout le CMR, y compris dans la zone de loisirs James Kipp près de la zone d'observation Slippery Ann Elk, qui est l'endroit où il faut être en septembre et octobre lorsque le wapiti mâle met un montrer pendant le rut.

Bien que le paysage soit époustouflant, il est important de faire attention à la météo lorsque vous voyagez dans cette région. Les routes de gravier sont constituées d'une fine base d'argile naturelle qui se transforme en ce que les habitants appellent le gombo lorsqu'il pleut ou qu'il neige, ce qui les rend impraticables jusqu'à ce qu'elles sèchent, ce qui, heureusement, est généralement assez rapide.

Pour des conditions moins rustiques, de nombreux visiteurs utilisent Lewistown comme port d'attache où se trouvent plusieurs hôtels, restaurants et magasins. Ou, à l'extrémité nord, parcourez la 20miles de la plus grande ville de Glasgow où il y a aussi une gare Amtrak pour ceux qui voyagent en train.

Petites Montagnes Rocheuses

La chaîne de montagnes insulaires de 25 000 acres dans le centre-nord du Montana le long de la partie sud de la réserve de Fort Belknap, la pollution lumineuse est presque inexistante dans cette région éloignée. Le terrain de camping Montana Gulch dans les Petites Rocheuses est un terrain de camping primitif de 10 emplacements, mais il y a des chalets et d'autres options d'hébergement à 30 miles de là dans la petite ville de Zortman.

Réserve américaine des Prairies

En bordure de plusieurs sections de la CMR, les terres privées, mais accessibles au public, de la réserve des Prairies américaines offrent des opportunités exceptionnelles d'observation des étoiles. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une propriété contiguë, les différentes unités de l'APR couvrent plus de 3 millions d'acres et bordent généralement le CMR et le Upper Missouri River Breaks National Monument.

Bien que de nombreuses routes soient en gravier et qu'il soit préférable de les conduire avec des véhicules à quatre roues motrices, l'unité Mars Vista (près de la zone de loisirs James Kipp) et le terrain de camping Antelope Creek sont entièrement pavés et conviennent à tous véhicules.

Il y a des terrains de camping à Buffalo Camp dans la région de Sun Prairie et un autre à Antelope Creek, qui se trouve à environ 9 miles au nord du terrain de camping James Kipp. De plus, ils ont des yourtes hors réseau et une nouvelle cabane le long de la rivière Missouri en face de Judith Landing disponibles à la location sur l'unité PN à 42 miles au sud de Big Sandy.

La plupartles visiteurs séjournent à Lewistown vers l'extrémité sud de la réserve ou optent pour M alte pour visiter les sections nord de la réserve. Le Enrico Education & Science Center se trouve dans la région de Sun Prairie et est disponible pour les réservations pour ceux qui souhaitent passer la nuit et plonger dans une expérience scientifique entre les opportunités d'observation des étoiles.